Lâm Đạo Tĩnh đang ngồi trong căn hộ của Đặng Vân Tuyên, đang tranh luận với anh về vấn đề có nên bãi khóa hay không, bỗng cửa phòng bị gõ nhẹ hai tiếng, tiếp đó, một giọng nữ trong trẻo, nũng nịu vang lên trước cửa: "Đặng lão phu tử, mau mở cửa đi!"

Đặng Vân Tuyên vội vàng mở hé cửa, thì thấy Lý Hoài Anh đang mặc một chiếc áo len xanh, khoác ngoài một chiếc áo dạ xanh, đứng ngoài cửa cười tươi rói. Anh vội vàng mở rộng cửa, cung kính cúi người chào: "Không biết hoàng hậu giá đáo, từ xa không nghênh tiếp kịp, xin thứ tội! Xin thứ tội!"

Lý Hoài Anh nhảy vào trong phòng, dùng nắm tay nhỏ trắng trẻo huơ huơ mạnh hai cái trước mắt kính của Đặng Vân Tuyên, cười lớn: "Nếu không phải vì thấy anh ngày thường thật thà, tôi đã đấm vỡ kính anh rồi!... Hì..." Cô nhìn thấy Lâm Đạo Tĩnh trong phòng, liền một tay nắm chặt tay cô, một tay chỉ vào mũi Đặng Vân Tuyên mà nói: "Các người có thuốc tiên diệu dược gì mà khiến vị tú tài già suốt ngày làm bạn với cổ nhân này cũng trở nên trẻ trung hoạt bát thế này? Vị tiên sinh này xưa nay vốn luôn là "phi lễ chớ nói, phi lễ chớ nhìn" mà!"

Đặng Vân Tuyên dùng hai tay che kính và mũi, như thể nắm đấm của Lý Hoài Anh thực sự đã giáng vào mặt mình, anh vội vàng xin tha: "Hoài Anh! Hoài Anh! Xin lỗi, xin lỗi lắm!..."

Vẻ lúng túng, căng thẳng này của anh khiến Lý Hoài Anh và Lâm Đạo Tĩnh không nhịn được mà ôm bụng cười ngất. Thấy họ cười, Đặng lão tiên sinh lại càng căng thẳng đến mức hai tay không biết để đâu cho vừa, anh chỉ rối rít cầu xin: "Hai cô, hai cô, đừng cười! Đừng cười!..."

Lý Hoài Anh không cười nữa, kéo tay Đặng Vân Tuyên nói: "Lão phu tử, tìm anh đi tham gia một cuộc họp. Cuộc họp này, anh nhất định sẽ rất, rất muốn tham gia! Nó cực kỳ, cực kỳ quan trọng!"

"Cuộc họp gì? Quan trọng đến thế sao? Sao tôi không biết?" Đặng Vân Tuyên che kính, vẻ mặt lại trở nên căng thẳng.

Lý Hoài Anh lại huơ nắm đấm trước mắt anh, nói: "Anh là cái ông lão phu tử này, "lưỡng nhĩ bất văn song ngoại sự, nhất tâm chỉ độc cổ nhân thư", làm sao mà biết được quốc gia đại sự quan trọng nhường này? Sau khi bãi khóa ngày mùng 10, chính phủ đương cục của chúng ta sốt sắng lắm rồi, hôm nay Tưởng Hiệu trưởng muốn triệu tập sinh viên họp đại hội, có chỉ thị quan trọng. Lão tiên sinh anh mau đi tham dự đi!"

"Ra thế à? Tôi không đi đâu." Đặng Vân Tuyên lắc lắc đầu, ngồi phịch xuống ghế, cứ như vừa chạy xong một trăm mét, mệt đến toát mồ hôi đầy đầu.

Đạo Tĩnh lúc này mới lên tiếng, cô cười hỏi Đặng Vân Tuyên: "Lão Đặng, chẳng phải anh phản đối bãi khóa, thấy nó cản trở việc học hay sao? Tôi nghĩ Tưởng Hiệu trưởng triệu tập các anh họp, chắc cũng là ý đó. Đã là chí đồng đạo hợp với nhau, thì chẳng phải nên đi nghe một chút sao."

"Đi thôi, mau đi nào. Tôi còn đi, anh càng phải đi." Lý Hoài Anh kéo lão Đặng đi ra ngoài.

Đặng Vân Tuyên giơ một tay lên, trừng hai con mắt tròn xoe, đang không biết làm sao cho phải, Đạo Tĩnh đẩy anh một cái, nói: "Đi xem sao đi. Tôi không phải sinh viên trường các anh mà còn muốn đi lĩnh giáo một phen đây này. Vậy anh càng phải đi rồi."

Đặng lão phu tử bị hai người phụ nữ trẻ tuổi xô đẩy, anh vừa đi vừa xua tay nói: "Tôi không tán thành bãi khóa, nhưng tôi không giống với những vị tiên sinh bên phía đương cục đâu. Hai cô xin đừng hiểu lầm... Vãn cứu dân tộc nguy vong tại đảo huyền chi trung, chúng ta là thanh niên sinh viên đương nhiên trách vô bàng thải, nhưng mà - nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì? Thôi đi! Hôm mùng 9, mọi người đều vào sinh ra tử làm một trận. Còn anh, lão phu tử, ngồi trong thư trai không thấy khó chịu sao?" Miệng Lý Hoài Anh động đậy, mặt lão phu tử thoáng chốc đỏ tận mang tai. Anh vừa thở hổn hển vừa bước những bước dài, vừa lớn tiếng lầm bầm: "Oan uổng! Oan uổng! Tôi nào có biết..."

Đạo Tĩnh khẽ đẩy Đặng Vân Tuyên một cái, nói nhỏ: "Khắp nơi đều là quân cảnh giám thị, anh nói nhỏ chút đi."

Lý Hoài Anh và Đặng Vân Tuyên nhìn nhau một cái, cũng bĩu môi với nhau.

Thấy đã đến trước cửa Tam Viện, Đạo Tĩnh liền hòa giải giúp họ: "Hai người đừng tranh cãi nữa. Nhìn xem, trong hội trường đông người thế kia... xem chừng hôm nay người tham gia cũng không ít đâu." Nói đoạn, cả ba người họ đều bước vào hội trường.

Tưởng Mộng Lân Hiệu trưởng thấy sinh viên Bắc Đại bãi khóa gần một tuần mà vẫn không có ý định phục khóa, bèn vận động nhiều bên, tìm cách triệu tập toàn thể sinh viên mở một cuộc đại hội, khuyên sinh viên phục khóa. Cũng khá, nguyện vọng triệu tập hội nghị của ông ta rốt cuộc cũng đạt được. Cuộc đại hội hôm nay rốt cuộc đã có đến hơn một phần ba số sinh viên - xem chừng cũng phải ba bốn trăm người. Ban đầu, sinh viên ngồi trên những chiếc ghế trong hội trường cũ nát tối tăm, im phăng phắc nghe Tưởng Hiệu trưởng phát biểu. Bài phát biểu của ông ta không giống người sống đang truyền đạt tư tưởng, kiến giải của mình, mà giống như đài phát thanh đang phát một loại văn chương nửa văn nửa bạch, thiếu văn vẻ. Chỉ nghe ông ta lớn tiếng phát sóng rằng: "Hôm nay khai hội, thấy đông đảo các bạn học tề tựu một đường, bản thân vô cùng vui mừng. Hiện tại thời cuộc bất ổn, bên ngoài lời đồn rất nhiều, vì tiền đồ của chư quân, vì danh dự bản trường, cũng vì sự huấn thị của thượng cấp, nên hôm nay muốn cùng chư quân khẩn thiết bàn luận..."

"Bàn đi! Bàn đi! Đừng lãng phí thời gian nữa!" Giữa đám sinh viên không biết từ đâu hét lên như vậy, Tưởng Hiệu trưởng đứng trên đài, vội vàng lấy từ trong chiếc cặp da lớn ra một xấp văn bản, rút ra một tờ, lại nhìn sang vị Chủ nhiệm khoa Quốc văn Hồ Thích đang đứng cạnh mình, rồi đối diện với văn bản lớn tiếng nói: "Vừa rồi Bộ Giáo dục có huấn lệnh, đặc biệt ở đây đọc cho chư quân nghe..." Thế là ông ta hắng giọng lớn tiếng đọc: "Hiện nay, quốc nạn nghiêm trọng, các trường ở Bình Thị, đối với thời sự thường xuyên biểu thị lòng thành yêu nước, chính phủ và xã hội đều đã thấu suốt. Duy mục đích và hành động không được mâu thuẫn, đây cũng là điều thanh niên yêu nước nên thấu hiểu. Từ nay về sau, phàm là chuyện bãi khóa du hành hoặc hoạt động rời trường, nhất định phải do các vị sư trưởng khuyên ngăn, loại hành động vượt quy tắc này..."

"Báo cáo!" Đọc đến đây, đột nhiên một tiếng hét sắc nhọn đầy phẫn nộ ngắt quãng giọng của Tưởng Mộng Lân Hiệu trưởng. Tiếp đó, Trương Liên Thụy béo tròn nhảy lên, chỉ vào lớp băng trắng trên đầu mình, lớn tiếng chất vấn vị hiệu trưởng đang đứng trên đài: "Hiệu trưởng, ngài vốn là người luôn chủ trương công đạo, xin hỏi ngài đến đọc cho chúng tôi nghe thứ huấn lệnh đổi trắng thay đen này là có ý gì? Chẳng lẽ sinh viên tay không tấc sắt vì để biểu đạt một tấm lòng nhiệt huyết yêu nước, vì để kháng nghị đám Hán gian bán rẻ lãnh thổ Hoa Bắc, lại là hành động vượt quy tắc sao? Chúng tôi bao nhiêu sinh viên vô tội phải chịu trọng thương như tôi đây, tại sao Bộ Giáo dục không đi lên án đám Hán gian bán nước đó? Không đi minh oan báo thù cho sinh viên của chính mình? Lại ngược lại vu khống hành vi yêu nước đường đường chính chính của chúng tôi là hành động vượt quy tắc?... Tưởng Hiệu trưởng, xin ngài trả lời!"

"Trả lời! Trả lời!" Giọng Trương Liên Thụy vừa dứt, các góc hội trường đều vang lên tiếng gầm "Trả lời" như sấm sét.

Tưởng Mộng Lân đứng trên đài, ánh sáng lờ mờ chiếu rọi lên khuôn mặt gầy gò của ông ta càng thêm xám xịt, vàng úa. Bàn tay cầm tờ huấn lệnh không ngừng run rẩy - run rẩy. Ông ta cắn chặt môi, giận dữ trừng mắt nhìn đám sinh viên ngồi dưới đài một hồi, cố kìm nén cơn giận trong lòng, vừa định nói gì đó, nhưng dưới đài lại bùng lên tiếng hét dữ dội hơn: "Tưởng Hiệu trưởng, người Nhật Bản đã bắt giữ cả vị hiệu trưởng đại học đường đường như ngài suốt ba tiếng đồng hồ, chẳng lẽ ngài không thấy phẫn nộ sao? Không thấy xấu hổ sao?"

"Tưởng Hiệu trưởng, ngài nên vì dân thỉnh mệnh, ngài nên giúp đỡ hành động chính nghĩa của sinh viên, ngài không nên vì bát cơm của mình mà nịnh nọt đương cục!" "..." Dưới đài loạn thành một đoàn. Mặc dù có mấy tên sinh viên đặc vụ hét lớn "Trật tự!" "Khai hội!" nhưng đám sinh viên phẫn nộ tựa như ngọn núi lửa phun trào, từng cụm lửa không thể kìm nén, cứ không ngừng phun ra hừng hực! Khắp mọi nơi trong hội trường lớn đều mở cuộc khẩu phạt nhắm vào Tưởng Mộng Lân Hiệu trưởng - những câu chất vấn từng đợt từng đợt dồn dập.

Tưởng Hiệu trưởng đứng trên đài và mấy vị phụ trách nhà trường khác đứng bên cạnh ông ta, đều ngây người như phỗng đứng sững ở đó. Họ không nói không rằng nhìn đám sinh viên đang sôi sục. Đợi tiếng ồn bên dưới dịu xuống một chút, đột nhiên, vị "Tiến sĩ" Hồ Thích đeo kính gọng vàng, quàng chiếc khăn len sang trọng, trắng trẻo sạch sẽ, đẩy Tưởng Hiệu trưởng sang một bên, tự mình đứng vào vị trí của ông ta, lớn tiếng nói chuyện: "Các bạn học, tấm lòng ưu quốc ưu dân của Tưởng Hiệu trưởng, các bạn đừng hiểu lầm. Các bạn bãi khóa đã gần một tuần rồi, cứ thế này thì làm sao được? Các bạn là sinh viên hay là chính trị gia? Cứu quốc phải có bản lĩnh thực sự, tay không tấc sắt, rải truyền đơn, hô khẩu hiệu, làm ầm ĩ nửa ngày trời, người bị thương là ai? Người bị đánh là ai? Người bị bắt giam là ai? Chẳng phải vẫn là các bạn sinh viên trẻ tuổi vô tri này sao. Chính phủ trung ương của chúng ta đối với người Nhật Bản phải nói chuyện chiến lược, chiến thuật, không được cậy cái dũng nhất thời, làm liều, làm ẩu. Cho nên, tôi khuyên các bạn yêu nước cũng phải chú trọng phương pháp một chút, phải tìm con đường đúng đắn..."

Khi ông ta đang nói thao thao bất tuyệt, trong đám sinh viên đã có người liên tục phát ra những tiếng gầm "Nói bậy!", "Nói càn!". Khi ông ta nói đến "phải tìm con đường đúng đắn", hàng trăm sinh viên dưới đài nhất loạt đứng bật dậy, đồng thanh phẫn nộ hét lớn: "Cút xuống! Không ai nghe lời chó má của ông đâu! Chó chạy của Quốc dân Đảng, Hồ Thích cút xuống!"

Dù sao cũng là Tiến sĩ Hồ Thích, tu dưỡng tự nhiên khác người. Đối diện với những sinh viên mắng chửi mình thẳng mặt này, ông ta không những không tức giận đến mức mặt vàng vọt như Tưởng Mộng Lân, mà ngược lại còn hùng hổ hất mạnh chiếc khăn quàng ra phía sau, chống hai tay lên hông, trông hệt như tên côn đồ trên sân khấu kịch, lớn tiếng hét về phía dưới đài: "Tôi là giáo sư đại học đường đường do chính phủ ủy nhiệm, tại sao tôi phải cút?... Tôi cứ không cút đấy! Cứ không cút đấy!"

"Đánh tên chó chạy mặt dày vô sỉ này!" Tiếng hét phẫn nộ dưới đài vẫn làm rung chuyển vị Tiến sĩ Hồ trên đài. Ông ta vừa thấy tình hình không ổn - dưới đài đã có người lao thẳng lên sân khấu. Vị tiến sĩ cực kỳ nhanh nhạy này lập tức kéo Tưởng Mộng Lân Hiệu trưởng đứng dậy, đồng thời bĩu môi với mấy vị tiên sinh bên cạnh: "Đi, mau đi thôi!"

Ông ta vừa đi thẳng lên lầu, vừa còn hùng hồn nói với Tưởng Hiệu trưởng đang thần sắc thảm đạm bên cạnh: "Đàn gảy tai trâu - hà tất phải đàn gảy tai trâu!... Mau đi! Mộng Lân, mau đi!"

Đúng lúc Hồ Thích gào to "không cút", Đặng Vân Tuyên bị Lý Hoài Anh kéo dậy, cũng đứng giữa đám đông, thở phào một hơi dài với Lâm Đạo Tĩnh bên cạnh, rồi thì thầm bên tai cô: "Cô thắng rồi! Hoàn toàn nên bãi khóa kháng nghị! Thật là thể diện quét sạch! Thể diện quét sạch!..."

Lâm Đạo Tĩnh đang lẫn trong đám đông phấn khích, khi bước ra khỏi cửa lớn Tam Viện Bắc Đại, Vương Hiểu Yến không biết từ đâu đột ngột lao tới bên cạnh Đạo Tĩnh, nắm chặt lấy cánh tay cô, mặt đỏ bừng thì thầm: "Ý kiến của chị đúng! Vẫn là nên đến tham gia cuộc họp này. Nếu không sao có thể khiến Hồ Thích mất mặt đến thế này?!"

Lúc này Hầu Thụy và Ngô Vũ Bình, Lưu Lệ cũng bước tới. Họ không nói chuyện với Đạo Tĩnh, nhưng từ ánh mắt họ ném về phía Đạo Tĩnh - loại ánh mắt phấn khích mà tán thưởng đó, dường như đã nói ra cùng một câu: "Ý của chị hay quá... Chị xem, sinh viên Bắc Đại chúng ta đâu có lạc hậu nữa đúng không?"

Đạo Tĩnh cũng nhìn họ một cái, nhưng không nói gì. Tuy nhiên, đôi mắt cô đã trả lời họ như vậy: "Quần chúng một khi đã vùng dậy, các bạn xem, loại si mị võng lượng nào mà chẳng bị quét sạch sành sanh cơ chứ?"