[TIÊU HỀ]: Chương 66

Giằng co một lát, thấy bọn chúng vẫn không chịu rời đi, Trùng Minh chợt vươn cổ, ngoạm lấy một tên nội thị đi đầu rồi hất văng xuống bậc thang!

Lập tức tất cả thị từ phát ra một tiếng kinh hô, luống cuống rời khỏi đỉnh tháp.

Bạch Tháp lại trở lại yên tĩnh, thần điểu Trùng Minh thu lại sát khí, nhưng không rời đi, chỉ an ổn ngồi xổm xuống cửa ngõ dẫn lên đỉnh tháp, cổ họng ừng ực một tiếng, giống như một con chó trung thành đang canh giữ đại diện — nếu có ai nhìn kỹ vào lúc này, sẽ phát hiện trong bốn con mắt đỏ như máu ấy thực ra tràn ngập ý cười dịu dàng.

Đèn đuốc trong thần miếu tắt ngấm, đêm dài tĩnh lặng, đến gió cũng rất dịu dàng.

Chu Nhan chìm vào giấc ngủ sâu ở nơi cao nhất của Vân Hoang, cảm thấy mình đã có một giấc mơ dài.

Trong lúc mơ màng, bỗng nhiên lâm vào ngoài cửa nam của đế đô Già Lan, đứng bên hồ Kính vô tận. Mặt hồ phản chiếu ánh trăng, rộng lớn và mờ ảo, giống như huyễn cảnh. Cô ngẩn ngơ nhìn mặt nước, bỗng phát hiện sâu trong làn nước có thứ gì đó đang từ từ nhô lên, hướng về phía cô mà đến — lúc đầu cô tưởng là một con cá, nhìn kỹ lại, thì ra lại là bóng người.

Kia... là một người Giao sao?

Trong lòng cô dao động, không kìm được mà bước về phía trước mấy bước. Tà váy nổi bồng bềnh trên mặt nước, giống như một đóa hoa đang nở rộ. Mặt hồ tĩnh lặng không gợn sóng, có một vẻ đẹp tuyệt đối bất thường, nhìn từ nơi cao hơn xuống, cô tựa như đang đứng trên một tấm gương khổng lồ, xung quanh phản chiếu ra huyễn cảnh kỳ lạ.

Thấy cô đứng ở đó, bóng huyễn ảnh dưới đáy nước khựng lại một chút, quay người bơi ngược trở lại, mái tóc dài màu xanh lam phấp phới dưới đáy nước như dải lụa.

"Uyên!" Khoảnh khắc ấy, cô thốt lên, "Là huynh sao?"

Trong mông lung, cô dường như thực sự nhìn thấy Chỉ Uyên — người Giao dịu dàng vẫn luôn đồng hành cùng cô từ thuở nhỏ cho đến nay đã xuất hiện trở lại, cách mặt nước nhìn lại thiếu nữ đang đứng trong gương, đôi mắt màu xanh thẳm dịu dàng mà mãn nguyện, nhưng không tiếp tục đến gần, chỉ quay người lặng lẽ bơi về phía sâu trong hồ Kính.

"Uyên... Uyên!" Cô bật thốt lên, bất chấp tất cả lội nước đuổi theo, "Huynh muốn đi đâu?"

Hụt chân, toàn thân cô chìm xuống. Làn nước lạnh ngắt tràn ngập miệng mũi, khiến cô không thể thở được. Cô liều mạng muốn nổi lên, thế nhưng dường như có một bàn tay vô hình đè lên đỉnh đầu, thế nào cũng không cho cô thấy lại ánh mặt trời. Sự giãy giụa của cô dần yếu đi, chìm vào đáy nước vô tận.

"Tỷ tỷ." Bỗng nhiên, bên cạnh có người khẽ gọi một tiếng.

Ai? Thần trí đang tản mác của cô bỗng chấn động, cố sức mở mắt nhìn ra.

Trong mơ hồ, bên cạnh không biết từ lúc nào xuất hiện một đôi mắt màu xanh thẳm, tựa như những vì sao trong sương mù. Cái bóng nhỏ bé bơi lội dưới làn nước, đôi tay nhỏ nhắn gầy gò vươn ra, nâng thân hình đang chìm xuống của cô lên.

"Tô Ma?" Cô không kìm được mà thốt lên kinh ngạc, "Là đệ sao?"

Đứa trẻ đó không trả lời, trong mắt lại chứa đựng sự khao khát và bất an vô tận.

"Tiểu hỗn đản, đệ đi đâu vậy? Làm ta lo chết đi được!" Cô không biết lấy sức lực từ đâu, muốn nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy — thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, toàn bộ mặt hồ tối sầm lại, cuồng phong nổi tứ bề! Những con sóng lao tới kia, vậy mà lại đỏ như máu!

"Tô Ma!" Chu Nhan giật mình run lên, chớp mắt tỉnh dậy.

---❊ ❖ ❊---

Khi tỉnh dậy tim vẫn còn đập thình thịch, thần trí có một thoáng hoảng hốt. Vừa mở mắt ra, đập vào mắt lại là hai đôi mắt không có chút nhiệt độ nào: một đôi đen tuyền như mực, một đôi rực rỡ như vàng, đang từ giữa không trung nhìn xuống cô, trong mắt đều mang theo biểu cảm khó lường.

Đây là... ở... thần miếu trên đỉnh Bạch Tháp Già Lan?

Khoảnh khắc tiếp theo, Chu Nhan lập tức tỉnh táo lại, hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra ngày hôm qua, sắc mặt đỏ bừng lên một cách vùn vụt, như thể làm chuyện trộm cắp, vội vàng vơ lấy tấm rèm che trước ngực. Xung quanh rất yên tĩnh, hoàn toàn không có ai, lúc này cô mới định thần lại, nhìn xung quanh, phát hiện mình đang tựa vào chiếc bồ đoàn dưới chân thần tượng, cả đại điện trống hoác, hầu như có thể nghe thấy tiếng gió vọng lại.

Hắn... hắn đâu rồi? Chu Nhan giật mình trong lòng, bật dậy, tìm một vòng trong đại điện. Thế nhưng Thời Ảnh đã không còn ở đó, dường như chưa từng xuất hiện ở đây bao giờ.

Trong lòng cô vừa lạnh vừa sợ, khoác áo lao ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi thần miếu, Chu Nhan liền không kiềm được mà khựng lại — hóa ra, thời gian của giấc ngủ này đại khái đã trôi qua năm sáu canh giờ, bên ngoài đã là nửa đêm. Trăng lên giữa trời, quần tinh rực rỡ, đang chậm rãi vận chuyển trên bầu trời Cơ Hoành bao la, phân dã biến ảo, không một tiếng động. Mà dưới Cơ Hoành lại có một người lặng lẽ ngồi, khoác một thân ánh trăng nhạt nhòa, trong tay cầm ngọc giản, lặng lẽ nhìn sự biến ảo của bầu trời.

Hóa ra... hắn ở đây?

Khoảnh khắc ấy, trong lòng Chu Nhan ổn định lại, muốn cất tiếng gọi hắn, nhưng lại cảm thấy có chút rụt rè một cách khó hiểu, nhất thời ngây ra ở đó — từ nhỏ cô đã trời không sợ đất không sợ, chưa từng có sự lúng túng bó tay bó chân như lúc này, quả thực không biết nên tiến lên hay lùi về.

Hắn ở một mình nơi đó đang nghĩ gì? Liệu có... đang hối hận không?

Chu Nhan từ xa nhìn bóng lưng hắn, do dự hồi lâu, vẫn không có dũng khí bước lên, đành chán nản quay người. Thế nhưng, đầu bàn chân vừa xoay hướng, đằng sau bỗng truyền đến một tiếng nói: "Muốn đi đâu?"

Chu Nhan bị câu hỏi đột ngột này làm cho giật mình run lên, kìm nén sự thôi thúc suýt thì nhấc chân bỏ chạy, đứng khựng lại, cố ra vẻ bình tĩnh đáp: "Về... về nhà chứ! Đã nửa đêm rồi, ta còn chưa về, phụ vương nhất định sẽ lo chết mất."

Thời Ảnh vẫn không nhìn cô, thản nhiên nói: "Về Xích Vương phủ?"

"Ừ." Cô rụt rè đáp một tiếng, trong lòng có chút thấp thỏm, cúi đầu không dám nhìn hắn, thế mà lại không biết nên mong chờ hắn giữ mình lại hay không giữ mình lại.

Thời Ảnh gật đầu: "Em đi về giữa đêm khuya, là để không cho người nhà biết hôm nay từng đến đây?"

"Đúng vậy... không thì sẽ bị đánh gãy chân đấy!" Cô vừa trả lời, khựng lại một nhịp, chợt hiểu ra hắn muốn nói gì, vội vàng gật đầu đảm bảo: "Yên tâm! Chuyện hôm nay... hôm nay, em tuyệt đối sẽ không nói với bất kỳ ai!"

"Thế ư?" Sắc mặt Thời Ảnh hơi thay đổi, lạnh lùng nói: "Em muốn coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra sao?"

"Hả?" Giọng điệu của hắn mang theo một sự sắc bén, khiến Chu Nhan á khẩu không trả lời được: "K-Không phải... Nhưng mà, dẫu sao anh cũng không cần lo lắng! Em, em về trước đã rồi nói..."

Cô vừa định chuồn êm, Thời Ảnh lại đột ngột quay đầu lại, trầm giọng nói: "Em định cứ thế này mà về — gả cho Bạch Phong Lân?"

"Em..." Khoảnh khắc đó, cô bị ánh sáng trong mắt hắn trấn áp, sợ hãi lùi lại phía sau một bước, chân vấp phải một cú, va vào bệ của Cơ Hoành, "á" lên một tiếng, ngã ngửa ra sau.

Mày Thời Ảnh nhíu lại, cũng không thấy hắn đứng dậy, trong chớp mắt đã xuất hiện bên cạnh cô, vươn tay đỡ cô dậy. Kỳ thực với bản lĩnh của Chu Nhan, cho dù có bị vấp một cú cũng chưa chắc đã thực sự ngã, nhưng được hắn đỡ lấy như vậy, chỉ cảm thấy tâm thần hoảng loạn, chân cẳng nhũn ra, thực sự ngã nhào vào lòng hắn, nhất thời toàn thân chua xót, đến sức đứng dậy cũng không còn.

Mi tâm của hắn gần ngay tấc gấc, hơi thở phả ra mơn man trên lọn tóc cô, liếc mắt qua, còn có thể nhìn thấy chiếc cổ thon dài và xương quai xanh thanh mảnh dưới cổ áo hắn. Tai Chu Nhan nóng bừng lên, chỉ cảm thấy con nai nhỏ trong ngực đập loạn, lập tức mất hết sức lực, toàn thân khẽ run lên.

"Sao thế?" Hắn lại tưởng cô đang sợ hãi, lạnh lùng nói: "Hôm qua không phải em còn lớn gan lắm sao? Dám cả gan ở trong thần miếu —"

Thế nhưng, lời nói được một nửa, lại đột ngột dừng lại, khuôn mặt hơi đỏ lên.

Khoảnh khắc ấy, Chu Nhan bị sắc đẹp làm cho mờ mắt, không biết lấy dũng khí từ đâu, bỗng bám lấy bạt vai hắn, áp môi lên đột ngột — hôn mạnh một cái thật sâu!

Lần này, hắn vẫn trở tay không kịp, cứng đờ tại chỗ. Nhưng trong tay lại vô thức buông lỏng, "bộp" một tiếng thả rơi cô xuống đất. Chu Nhan vừa đắc thủ liền ngã một cú đau điếng, không kìm được mà kêu lên một tiếng đau đớn.

Thần điểu Trùng Minh ở đằng xa ừng ực một tiếng, bốn con mắt đảo ngược lên, ngượng ngùng quay đầu đi.

"Được rồi, đừng quậy nữa." Giằng co một lát, Thời Ảnh cuối cùng cũng định thần lại, vươn tay kéo cô từ dưới đất đứng lên, giọng điệu bình tĩnh: "Rốt cuộc em muốn thế nào?"

"Em... em không muốn thế nào cả. Em... em chắc chắn là bị quỷ ám rồi..." Chu Nhan lẩm bẩm một câu, mặt đỏ bừng lên, cúi gằm đầu xuống: "Dẫu sao chuyện tối nay là do em tự nguyện... Không không, là do em chủ động đòi hỏi! Không liên quan gì đến anh."

"Không liên quan đến tôi?" Khó mày Thời Ảnh nhếch lên, lạnh lùng nói: "Sao lại không liên quan đến tôi được?"

"Anh yên tâm!" Chu Nhan lại tưởng hắn đang lo lắng chuyện khác, lập tức vỗ ngực đảm bảo: "Nữ nhi đại mạc chúng ta dám làm dám chịu, dám yêu dám hận, trước nay không dây dưa lằng nhằng, càng không đi bám riết lấy người khác."

Thời Ảnh hơi nhíu mày: "Ý gì đây?"

"Ý... ý của em là," Chu Nhan cắn răng, liều một phen, nói: "Chuyện hôm nay là do em làm loạn trước, tự mình chạy đến, không trách người khác được — em sẽ không nói với bất kỳ ai chuyện đã xảy ra hôm nay, bao gồm cả phụ vương và mẫu phi của em. Anh không cần lo lắng."

Thời Ảnh khẽ chấn động, lạnh lùng nói: "Vậy thì phải đa tạ em rồi."

Trong lời nói của hắn mang theo sự châm chọc, sắc mặt Chu Nhan tái đi, tựa như bị ai đánh một quyền vào ngực, qua hồi lâu, mới thấp giọng nói: "Em... em cũng không biết mình bị làm sao nữa, ban đầu rõ ràng đã thỏa thuận là ai đi đường nấy rồi. Thế nhưng sáng sớm nghe tin anh muốn sách lập phi tử, đầu óc nóng lên, liền chẳng màng gì nữa mà chạy đến đây..."

Cô nói được nửa chừng, lại không nói tiếp được nữa, chỉ cảm thấy trong lòng rối như tơ vò, vừa hổ thẹn vừa ngượng ngùng, vừa cay đắng vừa chát chúa. Im lặng một lát, cắn răng nói: "Dẫu sao thì, chuyện đã thế này rồi. Cứ coi như chưa từng xảy ra đi! — Phụ vương mẫu hậu vì em mà nhọc lòng nửa đời người, lúc này em tuyệt đối không thể khiến họ thất vọng thêm lần nữa."

Thời Ảnh trầm mặc, hồi lâu mới nói: "Bây giờ em lại hiểu chuyện thế cơ à?"

Cô nhất thời không nghe ra đây là lời châm chọc hay khen ngợi của hắn, lẩm bẩm một tiếng: "Đã là thiên hoàng quý tộc, vương thất chi nữ, làm việc không thể cứ bất chấp hậu quả được nữa — đây là lời anh từng nói mà, phải không?"

"Đúng." Khóe môi hắn lộ ra một nụ cười phức tạp, gật đầu: "Cho nên, em liền bất chấp hậu quả mà xông đến đây — làm ra chuyện thế này?"