Đây... chính là Hải Hoàng trong truyền thuyết sao? Nhưng, đứa nhỏ gầy yếu thế này, ngay cả bảo vệ bản thân cũng không làm nổi, ngày sau, có thể gánh vác trọng trách kia không?

"Buông ta ra..." đứa nhỏ yếu ớt giãy giụa một chút.

Như thể một câu chú, ba chữ vừa dứt, vô số cánh tay quấn quýt như dây leo lập tức buông ra. Tô Ma trôi nổi trong Thanh Thủy, mái tóc dài màu xanh lam phất phơ như rong biển, nhìn đám yêu mị bên cạnh, thần sắc đầy cảnh giác và không tin tưởng. Hắn vừa cử động, vô số cánh tay trắng bệch xung quanh cũng động theo, như rừng cây vây quanh, không hề để hắn rời đi.

Đứa nhỏ nhìn đám đồng loại kỳ quái trước mắt, trong mắt có vẻ nghi hoặc, chợt hỏi: "Các ngươi... cũng muốn cướp ta về làm hoàng đế của các ngươi sao?"

"Tất nhiên là không." Nữ La tóc bạc cầm đầu ngẩn ra, "Ngài vừa rồi đã ra lệnh, muốn thoát khỏi tay hai tên Giao Nhân kia - cho nên chúng ta tuân theo mệnh lệnh của ngài. Chỉ vậy thôi."

"Phải vậy không?" Đứa nhỏ trầm mặc, dường như đang cân nhắc xem lời của đám quái dị này có thật hay không, hồi lâu, chợt lắc đầu, "Không đúng. Vậy trên đường chúng ta đến đây, vì sao các ngươi lại tập kích Như di? Lúc đó ta đâu có ra lệnh tấn công họ..."

"Ngài không có? Lúc đó, chúng ta rõ ràng đã nghe thấy tiếng triệu hoán của ngài!" Nữ La tóc bạc hiển nhiên cũng giật mình, "Ta nghe thấy ngài nói muốn chúng ta giết hai người họ, cho nên mới bất chấp tất cả mà ra tay - nếu không sao chúng ta lại đột nhiên tập kích đồng tộc?"

"Hồ ngôn." Tô Ma nhíu mày, "Sao ta có thể để các ngươi giết chết Như di?"

"Nhưng, chúng ta rõ ràng đã nghe thấy..."

"Hi hi." Lúc hai người đang tranh cãi, trên mặt nước chợt truyền đến một tiếng cười lạnh mảnh khảnh. Nữ La tóc bạc xoay phắt đầu lại, thấy trên mặt nước Thanh Thủy không biết từ khi nào trôi đến một cái bị. Trong bị lộ ra một khuôn mặt nhỏ chỉ bằng một tấc, mang theo nụ cười quỷ dị.

Khoảnh khắc đó, Tô Ma phát ra một tiếng kinh hô, toàn thân co rúm lại.

Cái nhục thai đó! Cái nhục thai bị mổ ra từ trong cơ thể hắn, vậy mà lại trôi theo dòng nước lên đây!

"Đây là thứ gì?" Nữ La tóc bạc ngẩn ra, đưa tay vớt cái bị lên, quan sát, "Là... một con rối nhỏ?"

Lòng Tô Ma lạnh buốt, chợt hiểu ra: Phải rồi, âm thanh mà Nữ La nghe thấy lúc nãy không phải đến từ hắn, mà đến từ thứ nhỏ bé quỷ dị trước mắt này... cái thai nhi đã chết, kẻ song sinh của cái ác! Hơn nữa, Long Thần nói, cả đời này, nó sẽ như ác mộng quấn lấy hắn.

"Đây là đồ của ta," Tô Ma đoạt lấy cái bị, nhìn Nữ La tóc bạc, giọng điệu vẫn đầy địch ý, "Nhưng... vì sao các ngươi lại phải tuân theo mệnh lệnh của ta?"

"Vì ngài là Hải Hoàng được Long Thần thừa nhận!" Nữ La tóc bạc cung kính cúi chào, đáp, "Mọi Giao Nhân, dù sống hay chết, sao có thể không nghe theo phân phó của Hải Hoàng?"

"Hải Hoàng?" Trên mặt đứa nhỏ lộ ra vẻ nghi hoặc, dừng một chút, lại hỏi, "Vậy lời của ta, các ngươi thật sự đều sẽ nghe?"

"Vâng." Nữ La tóc bạc dứt khoát đáp, "Dù là bất cứ mệnh lệnh gì."

Tô Ma nhíu mày: "Nếu ta muốn đi thì sao? Các ngươi sẽ để ta đi chứ?"

"Tất nhiên. Chúng ta sao dám cưỡng ép ngài?" Nữ La tóc bạc cũng không suy nghĩ mà gật đầu, "Ngài muốn làm gì chúng ta đều sẽ tuân theo; ngài muốn đi đâu, chúng ta đều có thể đưa ngài đi."

"Phải vậy không?" Trên mặt đứa nhỏ thoáng qua vẻ vui mừng, ngập ngừng một chút, nói, "Ta không muốn về Kính Hồ đại doanh. Ta... ta muốn đến Diệp Thành."

"Được, mọi thứ nghe theo phân phó của ngài." Nữ La tóc bạc không chút do dự chấp nhận mệnh lệnh, lập tức nói, "Chúng ta có thể hộ tống ngài đến Phù Kiều Độ ở Tức Phong Quận, đó là khoảng cách cực hạn mà Nữ La chúng ta có thể đến - khi còn sống chúng ta bị người Không Tang dùng cấm chú phong ấn ở Cửu Nghi, không thể rời xa nơi này quá lâu."

"Không cần các ngươi đi theo," Tô Ma lắc đầu, vẫn lộ ra chút cảnh giác, "Đưa ta đến Phù Kiều Độ, ta sẽ tự quay về."

"Cũng được." Nữ La thủ lĩnh gật đầu, nhìn đứa nhỏ gầy yếu, lại nhịn không được hỏi, "Nhưng... ngài đến Diệp Thành để làm gì? Nơi đó vừa mới vây quét Phục Quốc Quân, đối với Giao Nhân mà nói, là cực kỳ không an toàn."

"Ta nhất định phải quay về." Đứa nhỏ lắc đầu, trên mặt Thanh Thủy ngẩng mắt nhìn về phía xa xăm, khẽ nói, "Đã ở bên ngoài lâu như vậy rồi... không thể để tỷ tỷ lo lắng."

Tỷ tỷ? Nữ La thủ lĩnh hơi kinh ngạc, nhưng nhịn lại không hỏi.

Thế nhưng, Tô Ma đang ở xa tận Thương Ngô Chi Uyên không hề hay biết, khi hắn trải qua muôn vàn khó khăn, một lòng muốn quay về Diệp Thành gặp Chu Nhan, thì vị tiểu quận chúa của Xích Tộc kia đã không còn ở Diệp Thành nữa. Nàng đang ở Già Lam Đế Đô nơi trung tâm Kính Hồ - đồng thời, cũng rơi vào một cái lồng giam khác.

Thứ giam cầm nàng, là vô số gông cùm vô hình trên thế gian.

Vì đã đồng ý liên hôn, chuyện hệ trọng đến hai vương tộc, nên cần vào kinh thỉnh cầu tứ hôn. Sáng sớm, Chu Nhan đã dậy rửa mặt chải đầu, theo phụ vương mẫu phi lên đường, chuẩn bị vào cung diện kiến Bắc Miện Đế.

Trong quá khứ xa xôi, khoảng khi sáu tuổi, nàng cũng từng theo phụ vương đến Già Lam Đế Đô, diện kiến một lần Bắc Miện Đế. Khi đó Đế Quân ban thưởng cho nàng và các quận chúa của lục bộ mỗi người một cây ngọc Như Ý, hai chuỗi dạ quang châu, một hộp long diên hương xuất xứ từ Ban Lan Hải. Các quận chúa khác đều kinh hỉ mân mê trân bảo ngọc thạch mỹ lệ, chỉ có nàng thấy những món đồ nhỏ này nhàm chán, tùy tay ném cho Thịnh ma ma, một mình lén lút nhìn quanh.

Nàng nghịch ngợm, thậm chí thừa dịp thị nữ không chú ý, leo lên nữ tường đỉnh Già Lam Bạch Tháp, thò cái đầu nhỏ ra ngoài, lần đầu tiên nhìn bao quát toàn cảnh Vân Hoang - dưới tầng mây trắng, bốn phương bao la, bảy biển vây quanh, Kính Hồ tựa như đôi mắt thâm sâu của đại địa, lặng lẽ ngắm nhìn mọi thứ dưới bầu trời, hùng vĩ diễm lệ.

Đứa nhỏ là nàng không nhịn được phát ra một tiếng tán thán, giang rộng đôi tay, muốn ôm lấy những đám mây trắng ly hợp phiêu miểu bên cạnh. Các thị nữ kinh hô, vội vã lao tới kéo nàng xuống. - Thế nhưng, cái nhìn thấy toàn cảnh thiên địa Vân Hoang đó, lại như dấu ấn khắc sâu vào trong lòng nàng.

Nay nàng mười chín tuổi rồi, lần thứ hai đến Đế Đô, nhưng đã là một tâm cảnh khác.

Trước khi vào thành, Chu Nhan lén vén rèm xe ngựa, nhìn ra ngoài một cái. Đập vào mắt là đá trắng chiếm diện tích khổng lồ, như một bức tường trải ra trước mắt, vô biên vô tận - bức tường đó cao đến mức, dù có cố sức ngẩng đầu lên, vẫn không nhìn thấy đỉnh. Đó là đế bệ của Già Lam Bạch Tháp.

Trong truyền thuyết, tòa Già Lam Bạch Tháp này cao sáu vạn bốn ngàn thước, đế bệ rộng mười khoảnh, chiếm một phần mười diện tích toàn Đế Đô - bảy ngàn năm trước, vị đế vương vĩ đại nhất trong lịch sử Không Tang, người khai sáng Tỳ Lăng Vương Triều là Tinh Tôn Đế Lang Can, dùng máu của chín trăm trinh nữ tế hiến cho thượng thiên, chôn ở sáu phương của đế bệ Bạch Tháp, điều ba mươi vạn dân chúng mất hai mươi năm, mới xây nên tòa Thông Thiên Bạch Tháp này ở nơi được xưng là trái tim Vân Hoang.

Mấy ngàn năm trôi qua, triều đại thay đổi, sinh tử luân hồi, dù là đế vương hay tướng quân đều đã thành bạch cốt, chỉ có tòa tháp này vẫn đứng sững giữa đất trời. Mà hôm nay, nó cũng sẽ chứng kiến bước ngoặt trọng đại trong cuộc đời nàng đến.

Đội ngũ của Xích Vương xe ngựa như mây, đến ngoài cung, từ chính môn tuần tự nối đuôi nhau tiến vào. Còn chưa đến Tử Thần Điện, nàng đã chú ý tới sự tĩnh lặng bất thường trong cung, cung nữ thị tòng ra ra vào vào, tuy ai nấy đều cúi đầu không nói, nhưng trên mặt mỗi người đều ẩn hiện vẻ kinh hoàng.

Chu Nhan thầm kinh ngạc, sao vậy? Vì sao không khí toàn nội cung lại không đúng lắm? Nghe nói Đế Quân gần đây bệnh tình trầm trọng, chẳng lẽ chuyến này của họ vừa vặn gặp phải chuyện gì sao?

Nàng theo phụ vương mẫu hậu đợi ở thiên điện đã lâu, bên trong lại chậm chạp không gọi vào diện kiến. Sắc mặt Xích Vương cũng dần trở nên nghiêm trọng, ngước mắt nhìn ra ngoài - giờ này, Bạch Vương chắc cũng đã đến, được sắp xếp ở thiên điện phía bên kia, không biết là tình hình thế nào.

Xích Vương kết một thủ ấn trong tay áo, dùng thuật pháp thả chim Ảo Bồ câu truyền tin, muốn dò hỏi tung tích của Bạch Vương, nhưng chim Ảo Bồ câu kia bay đi rồi lại bặt vô âm tín, như thể rơi vào lưới, có đi không về.

Xích Vương thầm kinh hãi, nhưng sợ thê nữ bên cạnh lo lắng, bề ngoài lại không lộ chút biểu cảm, chỉ thấp giọng dặn dò Chu Nhan: "Lát nữa sau khi vào nội cung, con phải bám sát ta, không được rời nửa bước, biết chưa?"

"Vâng." Chu Nhan hôm nay đặc biệt ngoan ngoãn, lập tức gật đầu.

Gia đình Xích Vương đợi ở thiên điện hơn nửa canh giờ, cuối cùng thấy Đại Nội Tổng Quản từ hậu cung đi ra, bên cạnh dẫn theo một toán Ngự Y, từ xa đưa cho ông một ánh mắt. Trong lòng Xích Vương càng thêm bất an, đang định nghĩ cách đi nghe ngóng, chợt phía sau có một trận gió nhẹ, tay áo hơi động. Ông vô thức khép ngón tay lại, xoẹt một tiếng, một đạo bạch quang trở về lòng bàn tay ông - hóa ra là con Ảo Bồ câu đó cuối cùng đã mang tin về.

"Hôm nay có biến, vạn sự cẩn thận." Bạch Vương truyền tới, vậy mà lại là mấy chữ ngắn ngủi này.

Cái gì? Xích Vương sợ hãi giật mình, lập tức dập tắt Ảo Bồ câu, quay đầu nhìn thoáng qua thâm cung - khoảnh khắc đó, không biết đã nhìn thấy gì trong tán cây rậm rạp, sắc mặt ông chợt thay đổi!

"Tuyên Bạch Vương, Xích Vương vào trong diện kiến!" Đúng lúc này, trong cung truyền ra tiếng tuyên triệu.

Xích Vương đứng dậy, nhìn vợ và con gái, ánh mắt ẩn hiện chút khác lạ. Nhưng nội thị đã đợi bên cạnh, không thể trì hoãn, Xích Vương liền chỉnh lại y phục, theo nội thị đi vào, trong lúc quay người, chợt thấp giọng nói với con gái một câu: "A Nhan, cẩn thận chăm sóc tốt mẫu phi của con."

Cái gì? Chu Nhan sững sờ nhẹ, lòng chùng xuống.

So với hai cha con họ, mẫu thân chỉ là người bình thường, không biết thuật pháp. Lúc này phụ vương dặn dò như vậy, không khác gì ám chỉ đại biến sắp đến. Nhưng mà... đã đến nội cung Già Lam Đế Đô rồi, còn có thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì nữa?

Tâm niệm nàng chuyển động chớp nhoáng, ngón tay vạch nhanh trong tay áo, ngưng tụ linh lực nơi đầu ngón tay, sẵn sàng chiến đấu, vừa theo cha mẹ đi sâu vào trong Tử Thần Điện.

Trên đường đi, không khí càng thêm túc sát. Trên giác lâu ẩn hiện có cung tiễn thủ di động, hai bên đường thị vệ đứng chật kín, nhìn kỹ lại, trong số những người này có vài kẻ khá quen mặt, vậy mà không phải thị vệ cấm cung vốn có, mà là Ảnh Chiến Sĩ trong Kiêu Kỵ Quân!

Sao vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao lại điều động toàn bộ tinh nhuệ trong Kiêu Kỵ Quân vào cung? Chu Nhan nhìn thấy, trong lòng càng thêm lo lắng, không biết chuyến đi hôm nay là phúc hay họa, cẩn thận từng chút, lặng lẽ được dẫn tới ngoài Tử Thần Điện.

Đội ngũ của Bạch Vương đã đợi ngoài điện, thấy họ đến, chỉ nhanh chóng trao đổi ánh mắt. Bạch Phong Lân cũng đứng sau lưng Bạch Vương, mặc một bộ chính trang cung đình, dung mạo tuấn mỹ, đang nhìn nàng chằm chằm, cười như không cười nói một câu: "Quận chúa, lại gặp mặt rồi."

Chu Nhan không khỏi thấy khó chịu, nhíu mày quay đầu đi. Sau ngày hôm nay, người này sẽ trở thành phu quân của mình sao? Sau này họ phải sống chung dưới một mái nhà, sinh con đẻ cái, cho đến già chết? Vừa nghĩ tới tương lai như vậy, trong lòng nàng liền có sự bài xích không thể kìm nén, chỉ đành gắng gượng kìm chế bản thân.