Thế nhưng, bên trong lại chẳng có một chút ti ti sợ hãi hay van xin nào.

"Ngươi muốn cầu chết, phải không? Bây giờ nhục thân đã hủy, cực kỳ thống khổ, đúng không?" Đại Tư Mệnh tựa hồ biết rõ tâm tư của hắn, nhưng lại cười nhẹ một tiếng, kết một đạo ấn, ấn lên ngực Đế Quân, giọng trầm xuống: "Yên tâm, ta sẽ không để ngươi cứ thế mà chết đâu ——"

"Ít nhất, trước khi Ảnh sống lại, ngươi, tuyệt đối không được chết!"

---❊ ❖ ❊---

Cùng một đêm ấy. Từ xa nhìn thấy Đại Tư Mệnh bước xuống Bạch Tháp, đi về phía Tử Thần Điện, Tư Thiên Giám đang lén lút quan sát vội vàng mở Thủy Kính, gọi vị chủ nhân ở đầu bên kia Vân Hoang đại địa.

Thế nhưng, ở đầu bên kia Thủy Kính, Thanh Vương Ảnh lại đến muộn.

Gương mặt của vị vương giả rất mệt mỏi, có chút không vui: "Sao thế? Nửa đêm nửa hôm còn tìm ta? Chẳng lẽ ngươi đã tìm được tung tích của cái tên tiểu tử thối Thời Vũ đó rồi?"

Tư Thiên Giám vốn định lập công, nhưng còn chưa mở miệng đã bị mắng xối xả lên đầu như vậy, nhất thời lắp bắp: "Vẫn... vẫn chưa."

"Tên vô dụng!" Thanh Vương không nhịn được giận mắng, "Thời Vũ cái tên không nên thân đó, không trốn đi sớm không trốn đi muộn, lại cứ trốn đi vào lúc này! Dạo gần đây Diệp Thành sóng gió nổi lên, đâu đâu cũng có loạn đảng Phục Quốc Quân, lỡ có chuyện gì xảy ra thì phải làm sao?"

"Thanh Phi nương nương cũng sốt ruột đến mức bốc hỏa, sớm đã phái thám mã đi khắp nơi tìm kiếm rồi," Tư Thiên Giám vội vàng nhỏ giọng bẩm báo, "Hiện tại Tuyết Oanh quận chúa đã được tìm về, thế nhưng... hoàng thái tử vẫn chưa tìm thấy."

Thanh Vương cau mày: "Tại sao Tuyết Oanh quận chúa đã về, mà Thời Vũ lại biến mất? Hai kẻ đó chẳng phải nên ở cùng nhau sao?"

Tư Thiên Giám cẩn thận bẩm báo: "Theo lời quận chúa, hoàng thái tử muốn xem Giao nhân chưa phá thân mà vẫn còn đuôi cá trông ra sao, cứ khăng khăng đòi đến Thôn Đồ Long để săn lạ. Giữa đường... giữa đường thì đụng phải Phục Quốc Quân phản loạn. Trong lúc hoảng loạn hai người đã lạc mất nhau —"

"Săn lạ! Chuyện này đúng là cái kiểu tên nhóc con đó làm ra được." Thanh Vương nghe xong trong lòng phiền muộn, "Chuyện này chết không đối chứng, con nha đầu nhà Bạch Vương nói thế, Thanh Phi liền tin sao?"

"Nương nương đã mời thuật sĩ ở bên cạnh, ngầm dùng thuật đọc tâm, chứng minh lời quận chúa nói là thật — quận chúa là con gái của Bạch Vương, chẳng lẽ lại bắt nàng ta lên tra khảo?" Tư Thiên Giám hạ giọng, "Hơn nữa, Tuyết Oanh quận chúa và hoàng thái tử vốn thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm, chắc chắn sẽ không nói dối."

"Hầy... vậy rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Thanh Vương vẫn phiền táo bất an, "Cái tên tiểu tử thối đó, đúng là chẳng khiến người ta bớt lo! Đã thế Thanh Giao lại bị thương trong trận chiến Diệp Thành, không giúp được gì, xem ra ta phải từ phong địa tự mình đến một chuyến. Lỡ như tên nhóc con đó xảy ra sơ sẩy gì..."

Tư Thiên Giám vội vàng an ủi: "Thanh Vương cứ yên tâm, hoàng thái tử nhất định phúc lộc tề thiên."

"Cũng đúng." Thanh Vương lầm bầm, "Ta đã thỉnh thần quan trong tộc xem tinh tượng rồi, mệnh tinh của Thời Vũ vẫn còn nằm yên lành ở chỗ cũ kìa."

Tư Thiên Giám liên tiếng phụ họa: "Tinh còn người còn, có thể thấy hoàng thái tử vẫn bình an vô sự."

Chần chừ một chút, Tư Thiên Giám lại nói: "Thế nhưng, bệnh tình của Đế Quân lại càng lúc càng nặng, mấy ngày nay đã liên tục chìm vào hôn mê. Thuộc hạ thấy rằng... vương gia nên cảnh giác."

Thanh Vương nhíu mày: "Cảnh giác cái gì?"

"Cảnh giác Đại Tư Mệnh." Tư Thiên Giám hạ thấp giọng, cẩn thận nói: "Nhiều năm như vậy, Đại Tư Mệnh tuy bề ngoài có vẻ siêu nhiên vật ngoại, nhưng thực chất lại không phải là một nhân vật đơn giản..."

Thanh Vương trầm ngâm, gật đầu: "Cũng đúng, lão già đó vẫn có quan hệ rất tốt với Thời Ảnh, nếu không có hắn ta bảo hộ, tên nhóc đó sớm đã mất mạng rồi — quả thực nên đề phòng một chút."

"Cho nên thuộc hạ mới cả gan làm kinh động đến vương gia nửa đêm." Tư Thiên Giám hạ giọng, "Đêm nay, Thần Điểu Trọng Minh của Đại thần quan vừa mới đến đỉnh Bạch Tháp! Hơn nữa, không chỉ đêm nay, ba ngày trước thần điểu đã đến một lần rồi, Đại Tư Mệnh còn đi theo thần điểu ra ngoài một chuyến — không biết hai kẻ đó đang làm mờ ám chuyện gì."

"Chẳng lẽ lão già đó thực sự cấu kết với Thời Ảnh rồi sao?" Thanh Vương trầm mặc lắng nghe bẩm báo, ánh mắt chớp liên hồi: "Đêm nay Thần Điểu Trọng Minh bay theo hướng nào?"

Tư Thiên Giám suy nghĩ một chút, đáp: "Hướng Cửu Nghi."

Hướng Cửu Nghi? Thời Ảnh gặp xong Đại Tư Mệnh, chẳng lẽ lại bay thẳng về Thần miếu Cửu Nghi trong đêm? Chẳng lẽ hắn ta cũng biết bệnh tình của Đế Quân nguy kịch, nên nóng lòng chuẩn bị cử hành nghi thức, cởi bỏ thần bào để tái xuất giang sơn Đế đô?

"Ta biết rồi. Ta sẽ xử lý chuyện này." Tâm tư chuyển nhanh như điện, Thanh Vương bỗng nhiên đứng phắt dậy, phân phó: "Mau chóng tìm cho ra hoàng thái tử cho ta! Lật tung Đế đô và Diệp Thành lên cũng phải tìm về cho ta!"

Tư Thiên Giám vội vàng lĩnh mệnh: "Tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Trò chuyện xong với Tư Thiên Giám, Thủy Kính khép lại.

Thanh Vương ở Tử Đài Vương Phủ phương bắc có chút phiền táo cúi đầu, nhìn thứ trong tay: Đó là một lệnh phù Song Đầu Kim Sí Điểu, vẫn luôn bị khóa trong ngăn kéo — tình hình ở Đế đô đang biến đổi dữ dội, đã vượt khỏi phạm vi hắn có thể kiểm soát. Xem ra, đã đến lúc buộc phải dùng đến thứ này rồi sao?

Thanh Vương thở dài, đứng dậy, thay một bộ thường phục, vỗ nhẹ vào cơ quan được giấu kín. Khoảnh khắc ấy, chiếc bàn không một tiếng động dịch chuyển, trong thư phòng vậy mà lại xuất hiện một lối đi bí mật!

Thanh Vương đơn độc rời đi từ lối đi bí mật, thậm chí không mang theo cả thân tín cận kề nhất.

Đi qua đường hầm dài đằng đẵng, không biết đã đi bao lâu, Thanh Vương xuất hiện ở một vùng hoang dã tiêu điều ngoài hành cung. Hoang dã trống trải, bên cạnh lối mòn bị cỏ dại vùi lấp, chỉ có một cái lán cỏ xiêu vẹo sắp sụp đổ, bên trong có ngọn đèn lúc sáng lúc tắt.

Bến đò hoang vu nằm ở Vân Mộng Trạch này, vì bình thường hiếm có tàu thuyền qua lại, nên đã hoang phế từ nhiều năm nay, không biết bị kẻ lang thang nào chiếm làm chỗ đặt chân.

Thanh Vương một mình bước tới, gõ cửa lán cỏ.

"Ai?" Ngọn đèn trong cửa bỗng nhiên vụt tắt, có người lạnh lùng hỏi, mang theo sát khí.

– "Là ta." Thanh Vương lấy thứ trong ngực ra, huy hiệu Song Đầu Kim Sí Điểu tỏa sáng rực rỡ dưới ánh trăng lạnh.

"Sao chứ, đường đường là Thanh Vương đại nhân lại tự mình giá lâm?" Cửa được mở ra theo tiếng động, người đứng sau cửa ho khúc khắc vài tiếng, "Quả là khách quý hiếm hoi."

Thanh Vương cũng không dài dòng, đi thẳng vào vấn đề: "Ta cần sự giúp đỡ của Thương Lưu Đế Quốc các ngươi."

"Trí Giả đại nhân đoán quả không sai." Người trong lán cỏ mặc áo bào đen, nhưng lại có đôi mắt màu xanh băng và mái tóc vàng sậm, chính là Vu Lễ trong Thập Vu của Băng tộc.

– "Trí Giả? Chưa từng nghe nói Thương Lưu Đế Quốc có nhân vật như vậy." Thanh Vương ngẩn ngơ, không kìm được lại có chút hoài nghi, "Những kẻ chủ sự trong đế quốc các ngươi, chẳng phải vẫn luôn là mấy vị trưởng lão đó sao?"

Vu Lễ lắc đầu: "Bắt đầu từ sáu năm trước, người nhiếp chính đã là Trí Giả đại nhân rồi."

– "Cái gì? Chẳng lẽ Thương Lưu Đế Quốc cũng xảy ra chính biến?" Thanh Vương sững sờ, không nhịn được châm chọc, "Ngươi đường đường cũng là một trong các trưởng lão trong tộc, sao lại cam tâm tôn kẻ khác làm vương?"

Sắc mặt Vu Lễ hơi đổi, nhưng không nổi giận, chỉ bình tĩnh nói: "Trí Giả đại nhân là người do trời phái đến để dẫn dắt tộc ta, ngài thấu triệt cổ kim, năng lực xuất chúng, vượt xa những phàm nhân tầm thường như chúng ta — có ngài ở đây, chính là vinh hạnh của Thương Lưu Đế Quốc."

– "Thật chứ?" Thanh Vương không nhịn được cười nhạt, "Mấy năm không gặp, Băng tộc vậy mà lại xuất hiện nhân tài như thế sao?"

Vu Lễ không phủ nhận, chỉ nói: "Trí Giả đại nhân đã nói, Thương Lưu Đế Quốc nếu muốn phục hưng, nhất định phải có được sự ủng hộ của Thanh chi nhất tộc — cho nên chỉ cần điện hạ đưa ra yêu cầu, chúng ta nhất định phải toàn lực ủng hộ."

Lòng bàn tay Thanh Vương siết chặt tấm lệnh phù đó, trực diện đưa ra yêu cầu: "Diệt trừ Thời Ảnh giúp ta."

– "Được." Vu Lễ dường như đã chuẩn bị tâm lý từ trước, lập tức gật đầu, "Trí Giả đại nhân đã nói, chỉ cần Thanh Vương đồng ý hợp tác, nhất định sẽ giúp ngài đoạt lấy thiên hạ này!"

Thanh Vương gật đầu: "Nói với Trí Giả đại nhân, ta đồng ý hợp tác."

– "Vậy thì tốt quá." Vu Lễ nghiêm nghị, "Chúc mừng vương gia, đã có quyết định chính xác nhất."

Lông mày Thanh Vương nhíu chặt, giọng điệu có chút bất an: "Tình hình khẩn cấp, ta hy vọng các ngươi có thể hành động nhanh một chút — Thần Điểu Trọng Minh đã rời khỏi Đế đô, ta đoán Thời Ảnh chẳng mấy chốc sẽ quay về núi Cửu Nghi."

Vu Lễ suy nghĩ một chút, hạ giọng: "Thời Ảnh phải đi qua Vạn Kiếp Địa Ngục, chịu đựng thiên lôi luyện thể, mới có thể cởi bỏ thần bào, phải không?"

– "Đúng." Thanh Vương gật đầu, "Bằng mọi giá, tuyệt đối không thể để hắn thuận lợi cởi bỏ bạch bào, quay trở lại triều đình!"

– "Đó ngược lại là thời điểm ra tay tốt nhất," Vu Lễ mỉm cười, "Yên tâm đi, giờ phút này người của chúng ta đã ở trên đường rồi."

– "Cái gì?" Thanh Vương chấn động, "Đã ở trên đường rồi?"

– "Đúng vậy." Vu Lễ ngạo nghễ nói, "Từ Tây Hải đến Vân Hoang đường xá xa xôi, không tránh khỏi việc lỡ làng thời gian — Trí Giả đại nhân sớm đã tính toán được ngày này, biết Không Tang sẽ có tranh giành vương vị, cũng biết Thanh Vương sẽ hợp tác, cho nên đã sớm phái Thập Vu xuất phát từ lâu."

– "Thập Vu?" Thanh Vương hít ngược một hơi khí lạnh, "Toàn bộ Nguyên Lão Viện?"

– "Đúng vậy, toàn bộ Nguyên Lão Viện đều vì vương gia mà đến." Vu Lễ mỉm cười, giọng điệu cung kính, "Xin ngài hãy yên tâm. Trí Giả đại nhân tuyệt đỉnh cổ kim, có ngài dốc sức tương trợ, điện hạ nhất định sẽ có được thiên hạ."

– "Thế ư?" Trong lòng Thanh Vương không biết là mừng hay lo, lầm bầm một câu.

Đúng vậy, mặc kệ cái tên Trí Giả đó có lai lịch gì, cho dù là mượn tay ngoại tộc, cũng phải trừ bỏ cái họa lớn trong tim là Thời Ảnh! Đợi khi có được thiên hạ này, đến lúc đó rảnh tay rồi, đối phó với đám chó nhà có tang đang rục rịch ở Tây Hải kia cũng chưa muộn.

Nghĩ đến đây, Thanh Vương ngẩng đầu lên, liếc nhìn Hồ Kính ở phương nam.