"Đáng tiếc, Ảnh vẫn chưa biết điều này nhỉ? Nó từ nhỏ đã xuất chúng, việc gì cũng giỏi, chỉ riêng phương diện nam nữ tình cảm, lại còn kém hơn người thường." Đại Tư Mệnh thở dài, cũng quay đầu nhìn thoáng qua Thời Ảnh đang ngủ say vô tri vô giác trong kết giới, bỗng nhiên nói, "Cũng may là như vậy... nếu không thì mọi chuyện sẽ phiền phức lắm."
Chu Nhan đứng đó, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, bỗng nhiên lấy hết can đảm, ngẩng đầu nhìn Đại Tư Mệnh: "Phải, con không muốn rời xa sư phụ! ...Ngài có bản lĩnh như vậy, có cách nào hóa giải tất cả điều này, khiến con không trở thành tai tinh trong mệnh của người không?"
Đại Tư Mệnh khựng lại một lát, sắc mặt trầm xuống, thoáng hiện lên một tia giận dữ và sát khí: "Ta đã sớm biết con nha đầu này sẽ đổi ý—"
Lão lấy từ trong ngực ra một vật, đặt trước mặt Chu Nhan: "Cho nên, ta đã thỉnh đạo thánh chỉ này từ chỗ Đế Quân!"
Khoảnh khắc đó, thiếu nữ chợt cứng đờ người, mở to đôi mắt không thể tin nổi.
"Xích tộc phụ lòng thiên ân, bội nghịch càn quấy. Trăm năm qua cấu kết với Phục Quốc Quân, phản quốc mưu nghịch, tội ác chồng chất, không thể đếm xuể—ban cho Xích Vương phu phụ hình phạt ngũ mã phanh thây, đồng thời tru di cả nhà!"
"Ngài..." Chu Nhan trân trối nhìn đạo thánh chỉ này hồi lâu, mới ngẩng đầu nhìn Đại Tư Mệnh, như đang nhìn một con quỷ, tức giận gào lên: "Ngài lại... lại khiến Đế Quân ban xuống loại thánh chỉ này? Đồ khốn!"
Nàng chợt vươn tay muốn xé nát đạo thánh chỉ đó, thế nhưng Đại Tư Mệnh phất tay áo, trong chớp mắt thu đồ vật đó về, thần sắc nghiêm nghị: "Đây thì tính là dao ngôn hoặc chủ gì chứ? Kẻ cầm đầu Phục Quốc Quân, Chỉ Uyên, sống nhiều năm trong Xích Vương phủ, có phải là sự thật không? Xích tộc đời đời bao che phản tặc, có phải là sự thật không? Trong cuộc phản loạn lần này, ngươi thậm chí đích thân ra tay, đối kháng Thiên Quân!—chỉ dựa vào những điều này, ban chỉ diệt cả nhà ngươi, có tính là oan uổng không?"
"..." Chu Nhan nhất thời không nói nên lời, chỉ cảm thấy toàn thân run rẩy.
"Đạo thánh chỉ này, dù cho Ảnh đích thân nhìn thấy, cũng không thể nói được gì." Đại Tư Mệnh thản nhiên, "Nó cả đời rạch ròi, công bằng vô tình, có sự thật bày ra trước mắt, dù trong lòng nó có không muốn đến đâu, tuyệt đối cũng sẽ không giúp con biện hộ—nghĩ lại thì con cũng không muốn khiến nó lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan này, đúng không?"
"..." Chu Nhan biết những lời lão nói là sự thật, một trái tim chầm chậm chìm xuống.
Đúng vậy, vì che chở Giao nhân, Xích tộc bọn họ có nhược điểm, đặc biệt là bản thân nàng còn mang tội ác chồng chất, lúc này bị ông lão này nắm thóp, căn bản là không thể động đậy.
Nhìn thấy thần sắc của nàng từ tức giận chuyển sang trầm xuống, vẻ chế giễu trong mắt Đại Tư Mệnh càng đậm hơn—dù sao cũng còn nhỏ tuổi, sống trong nhung lụa, chưa từng thấy qua minh thương ám tiễn bên ngoài, con nhóc này bị mình nói vài câu liền lập tức lùi bước rồi sao?
"Đạo thánh chỉ này mà hạ xuống, phụ vương mẫu phi của con, cho đến tất cả thân quyến, lập tức sẽ bị tàn sát sạch sẽ." Giọng Đại Tư Mệnh lạnh lẽo, từng chữ từng câu, "Đừng tưởng rằng ta chỉ đang hù dọa con, đợi đến ngày con nhìn thấy đầu Xích Vương treo trên Thiên Cực Phong Thành, sẽ biết ta không hề nói một lời dối trá nào!"
Chu Nhan cắn môi, không nói được lời nào.
Đại Tư Mệnh cười lạnh một tiếng: "Bây giờ, con có dám đổi ý không? Con có dám dùng mạng sống của cả gia tộc, để đánh cược chút si tâm vọng tưởng đó của con không?"
Sắc mặt Chu Nhan tái nhợt, hơi thở trong lòng cuối cùng cũng chầm chậm tan đi, nàng ủ rũ cúi đầu xuống.
"Ta cho con cơ hội cuối cùng: để lại Ngọc Cốt, quay về Xích Vương phủ, vĩnh viễn không được gặp lại Ảnh nữa. Những chuyện trước kia coi như xóa bỏ hết." Giọng Đại Tư Mệnh lạnh băng, "Cha mẹ con cực kỳ yêu thương con, tin rằng con cũng không muốn vì chút tư tâm của bản thân mà liên lụy khiến họ mất mạng, đúng không?"
"..." Chu Nhan nghĩ đi nghĩ lại, ánh mắt dần dần ảm đạm. Thật lâu sau, cuối cùng không nói tiếng nào mà thở dài một hơi, chậm rãi giơ tay, rút cây Ngọc Cốt kia xuống khỏi đầu, đặt trước mặt Đại Tư Mệnh.
"Lấy... lấy đi." Nàng nghẹn ngào nói, trong mắt chứa lệ.
"Đây không phải là ước định của chúng ta," thế nhưng Đại Tư Mệnh nhìn nàng, lại không hề đưa tay đón lấy cây Ngọc Cốt đó, lạnh lùng, "Ta muốn con đích thân trả lại cho nó, tự miệng nói cho nó biết!"
Chu Nhan run rẩy một chút: "Nói... nói với người điều gì?"
"Con biết mà." Đại Tư Mệnh lạnh lùng, "Ta đã dặn dò con trong thần miếu Già Lam Bạch Tháp rồi."
Lão không để ý đến Chu Nhan đang xám ngoét mặt mày, nhíu mày: "Được rồi, ta bây giờ phải chữa thương cho Ảnh trước, đại khái cần ba canh giờ, trong thời gian này không được để bất cứ chuyện gì làm gián đoạn. Con ở bên cạnh hộ pháp cho chúng ta—tiện thể suy nghĩ cho kỹ, lát nữa phải nói với nó thế nào đi!"
"Ngài..." Chu Nhan giận đến cực điểm, dậm chân một cái, cưỡng ép nhịn xuống xúc động muốn dùng Ngọc Cốt đâm xuyên qua lão già này.
---❊ ❖ ❊---
Thiên lôi tan đi, trên đỉnh Mộng Hoa Phong nắng vàng rực rỡ.
Trong Đại Không Sơn tĩnh mịch này, chỉ có gió trời lướt qua tai, rả rích không dứt. Bốp một tiếng, có vật gì đó từ trong gió rơi xuống, suýt nữa nện trúng đầu nàng. Định thần nhìn lại, thì ra là một đóa hoa to bằng miệng bát—có lẽ vì trên Mộng Hoa Phong hiếm dấu chân người, cây hoa ở đây đều lớn bằng mấy người ôm, lúc hoa nở rực rỡ như mây chiều.
Chu Nhan thất thần ngồi dưới gốc cây, trong tay nắm chặt Ngọc Cốt, đầu ngón tay khẽ run rẩy.
Nàng nhìn thoáng qua Đại Tư Mệnh trên Tọa Vong Đài không xa, thế nhưng ông lão chỉ toàn tâm toàn ý nhìn Thời Ảnh, trong đôi mắt già nua đầy vẻ lo âu và ngưng trọng—lão khoanh chân ngồi sau lưng Thời Ảnh, một tay chụm ngón điểm vào Linh Đài của người, một tay ấn vào sau tim, trên trán có từng làn tím khí lượn lờ. Đó là biểu tượng của linh lực cực độ ngưng tụ.
Lại đang tiêu hao chân nguyên ư? Đại Tư Mệnh này, thật sự là đang liều mạng giúp sư phụ mà... Như vậy mà nói, ông ấy bức ép mình khổ sở như vậy, biết đâu... thật sự cũng là vì muốn tốt cho sư phụ? Chu Nhan trong lòng hoang mang nghĩ ngợi, xoay vần cây Ngọc Cốt giữa các ngón tay, tâm thần không yên nghĩ rằng—
Lát nữa sư phụ tỉnh lại, bản thân lại phải mở lời thế nào đây.
"Chỉ cần nghĩ đến chuyện ngươi đã giết Uyên trước mặt ta, ta làm thế nào cũng không thể tha thứ cho ngươi."
Một câu nói như thế này, đã đủ chưa?
Câu nói này có sức sát thương như dao găm, sư phụ nghe xong, chắc là sẽ không nói gì cả, quay đầu bỏ đi thôi nhỉ? Có lẽ đúng như Đại Tư Mệnh nói, từ nay về sau người sẽ không bao giờ gặp lại nàng nữa.
Nhưng mà... nhưng mà... tất cả những điều này, sao lại trở thành như thế này? Chu Nhan nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy tâm tư phiền não: ông lão này, tại sao cứ nhất quyết ép nàng phải làm mọi việc đến đường cùng!
Khoảnh khắc đó, nàng bỗng nhiên hối hận vì bản thân không kiềm chế được mà quay lại nơi này—không chỉ không giúp được gì, sư phụ còn vì nàng mà chịu thêm một nhát kiếm. Nếu nàng cùng Trùng Minh quay về Vương phủ, thì sao lại có cục diện hiện tại cơ chứ?
Nàng hậm hực đấm tay xuống đất, "keng" một tiếng, Ngọc Cốt lại đâm thủng tảng đá trắng một vết nứt.
Cùng một khoảnh khắc, bên tai truyền đến một tiếng kêu sắc lẹm, vút thẳng lên chín tầng mây, khiến nàng giật mình ngẩng đầu lên—đó là tiếng kêu của Trùng Minh. Nó... đang phát ra lời cảnh báo thê lương! Xảy ra chuyện gì rồi sao?
Chu Nhan từ dưới gốc cây bật dậy, Ngọc Cốt trong đầu ngón tay trong chớp mắt hóa thành một thanh kiếm.
Trên Mộng Hoa Phong mây mù bao phủ, đúng là buổi sớm mai, ánh mặt trời vừa mới lộ diện. Thế nhưng ngay trong chớp mắt, cuồng phong trên đỉnh đầu bỗng nổi lên, cây cối rung chuyển, vô số đóa hoa rơi lả tả, tựa như đang trút xuống một trận huyết vũ. Là thứ gì bay tới vậy? Lại dẫn tới động tĩnh lớn như thế!
Thế nhưng, Chu Nhan vừa bật dậy, bầu trời trên đỉnh đầu bỗng chốc tối sầm lại, đen kịt không một chút ánh sáng, dường như có tấm màn che từ trên đỉnh đầu xoạt một tiếng kéo xuống, phong tỏa kín mít cả ngọn núi!
Trong bóng tối bất tường đó, nàng nhìn thấy giữa rừng cây nổi lên từng đôi mắt sáng lạnh lẽo.
Trên Mộng Hoa Phong vốn không một bóng người, bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều kẻ mặc hắc bào. Gương mặt chìm sâu trong bóng tối, đôi tay gầy guộc như que củi, chỉ có đồng tử là màu xanh băng, nhảy nhót trong bóng tối tựa như quỷ hỏa—
Khoảnh khắc đó, Chu Nhan "á" một tiếng, chỉ cảm thấy toàn thân phát lạnh.
Đúng vậy! Những đôi mắt đó, những hắc bào đó, nàng từng nhìn thấy trong Mộng Yểm Sâm Lâm hồi mười ba tuổi! Ác mộng thuở thiếu thời đó, vậy mà lại quay lại vào lúc này! Những kẻ này, và những kẻ từng truy sát bọn họ năm năm trước là cùng một đám! Rốt cuộc bọn họ là ai? Tại sao lại xuất hiện ở đây vào lúc này? Bọn họ... bọn họ làm sao lên được Mộng Hoa Phong này?
Những kẻ hắc bào lặng lẽ nổi lên trong rừng sâu có đôi mắt màu xanh băng, dưới mũ trùm lộ ra mái tóc dài màu vàng sẫm, trong tay nắm trượng pháp, trên bào thêu huy chương chim Kim Sí hai đầu, không tiếng động vây về phía đỉnh Mộng Hoa Phong.
Đại Tư Mệnh trên Tọa Vong Đài mở bừng mắt, chỉ liếc nhìn một cái, toàn thân liền chấn động dữ dội!
"Thập Vu?" Lão buột miệng kêu lên, ngón tay khẽ run rẩy.
——Thập Vu của Băng tộc thuộc Thương Lưu Đế Quốc xa xôi tận Tây Hải, lại cùng nhau xuất hiện ở nơi này!
Kể từ bảy ngàn năm trước khi bị Tinh Tôn Đại Đế trục xuất khỏi đại địa Vân Hoang, Băng tộc vẫn luôn lưu lạc trên Tây Hải, thành lập nên Thương Lưu Đế Quốc, ngàn năm qua dù nhiều lần thử quay lại đại lục, nhưng không một lần thành công. Lần này Nguyên Lão Viện của Thương Lưu Đế Quốc lại dốc toàn lực xuất kích, viễn chinh đến Vân Hoang, quả thực là cảnh tượng trăm năm qua chưa từng có!
Những kẻ này, chẳng lẽ đã biết trước hôm nay sẽ là lúc Thời Ảnh suy yếu nhất, cho nên mới thừa hư mà vào? ——lại là kẻ nào tiết lộ tin tức này cho bọn chúng!
Những kẻ hắc bào lần lượt hiện thân trong hư không, lặng lẽ vây quanh Tọa Vong Đài.
Đại Tư Mệnh đang chữa thương cho Thời Ảnh vừa trải qua Lôi Hỏa Thiên Hình, chân nguyên trong khí hải không ngừng cuồn cuộn rót vào cơ thể đối phương, tu sửa tổn thương, ổn định khí mạch, đang tiến hành đến thời khắc mấu chốt. Thời Ảnh bị thương nặng hấp hối, vẫn chưa tỉnh lại, hoàn toàn nhờ vào hơi thở này của lão để duy trì mạng sống, nếu vào lúc này mà đột ngột gián đoạn, hai người tất nhiên sẽ đồng thời bị trọng thương.
Đại Tư Mệnh mặc dù trong lòng kinh hãi, nhưng lại không thể động đậy lấy một chút.
Mười kẻ hắc bào vây kín Tọa Vong Đài, kẻ dẫn đầu Vu Hàm bước ra khỏi hàng, xem xét Thời Ảnh đang khoanh chân khôi phục, gật gật đầu, dường như đã xác nhận thân phận: "Là hắn."
Sau đó nhìn thoáng qua Đại Tư Mệnh đang ngồi sau lưng Thời Ảnh, thần sắc khẽ động: "Lại là Đại Tư Mệnh của Không Tang? ...Lâu rồi không gặp. Bây giờ là đích thân tới đây chủ trì nghi thức cho Thời Ảnh sao?"
Khóe miệng Đại Tư Mệnh khẽ động, không nói lời nào, ngón tay không rời khỏi lưng Thời Ảnh.
"Sao thế? Không nói được à?" Vu Hàm khựng lại một lát, hứng thú dạt dào quan sát hai người trên Tọa Vong Đài, "Đang ngưng tụ chân nguyên cho hắn? Thời khắc mấu chốt không buông tay được nhỉ?"
Tên phù thủy hắc bào phá lên cười, quay đầu nói với đồng liêu: "Các ngươi xem, hai kẻ có thuật pháp mạnh nhất Không Tang lúc này lại đều đang ở đây! ——niềm vui ngoài ý muốn, một mũi tên trúng hai đích!"
