Khi một trăm biến Vãng Sinh Chú niệm xong, Thời Ảnh đứng lên, thế nhưng vẫn không nói lời nào, quay người bước ra ngoài. Trong lòng nàng có chút bất an, không kìm được đuổi theo, cất giọng nhẹ nhàng: "Chàng không sao chứ?"

Thời Ảnh tuy không nói gì, nhưng biểu cảm lại có một sự khác lạ, khiến Chu Nhan không khỏi ngầm kinh ngạc. Thế nhưng chưa đợi nàng cất lời lần nữa, chàng bỗng dừng bước, quay đầu nhìn nàng.

Ánh mắt ấy khiến nàng bỗng chốc quên mất mình định nói gì.

"A Nhan." Chàng hạ giọng, đột nhiên vươn tay ôm chầm lấy nàng vào lòng!

"..." Nàng nhất thời quên mất những lời muốn nói, đại não có khoảng trống ngắn ngủi, chỉ biết mềm nhũn rúc vào ngực chàng, không dám động đậy. Khoảnh khắc ấy, thần miếu vô cùng tĩnh lặng, nàng thậm chí còn nghe thấy nhịp tim của chàng — hóa ra, tim chàng đập kịch liệt đến vậy, hoàn toàn trái ngược với vẻ bình tĩnh trên bề mặt.

Nàng không kìm được ngẩng đầu nhìn chàng, nhưng rồi lại sững sờ trong chớp mắt.

Chàng đang khóc — mày mắt không động, vô thanh vô tức, chỉ có giọt nước mắt lăn qua gò má, biến mất trong ánh dương quang.

Đó là lần thứ hai trong đời nàng nhìn thấy chàng rơi lệ. Chu Nhan run lên, trong lòng đau nhói, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được, chỉ vươn tay lặng lẽ ôm chặt lấy tấm lưng của chàng, nghiêng đầu áp sát vào ngực chàng.

Giờ phút này, một câu cũng không cần nói lại.

Nàng nhớ sự cô độc trầm mặc của chàng thời niên thiếu, lại chẳng ngờ khi trưởng thành vẫn y như vậy — kẻ từ bé đã bị người nhà bỏ rơi trong thung lũng sâu ấy, nay khó khăn lắm mới tìm lại được sự ấm áp đã khuyết thiếu, nhưng rồi chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi lại một lần nữa hoàn toàn đánh mất. Trong hơn hai mươi năm nay, chàng rốt cuộc đã có được bao nhiêu ngày vui vẻ?

Khoảnh khắc ấy, nàng không kìm được thốt lên: "Đừng sợ. Cho dù phụ vương mẫu hậu của chàng đều không còn, vẫn còn có em mà! Em... em sẽ luôn ở bên chàng."

Lời hứa hẹn được thốt lên trước mặt thần và ma, ánh mắt thiếu niên sáng rực như tinh thần.

Khoảnh khắc đó, dưới bầu trời xanh ngắt trên đỉnh tháp Gia Lan Bạch, Thời Ảnh siết chặt ôm lấy thiếu nữ xinh đẹp này —

Thân thể nàng nhỏ nhắn mềm mại biết bao, nhưng lại mang đến cho chàng một ảo giác: Tựa hồ chỉ cần ôm trọn người nhỏ bé trong ngực này vào lòng, là có thể chống lại dòng thời gian vô tình và mạnh mẽ.

Chu Nhan không dám nói lời nào, chỉ mặc kệ để chàng ôm, vươn tay khẽ vuốt ve tấm lưng chàng.

Thời Ảnh trầm mặc hồi lâu, nhịp tim dần bình ổn, cúi đầu ngắm nhìn nàng, trong mắt xẹt qua vô số biểu cảm phức tạp, bỗng cất lời: "Chúng ta nhân dịp này trở về hủy bỏ hôn ước đi!"

"Hả?" Chu Nhan giật mình, đại não nhất thời không xoay chuyển kịp.

"Đã quyết định ở bên nhau, vậy thì phải hủy bỏ hôn ước." Ánh mắt Thời Ảnh lạnh l lẽo, giọng nói bình tĩnh mà kiên lực, "Chẳng lẽ đến bây giờ, em vẫn còn nghĩ đến chuyện gả cho Bạch Phong Lân?"

"Đương nhiên là không!" Nàng không do dự lấy một giây, "Ai thèm gả cho tên đó!"

Chàng ngắm nhìn biểu cảm của nàng, nhíu mày: "Vậy em còn do dự cái gì?"

"Em... em..." Môi Chu Nhan run rẩy, trong lòng bỗng chốc trầm xuống.

"Em vẫn còn sợ Đại Tư Mệnh?" Thời Ảnh dò xét biểu cảm của nàng, nhíu mày, "Anh đã nói rồi, cho dù ông ta uy hiếp em thế nào, chỉ cần có anh ở đây, em và những người em quan tâm sẽ không xảy ra chuyện gì — phụ vương của em, mẫu phi của em, tộc nhân của em... bao gồm cả tiểu giao nhân mà em quan tâm, bọn họ sẽ không sao đâu. Hứa hẹn của anh, em nên có thể tin tưởng."

"Em đương nhiên tin chứ!" Chu Nhan run lên một chút, "Thế nhưng... không chỉ có vậy."

"Còn gì nữa?" Thời Ảnh nhìn nàng, ngẩn người.

Chu Nhan nhìn chàng, ánh mắt bi thương, mang theo một nỗi sợ hãi ẩn giấu tận xương tủy, lầm bầm: "Chàng... chàng có thể bảo vệ tất cả mọi người, thế nhưng, ai có thể đến bảo vệ chàng đây?"

"Bảo vệ anh?" Chàng có chút khó hiểu, "Tại sao?"

"Vì em sẽ hại chết chàng!" Chu Nhan toàn thân run rẩy, cuối cùng không thể kìm nén được nỗi sợ hãi trong lòng, thốt ra nỗi lo lắng thực sự, "Đại Tư Mệnh nói, em là tai tinh trong mệnh của chàng, nếu tiếp tục ở bên chàng, nhất định sẽ hại chết chàng! Nếu vì nguyên nhân của em, lại một lần nữa hại chết chàng..."

"Cái gì?" Thời Ảnh giật mình, nhưng chỉ khẽ nhíu mày, "Em đừng nghe ông ta nói nhảm."

"Không không, Đại Tư Mệnh sẽ không nói nhảm đâu." Giọng Chu Nhan run rẩy kịch liệt, mang theo nỗi sợ hãi vô tận, "Em sẽ hại chết chàng. Em... em đã hại chết chàng một lần rồi! Tuyệt đối không thể có lần thứ hai... Tinh Hồn Huyết Thệ cũng chỉ dùng được một lần! Nếu lại xảy ra chuyện nữa..."

"Đại Tư Mệnh thật sự nói vậy sao?" Mi tâm Thời Ảnh không kìm được nhíu lại, ngữ khí khó lường — ở Vân Hoang này, người duy nhất có tạo nghệ thuật pháp có thể vượt lên trên mình, chỉ có Đại Tư Mệnh. Chàng không thể nhìn thấy túc mệnh của bản thân, vậy, vị lão nhân kia liệu có thực sự nhìn thấy không?

"Vâng." Chu Nhan cuối cùng cũng thốt ra thứ thực sự khiến nàng sợ hãi, giọng nói run rẩy, "Em... em không muốn nhìn thấy chàng chết thêm một lần nữa đâu! Em thà tự chết chứ cũng không muốn để chàng chết! Em —"

"Nói nhảm!" Đột nhiên, chàng nghiêm khắc ngắt lời nàng.

Chu Nhan bị chàng làm cho giật mình, nhất thời không thốt nên lời — ánh mắt Thời Ảnh trở nên vô cùng nghiêm nghị, ẩn giấu ý giận, sắc bén lóe lên, gần như đáng sợ.

"Hóa ra là vì chuyện này? A Nhan, em vậy mà lại giấu anh nhiều chuyện như vậy!" Chàng nhìn nàng, trong giọng nói không biết là sự nhẹ nhõm hay phẫn nộ, "Đừng nghe Đại Tư Mệnh nói bậy."

"Nhưng ông ấy là Đại Tư Mệnh!" Chu Nhan có chút luống cuống, "Ông ấy... ông ấy lợi hại hơn cả chàng phải không? Lời ông ấy nói, sao dám không nghe? Em... em sao dám lấy tính mạng của chàng ra để mạo hiểm!"

Nghe nàng kiên định tin tưởng nói như vậy, ánh mắt Thời Ảnh càng thêm lạnh lẽo, hầu như đã mang theo ý giận và sát khí: "Hừ... cái tên đó!"

Chàng dừng lại một nhịp, nghiêm nghị nhìn nàng: "Nghe này, A Nhan, anh không biết Đại Tư Mệnh sau lưng anh đã nói gì với em. Nhưng, dù ông ta nói gì, em cũng đừng tin — chẳng phải ông ta tiên tri rằng trước năm mươi tuổi nếu anh gặp phụ nữ thì sẽ vì cô ta mà chết sao?"

"Đúng vậy!" Chu Nhan run rẩy, "Cho nên... cho nên chàng đã bị em giết chết!"

"Không, không phải vậy," Thời Ảnh ngắm nhìn nàng, dứt khoát lắc đầu, "Anh quả thực vì em mà chết, nhưng anh lại vì em mà sống lại! — Chuyện này, Đại Tư Mệnh ông ta đã lường trước được chưa?"

"..." Chu Nhan sững người lại ngay tức khắc, chỉ ngẩn ngơ nhìn chàng.

— Đúng vậy. Đại Tư Mệnh tính ra được Thời Ảnh sẽ vì nàng mà chết, thế nhưng, sao ông ta lại không tính ra được chàng cũng sẽ vì nàng mà sống lại chứ?

"Nếu em vì suy nghĩ của chính mình mà rời khỏi anh, anh không có cách nào. Thế nhưng, nếu em chỉ vì một câu tiên tri của Đại Tư Mệnh mà từ bỏ, vậy thì quá hoang đường rồi!" Thời Ảnh nhìn nàng, ánh mắt sắc bén, ngữ khí cũng nghiêm khắc, "Anh đã dạy em bao nhiêu năm như vậy, không nên dạy em thành một kẻ ngốc nghếch như thế."

"Em... em..." Chàng nói nặng lời như vậy, đáng lẽ nàng nên tức giận, nhưng lại không hiểu sao cảm thấy có chút vui mừng, lầm bầm, "Thật sao? Lời Đại Tư Mệnh nói, cũng chưa chắc đã hoàn toàn chuẩn xác chứ?"

"Đương nhiên." Thời Ảnh lạnh nhạt, "Anh có thể khẳng định, ông ta chỉ đang dọa em thôi."

"Thật sao? Nhưng nhỡ đâu..." Trong lòng nàng một trận cuồng hỉ, nhưng đồng thời lại một trận lo lắng.

"Không có nhỡ đâu gì cả!" Chàng dứt khoát cắt ngang lời nàng, "Em đừng bị ông ta lừa."

Chu Nhan câm lặng, không dám nói thêm. Thế nhưng trầm mặc một lúc lâu, bỗng nhớ ra một chuyện, không kìm được vành mắt lại đỏ lên, nghẹn ngào, đứt quãng: "Không! Em vẫn không thể ở bên chàng. Bởi vì... bởi vì trong tay Đại Tư Mệnh có một đạo thánh chỉ..."

"Thánh chỉ gì?" Chàng nắm lấy bả vai nàng, nghiêm khắc thúc giục, "Đừng khóc! Kể đầu đuôi sự việc cho anh nghe một lần."

Nàng lau nước mắt, cuối cùng gạt bỏ mọi cố kỵ, đem những chuyện xảy ra trước đó kể cho chàng nghe một cách hoàn toàn rõ ràng: Từ việc Đại Tư Mệnh trong thần miếu đưa ra điều kiện rời khỏi chàng để truyền thụ cho nàng Tinh Hồn Huyết Thệ, cho đến việc Đại Tư Mệnh lấy tính mạng của phụ vương mẫu thân và tộc nhân ra để uy hiếp nàng, bắt nàng phải trái lòng rời xa chàng trên đỉnh Mộng Hoa Phong...

Mỗi khi nhắc đến một chuyện, sắc mặt Thời Ảnh lại lạnh đi một phần, dần dần trầm xuống như mặt nước, ánh mắt vô cùng đáng sợ.

"Lại có chuyện này sao?" Chàng lầm bầm hạ giọng, "Hèn chi."

Đúng vậy, đối với một kẻ nhiệt liệt phóng khoáng, trời không sợ đất không sợ như nàng, nếu không dùng người thân thiết yêu thương nhất ra để uy hiếp, thì sao nàng lại chịu cúi đầu tuân theo sự sắp đặt chứ?

— Cho dù là vậy, khi nghe tin chàng sắp đại hôn, nàng vẫn bất chấp tất cả mà chạy đến đây. Nàng là biết rõ không thể khả thi, nhưng vẫn muốn lấy trứng chọi đá, muốn gặp lại chàng một lần nữa phải không?

Cho dù sau đó chính là sự chia ly vĩnh viễn.

"Em không muốn hại chết chàng... cũng không muốn hại chết toàn tộc... em, em không còn cách nào khác." Nói đến đoạn sau, Chu Nhan cuối cùng không nhịn được mà òa khóc, toàn thân run rẩy, "Là em không tốt! Vốn dĩ em đã hứa với Đại Tư Mệnh, thì nên ngoan ngoãn rời đi... vậy mà lại... vậy mà lại chạy đến đây!... Chắc chắn là em đã bị quỷ mê tâm trí rồi."

Thời Ảnh trầm mặc lắng nghe, vươn tay khẽ lau đi những giọt nước mắt vương đầy gò má nàng, ôm chầm lấy nàng vào lòng, hạ giọng nói một câu: "May mà em bị quỷ mê tâm trí, chạy đến Tử Thần Điện tìm anh. Bằng không, đời này của chúng ta, có lẽ cứ thế mà bỏ lỡ nhau rồi —"

"Hả?" Nàng ngẩn người ngẩng đầu nhìn chàng một cái.

Thời Ảnh thở dài một tiếng, trong ánh mắt lộ ra một tia may mắn: "Phải biết rằng, một khi em đã bày tỏ thái độ rồi, anh tuyệt đối sẽ không chủ động đi tìm em. May là em đã đến tìm anh... A Nhan, anh thật sự rất biết ơn. Em vẫn luôn rất dũng cảm."

Ngữ khí của chàng dịu dàng trước nay chưa từng có, nghe đến mức tim nàng chấn động.

"Đương nhiên rồi!" Chu Nhan không kìm được ưỡn ngực lên, "Chẳng phải chàng bảo em phải có lòng tin vào bản thân sao? Chỉ cần em muốn, thì vĩnh viễn làm được, và cũng vĩnh viễn kịp thời!"

"..." Thời Ảnh không ngờ nàng lại đem những lời giáo huấn năm xưa của mình áp dụng vào đây, nhất thời không nói nên lời.