Người bình thường tuổi đã cao, bình thường lại hay nhàn rỗi, khó tránh khỏi suy nghĩ nhiều. Như Đỗ lão thái thái, ngày thường không có việc gì đã đông suy nghĩ tây lo lắng, huống chi bây giờ thực sự có chuyện.

Từ khi cháu trai đắc quan, bà càng ngày càng phát tướng, lúc này tâm hỏa đốt nóng dữ dội, trằn trọc không yên, lật qua lật lại, thế nào cũng không ngủ được, chỉ thấy không chỉ lưng đầy mồ hôi, mà dường như cả từ chân tóc cũng đổ mồ hôi ra. Cố đến nửa đêm, trong lòng nóng nảy bứt rứt, liền liên tục gọi người hầu trực đêm dậy.

Người đàn bà khỏe mạnh kia mí mắt trên dính mí mắt dưới, cố gắng gồng mình quạt cho bà gần nửa canh giờ. Tháng Bảy trời nóng nực, gió từ quạt tạo ra tự nhiên cũng là gió nóng.

Đỗ lão thái thái mồ hôi ướt đẫm lưng, thực sự chịu không nổi, liền thúc giục hạ nhân mở hầm lấy băng tới. Bà vốn quen quý mạng, cũng không dám để băng quá gần, chỉ đặt trên ghế, cách xa giường, mượn chút hơi lạnh đó, bảo hạ nhân quạt gió, dù sao cũng miễn cưỡng nhắm được mắt lại, nhưng trong lòng vẫn treo ngược lơ lửng, thế nào cũng không an định được.

Bà lúc thì nghĩ tới Trí Tín đại hòa thượng, lúc lại mơ thấy dưới chân có rắn độc thè lưỡi, trong đêm, ngược lại tỉnh dậy mấy lần.

Khó khăn lắm mới qua đêm, hôm sau mắt còn chưa kịp mở, đã thấy đầu đau não nặng, tim đập như chuông đánh, đừng nói là bò dậy, ngay cả ngồi cũng không ngồi vững.

Bà kêu "hừ hừ" một lúc lâu, cuối cùng cũng gọi được người hầu vừa quạt gần nửa đêm, khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi, đang ngủ gật dưới đất dậy. Lúc này miệng bà đã chảy nước dãi.

Người hầu vội vàng vào nội viện bẩm báo cho Đỗ Đàn Chi và Liễu Mộc Hòa. Tổ mẫu bị bệnh như vậy, Đỗ Đàn Chi vội vàng sai người tới nha môn xin nghỉ, lại sai người đi tìm đại phu tới chẩn trị, cùng Liễu Mộc Hòa, hai người đích thân canh giữ bên giường.

Cuối cùng chẩn ra là phong tật. Đại phu hỏi kỹ nha hoàn hầu hạ đêm trước, lại hỏi qua sinh hoạt của lão thái thái mấy ngày gần đây, rồi hỏi có xảy ra chuyện lớn gì không, rất nhanh liền tìm ra vấn đề.

Nội chứng là tỳ thận dương hư, lại thêm khí trệ đàm uất, đây là bệnh cũ nhiều năm rồi, vốn dĩ điều dưỡng thì không sao, nhưng bà tự mình suy nghĩ lo lắng, mấy ngày nay lại bị kinh hãi, căn bệnh đó đã sớm ủ mầm bên trong.

Đêm trước bà chê nóng, mở hết cửa lớn cửa sổ, trong phòng bày băng, lại ra lệnh cho người hầu quạt cho bà suốt nửa đêm hướng về phía băng. Trên đỉnh đầu lão thái thái mồ hôi nhễ nhại, lúc tỉnh còn chưa sao, một khi đã thiu thiu ngủ, mồ hôi đầy đầu bị gió lạnh kích thích, căn bệnh ủ sẵn liền bị dẫn ra.

"May mà phát hiện sớm!" Đại phu kia quen khám bệnh cho Đỗ lão thái thái, sớm đã thân quen với Đỗ Đàn Chi, càng biết rõ tình trạng cơ thể của người già, lúc này đem các triệu chứng nói ra một lượt, lại nói: "Người già tuổi tác đã cao, thời trẻ trải qua nhiều thăng trầm, vẫn nên khuyên bà ấy nghĩ thoáng chút thôi. Lần này cứu được mạng về rồi, chỉ là cơ thể sẽ nặng nề hơn, người tỉnh lại mới biết được bộ dạng như thế nào."

Nói đoạn, ông lấy kim châm cứu một lần, rồi kê đơn thuốc. Thời này, phong tật là bệnh nan y, nhưng chỉ cần chăm sóc kỹ lưỡng, sống thêm mười hai mươi năm cũng không phải là ít. Đỗ lão thái thái thường xuyên nằm giường, cơ thể vốn dĩ lúc tốt lúc xấu, nghe đại phu nói như vậy, Đỗ Đàn Chi tuy lo lắng, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần giữ được mạng, còn lại đều không quan trọng, dù cho có bại liệt toàn thân, cũng là thà sống lây lất còn hơn chết. Dù sao bây giờ hắn cũng có quan hàm, phụng dưỡng một tổ mẫu cũng không thành vấn đề gì, huống chi hiền thê trong nhà tính tình nhu thuận, dịu dàng chu đáo, cũng không phải hạng người ngược đãi người già, có nàng trông chừng, nhất định có thể chăm sóc lão thái thái thật tốt.

Đại phu châm cứu hai lần, đơn thuốc kê ra vừa sắc xong, Liễu Mộc Hòa cũng không làm phiền hạ nhân, đích thân bưng thuốc, dùng đũa cạy mở hàm răng lão thái thái rồi đổ vào, đợi đến gần giờ Mùi, Đỗ lão thái thái cuối cùng đã tỉnh lại, cũng có thể mở miệng nói chuyện.

Bà vừa mở mắt, việc đầu tiên là gọi "Đàn Chi". Đỗ Đàn Chi đứng một bên, từ đầu đến cuối đều không rời đi, nghe tiếng gọi, vội vàng tiến lại gần.

Đỗ lão thái thái muốn nói chuyện, nhưng trong miệng giống như đang ngậm một quả hồ đào, lầm bầm không rõ, miệng cũng hơi méo, từ khóe miệng nửa hở trào ra một dải nước dãi trong suốt, nhỏ thẳng xuống khăn gối. Bà nhấc tay, đang định ngồi dậy, nhưng từ thắt lưng trở xuống, lại không thể động đậy chút nào, chỉ miễn cưỡng nâng tay lên được.

Trong chốc lát, lão thái thái vừa hoảng vừa sợ, không lấy lại được hơi, lại ngất lịm đi. Liễu Mộc Hòa vội gọi người đàn bà có kinh nghiệm tới giúp bấm nhân trung cho Đỗ lão thái thái.

May mà đại phu chưa đi, vội vàng lại mời tới, châm cứu, bắt mạch, bốc thuốc lại từ đầu. Đợi đến khi Đỗ lão thái thái tỉnh lại lần nữa, đã là chập tối, bà vẫn chưa thể chấp nhận hiện thực trước mắt, chỉ biết nắm lấy Đỗ Đàn Chi mà khóc hu hu, ngay cả một câu nói trọn vẹn cũng không nói rõ được.

Đỗ Đàn Chi liền an ủi bà, cũng không dám nói gì khác, chỉ bảo là đêm qua bị gió thổi trúng đầu, có chút nghiêm trọng, phải uống một thời gian thuốc mới có thể khỏe lại.

Đỗ lão thái thái nắm chặt lấy cọng cỏ cứu mạng này, thế nào cũng không chịu buông tay, hết lòng thuyết phục bản thân, chỉ cần chăm chỉ uống thuốc, nhất định sẽ lại được như ngày trước.

Giờ khắc này, bất kể là ruộng đất hay nhà cửa, dù cho lúc này có mười tám đứa cháu trắng trẻo mập mạp xuất hiện, cũng đều sẽ bị bà vứt sang một bên, dù là núi vàng núi bạc chất trước mặt, bà cũng không đoái hoài tới. Thế gian này làm gì có thứ gì quan trọng bằng mạng sống của chính mình!

Trước kia Đỗ lão thái thái luôn cảm thấy mình mệnh khổ, ba năm bảy bữa lại mắc bệnh một trận, không phải cảm mạo thì là ho hắng, xương cốt thắt lưng chân cẳng cũng không có lúc nào ngơi nghỉ, nhưng đến bây giờ, bà lại nghĩ chỉ cần có thể khiến bà trở về thời điểm đó, bảo bà trả giá gì cũng cam lòng.

Nếu lúc này có người bảo đảm có thể khiến bà nhảy nhót tung tăng, nhưng phải đánh đổi việc Đỗ gia tuyệt tự, e là bà cũng chỉ do dự một chút, rồi lập tức đồng ý ngay tắp lự.

Lão thái thái không còn tâm trí đâu mà quản những việc khác, cũng không chịu để đại phu rời đi, cứ bắt người ta phải ở lại trong phủ, một ngày tìm mười mấy lần, hỏi tới hỏi lui, đều là những câu hỏi cũ. Bà không biết chữ, liền cầm đơn thuốc bắt cháu trai từng vị thuốc một đọc cho bà nghe, lại còn phải giải thích cặn kẽ vị thuốc nào trị bệnh gì, uống vào có thực sự có hiệu quả đó hay không, còn đuổi theo đại phu già hỏi khi nào mình mới khỏe lại.

Đỗ lão thái thái uống thuốc mấy ngày, thắt lưng và chân không có dấu hiệu gì là có thể cử động, liền chỉ vào đại phu liên tục mắng "lang băm", vừa khóc vừa làm loạn, cứ đòi người ta "trả chân lại cho ta!"

Đại phu hành y mấy chục năm, bệnh nhân nào mà chưa từng gặp, vừa thấy bộ dạng này của Đỗ lão thái thái, liền biết là mới bị bại liệt, không thể chấp nhận được, chỉ là phong tật vốn dĩ là không trị khỏi hẳn được, bắt ông cam kết khi nào có thể khỏe lại, chính là đùa giỡn với thanh danh của ông, dĩ nhiên ông không chịu đáp ứng, còn phải tìm lý do cáo từ rời đi, tiến cử một đại phu nổi danh khác tới. Đừng nói Đỗ Đàn Chi hiện tại chỉ là một thôi quan trong Kinh Đô phủ nha, cho dù hắn giờ đã là Đại Lý Tự khanh, cũng không thể tùy ý cấm người ta từ chối chữa bệnh, chỉ đành cung kính tiễn đại phu rời đi, lại gửi kèm phí chẩn bệnh và lễ tạ.