Bạch Vương và Xích Vương cùng đoàn tùy tùng đứng dưới hành lang, chờ Bắc Miện Đế triệu kiến.
"Hôm nay là thế nào vậy?" Lúc nội thị đi vào bẩm báo, Xích Vương hạ thấp giọng, hỏi Bạch Vương đang đứng bên cạnh, "Nghe nói Đế quân mấy ngày trước chẳng phải vẫn luôn hôn mê bất tỉnh sao? Sao hôm nay bỗng nhiên triệu kiến chúng ta vào? Trên đường thấy trận thế này, bên trong rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Ta cũng không biết." Bạch Vương nhìn quanh, thấp giọng, "Nghe nói hôm nay sau khi Đế quân tỉnh lại, người đầu tiên triệu kiến chính là Thanh Phi — vào từ sáng, đến giờ vẫn chưa ra."
"Thanh Phi?" Xích Vương kinh ngạc, hạ giọng, "Vì sao vừa tỉnh lại đã triệu kiến Thanh Phi? Chẳng lẽ... là Thời Vũ Hoàng thái tử đã trở về?"
"Sao có thể chứ?" Bạch Vương bật cười, "Hoàng thái tử người..." Thế nhưng, chỉ mới vài chữ ngắn ngủi, Bạch Vương lập tức dừng lại, ánh mắt phức tạp, ngậm miệng.
"Hoàng thái tử rốt cuộc đã đi đâu?" Xích Vương nhìn đồng liêu này, trong mắt chứa đầy nghi hoặc không thể kìm nén, bỗng hạ thấp giọng, "tung tích của người, ngươi... rốt cuộc có biết hay không?"
"Tất nhiên là không biết!" Bạch Vương hạ thấp giọng, sắc mặt cũng không tốt lắm, "Chẳng lẽ ngươi cũng cảm thấy ta không thể thoát khỏi can hệ với chuyện này sao?"
"Ai mà không biết ngươi và Thanh Vương, Thanh Phi là túc địch nhiều năm? Nếu Hoàng thái tử xảy ra chuyện, chỉ có ngươi là được lợi nhiều nhất. Chỉ e dù không phải do ngươi làm, thì món nợ này cũng sẽ tính lên đầu ngươi thôi." Xích Vương cười khổ, lắc đầu, "Ai... chỉ sợ lần này chúng ta vào cung, lành ít dữ nhiều rồi."
"Ngươi sợ rồi?" Bạch Vương tâm cơ thâm trầm, đến lúc này vậy mà vẫn còn đùa được: "Thanh Phi sẽ không phải đang ở bên trong mài đao chờ sẵn ta đấy chứ? Đến lúc đó, ngươi định đứng về phía nào?"
Xích Vương liếc đồng liêu một cái, chỉ hỏi: "Đại Tư Mệnh nói thế nào?"
"Đại Tư Mệnh?" Bạch Vương lắc đầu, "Nghe nói lúc này người không ở trong cung."
"Cái gì? Thời điểm này mà người lại không ở trong cung?" Xích Vương lần này thực sự kinh ngạc, Đại Tư Mệnh là đồng minh của họ ở Đế đô, thời khắc mấu chốt lại không ở trong cung, thì thật là...
Bạch Vương hạ thấp giọng, cũng vô cùng khó hiểu: "Đại Tư Mệnh rời khỏi Đế đô đột ngột từ ba ngày trước, lúc đó chỉ nói với ta là đến Cửu Nghi Thần Miếu có việc gấp, vài ngày sẽ quay lại — cũng không biết ông ta đang giở trò gì."
"Lão già này..." Xích Vương có chút tức giận, "Làm việc sao chưa từng bàn bạc với chúng ta?"
Hai vị phiên vương thấp giọng bàn bạc, trong lòng mỗi người đều có chút thấp thỏm bất an, không biết hôm nay vào cung sẽ đối mặt với cục diện như thế nào. Bạch Vương âm thầm chỉ tay về phía cây tùng bách bên cạnh Tử Thần Điện, hạ giọng: "Lúc tiến vào, ngươi có thấy mấy kẻ ẩn nấp trong bóng cây đó không? — Có kiếm khí, hình như là người của Kiếm Thánh môn hạ."
"Quả nhiên là người của Kiếm Thánh môn hạ? Ta còn tưởng mình nhìn nhầm." Xích Vương hít một hơi, hạ giọng, "Chẳng phải họ đã rất lâu không xuất hiện trên thế gian rồi sao?"
Bạch Vương lẩm bẩm: "Cho nên hôm nay thực sự không tầm thường."
Môn phái Kiếm Thánh truyền thừa lâu đời, tồn tại từ thời Tinh Tôn Đế và Bạch Vi Hoàng hậu. Môn phái này truyền thừa ngàn năm, lấy kiếm đạo lập thế, mỗi đời Kiếm Thánh đều gồm một nam một nữ, phân biệt truyền thừa kiếm thuật phong cách khác nhau, thân thủ kinh người, đủ để sánh ngang với những thuật pháp tông sư tu vi cao nhất thế gian.
Tuy nhiên, Kiếm Thánh môn hạ mặc dù thường xuyên thu nạp những thiếu niên có thiên phú xuất chúng từ lục bộ vương tộc làm đệ tử, nhưng lại luôn đứng ngoài vương quyền, không tham dự vào mọi tranh đấu trong triều đình Không Tang. Lúc này, vì sao đệ tử lại đột ngột xuất hiện trong thâm cung Đế đô?
Chẳng lẽ lần vào cung này, lại là một bữa tiệc Hồng Môn?
Hai vị phiên vương vừa mới thì thầm được chốc lát, nội thị đã đi ra, tuyên người bên ngoài vào trong yết kiến. Bạch Vương, Xích Vương không thể nói thêm gì nữa, đành phải dẫn theo gia quyến đi vào.
Vừa bước vào, cánh cửa điện phía sau liền đóng lại.
Khoảnh khắc đó, Chu Nhan giật mình kinh hãi, theo bản năng bước tới một bước, chắn trước mặt cha — trong điện, sau những lớp rèm che dày đặc, có vô số ánh đao kiếm lạnh lẽo!
Có nguy hiểm! Khoảnh khắc đó, Chu Nhan không hề suy nghĩ, xoẹt một tiếng, đặt tay xuống đất, trong nháy mắt vô số cây cối phá đất trồi lên từ sàn thâm cung, đan xen dọc ngang, trong chớp mắt đã bảo vệ bản thân và cha mẹ vào bên trong, kín mít không lọt gió.
Còn phía bên kia, Bạch Vương và con trai nhìn nàng một cái, nhưng sắc mặt không đổi.
"Khụ khụ... Thiên thụ? Thân thủ tốt lắm..." Từ sâu trong rèm che bỗng vang lên một giọng nói, yếu ớt mà đục ngầu, chính là Bắc Miện Đế, "Xích Vương... con gái út của ngươi... khụ khụ, quả nhiên xuất sắc..."
"A Nhan, trước mặt Đế quân không được vô lễ." Xích Vương vừa thấy trận thế này, trong lòng cũng giật mình, thấp giọng quát dừng đứa con gái đang trong trạng thái kiếm bạt n cung, "Giải bỏ kết giới đi."
Chu Nhan do dự một chút, nhìn những kẻ đang cầm kiếm xung quanh, chỉ đành thu hồi thuật pháp, lùi lại một bước, đứng sau lưng cha, không rời nửa bước.
Xích Vương và Bạch Vương nhìn nhau một cái, cùng tiến lên cúi người quỳ xuống: "Khấu kiến Đế quân."
Tất cả mọi người cùng cúi người hành lễ. Chu Nhan bất đắc dĩ, cũng chỉ có thể cùng Bạch Phong Lân quỳ xuống, tuy nhiên lưng lại căng cứng, luôn luôn cảnh giác xung quanh — nơi sâu nhất của cung điện, đâu đâu cũng là kiếm khí lạnh lẽo, không biết có bao nhiêu cao thủ đang ẩn mình trong bóng tối.
"Khụ khụ..." Nàng đang mải suy nghĩ, thì nghe thấy Bắc Miện Đế sâu trong rèm che đang ho khan, "Tuổi còn nhỏ mà đã có thể nắm giữ thuật pháp cao thâm như vậy... Rất tốt, rất tốt."
"Đa tạ Đế quân khen ngợi." Xích Vương thấp giọng, "Nguyện Đế quân long thể an khang."
Rèm cửa khẽ động, lần lượt vén sang hai bên, mắc trên móc ngọc. Ánh đèn xuyên qua những lớp rèm, nhìn thấy Bắc Miện Đế được người dìu dậy, nghiêng người tựa trên giường nằm, ho khan không ngừng, giọng nói yếu ớt cực độ, tựa như ngọn nến trước gió, chậm rãi gật đầu: "Bạch Xích hai tộc liên hôn... khụ khụ, là một chuyện tốt... có thể khiến Không Tang càng thêm vững chắc. Trẫm... Trẫm rất tán thành."
"Đa tạ Đế quân thành toàn!" Bạch Vương, Xích Vương vốn đang thấp thỏm không yên, sợ rằng hôm nay sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, lúc này nghe được câu này, tảng đá lớn trong lòng liền buông xuống, vội vàng tạ ơn.
Bắc Miện Đế khó nhọc giơ tay lên: "Bình... bình thân đi."
Hai vị phiên vương đứng dậy, sắc mặt lại có chút kinh nghi bất định. Những ngày trước Bắc Miện Đế đã rơi vào trạng thái hôn mê ngắt quãng, ai cũng nghĩ rằng ngày băng hà đã cận kề, tại sao hôm nay tới lại thấy Đế quân thần trí tỉnh táo, đàm thoại bình thường? Thậm chí còn như phục hồi hơn hẳn những ngày trước? Chẳng lẽ... bệnh tình của Đế quân mấy ngày trước, chỉ là một cái bình phong?
Nếu vậy, thì là để che mắt ai?
Bạch Vương, Xích Vương lòng đầy thấp thỏm, nhìn nhau một cái, lại nghe thấy Đế quân trên giường bệnh sâu trong rèm che ho vài tiếng, nói: "Khụ khụ... hai người các ngươi... riêng phần mình tiến lên một bước nói chuyện."
Cái gì? Hai vị phiên vương trong lòng giật thót, nhưng không thể không tiến lên.
Chu Nhan trong lòng sốt ruột, nhưng không có chỉ dụ nên không thể theo cha tiến lên, nàng ngước mắt lặng lẽ quan sát xung quanh một vòng — Long sàng của Đế quân Không Tang được điêu khắc từ gỗ trầm hương vằn lớn, khung giường hùng vĩ, hoa lệ vô cùng, lại còn phân làm ba tầng: tầng thứ nhất là nơi khách dừng chân, tầng thứ hai là nơi tôi tớ phục vụ, tầng thứ ba mới là nơi Đế quân nghỉ ngơi. Giữa mỗi tầng đều buông những tấm rèm hoa lệ.
Mà lúc này nhìn lại, tận sâu trong rèm che, phía sau giường bệnh của Đế quân thấp thoáng đứng hai người. Một nam một nữ, không nhìn rõ mặt mày, chỉ lẳng lặng đứng từ xa, nhưng đã khiến nàng sợ hãi kinh tâm.
Hai người này đều là cao thủ tuyệt đỉnh, chỉ sợ còn lợi hại hơn cả nàng!
— Nàng vừa nghĩ tới đây, đột nhiên nghe thấy Xích Vương và Bạch Vương vừa đến trước giường bệnh Đế quân, không biết đã nhìn thấy gì, bỗng đồng thanh thốt lên, phát ra một tiếng kinh hô ngắn ngủi!
"Phụ vương!" Nàng giật thót, bất chấp tất cả lao tới.
Thế nhưng vừa động thân, chỉ nghe xoẹt một tiếng, hai tia điện quang từ trong bóng tối tập kích tới, sắc bén vô cùng. Ngón tay nàng cử động, trong nháy mắt kết thành hộ thuẫn — thế nhưng, chỉ nghe tiếng rách vải xé tan, hai tia chớp trái phải giao cắt chém tới, chỉ một cú va chạm, Kim Thang Chi Thuẫn vậy mà bị oanh kích xuyên thủng!
Chu Nhan lảo đảo lùi lại, chỉ cảm thấy một ngụm máu nhanh chóng trào lên cổ họng.
"Chu Nhan quận chúa," Bạch Phong Lân bên cạnh giữ chặt nàng, thấp giọng, "Đừng hành động thiếu suy nghĩ!"
Tuy tuổi hắn không lớn hơn nàng bao nhiêu, nhưng từ nhỏ đã lớn lên trong quyền mưu, xử sự lại điềm tĩnh lão luyện hơn nhiều. Lúc này đã sớm nhìn ra tình hình không ổn, cho dù cha mình đang bị vây trong đó, cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Chu Nhan tức giận hất tay hắn ra, sờ lên mặt, phát hiện bên má vậy mà có một vết cắt cực nhỏ, máu tươi rịn ra, nhuộm đỏ nửa bên mặt.
Cú đánh vừa rồi, vậy mà lại là kiếm khí! Trên đại địa Vân Hoang, vậy mà vẫn còn người có thể dùng kiếm khí để đánh tan Kim Thang Chi Thuẫn của nàng! Là ai, có thể có thân thủ như vậy?!
Nàng bỗng ngẩng đầu, nhìn thấy hai người ẩn giấu sau rèm che — hai người đó tuy đứng nơi sâu nhất của bóng tối, nhưng lại có kiếm quang như tia chớp bắn ra từ tay họ, chói mắt như vầng thái dương, lạnh lẽo đến mức khiến người ta không dám lại gần chút nào. Đây là...
"A Nhan, mau lui xuống!" Xích Vương vội vàng quay đầu quát lớn, "Không được làm loạn!"
"Không... không sao," Đế quân trên giường bệnh ho khan, phất tay đứt quãng, "Để... để con bé lại đây cùng đi... Phi Hoa, Lưu Mộng, hai vị không cần ngăn cản."
Lời vừa dứt, kiếm quang lập tức biến mất.
Phi Hoa? Lưu Mộng? Khoảnh khắc đó, Chu Nhan kinh ngạc tột độ, gần như không thể tin vào tai mình — Đây... đây chẳng phải là tên của hai vị Kiếm Thánh đương thời sao? Chẳng lẽ lúc này, người bảo vệ Đế quân trong Tử Thần Điện, lại chính là hai vị Kiếm Thánh đương thế của Không Tang?
Chu Nhan trong lòng chấn kinh, vội vàng nhảy tới mấy bước ra sau lưng cha, sợ rằng lại xảy ra chuyện bất trắc gì.
Thế nhưng, khi nàng vừa lên tới nơi, hai bên giường bệnh liền có người lặng lẽ xuất hiện, thay Bắc Miện Đế kéo rèm lại, ngăn cách ba người họ với những người khác đang đợi bên ngoài. Trong chớp mắt, ngay cả mẫu phi và Bạch Phong Lân đều biến mất khỏi tầm mắt.
Chu Nhan trong lòng lo lắng, sợ mẫu phi ở bên ngoài một mình sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng lại càng không yên tâm về cha, chỉ đành thấp thỏm bất an nhìn về phía giường bệnh của Đế quân một cái — Cái nhìn này, nàng bỗng không nhịn được mà thốt lên kinh hô!
Trước giường của Đế quân, vậy mà nằm ngang một người. Y phục hoa quý, đầu đầy trân châu phỉ thúy, dung mạo tú lệ ung dung, rõ ràng là...
