Chiếc điện thoại im lặng không đổ chuông nhưng một đèn hiệu màu đỏ sáng lên, cho biết là có một cuộc gọi nội bộ từ phòng thư ký. Galienne, phó giám đốc sở Cảnh sát tư pháp, máy móc nhấn nút, và giọng nữ thư ký vang lên cho ông biết danh tính của người đang gọi đến. Cuộc trò chuyện của họ diễn ra chóng vánh. Ông gác máy rồi đứng dậy.
Ông đi thật nhanh để vượt qua hai chục mét ngăn giữa phòng làm việc của ông và phòng làm việc của giám đốc. Những bước cuối cùng, ông đi chậm lại và trước khi mở rộng hai cánh cửa có nhồi lớp đệm, ông nói với nữ thư ký kiêm người gác cổng dữ dằn đang nhìn mình chằm chằm qua đôi mắt kính trễ trên sống mũi, giọng nói có chút hổn hển.
– Cô biết câu khẩu ngữ rồi chứ?
– Không làm phiền cho đến khi có lệnh mới?
Ông cảm ơn cô rồi đóng hai cánh cửa dày cộp lại sau lưng.
– Thưa ông giám đốc, chúng tôi đã nhận được một cuộc gọi từ cảnh sát trưởng Stévenin thuộc SDPJ 93. Có lẽ ông nên liên hệ với ông ta.
Vài phút sau, điện thoại của giám đốc nhấp nháy đèn đỏ, và nữ thư ký thông báo rằng người đối thoại mà ông yêu cầu đang chờ máy. Ông bật loa để cả phó giám đốc cũng nghe được, ông này lo lắng đến nỗi chỉ nhìn thấy cái đầu hói của ông.
– Christophe, tôi nghe nói anh đang muốn liên hệ với tôi.
– Xin chào ông, thưa ông giám đốc. Chúng tôi đã nhận được một cuộc gọi từ thiếu tá Malbert.
– Có vấn đề gì sao?
– Có lẽ là thế, thưa ông. Một cuộc trò chuyện với đại úy Coste, trong đó hình như anh ta đã nhắc đến Mã số 93.
– Chuyện này quả thực là đáng ngại. Hãy nói cho tôi biết về cái tay… Đại úy gì đó nhỉ?
– Đại úy Victor Coste, thưa giám đốc. Đội trưởng đội Trọng án thuộc SDPJ 93. Kết quả công việc rất tốt. Có vài sơ suất trong sự nghiệp nhưng không có gì để chúng ta có thể sử dụng thực sự giống như đòn bẩy. Anh ta đã làm nên hầu như toàn bộ sự nghiệp ở quận hạt 93 với quân bài trùng là trung úy Mathias Aubin, người mà Malbert đang thay thế.
– Phải chăng thông tin rò rỉ về Mã số 93 là từ cái gã trung úy Aubin này mà ra? Gã được lợi gì khi tiết lộ mọi chuyện như vậy? Gã đang tự chôn chính mình rồi.
– Có thể gã không có lựa chọn nào khác. Coste là một cảnh sát tọc mạch và thông minh, lại còn là bạn của gã nữa.
– Toàn những phẩm chất đáng ngại. Chúng ta có gì để gây sức ép không? Một điểm yếu, một quá khứ, một thói nghiện ngập, một tình nhân chẳng hạn?
– Chẳng có gì hết thưa ông. Anh ta đắm chìm vào công việc sau vụ tự sát của bạn gái cách đây vài năm.
– Những kẻ không có gì để mất là những kẻ nguy hiểm nhất. Anh định giải quyết tình huống này thế nào?
– Cũng còn tùy, thưa ông. Tôi có quyền hạn đến đâu đây?
– Tôi tự cho phép mình nhắc nhở anh về lợi ích chung của chúng ta trong chiến dịch này. Đừng có nói với tôi là anh sẽ làm thế nào, chỉ cần cho tôi biết khi nào thì xong việc. Hẳn anh không phải không biết là sự nghiệp của anh đang nằm trong tay tôi.
– Có cần phải nói rõ điều đó đến thế không?
– Nhất thiết phải nói rõ, bởi vì anh thấy đấy, một người nào đó, đâu đó trong Bộ nội vụ, đang nắm giữ sự nghiệp của tôi trong tay ông ta.
Stévenin tìm cách trấn an cả giám đốc cảnh sát lẫn bản thân ông ta.
– Chưa có gì đáng ngại cả; nếu Coste đến gặp Malbert, thì có nghĩa là anh ta chưa gặp thiếu tá Damiani, cấp trên trực tiếp của anh ta. Rất có khả năng anh ta đang tìm cách bảo vệ trung úy Aubin, thế nên trong lúc này, chúng ta vẫn đang kiểm soát được tình hình.
– Chúng ta không thể chỉ dựa vào tình bạn giữa họ với nhau, chúng ta phải đảm bảo che chắn kỹ, không được để bị đánh tập hậu.
Giám đốc cảnh sát lưỡng lự không muốn nói rõ những gì ông đang nghĩ. Ở đầu dây đằng kia, cảnh sát trưởng Stévenin biết rằng bước đi sắp tới đã được nhắc đến như một giải pháp cuối cùng. Viên giám đốc quyết định.
– Hãy làm cho anh ta phải sợ đi.
Một câu nói chẳng có ý nghĩa gì. Làm sao ta có thể khiến một cảnh sát ở quận hạt 93 thấy sợ được chứ?
