Dương Nghĩa Phủ có đôi phần hối hận.
Nỗi hối hận này cứ âm thầm mơ hồ, mỗi khi đêm về khuya khoắt, nó lại len lỏi từ tận sâu trong tâm trí, muốn đè nén xuống nhưng lại chẳng tìm thấy dấu vết đâu.
Cưới họ Phạm, nếu nói hoàn toàn không có ích lợi gì thì cũng chẳng phải.
Nhưng so sánh lợi hại, quả thực là hại nhiều hơn lợi.
Chuyện xảy ra ở Tập Anh điện hai năm trước, ngay sau khi công bố bảng vàng điện thí, đã âm thầm lan truyền trong triều đình.
Thiên tử chấm trạng nguyên, thiên tử định thứ tự, cũng chính thiên tử là người đã đánh tráo vị trí Bảng nhãn vốn dĩ của mình với Vương Thụy Lai người Tịnh Châu.
Xét nguyên nhân, chẳng qua là vì nhạc phụ của mình là Phạm Nghiêu Thần mà thôi!
Nếu thứ hạng vốn không cao thì Dương Nghĩa Phủ cũng chẳng buồn day dứt, đằng này ông ta vốn đã được sơ khảo quan, tường định quan xếp hạng Bảng nhãn, lại vì lý do khó hiểu này mà "thành môn thất hỏa, ương cập trì ngư", bị thiên tử tước xuống.
Ai cũng chẳng phải kẻ ngốc, cái gọi là "không muốn chuyện nhỏ này làm vấy bẩn thanh danh của ngươi" của Thánh thượng, chẳng qua chỉ là lời nói xã giao cho Phạm Nghiêu Thần nghe mà thôi, suy cho cùng vẫn là do dị luận tương giảo, cân bằng triều đình, muốn đè ép nhuệ khí của phe phái họ Phạm.
Nhưng điều này thì có can hệ gì tới mình cơ chứ!
Mười năm đèn sách, treo lương đâm đùi, đổ bao tâm huyết, dốc hết tâm cơ, khó khăn lắm mới có cơ hội ngẩng đầu, tại sao lại đúng vào lúc này, tại sao lại chính là mình, phải bị đem ra làm vật tế thần!
Ông trời mù mắt rồi sao?!
Tuy nhiên Dương Nghĩa Phủ tất nhiên không thể đi lý sự với thiên tử, cũng không thể oán trách nhạc phụ quyền cao chức trọng, ông ta chỉ có thể âm thầm nghiến răng trong bóng tối.
Chết cũng không ngờ tới, đính hôn trước khi bảng vàng, vốn dĩ là chuyện thêm lợi ích, lại biến thành tai họa!
Chẳng bao lâu sau, tân khoa tiến sĩ được ban quan chức, nhạc phụ chỉ định ông ta nhậm chức Huyện lệnh huyện Cốc Thành, Tương Châu. So với việc Trịnh Thời Tu vào Bí thư sảnh và treo chức ở huyện lớn thuộc kinh kỳ, Cố Diên Chương trực tiếp đi Cám Châu nhậm chức Thông phán, thì chỗ đi của mình quả thực không dám nhắc tới.
Nhạc phụ đại nhân còn dỗ dành rằng chỉ cần "làm một năm rưỡi", "đợi khảo công xong, ta liền thuận lý thành chương chuyển ngươi về huyện lớn kinh kỳ", lại còn nói cái gì mà "gần nước", "sau tai họa dễ lập công", rồi nói Cám Châu nơi Cố Diên Chương đến "không gần biên giới, không có khước trường, cũng chẳng có bến tàu lớn, ngày thường yên bình không việc gì, dù ngươi có tài giỏi đến đâu, làm quan ở đó ba năm năm năm cũng chẳng lập được công lao".
Kết quả thì sao?!
Đừng nói là một năm rưỡi, nay đã qua hơn hai năm, mình mới miễn cưỡng quay về kinh.
Cái gọi là "sau tai họa dễ lập công", thảy đều chỉ là lời nói cho hay mà thôi!
Nơi tai họa đâu phải dễ đi đến thế?!
Công lao đâu phải dễ lập đến thế?!
Càng là nơi tai họa, càng lắm việc rắc rối, đám dân gặp nạn kia, ngày ngày nhàn rỗi không việc gì làm, chỉ biết chằm chằm đòi triều đình cứu trợ, lo ăn ở vẫn chưa đủ, hơi không vừa ý là đòi làm loạn.
Mình đã xây trại lưu dân cho họ, ngày nào cũng phát cháo hai bữa, vậy mà họ vẫn không biết đủ, lẽ nào phải bón tận miệng mới chịu sao?
Nhà cửa xây vội, dột nước cũng chẳng lạ, lúc giao mùa xuân hạ, sinh chút nấm mốc càng là bình thường. Sau khi động đất, hạng già yếu bệnh tật mắc bệnh đường ruột, cảm lạnh vốn là chuyện ở nơi nào cũng có, nơi nào gặp tai họa mà chẳng chết vài người?? Vậy mà đám dân nạn ở Tương Châu kia lại đòi làm bạo loạn, hại ông ta bị người dâng biểu đàn hặc, làm trì hoãn thời gian khảo hạch mất hơn một năm trời.
Đúng lúc dư ra hơn một năm khảo hạch này, vừa về kinh lại gặp chuyện Dương Khuê tự biện, đả kích phe phái họ Phạm thì không sao, nhưng hại mình bị liên lụy đến mức khó mà chuyển quan.
So sánh lại, vận khí của Cố Diên Chương quả thực quá tốt!
Không tự chủ được, Dương Nghĩa Phủ đã không nhịn được mà âm thầm tưởng tượng, nếu ngày đó người đến Cám Châu là mình thì sẽ ra sao.
Cám Châu có sâu sáp trắng;
Trong thành Cám Châu có lũ lụt, nhưng địa thế lại có thể xây Phúc Thọ cừ;
Cám Châu chính là con đường tất yếu phải đi từ Cát Châu, Phủ Châu đến Kiến Châu, Tuyền Châu v.v., tuy phải vỗ về lưu dân, nhưng nhân lực, vật lực và tài nguyên tương ứng mà một vị Thông phán trong châu có thể huy động, so với một Huyện lệnh như mình ngày đó, quả thực tốt hơn quá nhiều.
Nếu mình có thể làm Thông phán Cám Châu, thì đã có thể điều động nhiều vật tư hơn, xây dựng trại lưu dân tốt hơn, cũng có vô số thuộc hạ để phân công sai khiến, sẽ không đến mức như lúc đầu, vì thiếu nguyên vật liệu mà dẫn đến nhà cửa dột mưa, sinh ra nấm mốc, khiến lưu dân bạo loạn.
Vạn sự đều là mệnh!
Dương Nghĩa Phủ tự cho rằng, nếu ngày đó là mình đến Cám Châu làm Thông phán đó, cũng sẽ làm tốt như vậy! Đổi lại là Cố Diên Chương đến huyện Cốc Thành, Tương Châu làm Huyện lệnh đó, cũng sẽ gặp xui xẻo y như thế!
Chỉ trách vận khí của mình thực sự quá kém!
Nếu ngày đó ông ta không cưới họ Phạm, thì tất nhiên sẽ không bị thiên tử hoán đổi thứ hạng, vẫn là Bảng nhãn, muốn nhậm chức Thông phán một châu, chẳng cần phải chạy chọt gì, theo lệ cũ là làm được, đi Cám Châu lập nên công trạng như thế kia, đợi khi về kinh, có thúc phụ giúp đỡ phía sau, lo gì không một bước lên mây!
Càng nghĩ, ông ta càng thấy khó chịu.
Rõ ràng vốn tưởng mình đi một con đường tắt, ai ngờ trên đường tắt đó lại chặn một con hổ, chỉ có thể trơ mắt nhìn người khác ban đầu đi vòng theo một con đường cũ khác, lại càng đi càng xa, càng trèo càng cao, điều này bảo ông ta làm sao nhịn được!
Nhưng dù không nhịn được nữa, cũng chỉ có thể nhịn tiếp.
Nhạc phụ đại nhân chỉ là tạm thời yểm kỳ tức cổ, chứ không phải bị loại bỏ hoàn toàn, chỉ cần chịu đựng qua đợt này, chắc là có thể từ từ hồi phục lại. Nếu lúc này đắc tội ông ta, chắc chắn sẽ chẳng được kết quả gì tốt.
Lại còn cái tên Dương Khuê đó, chết quá không đúng lúc!
Hoặc là chết sớm hơn, hoặc là chết muộn hơn, cớ sao cứ phải đến gây nhiễu chuyện mình thụ quan!
Đợi chịu đựng qua đợt tự biện thư này, ít nói cũng phải ba năm tháng, người khác leo nhanh, có thể đã thăng chức lần hai rồi, mình vẫn cứ loay hoay trong lần thăng chức thứ nhất này.
Dương Nghĩa Phủ nắm chặt chiếc cốc trong tay, khó khăn lắm mới đè nén được sự bất bình xuống, chỉ ngẩng đầu lên, tạo vẻ mặt thoải mái, như đang đùa giỡn mà nói: "Quả thực là 'phi nhân tai'! Chuyến đi Cám Châu này của Diên Chương, vận khí, thủ đoạn, thiếu một thứ cũng không được, sau này Thời Tu huynh đi nhậm chức nơi khác, cũng nên hỏi hắn vài câu, xem hắn có phương pháp khéo léo gì có thể truyền dạy một chút hay không."
Lại nói: "Tiếc là hắn đã đi Quảng Nam, không biết khi nào mới quay về!"
Thời gian Cố Diên Chương về kinh không lâu, lại bận rộn việc tu chỉnh sắc lệnh, nên không có nhiều thời gian rảnh rỗi.
Thêm nữa, tuy hắn nhậm chức ở Học sĩ viện, người chủ trì tu chỉnh sắc lệnh lại là Phạm Nghiêu Thần, nhưng người thực sự quản lý công việc lại là Đổng Hi Nham. Vị đó là Quyền tri Đại lý tự thiếu khanh, theo quy củ của Đại lý tự, ngày thường không được tư ý yến ẩm, tụ họp. Khi quản lý việc tu chỉnh sắc lệnh, vì cấp dưới phần lớn đều được điều động từ Đại lý tự, nên cũng yêu cầu như thế.
Cố Diên Chương tuy biên chế ở Học sĩ viện, không cần tuân thủ quy củ này, nhưng hắn cũng tự giác giảm bớt số lần ra ngoài gặp khách, yến tiệc. Dẫu vậy, vì tình đồng môn ở Kế Huyện trước kia, hắn vẫn tìm cơ hội gặp Trịnh Thời Tu hai ba lần.
