Buổi sáng, Lâm Đạo Tĩnh hấp bánh bao trên lò lửa, rồi cầm một cuốn "Giáo trình biện chứng pháp" ngồi đọc bên chiếc ghế cạnh cửa sổ. Nhưng khi ánh mắt cô chạm phải một mảnh vải đỏ nhỏ kẹp trong sách, cô liền không thể đọc tiếp được nữa. Cô đành đặt sách xuống, cầm mảnh vải đỏ thắm ấy lên mân mê. Cô ngắm nghía nó như báu vật của riêng mình, trên môi mỉm cười, miệng khẽ lẩm bẩm: "Ồ, 'Mùng Một tháng Năm', anh lại qua rồi!"
Vào ngày kỷ niệm vĩ đại "Mùng Một tháng Năm" đó, cô lại được Lư Gia Xuyên gọi đi tham gia cuộc tuần hành thị uy. Ban đầu, cô và vài người tập hợp tạm thời cùng nhau ẩn nấy trong một con hẻm nhỏ gần Thiên Kiều, Lư Gia Xuyên đến trước đưa cho họ một cuộn truyền đơn, kiểm tra xem họ có mang cờ nhỏ và bột vôi hay không, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh liền quay người bỏ đi. Để lại họ tiếp tục lang thang trong con hẻm nhỏ một lúc. Khi người giao liên phụ trách liên lạc bước tới bảo họ ngay lập tức ra đại lộ Thiên Kiều tập hợp, tựa như một cơn gió, họ lao vút ra khỏi con hẻm nhỏ; đồng thời, từ các con hẻm nhỏ khác cũng tuôn ra rất nhiều người. Thế là đám đông nhanh chóng hội tụ thành một đội ngũ sục sôi khí thế.
Đạo Tĩnh luôn muốn đến gần Lư Gia Xuyên, ở gần anh cô cảm thấy an tâm, cứ như có sự bảo đảm vậy.
Nhưng anh vô cùng bận rộn, chớp mắt một cái anh lại chạy lên phía trước. Cô đang len lỏi tiến lên giữa dòng người, đột nhiên một lá cờ lớn màu đỏ rực rỡ tung bay trong không trung, tựa như vầng thái dương đỏ thắm mọc lên giữa màn sương mù u ám. Cô ngẩng đầu nhìn thấy hàng chữ đen trên lá cờ lớn:
Vô sản toàn thế giới, đoàn kết lại!
Trái tim cô không kìm được mà đập loạn nhịp. Những khẩu hiệu được hô vang nhiệt huyết, những tờ truyền đơn tung bay trên không trung, những nắm đấm giơ cao, và vô số lá cờ đỏ phấp phới trong gió, tất cả những điều đó khiến mặt đất như rung chuyển đột ngột... Thế nhưng, tình hình này chỉ kéo dài vài phút, tiếp theo lại là tiếng còi hú đinh tai nhức óc, lại là những chiếc môtô phóng bạt mạng, lại là tiếng súng nổ đì đùng, binh lính cảnh sát vũ trang đầy mình lại từ bốn phương tám hướng bao vây tới.
---❊ ❖ ❊---
Đạo Tĩnh miết chặt mảnh vải nhỏ, nhíu mày. Khuôn mặt tuấn tú của Lư Gia Xuyên lúc này lại hiện lên rõ ràng trước mắt cô. Quân cảnh xông vào giải tán đám đông, bắt bới mọi người, anh là người chịu trách nhiệm bảo vệ đồng chí khiêng lá cờ lớn, lúc lá cờ lớn bị gãy đôi, đồng chí khiêng cờ sắp bị bắt đi, anh bất ngờ chôm tới giáng cho tên đao phủ kia một đấm thật mạnh, đồng thời tung hết sức rắc bột vôi ra, giữa làn khói súng mịt mù, đồng chí khiêng cờ chớp thời cơ chạy thoát, mấy tên cảnh sát liền quay người đuổi theo anh. Lâm Đạo Tĩnh chạy theo anh——anh từng xua tay bảo cô tránh ra, nhưng cô không chịu. Cô cắm cổ chạy, chạy theo hướng anh chạy. Anh vừa định chạy vào một con hẻm nhỏ, một tên hiến binh mặc áo xám liên tiếp bắn hai phát súng vào đầu anh, hơn nữa sắp sửa đuổi kịp anh. Anh đột ngột quay phắt người lại, dùng sức văng một gói nhỏ ra ngoài, không trung lập tức mịt mù một làn khói trắng cay xè. Bột vôi phát huy tác dụng kỳ diệu của nó, nhân lúc quân cảnh không mở nổi mắt, anh đã trốn thoát. Đạo Tĩnh đã học theo cách của anh, gói bột vôi đó cũng cứu lấy cô, cô cũng trốn thoát được. Cuối cùng, theo như cuộc hẹn trước, cô lại gặp anh ở Đào Nhiên Đình, anh ôm lấy cánh tay cô, trông như một đôi tình nhân, nhưng họ chỉ nói vài câu rồi nhanh chóng tách ra. Khi họ đi cùng nhau, cô nhìn thấy ở đường khâu túi áo anh vẫn còn kẹp một mảnh cờ đỏ bị xé rách, cô liền cầm lấy nó, giữ làm kỷ niệm quý giá cho ngày lễ vĩ đại này.
"Ồ, anh ấy mới dũng cảm, mới tài giỏi làm sao!" Hễ nghĩ đến vô số biểu hiện của Lư Gia Xuyên trong hai ngày "3 tháng 18" và "Mùng 1 tháng 5", trong lòng cô lại dâng lên một thứ tình cảm ngưỡng mộ, ái mộ, thậm chí còn phức tạp hơn thế nữa. Bản thân cô cũng không rõ đó là gì, chỉ là càng khao khát được gặp anh hơn, và càng mong mỏi được lĩnh hội nhiều điều hơn từ anh.
Buổi chiều, Dư Vĩnh Trạch đi lên lớp, thấy Bạch Lị Bình ở nhà, cô liền sang phòng chị ta ngồi chơi.
"Tiểu Lâm, hôm qua 'Mùng Một tháng Năm' em có đi tham gia tuần hành không?" Bạch Lị Bình nháy mắt cười tinh nghịch.
"Có chứ. Chị Bạch, sao chị lại không đi?"
"Chị á? Có việc khác chứ bộ." Bạch Lị Bình vội vàng đánh trống lảng, quàng tay lên vai Đạo Tĩnh cười nói, "Tiểu Lâm, tối qua lại cãi nhau với ông đồ nho nhà em đấy à? Hè, ngốc ạ, sao em cứ kè kè với thể loại người như thế làm gì? Chẳng lẽ không tìm được người đàn ông nào đáng yêu hơn hắn ta sao?" Bạch Lị Bình thấy Dư Vĩnh Trạch lúc nào cũng mặc áo dài thâm thước trông như một nhà bác học, nên vẫn luôn gọi anh ta là ông đồ nho.
"Không cần chị phải bận tâm!" Đạo Tĩnh lộ ra hai hàm răng trắng muốt cũng cười, "Ai như chị thế này: thấy một yêu một, thấy hai yêu một đôi — chuyên gia tình yêu."
"Thôi đi, em đừng có vừa đánh trống vừa la làng! Chị thật lòng là vì tốt cho em đấy thôi. Em xem cái vẻ chua ngoa của hắn ta thì có gì đáng yêu chứ? Hè, tiểu Lâm, em thấy Lư đại gia thế nào? Hoạt bát, dũng cảm, vừa tài giỏi lại vừa đẹp trai, nếu em đồng ý, chị mai mối cho hai đứa tụi mình chịu không?"
Trái tim Đạo Tĩnh thắt lại. Cô không ngờ Bạch Lị Bình trong lúc đùa cợt lại đem tên của mình và tên của một người đáng kính đáng yêu như vậy ghép lại với nhau. Cô đỏ bừng mặt, ngẩn người trân trân nhìn chị ta. Bạch Lị Bình chớp thời cơ ôm lấy bả vai cô, áp sát mặt vào tai cô, cười khúc khích và nói: "Đứa ngốc này, còn do dự gì nữa? 'Tình yêu mới không khởi sinh, tình yêu cũ sẽ chẳng mất đi.' Đây là câu nói của nhà văn nào nhỉ? Ông đồ nho nhà em quả thực không đáng để yêu đâu, hãy mạnh dạn tạo dựng cuộc sống mới đi thôi!"
"Không, anh ấy yêu em, sao em nỡ lòng rời xa anh ấy." Đạo Tĩnh cảm thấy không thể đùa cợt nữa rồi, Bạch Lị Bình đang nói chuyện với cô một cách thật lòng thật dạ. Thế nên cô lắc đầu nhỏ tiếng đáp.
"Chờ Dư Vĩnh Trạch đeo biển tiết hạnh cho em nhé!" Sắc mặt Bạch Lị Bình trở nên nghiêm túc, khóe miệng mang theo một nụ cười chế giễu nhàn nhạt, "Em còn đòi làm cách mạng cơ đấy, ngay cả một chút chuyện nhỏ như hạt vừng thế này — chuyện riêng tư thì tính là cái thá gì chứ? — mà còn chẳng dám cách mạng, thế mà cứ mở miệng là nói chuyện khác!"
Một câu nói nhẹ nhàng lại đâm trúng chỗ đau của Đạo Tĩnh. Cô buông tay Bạch Lị Bình ra, cúi đầu ngồi ngẩn ngơ trên ghế không lên tiếng nữa. Cô biết giữa cô và Dư Vĩnh Trạch đã xuất hiện một vết nứt không thể hàn gắn, vết nứt này theo bước chân cô hướng tới cuộc sống mới đang ngày càng khoét sâu thêm. Nhưng cô thương hại anh, thứ tình cảm này cứ vương vấn trói buộc cô như muôn vàn sợi tơ, đồng thời, cô lại cho rằng người cách mạng thì không nên bận tâm đến vấn đề cá nhân, thế nên cô đành kìm nén nỗi đau mâu thuẫn, kìm nén mọi sự bất mãn, ôm hy vọng cứ sống tạm bợ như thế với Dư Vĩnh Trạch. Nhưng câu nói "chuyện nhỏ như hạt vừng" của Bạch Lị Bình khiến cô bỗng nhiên ngộ ra điều gì đó, cô lờ mờ nhận thức được rằng bản thân không phải xem nhẹ vấn đề cá nhân, mà là xem trọng quá mức; đó là sự sống tạm bợ ẩn giấu sau chiếc vỏ bọc "không cần bận tâm".
Cô thẫn thờ nhìn bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ, im lặng. Bạch Lị Bình lại tưởng cô giận mình, chị ta nghiêng đầu quan sát cô một lúc, rồi ôm chầm lấy cô, dỗ dành như dỗ trẻ con: "Thôi nào, tiểu Lâm, đừng giận nữa! Đã thế cái gã họ Dư nhà em đáng yêu như vậy, thì cứ yêu đi! Chị không dám phá đám tụi em đâu. Nhưng mà, chị bảo em chuyện này," chị ta buông tay Đạo Tĩnh ra đứng thẳng dậy, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Em không biết Thôi Tú Ngọc đã gia nhập quân kháng chiến Đông Bắc rồi sao? Ban đầu cô ấy hy vọng Hứa Ninh cùng đi với cô ấy — tình cảm của bọn họ sâu đậm phết rồi đấy chứ. Thế nhưng Hứa Ninh — chẳng phải em cũng biết anh ta mở miệng ra là nói lý thuyết tràng giang đại hải nghe rất hay ho sao, nhưng đến lúc làm việc thì lại chẳng mấy nhiệt tình. Anh ta không đi, không nỡ rời mẹ, không nỡ bỏ học nghiệp — dĩ nhiên cũng trách cả chị nữa, chị cũng kéo chân anh ta lại. Nhưng không thể không thán phục Tiểu Tú, cô ấy đang đi học, cũng đang yêu Hứa Ninh, thế nhưng vì sự nghiệp cách mạng, cô ấy phủi tay là đi thẳng. Tiểu Lâm, em đừng học theo Hứa Ninh, cũng đừng học theo chị, hãy học theo Tiểu Tú — chắc em không biết đâu, cô ấy là người Triều Tiên đấy."
"Người Triều Tiên!..."
Đạo Tĩnh nhìn đôi môi Bạch Lị Bình lúc khép lúc mở, ngạc nhiên lặp lại một câu, rồi chẳng còn nói gì nữa.
Sau khi về phòng mình, tâm trạng cô phiền muộn, ngã vật xuống giường, chìm đắm trong dòng suy nghĩ rối bời.
Trời tối hẳn, đến bữa tối cô cũng quên nấu.
"Tĩnh, em đẹp lắm! Trông chẳng khác nào một mỹ nhân Hải Đường xuân thụ..." Dư Vĩnh Trạch không biết đã bước vào phòng từ lúc nào, hắn nhìn Lâm Đạo Tĩnh đang nằm nghiêng, hạ giọng nói.
Đạo Tĩnh phớt lờ hắn, cầm một cuốn sách úp lên mặt. Hắn liền bước tới lấy cuốn sách ra, tiện thể nhìn lướt qua bìa sách — "Tư bản luận". Hắn hơi nhíu mày cười nói: "Đại đệ tử của tiên sinh Karl Marx, em lại đang nghiên cứu vấn đề gì thế hả?"
"Làm gì mà mỉa mai người ta!" Cô nhìn mặt hắn một lúc, bỗng cảm thấy: người Dư Vĩnh Trạch mà cô từng yêu từ lâu đã không còn tồn tại nữa; con người này sao mà trở nên tầm thường và đáng ghét đến thế. Thế là một luồng giận hờn thất vọng trào lên trong ngực, cô không nhịn được lại thốt lên: "Đệ tử của Marx dẫu sao vẫn hơn đệ tử của Hồ Thích!"
"Em nói gì?" Dư Vĩnh Trạch cũng có chút nổi giận, "Đệ tử của Hồ Thích thì có gì không tốt?"
"Tốt cực kỳ luôn! Chuyên nịnh hót giai cấp thống trị, nịnh hót đế quốc chủ nghĩa, giúp Tưởng Giới Thạch cai trị học sinh, thế thì sao lại không tốt cơ chứ?" Đạo Tĩnh ném phắt cuốn sách lên giường, khinh miệt quay người đi.
Dư Vĩnh Trạch ôm đầu tựa vào bàn. Hắn cố kìm nén, cuối cùng vẫn ngẩng đầu cười lạnh: "Cách mạng với chả phấn đấu, nói lời hoa mỹ thì nghe hay ho biết bao! Nhưng mà anh chưa từng thấy có vị thiếu gia, tiểu thư cách mạng nào chịu xuống hầm lò mỏ cả. Bởi vì làm thế chắc chắn khó chịu hơn việc hô dăm ba cái khẩu hiệu vô sản với tư sản gì gì đó nhiều!"
"Anh cấm được nói bậy!" Đạo Tĩnh nhảy phắt xuống giường, phẫn nộ trừng mắt quát lớn, "Anh đã làm tôi chịu đủ lắm rồi, xin anh rủ lòng thương cho tôi đi đi!"
Một câu nói đã thổi bay bầu không khí căng thẳng. Dư Vĩnh Trạch bỗng trở nên đáng thương như một con dế mùa thu. Hắn khàn giọng cầu xin: "Em yêu! Sinh mệnh của đời anh, em không thể đi được!"
Trước khi đi ngủ, hai người mới làm hòa. Dư Vĩnh Trạch nhìn Đạo Tĩnh, vui vẻ nói: "Hôm nay lúc anh về vốn dĩ rất vui, định mau chóng báo cho em một tin mừng, ai ngờ tụi mình lại hiểu lầm rồi cãi nhau. Tĩnh, từ nay về sau chúng ta đừng cãi nhau nữa nhé... Không nói chuyện này nữa. Em biết sau khi tốt nghiệp, công việc của anh không thành vấn đề nữa đâu, đây chẳng phải tin mừng sao?"
"Công việc gì? Còn hai ba tháng nữa mới tốt nghiệp cơ mà."
"Nhưng mà phải chuẩn bị từ sớm chứ! Em biết có bao nhiêu người đang tranh giành một bát cơm không?"
Dư Vĩnh Trạch mang theo sự kiêu hãnh của kẻ chiến thắng, lại vừa mang theo sự nơm nớp lo sợ làm Đạo Tĩnh nổi giận, nhỏ giọng nói: "Lý Quốc Anh rất thân với Hồ Thích — đừng giận nhé, anh không tôn sùng ông ta đâu, chẳng qua chỉ vì cuộc sống của chúng ta... Nhờ Lý giới thiệu như thế, mang một bài luận văn khảo cứu của anh cho Hồ Thích xem, không ngờ tiên sinh Hồ lại rất thưởng thức, bảo Lý Quốc Anh dẫn anh đi gặp ông ấy. Hôm nay anh đã gặp ông ấy thật đấy, ông ấy khuyên bảo anh một trận, dạy anh phải chăm chỉ học hành, lại giảng thêm vài phương pháp trị học, cuối cùng, hứa sau khi tốt nghiệp, công việc sẽ do ông ấy lo liệu... Tĩnh!"
Hắn dùng sức nắm chặt tay Đạo Tĩnh, đôi mắt nhỏ lấp lánh ánh hào quang vui sướng, "Nghe nói học sinh nào mà được ông ấy sắm sửa cất nhắc, thì tiền đồ và sự nghiệp của người đó coi như vô cùng rộng mở."
"Ừ." Đạo Tĩnh cắn môi nhìn vẻ đắc ý vênh váo của hắn, "Thế là, anh thực sự thành đại đệ tử của Hồ tiến sĩ rồi cơ đấy!"
"Em yêu!" Dư Vĩnh Trạch dùng lòng bàn tay áp lên miệng Đạo Tĩnh, làm ra vẻ nghiêm nghị, "Tĩnh, em đừng có mãi bị những ảo tưởng cách mạng đó làm cho mê muội, hiện thực vẫn là hiện thực. Hồ Thích là đại học giả từ thời 'Ngũ Tứ', chẳng lẽ ông ấy lại đi hại chúng ta, những người thanh niên ư? Hai năm nay, em đi theo anh cũng đủ khổ rồi, trong lòng anh thường xuyên cảm thấy có lỗi với em. Có bạn học còn nói với anh rằng: 'Cậu Đư này, trông cô ấy nhà cậu xinh đáo để đấy chứ, sao không cho cô ấy ăn diện lộng lẫy lên một chút?' Thật đấy, sau khi tốt nghiệp, nếu kiếm được một chức vụ ngon nghẻ, tâm nguyện đầu tiên của anh chính là may cho em hai chiếc áo nhung, làm mấy chiếc áo lụa là sa tanh chất liệu thật đẹp, rồi làm thêm một chiếc áo khoác thật xinh — em thích màu gì nào? Em yêu, anh thích nhất là em mặc màu cà phê hoặc màu xanh nhạt, trông vừa trẻ trung lại vừa thanh lịch. Đến lúc đó, để mọi người tận mắt nhìn thấy Tĩnh của anh là một... là một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần..." Hắn nói tới mức hưng phấn, bỗng kéo giật Đạo Tĩnh đứng dưới bóng đèn điện, còn bản thân thì nhảy tót sang góc phòng bên kia, như thể lần đầu tiên phát hiện ra cô, hắn nghiêng đầu, nheo mắt, đắc ý thưởng thức vẻ đẹp của cô. "Tĩnh, em cái gì cũng tốt, chỉ có điều bờ vai hơi rộng một chút, cái miệng hơi to một chút. Mỹ nhân thời cổ đại toàn là vai hạc eo thon, miệng nhỏ chúm chím. Em còn nhớ hai câu thơ 'Miệng Phàn Tố thỏ tước hoa đào, eo liễu Tiểu Man' không? Sao thế? Em lại giận nữa rồi à? Sao lại nhíu mày thế kia? Nào, chúng ta đi ngủ thôi, đánh anh một trận cũng được, chỉ là đừng giận dỗi mãi nữa."
Đạo Tĩnh vốn dĩ lại sắp nổi đóa. Sao cô có thể chịu đựng nổi những hành động vô vị, coi cô như món đồ chơi này chứ? Nhưng cô mệt mỏi rã rời, toàn thân nhũn ra chẳng còn chút sức lực nào, cuối cùng đành im lặng. Vừa chợp mắt, cô đã bị hàng loạt cơn ác mộng hỗn độn làm cho bừng tỉnh. Trong bóng tối, cô quay người nhìn người đàn ông đang nằm ngủ bên cạnh, đây có lẽ nào là người thanh niên mà cô từng ngưỡng mộ, từng yêu thưa? Hắn cứu cô, giúp đỡ cô, yêu cô, việc nào mà chẳng phải vì chính bản thân hắn chứ? Bỗng nhiên, lời nói của Bạch Lị Bình hiện lên trong đầu cô. — Lư... Cách mạng, dũng cảm... "Anh ấy, đây mới chính là con người đích thực." Nghĩ đến đây cô mỉm cười. Bóng cây ngoài cửa sổ khẽ lay động trước mặt cô: "Anh ấy, có biết là mình ngưỡng mộ anh ấy đến nhường nào không?..." Lúc này trong lòng cô tuôn trào một dòng cảm xúc vừa chua xót vừa ngọt ngào, cô tham lam tận hưởng, cảm thấy vừa đau đớn vừa hạnh phúc.
Đêm đó cô đã mơ một giấc mơ kỳ lạ.
Dưới vòm trời tối đen mịt mùng, cô chèo một chiếc thuyền con, bồng bềnh trôi trên mặt biển trắng xóa sóng cuộn trào dâng. Gió mưa, sóng dữ, những đám mây đen đặc trên bầu trời, tất cả đều đè nặng xuống chiếc thuyền con — đè nặng đến nghẹt thở. Cô sợ hãi, sợ vô cùng. Giữa đại dương đáng sợ này, chỉ có một mình cô, một mình cô thôi! Sóng biển dữ dội đánh vào người cô như vách đá dựng đứng; mây đen cúi đầu đè sà xuống đỉnh đầu cô như một con yêu quái khổng lồ. Cô thét lên kinh hãi, run rẩy bần bật. Chiếc thuyền tròng cành sắp sửa lật nhào xuống biển. Cô oằn mình chèo chống, chợt ngoảnh đầu lại, một người đàn ông — một người đàn ông vô cùng quen thuộc nhưng lại không tài nào nhìn rõ mặt — mặc áo dài đang ngồi ở mũi thuyền điềm tĩnh mỉm cười nhìn cô. Cô tức giận, sốt ruột, "Đồ khốn nạn thấy chết không cứu!" Cô giận dữ mắng chửi hắn, nhưng người đàn ông đó vẫn điềm nhiên ngồi yên, thậm chí còn rút tẩu thuốc ra. Cô nổi giận lôi đình, buông mái chèo xông tới chỗ người đàn ông đó. Nhưng khi cô bóp cổ hắn, cô mới nhận ra đây là một người đàn ông tuấn tú và cường tráng biết bao, hắn mỉm cười với cô, đôi mắt đen đắm đuối tràn ngập sức mạnh mê hoặc. Cô nới lỏng tay ra. Lúc này bầu trời hình như đã tạnh ráo, nước biển cũng hóa thành màu xanh lam biếc, họ lặng lẽ ngồi đối diện nhau, đắm mình nhìn ngấu nghiến đối phương. Đây chẳng phải là Lư Gia Xuyên sao? Cô giật mình thót tim, mái chèo trong tay bỗng tuột rơi xuống nước, Lư Gia Xuyên lập tức ùm mình nhảy xuống biển vớt mái chèo. Thế nhưng làn nước đen ngòm đã nuốt chửng lấy anh, bầu trời trong chớp mắt lại biến thành một màu đen kịt. Cô khóc lóc, kêu gào, lao mình bổ nhào xuống biển...
Lúc tỉnh dậy, Dư Vĩnh Trạch đang khẽ lay người cô: "Tĩnh, em sao thế? La hét gì thế? Anh ngủ không được, đang suy nghĩ về bài luận văn thứ hai của mình đây. Viết xong nộp cho tiên sinh Hồ, anh nghĩ vị trí sau kỳ nghỉ hè sẽ còn khả quan hơn nữa."
Đạo Tĩnh vẫn chìm đắm trong khung cảnh mơ màng, tâm trí còn đang mải hoài niệm khung cảnh trong giấc mơ, lúc này cô lật người lẩm bẩm đáp: "Ngủ đi, buồn ngủ chết đi được!"
Nhưng cũng giống như Dư Vĩnh Trạch, cô cũng đang hoài niệm tâm sự của riêng mình, thức trắng cả đêm không tài nào chợp mắt.
