Thế nhưng đến lúc lâm chung, nàng lại vẫn để lại một bài toán khó thế này!

Thời Ảnh cúi đầu, đăm đăm nhìn chiếc nhẫn Hoàng Thiên Thần Giới trên tay mình, đè nén cảm xúc trong lòng, đoạn ngẩng lên phân phó tổng quản đại nội: "Lập tức triệu tập chư vương nhập cung, bảo thần quan các tộc của lục bộ cũng phải từ lãnh địa cấp tốc vào kinh —— điều động toàn bộ chiến sĩ Ảnh Tử của Tiêu Kỵ vào trạng thái sẵn sàng!"

"Vâng!" Tổng quản đại nội cả kinh, nhưng không hỏi lý do vì sao.

Khi tổng quản lui xuống, điện Tử Thér trống trải giữa đêm sâu lại chỉ còn lại một mình hắn. Thời Ảnh cô độc ngồi trong cung điện ở nơi cao nhất của Vân Hoang, mân mê chiếc nhẫn Hoàng Thiên Thần Giới đeo trên tay, trong ánh mắt xẹt qua một tia cô độc.

Phải... chỉ còn lại một mình hắn.

Ngay cả trong thời thơ ấu, bị phụ thân vứt bỏ, bị đưa vào thâm sơn, rốt cuộc vẫn luôn có Đại Tư Mệnh ở bên cạnh, giúp đỡ hắn, bảo vệ hắn, dạy dỗ hắn. Mà đến tận bây giờ, nhìn khắp toàn bộ Vân Hoang, tầm mắt đưa đến đâu toàn là thần dân cần hắn bảo vệ, vậy mà lại chẳng tìm được lấy một người có thể trông cậy vào.

Gánh nặng như thế, suýt chút nữa đè ép người ta đến mức thở không thông.

Nếu như sau khi cởi bỏ bộ thần bào kia, hắn chọn vân du thiên hạ, dùng quãng đời còn lại đắm chìm giữa lục hợp thất hải, có lẽ sẽ không phải vướng bận những phiền muộn như bây giờ nữa chăng?

---❊ ❖ ❊---

Bỗng nhiên, tấm rèm rủ động đậy, dường như có cơn gió thoảng qua.

"Trùng Minh?" Hắn không ngẩng đầu lên, thấp giọng hỏi.

Chỉ trong chớp mắt, Trùng Minh hóa thành kích cỡ một con vẹt, xuyên qua màn rèm vù một tiếng bay vào, đậu trên ngự án của hắn, nghiêng đầu, dùng bốn con mắt đỏ như hạt đậu láo liên chằm chằm nhìn hắn, dường như đang dò xét điều gì.

Kể từ sau đêm hôm qua, con thần điểu này đã gần một ngày một đêm không gặp hắn, giờ phút này vừa mới bay về, ánh mắt lại có vẻ hơi kỳ dị.

Thế nhưng, Thời Ảnh không để ý đến sự khác thường của Trùng Minh, chỉ mang tâm sự nặng nề nhíu mày phân phó: "Đi hành cung của Xích Vương tìm A Nhan, bảo nàng ấy mau chóng đến điện Tử Thần một chuyến ——"

Thần điểu Trùng Minh nhận được lệnh, nhưng lại không hề động đậy, chỉ đảo mắt nhìn hắn.

"Sao thế?" Thời Ảnh khẽ nhíu mày, "Sự tình rất khẩn cấp."

Thế nhưng thần điểu Trùng Minh vẫn không nhúc nhích, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, phát ra một tiếng "cục" đầy vẻ giễu cợt —— con thần điểu này lớn lên cùng đứa trẻ cô độc trong Đế Vương Đan Cốc từ nhỏ, gần như hình bóng không rời, cho nên ngay vào khoảnh khắc đó, Thời Ảnh đã hiểu được ý của nó, sắc mặt bỗng nhiên trở nên hơi kỳ lạ.

"Được rồi." Hắn ho nhẹ hai tiếng, "Đêm qua ta ở cùng A Nhan."

Thần điểu Trùng Minh nghe thấy hắn tận miệng thừa nhận, vui mừng hớn hở kêu lên một tiếng, vậy mà lại vút triển cánh, múa lượn ngay giữa không trung điện Tử Thần!

"Ngươi đang làm gì thế? Bây giờ không phải lúc nói chuyện này!" Thời Ảnh lại thở dài một tiếng, vốn không muốn tiếp tục đề tài này, "Đại Tư Mệnh vừa mới qua đời, đại địch trước mắt, đâu còn tâm trí đâu mà bận tâm đến mấy chuyện này?"

Thần điểu Trùng Minh vừa múa lên giữa không trung, nghe thấy câu nói cuối cùng, bỗng chốc tựa như bị sét đánh mà sững sờ, bộp một tiếng rơi xuống đất, trừng mắt nhìn hắn, bốn con mắt động cũng không động.

Phải, Đại Tư Mệnh vừa mới qua đời... chết ở nơi sâu thẳm của Tử Đài Thanh Vương Cung, con Kim Đồng Sư Nguyễu của ông ấy cũng không quay về." Thời Ảnh áp trán vào lòng bàn tay, giọng mang theo nỗi bi thương và sự mệt mỏi sâu sắc, "Ngươi thấy chưa? Ngôi sao của ông ấy, bây giờ đã ảm đạm rồi."

Bộ lông của thần điểu Trùng Minh bỗng chốc xù xụp xuống, rướn cổ nhìn lãng vọng ra tinh dã bên ngoài, không dám tin kêu lên một tiếng "cục", ngây như phỗng.

Thời Ảnh thở dài: "Ta thậm chí còn không nhìn thấy kẻ ra tay sát hại ông ấy là ai."

Thần điểu Trùng Minh run lên một bận, chợt ngửa cổ cất tiếng kêu dài. Phút chốc, dòng lệ đỏ như máu từ đôi mắt đỏ như máu của nó trào ra, nhuộm đẫm những chiếc lông vũ trắng thành một vệt đỏ sẫm, nhìn vô cùng chói mắt.

Mấy chục năm rồi, đây là lần đầu tiên nhìn thấy thần điểu Trùng Minh lại cũng biết khóc!

"Trùng Minh... Trùng Minh," Thời Ảnh kìm nén tâm tính, nhưng giọng nói cũng đang hơi run lên, "Ngươi sống lâu hơn loài người chúng ta mấy trăm năm, hẳn phải biết vòng luân hồi là vô tận, cho dù là thần, cũng có ngày phải chết —— bây giờ không phải là lúc để khóc."

Thần điểu Trùng Minh chấn động, bỗng nhiên phát ra tiếng kêu thê thiết tột cùng.

"Đương nhiên, ta nhất định sẽ báo thù cho ông ấy!" Thời Ảnh hạ thấp giọng, từng chữ từng chữ một, tràn ngập sát khí, "Hơn nữa, cho dù ta không tìm tên hung thủ đó để báo thù, thì giờ phút này 'Hắn' cũng đang trên đường chạy đến đây rồi!"

Thời Ảnh đứng dậy bước ra khỏi điện Tử Thần, giơ tay chỉ cho nó xem phương vị phía Tây Bắc —— luồng hắc khí kia đang với tốc độ kinh người lao về phía trung tâm của Vân Hoang, đi đến đâu, tinh thần đều lu mờ đến đó!

Khoảnh khắc đó, thần điểu Trùng Minh ngừng tiếng kêu bi thương, toàn thân lông vũ vút dựng đứng cả lên.

"Ngươi thấy chưa?" Hắn quay đầu lại, liếc nhìn một cái.

Con thần điểu đã bầu bạn với hắn hơn hai mươi năm trở nên nghiêm nghị, gần như mang theo biểu cảm giống như con người, ánh mắt phức tạp, trầm mặc một lát, chậm rãi gật đầu.

Thời Ảnh nhíu mày: "Ngươi biết đó là ai không?"

Trùng Minh khẽ kêu lên một tiếng "cục", muốn nói lại thôi.

"Mây đen áp thành, cái vị 'Hắn' đó, rất nhanh sẽ tới đế đô Già Lan rồi!" Thời Ảnh quay đầu, nói với con thần điểu bên cạnh phủ: "Đi phủ Xích Vương gọi A Nhan tới... Bây giờ ở Vân Hoang này, cũng chỉ có nàng ấy mới có thể kề vai chiến đấu với ta!"

Trùng Minh gật đầu, đôi cánh chấn động, cuốn theo một trận cuộn gió xuyên qua cửa sổ bay đi.

Chương thứ bốn mươi chín: Tương Phùng

Thế nhưng điều hắn không ngờ tới chính là, Chu Nhan lúc này đã lặng lẽ rời khỏi đế đô.

Để theo dõi tung tích của Tô Ma, nàng bám theo bức hạc giấy đó, không ngủ không nghỉ phi nước đại suốt cả đêm ở ngự đạo dưới đáy hồ bằng thuật thu địa, vào lúc sáng sớm, cuối cùng cũng đã đến lối ra của ngự đạo dưới đáy hồ.

Sáng sớm, ngự đạo dưới đáy nước vừa mới mở ra, trên cửa thành phía Bắc của Diệp Thành có rất nhiều người đang xếp hàng, phần lớn đều là thương nhân đến từ khắp nơi, xe hàng xếp thành mây, đều đang chờ đợi để bước vào trung tâm thương mại phồn hoa nhất Vân Hoang này.

“Làm phiền, cho qua một chút!” Chỉ nghe một tiếng trong lảnh vang lên, một thiếu nữ từ trong ngự đạo lao tới, tốc độ nhanh như chớp. Gần đây bạo loạn của Phục Quốc Quân vừa mới kết thúc, Diệp Thành canh phòng nghiêm ngặt, bách tính bắt buộc phải xếp hàng kiểm tra rồi mới được vào thành, thế nhưng thiếu nữ kia lại mang sắc mặt vội vã chạy thẳng tới cửa thành, hoàn toàn không dừng bước.

“Đứng lại!” Binh lính canh gác quát lớn một tiếng, hoành ngang cây kích dài.

Thế nhưng thiếu nữ kia lại chẳng hề dừng bước chân, tựa như không trọng lượng, bị binh khí chặn lại một cách nhẹ bẫng bay vút lên như một tờ giấy, thốt lên một câu “cho qua”, liền bỗng nhiên biến mất tăm dạng giữa không trung.

“Hả?” Tất cả mọi người trợn mắt há hốc mồm, trơ mắt nhìn lên không trung.

Ở nơi cao nhất của lầu thành Diệp Thành, lại có người đi tuần tra từ sớm nhìn thấy màn này, không nhịn được cười một tiếng, hai tay khép vào lòng bàn tay, kết một đạo thủ ấn, úp một cái hướng xuống dưới.

Chỉ nghe giữa không trung vang lên một tiếng “á”, từ hư không rơi tõm xuống một người!

Chu Nhan dùng thuật ẩn thân vượt qua đám đông, tung người nhảy lên cửa thành, đang định xông thẳng vào Diệp Thành, thì bỗng nhiên cảm thấy dưới chân nặng trĩu, bị một bàn tay vô hình giật mạnh một cái, toàn bộ người lảo đảo một bước, từ giữa không trung ngã thẳng xuống —— ngó chừng sắp cắm đầu xuống đất, chợt lại bị người ta kéo lấy.

“Ai?” Nàng thất thanh kêu lên kinh ngạc, phẫn nộ ngẩng đầu lên.

Đập vào mắt lại là một gương mặt quen thuộc: Một vị công tử quyền quý mặc cẩm bào phong nhã đang đứng ở nơi cao nhất trên thành lầu, nửa dìu nửa ôm lấy nàng, miệng cười nói: “Sao thế, quận chúa sáng sớm tinh mơ đã đến xông quan rồi ư?”

“Ngươi…!” Chu Nhan nhận ra đó là Bạch Phong Lân, tức giận đến mức vung một chưởng đánh tới.

Bạch Phong Lân đi tuần tra từ sáng sớm, vừa vặn nhìn thấy Chu Nhan ở cửa thành phía Bắc Diệp Thành, trước mắt bỗng sáng lên, không kìm được liền thi triển chút thủ đoạn, lúc đối phương không đề phòng mà kéo cô nhôm này xuống. Vốn dĩ còn muốn nhân cơ hội trêu chọc một chút, nào ngờ tính khí cô ta lại dữ dội thế này, vừa giáp mặt liền ra tay đánh. Hắn lập tức buông tay lùi lại phía sau một chút, thế nhưng vẫn không hoàn toàn tránh thoát được chưởng này, bả vai bị đánh trúng một cái, đau thấu xương.

Bạch Phong Lân lập tức tỉnh táo lại, trong lòng thầm hối hận vì sự đường đột của mình —— phải, thiếu nữ này vốn dĩ là miếng thịt trên thớt của mình, nhưng tình thế thay đổi rất nhanh, hiện tại nàng đã là Hoàng Thái Tử Phi, tuyệt đối không thể mạo phạm. Sao mình lại có thể thất thố như thế, vừa nhìn thấy nàng xuất hiện, liền không nhịn được mà táy máy tay chân? May là trên thành này cũng không có ai khác ở bên cạnh, bằng không nếu truyền đến tai Thời Ảnh, còn không biết sẽ kết cục thế nào.

Dù trong lòng thầm kinh hãi, nụ cười trên mặt hắn vẫn không đổi, chỉ khách khách khí khí nói: “Sáng sớm tinh mơ, quận chúa vì sao lại đến nơi này? Giờ này chẳng lẽ ngài không nên ở trong đế đô sao?”

“Không liên quan đến ngươi!” Chu Nhan hận hắn nhân lúc người ta không đề phòng ra tay chiếm hời, phẫn nộ đáp trả.

“Hoàng Thái Tử có biết ngài đến Diệp Thành không?” Bạch Phong Lân lại hỏi.

“Cũng không liên quan đến huynh ấy!” Chu Nhan tâm trạng không tốt, một câu lại chặn họng hắn ta về.

Bạch Phong Lân vốn là người tinh ranh, vừa nhìn liền biết chắc chắn nàng lén lút trốn Thời Ảnh mà ra ngoài, không khỏi nhíu mày —— nha đầu này, quả thật là khiến người ta bớt lo không nổi. Với thân phận hiện tại của nàng, lỡ như xảy ra chuyện gì ở Diệp Thành, chẳng phải mình sẽ phải gánh tiếng oan hay sao? Phải biết rằng, thuở ban đầu Hoàng Thái Tử Thời Vũ mất tích ở Diệp Thành, hắn ta đã bị vạ lây đến mức suýt mất chiếc ghế thành chủ. Lần này nếu lại xảy ra ngoài ý muốn gì nữa…

Tâm tư Bạch Phong Lân chuyển động, miệng liền cười nói: “Xem ra quận chúa lần này trở lại Diệp Thành nhất định có việc gấp, tại đây chỗ đất khách quê người nhưng hạ thần rất rành đường đi nước bước, không biết có thể giúp được gì một tay không?”

Chu Nhan đang định nhảy xuống thành lầu, nghe thấy câu nói này lại không kiềm được mà khựng lại bước chân.