"Phải." Giọng Thời Ảnh vẫn bình thản như xưa.

"Ngươi đắc ý lắm sao... đồ sát nhân!" Tuyết Oanh không kìm được nữa mà thét lên, nắm đấm siết chặt, giọng nghẹn ngào. "Trả Thời Vũ lại cho ta! Ngươi đã là Hoàng Thái tử rồi... còn muốn thế nào với Thời Vũ nữa? Cầu xin ngươi, thả chàng ra!"

"..." Thời Ảnh im lặng một lát, chỉ cúi đầu nhìn nàng – tiểu thư quý tộc này dung mạo tuyệt mỹ, khí chất như hoa lan trong thung lũng, xét về nhan sắc thậm chí còn hơn cả Chu Nhan, ôn nhu tĩnh lặng, mảnh mai yếu ớt. Thế nhưng giờ phút này trong mắt nàng lại chứa đầy sự phẫn nộ, tựa như sấm sét!

"Thời Vũ sẽ không trở về nữa." Giọng hắn lạnh lùng. "Ngươi chết tâm đi."

"Cái gì?" Sự run rẩy trên người Tuyết Oanh bỗng dưng dừng lại, đồng tử mở lớn trong thoáng chốc, nhìn hắn không thốt nên lời, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại: "Ngươi... ngươi nói cái gì?"

"Ngươi không cần đợi chàng nữa." Thời Ảnh giọng bình thản, không lộ chút cảm xúc nào. "Đệ đệ ta đã chết rồi, sau này ngươi phải tự tính toán cho mình đi."

"Khốn kiếp!" Giây phút đó, Tuyết Oanh bất chấp tất cả nhảy lên, chộp lấy đoản đao nhuốm máu, vừa thét vừa đâm thẳng về phía Thời Ảnh!

Thế mà Thời Ảnh lại chỉ đứng đó nhìn nàng, không hề nhúc nhích.

Chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, nhát dao này đâm xuyên tim hắn, đâm thủng từ trước ra sau! Tuyết Oanh trong cơn cuồng nộ rút dao ra, định đâm nhát thứ hai, nhưng bỗng sững sờ – nhát dao đó vốn đâm trúng tim, thế mà sau khi đâm xong lại hoàn toàn không có máu, đợi đến khi rút ra, vết thương đó cũng biến mất trong chớp mắt!

Chuyện, chuyện này là sao?

Nàng nhìn người trước mắt một cách khó tin, quay đầu lại, lại thấy một Thời Ảnh khác đã đứng sau lưng mình, nhìn nàng nhàn nhạt: "Giải hận chưa?"

Giây phút đó, nàng không nhịn được mà thét lên, lại đâm tới một dao nữa.

"Gan cũng lớn đấy," Thời Ảnh chỉ giơ tay lên, liền bắt lấy cổ tay gầy guộc của nàng, khiến nàng không thể cử động dù chỉ một chút, lạnh lùng nói, "Dám ám sát Hoàng Thái tử tại Bạch Vương phủ, không sợ bị chu di cửu tộc sao?"

"Khốn kiếp! Ta giết ngươi!" Tuyết Oanh hoàn toàn mất lý trí, nàng muốn đâm tiếp, nhưng cơ thể bỗng tê dại, hoàn toàn không thể cử động.

Thời Ảnh không hề tức giận, liếc nhìn nàng một cái: "Nàng là bạn thân khuê phòng của A Nhan phải không? Hình như ta từng nghe nàng nhắc đến tên cô..." Hắn xem xét nàng, trong mắt bỗng lộ ra vẻ kỳ lạ, ngập ngừng một lát, thấp giọng nói, "Dù sao cũng phải chọn một người, chi bằng chọn ngươi vậy."

"..." Tuyết Oanh sững sờ ngay lập tức. "Nằm mơ! Ta chết cũng không gả cho ngươi!"

"Phải không? Ngươi thật sự muốn chết như vậy sao?" Thời Ảnh ngẩng đầu nhìn tiểu thư quý tộc đang tuyệt vọng này, trong mắt có ánh sáng thấu suốt vạn vật, nhàn nhạt nói, "Sợ là ngươi không nỡ chết đâu."

Hắn ngập ngừng, cúi đầu thì thầm vào tai nàng một câu.

"Cái gì?" Tuyết Oanh toàn thân chấn động, như bị sấm sét đánh trúng, trên mặt không còn lấy một giọt máu, run rẩy nói: "Ngươi... sao ngươi biết? Ai nói cho ngươi?"

"Chuyện trên đời này, người có thể giấu được ta không nhiều." Giọng Thời Ảnh không hề có ý khoe khoang, như thể chỉ đang nói một sự thật. "Phụ vương của ngươi cũng chưa biết chuyện này đúng không? Cho nên mới tính gả ngươi cho lão già kia làm vợ kế... đúng không?"

"..." Tuyết Oanh không thốt nên lời, run rẩy trong giọng điệu lạnh lùng của người này.

Người này, lần đầu tiên gặp mặt, nhưng tại sao hắn lại biết tất cả mọi chuyện? Quả thực là một con quỷ!

"Hừ, trong lòng ngươi cũng biết, gả thì tuyệt đối không thể. Nếu không thì thu xếp thế nào đây?" Thời Ảnh nhìn sắc mặt trắng bệch như chết của nàng, giọng điệu vẫn không nhanh không chậm. "Ngươi đã bị ép đến mức không còn đường lui, cho nên mới muốn chết quách cho xong? — Đúng là nhu nhược."

Tuyết Oanh nghiến răng, không nói được lời nào, nhưng trong mắt có những giọt nước mắt lớn lăn xuống.

"Nếu ngươi thực sự quyết tâm muốn chết, vốn dĩ ta cũng chẳng quản được." Thời Ảnh nhàn nhạt nói. "Nhưng Thời Vũ đã chết rồi, dù chỉ là vì chàng, ngươi cũng nên cố gắng sống tiếp chút đi chứ?"

Nàng toàn thân run rẩy, nhìn chằm chằm người trước mắt: "Ngươi... rốt cuộc muốn nói gì?"

"Ta nói rất rõ rồi: Nếu ngươi không muốn chết, vậy thì đến làm Thái tử phi của ta." Thời Ảnh nhàn nhạt mở miệng, giọng điệu không vui không giận. "Lời mời này, trước khi ta rời khỏi đây ngày hôm nay đều có hiệu lực — Ngươi suy nghĩ cho kỹ: Nếu ngươi còn muốn sống tạm bợ, lát nữa hãy đến tìm ta."

"Không! Ta chết cũng không gả cho kẻ thù đã hại chết Thời Vũ!" Tuyết Oanh hét lớn bi thảm.

"Ài..." Sắc mặt Thời Ảnh cuối cùng cũng khẽ dao động, như là thở dài một tiếng không dễ nhận ra, thấp giọng nói, "Nếu ta nói với ngươi, Thời Vũ không phải do ta giết thì sao?"

Tuyết Oanh sững sờ, nhìn hắn. Mà vị Hoàng Thái tử mới nhậm chức này cũng đang lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt bình thản trong trẻo, như mặt hồ lạnh lẽo mùa thu, trống rỗng, không hề giấu diếm.

Tuyết Oanh vốn dĩ cực kỳ kích động, đối diện với ánh mắt hắn, không hiểu sao trong lòng bỗng chốc tĩnh lặng lại, không ngờ lại tin vài phần, nhưng ngay lập tức cảnh giác, sợ là trúng thuật pháp của đối phương mà mất đi lý trí, buột miệng: "Ta không tin! Nhất định là ngươi... ngoài ngươi ra còn có thể là ai?"

Thời Ảnh không biện giải thêm, nhàn nhạt nói: "Không tin thì thôi. Ta chỉ chỉ cho ngươi một con đường sống."

"Tại sao? Tại sao ngươi lại chỉ cho ta đường sống?" Giọng nàng run rẩy dữ dội, nhìn người trước mắt, không dám tin. "Ngươi đã biết tất cả những chuyện này, tại sao không giết ta quách đi cho xong chuyện? Ngươi... làm vậy rốt cuộc có mưu đồ gì?"

"Mưu đồ?" Thời Ảnh dường như cũng nghĩ một lát, ánh mắt thoáng lộ ra cảm xúc phức tạp, nhưng chỉ đáp nhàn nhạt, "Có lẽ... ta chỉ cảm thấy mình hổ thẹn với Thời Vũ." Ngập ngừng một lát, hắn bổ sung: "Mưu đồ của ta không quan trọng. Quan trọng là, ngươi có muốn sống tiếp hay không?"

Tuyết Oanh sững sờ ở đó, run rẩy dữ dội, không biết phải trả lời thế nào.

"Ngươi suy nghĩ kỹ đi... Ta sẽ ở đó đợi ngươi đến phút cuối cùng," Thời Ảnh không nói thêm gì nữa, ngón tay khẽ xoay, giải trừ cấm chế trên người nàng, thấp giọng nói, "Nếu thực sự vẫn không thông suốt, thì chết ở đây cũng không sao."

Hắn ném thanh đoản đao lên bàn, xoay người rời đi, không thấy đâu nữa.

Tuyết Oanh thở hắt ra một hơi dài, ngón tay co quắp, nắm chặt thanh đoản đao nhuốm máu trên bàn, quay đầu nhìn gương mặt tiều tụy của mình trong gương, suy nghĩ đi suy nghĩ lại lời vừa rồi, cơ thể run rẩy như lá cây trong gió.

Ngoài lời mời của hắn, nàng không còn lựa chọn nào khác sao?

Không, nàng vẫn còn lựa chọn — Nàng có thể chọn cái chết.

Nhưng... nàng thực sự muốn chết như vậy sao? Nếu chết rồi, thì...

Cuối cùng, Tuyết Oanh buông chuôi dao, ngồi phịch xuống trước gương, đưa tay đặt nhẹ lên bụng dưới, sắc mặt trắng bệch như tuyết.

---❊ ❖ ❊---

Ca múa vừa dứt, Hoàng Thái tử được các mỹ nhân trong Bạch Vương phủ vây quanh. Mấy vị quận chúa lần lượt vây quanh hắn, vừa giữ vẻ đoan trang của quý tộc, vừa không mất đi sự tao nhã để nói cười với quý khách, trong lời nói có sự đấu đá ngầm tinh vi, gần như nghe thấy cả tiếng binh khí va chạm chan chát.

Tuyết Nhạn dùng thuật pháp ngưng tụ thành một bông hoa băng tinh xảo trong ly, mời rượu Hoàng Thái tử, nhưng Thời Ảnh nâng ly rượu lên, ánh mắt lại lướt qua nàng, nhìn bóng người trên bậc thềm ngoài sảnh, khóe miệng khẽ hiện lên một nụ cười kỳ lạ, thấp giọng nói: "Sao đến muộn vậy?"

Mọi người kinh sợ, ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi kinh ngạc.

Quận chúa Tuyết Oanh ban ngày còn đang tìm chết, giờ phút này vậy mà lại trang điểm lộng lẫy đến đây!

Trong chớp mắt, ngay cả Bạch Vương cũng biến sắc, nhất thời không biết phải nói gì. Tuyết Oanh lấy hết dũng khí đến đây, lại phát hiện trong tiệc đã ngồi đầy người, nàng ngơ ngác đứng ngoài đám đông, nhất thời lúng túng, sắc mặt trắng bệch khác thường, trong đêm tối trông như một đóa hoa sắp héo tàn.

Trong mắt Thời Ảnh lại không có chút bất ngờ nào, chỉ hơi gật đầu, thong dong đứng dậy khỏi vòng vây mỹ nhân, tự mình nghênh đón ra ngoài: "Rượu cũng sắp nguội rồi. Lại đây."

Cơ thể Tuyết Oanh hơi run rẩy, nhìn thẳng vào gương mặt hắn, ánh mắt phức tạp mà mãnh liệt, chứa đầy sự căm hận và bất lực, dường như lúc nào cũng muốn rút một thanh kiếm ra đâm vào tim người đối diện — Tuy nhiên, cuối cùng vẫn cầm lấy ly rượu, uống cạn cùng hắn.

"Một ly là đủ rồi, uống nhiều không tốt cho sức khỏe của ngươi —" Thời Ảnh đặt ly rượu xuống, lấy từ trong ngực ra một vật, đặt trước mặt nàng, "Xin hãy nhận lấy cái này."

Thứ đặt trước mặt nàng là miếng ngọc bội mà Không Tang Đế quân ban cho mỗi vị hoàng tử, hoa mỹ trơn bóng, trên đó có huy chương hoàng gia, là một trong những tín vật quan trọng nhất mang dòng máu đế vương. Thời Ảnh với tư cách là Hoàng Thái tử trước mặt mọi người trao miếng ngọc bội này cho nàng, chính là biểu thị với tất cả mọi người rằng mình đã chọn xong vị Vương phi tương lai.

Giây phút đó, tất cả các quận chúa khác đều sững sờ, trên mỗi gương mặt đều có những vẻ kinh ngạc khác nhau.

Tuyết Oanh vẫn chưa hoàn hồn, Bạch Vương lại thở phào nhẹ nhõm, đã nhanh chân đứng dậy rời tiệc, quỳ rạp xuống: "Đa tạ Hoàng Thái tử đã cất nhắc!"

---❊ ❖ ❊---

Khi Hoàng Thái tử trao ngọc bội cho Tuyết Oanh quận chúa trong yến tiệc, tất cả mọi người trong Bạch Vương phủ đều chấn động.

Ngay sau đó, cả Đế đô cũng chấn động.

Tuy sớm đã biết Thái tử phi nhất định sẽ chọn trong Bạch tộc, nhưng không ai ngờ rằng Hoàng Thái tử lại chọn Tuyết Oanh quận chúa — Phải biết rằng, cô gái đó trước kia từng là người yêu của Hoàng Thái tử Thời Vũ, từng một thời suýt chút nữa được chính thức sách phong làm Thái tử phi, mà Hoàng Thái tử mới lại không tị hiềm mà nạp nàng vào hậu cung?

Đây coi là loại... tấm lòng gì đây?

"Khụ khụ... Ảnh làm việc, quả... thực chưa bao giờ làm theo lẽ thường mà." Tin tức vừa truyền vào Tử Thần điện, ngay cả Đế quân đang nằm bệnh cũng phát ra một tiếng cười khổ, nói với người bên cạnh, "Ngươi cũng không ngờ tới chứ?"