[TIÊU HỀ]: Chương 69

"Thế ư?" Bắc Miện Đế lại không hỏi tung tích của tên nghịch tặc kia, chỉ ân cần hỏi: "Tuyết Oanh quận chúa không sao chứ? Thể chất con bé vốn không tốt, khụ khụ... Không thể xảy ra chuyện gì được."

Bạch Vương vội nói: "Đa tạ Đế quân quan tâm. Tuyết Oanh chỉ hơi hoảng sợ một chút, không có gì đáng ngại."

“Ừ... Vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Bắc Miện Đế thở phào nhẹ nhõm, trong đôi mắt đục ngầu xẹt qua một tia sáng, không biết đang nghĩ gì, chỉ xua tay, thản đứng nói: "Đứng lên đi."

"Vi thần không dám." Bạch Vương rạp mình trên mặt đất, "Xin Đế quân giáng tội!"

"Giáng tội gì chứ?... Khụ khụ," Bắc Miện Đế ho khan, "Dưới chân thiên tử mà lại xảy ra chuyện thế này, tính ra... khụ khụ, người đáng trách nhất phải là trẫm chứ? Trị quốc không có phương pháp mà..."

"Đế quân nói quá lời rồi!" Bạch Vương vội dập đầu, "Chỉ là đám tiểu nhân mà thôi, tin rằng hoàng thái tử nhất định có thể nhanh chóng bắt quy án — chỉ là việc sách phong thái tử phi là đại sự quốc gia, không thể vì thế mà lỡ việc..."

Hắn vốn muốn uyển chuyển nhắc nhở Đế quân nên phái lại ngự sử, ban ơn ngọc sách một lần nữa, thế nhưng Bắc Miện Đế cau mày, lại đột nhiên nói: "Ban ngày ban mặt, ngọc sách và ngọc bội vậy mà lại không cánh mà bay... Khụ khụ, đây là điềm gở mà... Xem ra mối hôn sự này vẫn phải bàn lại từ đầu."

"Cái gì?" Bạch Vương chợt ngẩn người.

Ý của Đế quân là gì? Chẳng lẽ... ngài muốn nhân cơ hội này hủy bỏ hôn ước này?

“Cũng may là chưa chính thức sách phong,” Bắc Miện Đế ho khan trên giường bệnh, ngắt quãng, nhưng giọng nói lại kiên quyết chưa từng có, “Quay đầu... quay đầu trẫm sẽ mời Đại Tư Mệnh ra mặt, thỉnh thần ban hạ ý chỉ, rồi mới quyết định lại nhân vật thái tử phi. Ái khanh thấy thế nào?”

“Cái này...” Bạch Vương nằm mơ cũng không ngờ Đế quân lại đột nhiên thốt ra những lời như vậy, nhất thời cứng đờ tại chỗ, trong lòng vừa sợ vừa giận — hôn nhân nhà trời, một lời cửu đỉnh, nào có đạo lý lật lọng? Chẳng lẽ Đế quân sớm đã không vừa lòng với mối hôn ước này, nay chỉ mượn cơ hội làm khó dễ?

Nghĩ đến đây, Bạch Vương chợt rùng mình: Chẳng lẽ, người thần bí đột nhiên xông ra cướp đi ngọc sách và ngọc bội ban ngày, lại là phụng theo ý chỉ của đế đô?

Tuy nhiên dù sao cũng là kẻ thâm sâu gian xảo, trong lòng tuy chấn động mạnh, nhưng trên mặt Bạch Vương từ đầu đến cuối không hề lộ ra một chút bất mãn nào, trầm mặc một thoáng, chỉ dập đầu nói: "Đế quân nói phải, việc này nên bàn bạc kỹ hơn."

“Khụ khụ... Ngươi đừng hiểu lầm,” Bắc Miện Đế ho khan, ngữ khí lại ôn hòa, an ủi vị phiên vương đầy bất mãn, “Bạch chi nhất tộc từ trước đến nay vẫn là rường cột của Không Tang, trụ cột quốc gia... Hoàng hậu đời đời đều phải lựa chọn từ Bạch chi nhất tộc. Điểm này, khụ khụ, điểm này tuyệt đối không thay đổi. Chỉ là...”

Nói đến đây, Bắc Miện Đế ngừng lại, ý vị thâm trường: “Chỉ là Tuyết Oanh không thích hợp.”

Trong lòng Bạch Vương nảy lên một cái, biết rằng lời của Đế quân có ẩn ý, chắc là ám chỉ đoạn tình cảm giữa Tuyết Oanh và Thời Vũ năm xưa, nghĩ ngợi một lúc, đành cẩn thận nói: "Đế quân nói phải, Tuyết Oanh từ nhỏ thể nhược, vi thần cũng cảm thấy không thích hợp để nối dõi tông đường cho huyết mạch đế vương. Chỉ là hoàng thái tử điện hạ cứ cố chấp..."

“Việc sách phong thái tử phi, quyền quyết định ở trẫm, không ở hoàng thái tử.” Tinh thần Bắc Miện Đế có chút không tốt, lời nói cũng trở nên ngắn ngủn, “Ngươi... khụ khụ, ngươi về nhà an ủi Tuyết Oanh cho tốt... Quay đầu đưa con bé vào cung ở mấy ngày, tuyệt đối không được để nó chịu ủy khuất vì chuyện này.”

“Vâng.” Bạch Vương không dám nói thêm gì nữa, ánh mắt lại lóe lên.

Đi đến cửa, vẫn nhịn không được quay đầu nhìn Bắc Miện Đế một cái, chỉ thấy vị lão nhân sắp chết nằm nghiêng trong chăn gấm dày cộm, trên mặt không chút huyết sắc, sắc mặt khó đoán — Hoàng thái tử Thời Vũ mất tích, Thanh Vương mưu phản đến nơi, Không Tang giờ phút này gió mưa giậm dọa, mà trong lòng vị Đế quân sắp gần đất xa trời này, rốt cuộc lại đang nghĩ gì chứ?

Sau khi Bạch Vương rời đi, Bắc Miện Đế nhắm mắt lại.

Khi các thị hầu xung quanh tưởng rằng lão nhân lại rơi vào trạng thái hôn mê sâu, tấm màn bên giường động đậy, có một người dáng người thon thả ngọc ngà từ gian bên thong thả bước vào, đi đến trước giường, hơi cúi người: "Phụ hoàng tìm con?"

Bắc Miện Đế giật mình, mở đôi mắt vừa mới nhắm lại. Đã tròn một ngày không xuất hiện, hoàng thái tử không biết đã đi đâu, lúc trở về một bộ bạch y vẫn sạch sẽ không nhiễm một hạt bụi, thần sắc cũng không khác gì ngày hôm qua. Bắc Miện Đế gắng gượng nhìn hắn một cái, giơ tay lên. Các nội thị hiểu ý của Đế quân, lập tức lui xuống.

Khi trong phòng chỉ còn lại hai cha con, bầu không khí trở nên vô cùng tĩnh mịch, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở chậm chạp ngưng trệ của Đế quân, giống như tiếng gió vang vọng trong hành lang trống trải. Bắc Miện Đế không hỏi hắn đêm qua đã đi đâu, chỉ nhắm mắt lại, mệt mỏi thốt lên một câu: "Vừa rồi... khụ khụ, những lời vừa rồi trẫm nói với Bạch Vương, con đều nghe thấy hết chứ?"

"Vâng." Thời Ảnh gật đầu.

Bắc Miện Đế thản nhiên: "Ta đã hủy hôn ước giữa con với Tuyết Oanh rồi."

Thời Ảnh trầm mặc một lát, đáp: "Nhi thần không có ý kiến."

"Không có ý kiến... He he, không có ý kiến!" Bắc Miện Đế lại đột nhiên cười lạnh, cất cao giọng, từ giường bệnh gắng sức nhấc tay lên, vạt một tiếng ném thẳng một vật tới, quát lớn: "Con nhìn xem... khụ khụ, con nhìn cái trò hay con đã làm đi!"

Sự việc xảy ra đột ngột, Thời Ảnh không ngờ phụ thân lại tức giận như vậy, sắc mặt hơi biến đổi, nhưng không né tránh.

“Không cho phép đánh huynh ấy!” Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói đột nhiên vang lên. Chỉ nghe một tiếng rách không trung, vật đó còn chưa chạm vào Thời Ảnh, đã vỡ tan tành hóa thành bột phấn!

“Dừng tay!” Thời Ảnh lập tức ra tay kéo đối phương lại, trầm giọng quát: “A Nhan, không được vô lễ.”

Thuật tàng hình bị phá vỡ, bóng dáng một thiếu nữ mặc y phục đỏ rực hiện hình từ hư không, đứng dưới ánh nến, vẻ mặt căng thẳng chắn trước mặt Thời Ảnh, như gặp phải đại địch.

Tử Cực Điện sâu thẳm tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có vụn giấy rơi lả tả, giống như tuyết bay đầy trời — hóa ra thứ mà Bắc Miện Đế ném thẳng tới, lại chính là bức mật thư bị chặn lại kia!

“Khụ khụ... là ngươi?” Bắc Miện Đế nhìn thiếu nữ chui ra từ sau lưng Thời Ảnh, sự kinh ngạc trên mặt dần rút đi, khóe miệng khô khốc đột nhiên hiện lên một nụ cười, “Trẫm nhớ ngươi... Ngươi, khụ khụ, ngươi là tiểu quận chúa của Xích chi nhất tộc, phải không?”

Chu Nhan vốn lén lút đi theo sau Thời Ảnh, nhưng vừa thấy Đế quân ra tay, sợ sư phụ chịu thiệt, trong lúc cấp bách liền xông thẳng ra ngoài. Lúc này, nhìn kỹ lại mới thấy thứ ném tới chẳng qua chỉ là một tờ giấy, không khỏi cũng cứng đờ tại chỗ, ngẩn người, mở to mắt không nói nên lời.

Bắc Miện Đế nhìn biểu cảm ngây như phỗng của nàng, không khỏi bật cười: “Hóa ra... khụ khụ, hóa ra tối hôm qua, Ảnh là ở cùng ngươi? Hai người đã đi đâu?”

“Con... con...” Chu Nhan á khẩu không trả lời được, gan góc thẳng thắn như nàng lúc này cũng có chút thẹn thùng, vô thức liếc nhìn Thời Ảnh bên cạnh, giống như đang cầu cứu. Thời Ảnh nắm lấy cổ tay nàng, nhẹ nhàng kéo nàng ra sau lưng, nhìn Bắc Miện Đế, bình tĩnh ngắn gọn đáp lại một câu: "Là ở cùng với con."

Cái gì? Hắn vậy mà lại thừa nhận ngay trước mặt phụ thân? Mặt Chu Nhan đỏ bừng đến tận mang tai, đến đầu cũng không ngẩng lên được, chỉ có thể túm lấy tay áo hắn trốn phía sau, không dám nhìn vị Đế quân trên giường bệnh.

“Haiz, hai đứa các ngươi... thật là...” Bắc Miện Đế đánh giá hai người bọn họ, sắc mặt chợt chuyển biến, đột nhiên bật cười lớn, “Được... được! Khụ khụ... Quá, quá tốt rồi!”

Lão nhân đang mang bệnh trên giường bỗng nhiên bùng nổ tiếng cười lớn, lại có một loại vui mừng và sảng khoái khó tả. Chu Nhan có chút ngây người, không biết phải làm sao nhìn Đế quân, lại nhìn Thời Ảnh. Thế nhưng hai cha con này người thì động kẻ thì tĩnh, vậy mà không một ai thèm để ý đến nàng một câu.

Không biết qua bao lâu, Bắc Miện Đế cuối cùng cũng kìm được cơn ho, nhìn đích trưởng tử bên cạnh một cái, nói: "Được rồi... Vốn dĩ ta muốn mắng con một trận cho ra trò, khụ khụ... Bây giờ xem ra không cần nữa. Xem ra, chuyện ở trên đời này, cho dù là đến khoảnh khắc cuối cùng khi ta sắp chết, thì vẫn cứ có thể xoay chuyển tình thế..."

Bắc Miện Đế lại quay đầu, đánh giá thiếu nữ mặc y phục đỏ bên cạnh hắn hồi lâu, khóe miệng mang theo ý cười sâu sắc, ho khan quay đầu nói với Thời Ảnh: "Nể mặt con bé, tạm tha cho con."

Chu Nhan lại bất bình: "Huynh ấy có làm sai gì đâu, tại sao ngài phải tha?"

“Khụ khụ... Sao thế? Còn chưa gả sang đây, đã bênh vực hắn thế rồi sao?” Bắc Miện Đế dở khóc dở cười nhìn thiếu nữ này, vừa ho vừa chỉ vào đống giấy vụn đầy đất, “Con nhìn những chuyện tốt hắn làm kìa! Nếu như... khụ khụ, nếu như tổng quản không tra ra bức thư này, ta vẫn còn bị hắn che mắt đấy!”

“Thư?” Chu Nhan giật mình, nhìn đống mảnh giấy đầy đất.

Thời Ảnh hơi nhíu mày, giơ thẳng lòng bàn tay lên, vạt một tiếng, những mảnh giấy vụn trên mặt đất bay vút lên, trong khoảnh khắc ghép lại hoàn chỉnh trong lòng bàn tay hắn, y như lúc ban đầu.

Hắn chỉ liếc nhìn một cái, mày đã nhíu chặt lại.

Không sai, đây chính là chữ viết tay của Tuyết Oanh quận chúa!

Vị quận chúa của Bạch chi nhất tộc kia, hoàn toàn không biết sự hiểm ác nơi thâm cung, trong tình thế đường cùng lại cả gan viết một bức thư cầu cứu gửi cho Thanh Phi! Thế nhưng lại không biết Thanh Phi bản thân còn lo chưa xong, vì thế bức thư này không có gì bất ngờ khi bị tổng quản tra xét tịch thu, đưa đến chỗ Đế quân.

Thời Ảnh nhìn nội dung trong thư, lông mày cũng dần nhíu lại, liếc nhìn phụ thân một cái.

“Tuyết Oanh quận chúa... con bé... con bé vậy mà lại hoài thai cốt nhục của Thời Vũ!” Bắc Miện Đế chỉ vào Thời Ảnh, giọng khàn đợt trầm thấp, “Chuyện lớn thế này, con vậy mà lại giấu ta?”

Cái gì? Đế quân... Đế quân ngài ấy vậy mà đã biết rồi sao?!

Chu Nhan giật mình hoảng hốt, nhất thời không biết nói gì cho phải. Thế nhưng thần sắc Thời Ảnh vẫn thản nhiên, ngón tay thả lỏng, bức thư trong tay hắn lại hóa thành bột phấn, rơi lả tả xuống đầy đất.

Trong chốc lát, bầu không khí sâu trong Tử Cực Điện gần như đông cứng lại.

“Ảnh, chính vì nguyên nhân này, con mới chọn con bé làm thái tử phi phải không?” Trầm mặc hồi lâu, Bắc Miện Đế nhìn đích trưởng tử, ánh mắt phức tạp, “Con nói ta đánh giá thấp sự rộng lượng của con... Khụ khụ, quả nhiên là vậy. Hừ... ta cách nào cũng không ngờ tới, con, con vậy mà lại rộng lượng đến mức thu nhận cả hai mẹ con!”

Trong cơn phẫn nộ, ngữ khí của Bắc Miện Đế rất nặng nề, Thời Ảnh trầm mặc gánh chịu cơn giận của phụ thân, không hề trả lời. Chu Nhan thấp tha thấp thỏm, có ý định nói giúp sư phụ, lại không biết phải biện minh thế nào, đôi môi mọng mọng động đậy rồi lại im lặng.

“Con đang nghĩ cái gì thế!” Bắc Miện Đế đấm mạnh vào thành giường, quát lớn, “Con định đưa hai mẹ con bọn họ vào cung, nuôi dưỡng như con của mình chắc? Con không sợ đứa trẻ này lớn lên sẽ giết con để báo thù sao?”

“Báo thù cái gì chứ?” Chu Nhan nhịn không được tranh luận một câu, “Thời Vũ có phải do huynh ấy giết đâu!”

Cái gì? Bắc Miện Đế hơi ngẩn người, nhìn về phía đích trưởng tử.

Thế nhưng Thời Ảnh lại không hề thanh minh cho chính mình, chỉ thản nhiên nói: “Giết ta báo thù? — Nếu đứa trẻ đó sau này có bản lĩnh như vậy, ngược lại chính là phúc của Không Tang.”

“Con...” Bắc Miện Đế bị đứa con trai này chọc cho cười khổ không thôi, ho khan dữ dội.