Ngọc bội! Bên gối Tuyết Oanh, chính là miếng ngọc bội mà nàng rất quen thuộc!

Chu Nhan run lên một chút, cúi người cầm lấy, lật qua lật lại nhìn, sắc mặt dần dần tái nhợt——Miếng ngọc bội giá trị liên thành này, mặt trước khắc huy hoàng thất Không Sang, mặt sau khắc một chữ "Ảnh". Nàng xác định đây là vật tùy thân bên người hắn.

Chu Nhan lảo đảo, như bị bỏng mà buông tay ra. Tiếng "Đinh" một tiếng, ngọc bội rơi xuống đầu giường, phát ra tiếng kêu thanh thúy.

"Ai?" Tuyết Oanh bị đánh thức, mơ màng mở mắt ra, nhìn rõ người tới, liền thốt lên kinh hô, "A... A Nhan? Sao cậu lại tới đây?"

Trong ánh sáng ban mai, nàng thấy người bạn thân nhất của mình từ trên trời giáng xuống, đang sắc mặt tái nhợt nhìn nàng, đôi môi hơi run rẩy, dường như muốn nói gì đó nhưng lại không nói nên lời, miếng ngọc bội kia đã tuột xuống, rơi bên gối.

Nàng đã biết sao? Tuyết Oanh theo bản năng siết chặt miếng ngọc bội đó, sắc mặt cũng tái nhợt đi.

"Là thật sao?" Trầm mặc hồi lâu, Chu Nhan chỉ hỏi một câu đó.

Tuyết Oanh quay đầu đi, không dám đối diện với ánh mắt của bạn thân, gật gật đầu.

"Là thật? Cậu... cậu muốn gả cho hắn?" Chu Nhan vẫn không dám tin, "Không phải cậu rất hận hắn sao? Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy! Đây là điên rồi sao?"

Tuyết Oanh không biết nói gì cho phải, ngón tay mảnh mai trắng trẻo có chút co giật siết chặt ngọc bội. Nhát dao tự sát ngày hôm qua vẫn còn âm ỉ đau ở lồng ngực, thế nhưng câu hỏi này của bạn thân lại còn đâm sâu vào tim hơn cả dao nhọn.

"Bẩm Tuyết Oanh quận chúa, đã qua giờ Thìn rồi," Giữa lúc tĩnh lặng, có thị nữ cách cửa nhỏ giọng bẩm báo: "Vương gia Vương phi nói hôm nay đại nội ngự sử từ sớm đã xuất phát đến sách phong Thái tử phi, nhìn là sắp đến rồi——còn cần quận chúa đứng dậy chải chuốt đón giá, không thể chậm trễ."

Lời vừa thốt ra, thân thể Chu Nhan chấn động, trong phòng một mảnh tĩnh lặng.

Hóa ra, chuyện đó lại là thật!

Hồi lâu, Tuyết Oanh mới thấp giọng ừ một tiếng: "Lui xuống đi."

Thị nữ lui ra, Chu Nhan đứng trong khuê các gấm vóc, nhìn người bạn trước mặt, sắc mặt đã tái nhợt không chút máu. Tuyết Oanh bị nàng chằm chằm nhìn đến mức quay mặt đi, ngón tay khẽ run rẩy.

"Cái này... rốt cuộc là vì sao chứ?" Qua rất lâu, Chu Nhan mới mở miệng, giọng nói hơi run rẩy, "Không phải cậu hận chết hắn ta sao? Tại sao còn muốn gả cho hắn! Đừng lấy chuyện như vậy ra đùa giỡn!"

Tuyết Oanh trầm mặc, hồi lâu mới thấp giọng nặn ra một câu: "Tớ... cũng là đường cùng."

"Đường cùng gì chứ? Cậu rõ ràng có thể trốn đi!" Thấy bạn thân không phủ nhận, Chu Nhan giận quá hóa khôn nhịn không được lớn tiếng kêu lên, "Tớ đã sớm nói tớ sẽ giúp cậu trốn mà——cậu... cậu rõ ràng chính là vương vấn phú quý, tham sống sợ chết! Cái danh hiệu Thái tử phi này, có ma lực lớn vậy sao?"

Nàng nói cay độc sắc bén, Tuyết Oanh sắc mặt tái nhợt lắng nghe, toàn thân run rẩy, bỗng nhiên ngẩng đầu trừng mắt nhìn nàng một cái: "A Nhan, cậu... cậu tại sao lại tức giận như vậy?"

"..." Chu Nhan chấn động, nhất thời bỗng nhiên câm nín, hồi lâu mới lẩm bẩm, "Cậu làm ra chuyện hoang đường hồ đồ như thế, sao tớ có thể không giận! Cậu... cậu sẽ không phải là định gả qua đó, rồi lại tìm cơ hội báo thù cho Thời Vũ chứ?"

"Tớ hại hắn hay không, gả cho hắn hay không, liên quan gì đến cậu?" Tuyết Oanh nhìn bạn thân, thần sắc cũng khác thường, "Tại sao cậu lại căng thẳng như vậy? Chẳng lẽ... cậu quen người đó?"

"Tớ——" Chu Nhan thốt ra, thế nhưng vừa nói được mấy chữ liền khựng lại.

Bị giới luật của Cửu Nghi ràng buộc, nàng tuy thuở nhỏ lên núi bái sư, nhưng giữa nàng và Thời Ảnh chưa từng có nghi thức bái sư chính thức, cho dù là trong sổ sách của thần miếu cũng chưa từng lưu lại danh phận thầy trò, ở bên ngoài lại càng không có ai hay biết——theo yêu cầu của phụ vương, nàng thậm chí còn không dám nhắc đến mối quan hệ giữa họ với bên ngoài. Đến bây giờ, nàng vẫn không biết có nên nhắc đến với Tuyết Oanh hay không.

Duyên phận xa xôi nhường ấy, ràng buộc dài đằng đẵng nhường ấy, đến cuối cùng, lại rốt cuộc không dám nói với người ta.

Tuyết Oanh nhìn biểu cảm vi tế của bạn thân, chợt vỡ lẽ: "Cậu thực sự quen hắn?"

"..." Chu Nhan trầm mặc, sắc mặt xanh xao bất định.

“Hèn chi cậu lại căng thẳng như vậy... hóa ra cậu đang giận chuyện này thay tớ sao?” Tuyết Oanh ngẩn ra, cười khổ, “Hại hắn? Cậu cũng đánh giá tớ cao quá đấy——loại người như hắn, là người mà tớ có thể hại được sao?”

Chu Nhan ngẩn người, thốt lên: "Cũng đúng!"

Đúng vậy, sư phụ là người thế nào? Tu vi của huynh ấy thâm sâu, đối với mọi thứ đều thấu suốt như gương, sao có thể bị Tuyết Oanh dễ dàng lừa gạt qua chứ?

“Tớ đang nghĩ gì, trong lòng Hoàng thái tử sáng như gương...” Tuyết Oanh cầm miếng ngọc bội lên, rũ đầu xuống, “Thế nhưng, rõ ràng hắn đã biết hết mọi thứ, nhưng vẫn chủ động đề xuất hôn ước này.”

"Cái gì? Là hắn chủ động đề xuất sao?" Chu Nhan chấn động toàn thân, thốt lên: "Không thể nào!"

“Đúng vậy, tớ cũng không hiểu tại sao hắn lại làm vậy. Rõ ràng hắn có thể có lựa chọn tốt hơn,” Tuyết Oanh trầm ngâm lẩm bẩm, “Hầy, A Nhan, tớ biết cậu nhất định sẽ giận tớ. Nhưng tớ cũng hết cách... tớ thật sự không còn con đường nào khác. Nếu không phải vì...”

Nàng đang nói, bỗng nhiên cảm thấy trong tay nhói lên, miếng ngọc bội kia lại bị giật phăng đi.

"Không được! Cậu tuyệt đối không thể làm thế!" Chu Nhan siết chặt ngọc bội, trong ánh mắt dường như có ngọn lửa đang bùng cháy, "Tuyết Oanh, cậu không thể trái với lương tâm gả cho người mình hoàn toàn không thích, chôn vùi cả đời mình!"

"Tớ..." Tuyết Oanh hồi lâu mới thở dài một hơi thật dài, sắc mặt tái nhợt lẩm bẩm, mất hồn mất vía, "Tớ cũng hết cách rồi mà!"

"Rốt cuộc là vì cái gì?" Chu Nhan thực sự không thể hiểu nổi, "Cái gì gọi là hết cách?"

Tuyết Oanh trầm mặc hồi lâu, cuối cùng giống như hạ quyết tâm, cắn răng, thấp giọng nói một câu: "Bởi vì... bởi vì tớ có rồi."

"Hả?" Chu Nhan nhất thời chưa kịp phản ứng, khó hiểu, "Có cái gì?"

"Tớ có con rồi!" Giọng Tuyết Oanh vô cùng nhỏ, hơi run rẩy,

rũ mắt xuống xoa xoa bụng mình, ánh mắt bi thương mà ôn nhu, "Tớ... tớ không còn cách nào khác."

"Cái gì?!" Chu Nhan kinh hoàng suýt nhảy dựng lên, lùi lại một bước, nhìn kỹ bạn thân, không thể tin nổi lẩm bẩm, "Cái này... chuyện này xảy ra từ khi nào? Không thể nào! Cậu có con của hắn rồi sao?"

Vừa nói, nàng vừa nhìn lại bụng dưới của Tuyết Oanh——mặc dù không lồi lên quá rõ ràng, nhưng lại hoàn toàn không phù hợp với thể hình gầy gò của nàng, quả thực là có vẻ như mang thai được hai ba tháng. Khoảnh khắc ấy, sắc mặt Chu Nhan trắng bệch, chỉ cảm thấy một cỗ lửa giận từ đáy lòng xộc thẳng lên, xoay người định lao ra ngoài cửa.

Tuyết Oanh vội vàng kéo nàng lại: "Không! Là con của Thời Vũ!"

"Thời Vũ?" Chu Nhan ngẩn người, khựng lại thân hình đang định lao vọt ra ngoài, biểu cảm trên mặt từ cuồng nộ chuyển thành kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc chuyển thành lúng túng và bừng tỉnh, chán nản ngồi thụp xuống, lẩm bẩm, "Á? Là... là cốt nhục mồ côi của Thời Vũ..."

"Ừ." Tuyết Oanh cúi đầu, trong mắt dần dần rưng rưng lệ, "Lần đó, chúng ta lén hẹn nhau trốn ra ngoài Diệp thành du ngoạn, dọc đường đều ở cùng một chỗ, ngày nào hắn cũng quấn lấy tớ, cứ đòi... tớ không thắng nổi hắn, liền..."

"Thôi thôi, tớ biết rồi." Chu Nhan trong lòng vỡ lẽ, không biết là thở phào nhẹ nhõm hay nặng nề thêm một phần, giậm chân thốt lên, "Cậu cũng thật là nông nổi! Sao lại cứ thế bị tiểu tử đó dùng lời đường mật lừa lên giường? Chưa thành thân mà đã mang thai, lỡ bị phụ vương cậu biết, ông ấy nhất định sẽ..."

Nói đến đây, nàng chợt khựng lại: Phải rồi! Bạch Vương trước tiên gả Tuyết Oanh cho em vợ Tử Vương, sau đó lại đồng ý mối hôn sự này, rõ ràng cũng không hề biết nàng đã mang thai——nếu không, mặc cho ông ta có gan lớn đến đâu, cũng tuyệt đối không dám đem người con gái đang mang thai con của Thời Vũ gả cho Thời Ảnh!

“Nếu Thời Vũ vẫn còn, cho dù tớ mang thai, phụ vương cũng chỉ mừng rỡ như điên mà giục chúng ta mau thành thân——cho nên lúc đó chơi đùa điên cuồng, tớ ngược lại không sợ,” Tuyết Oanh nói nhỏ, ánh mắt lại toàn là tuyệt vọng, nghẹn ngào bật khóc, “Nhưng ai mà ngờ được tình cảnh hiện tại chứ? Thời Vũ không còn nữa, tớ lén nhờ người tìm Thanh Phi nương nương, viết mấy bức thư, cũng mãi không có hồi âm. Tớ... tớ thật sự không biết phải làm sao bây giờ.”

Chu Nhan dậm chân: "Sao cậu không nói sớm với tớ?"

"Tớ không dám nói với bất kỳ ai." Tuyết Oanh nhìn bạn thân, trong mắt có sự đan xen giữa hổ thẹn và cảm kích lướt qua, "Không dám nói với phụ vương, cũng không dám nói với mẫu phi... đứa trẻ này là giọt máu mồ côi duy nhất của Thời Vũ, thân phận đặc biệt, tớ sợ nhất là vừa bị người ta phát hiện, thì sẽ..."

Chu Nhan ngẩn người, trong lòng không khỏi lạnh buốt.

Đúng vậy, suy cho cùng thì Tuyết Oanh vẫn không tin tưởng nàng. Nàng ấy lo lắng mình sẽ làm lộ bí mật, đe dọa đến tính mạng của đứa trẻ trong bụng, cho nên mới ngậm chặt miệng không nhắc tới.

Nếu Thời Vũ vẫn là Hoàng thái tử, thì đứa trẻ trong bụng nàng sẽ trở thành người kế vị Vân Hoang. Mà cục diện hiện nay xoay chuyển chớp nhoáng, Bạch Vương quyết định ủng lập Thời Ảnh, chuyển sang đối địch với Thanh Vương, đứa con trong bụng nàng không nghi ngờ gì nữa đã trở thành một mầm họa——nếu để phụ thân nàng biết, chỉ sợ cũng sẽ vì muốn trừ bỏ họa hoạn mà ép con gái phá thai thôi chứ? Tuyết Oanh sợ hãi như vậy, cũng là có nguyên nhân.

Chu Nhan ngẩn người nửa ngày, chợt hỏi: "Vậy còn Thời Ảnh... hắn biết chuyện đứa trẻ này không?"

"Hắn... hắn biết hết mọi thứ." Tuyết Oanh nói nhỏ, trên mặt lộ ra biểu cảm kỳ lạ, lẩm bẩm, "Hắn nói chỉ cần tớ đồng ý làm Thái tử phi, hắn sẽ bảo vệ hai mẹ con chúng ta không bị bất kỳ tổn thương nào."

"Cái gì?" Chu Nhan sững sờ, nhất thời hoàn toàn không thể hiểu nổi, "Hắn phát điên gì thế?"

"Tớ... cũng cảm thấy chuyện này quá mức khó tin." Tuyết Oanh dừng lại một chút, dường như không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể nở một nụ cười khổ bất đắc dĩ, "Thế nhưng, cho dù tớ có không tin thì có ích gì chứ? Nếu tớ không đồng ý với hắn, thì đành phải bị phụ vương ép gả cho lão già kia... đến lúc đó chuyện bại lộ, vẫn cứ là một xác hai mạng, đường chết một lối."

Dừng một chút, nàng giống như dùng hết can đảm lớn nhất, nhỏ giọng nói: "Dù sao thì cũng không còn đường sống, tớ... tớ thà đi liều một phen."

"..." Chu Nhan trầm mặc xuống, chỉ cảm thấy trong đầu bỗng nhiên bị nhồi nhét quá nhiều tin tức, nhất thời có chút hỗn loạn, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ hiểu rõ một chuyện, nhìn bạn thân, lẩm bẩm, "Nói vậy, cậu thực sự là tự nguyện sao?"

"Đúng vậy, tớ tự nguyện gả cho Thời Ảnh. Tớ không còn con đường nào khác." Tuyết Oanh cười khổ, nhìn bạn thân, "A Nhan, tớ không có bản lĩnh lớn như cậu, có thể một mình xông pha giang hồ, cái gì cũng không sợ. Ngoài việc tiếp nhận vận mệnh, tớ... tớ không biết phải làm sao nữa."

"Sao lại không có?" Chu Nhan nhìn khuôn mặt tái nhợt tiều tụy của bạn thân, trong lòng có một luồng nhiệt huyết bừng bừng trào dâng, "Chuyện khác không cần quản, tớ chỉ hỏi: Cậu thực sự muốn đứa trẻ này chứ?"