Doanh trại của quan binh vốn cách cứ điểm của tàn quân Lương Quý hai ba canh giờ đường. Nhân lúc Cố Diên Chương và những người khác đi chiêu hàng, Trương Định Nhai cũng chẳng nhàn rỗi, dẫn binh tiến về phía trước, đóng tại một vùng đất bằng ở phía trung nam Đặc Ma động, chỉ còn cách sơn động của tàn quân Lương Quý chừng hơn mười dặm.

Đám quan quân rầm rộ hành quân giữa thanh thiên bạch nhật, thám tử của quân phản loạn tất nhiên không thể không hay biết. Thế nhưng, họ lại không hề có động tĩnh gì, tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.

Khi quay về đến doanh trướng, trời đã nhá nhem tối. Cố Diên Chương thuật lại câu trả lời của đám người Lương Quý, quân sĩ lập tức bàn tán xôn xao.

"Chi bằng cứ đánh một trận đi! Có đánh mới ép hàng được!" Một vị tướng lĩnh trong Bảo An quân hét lên. "Không đánh một trận, lại khiến đám phản loạn đắc ý, tưởng rằng triều đình sợ chúng!"

Hắn vừa dứt lời, một người khác liền cướp lời phản bác: "Lương Quý đâu có nói không hàng, chỉ bảo muốn suy nghĩ thêm. Ngươi cứ đùng đùng đánh như vậy, người vốn đang muốn hàng cũng thành không hàng rồi!"

Trong số binh sĩ được đưa đến lần này, quân Bảo An và Kinh Hồ sương quân mỗi bên chiếm một nửa, lại có thêm một lượng rất nhỏ lính cũ vốn thuộc Quảng Tín quân. Quân Bảo An đóng vai trò chủ lực, trong khi phía sau lại đảm nhận nhiệm vụ chiêu hàng.

Đối với quân Bảo An và Kinh Hồ sương quân mà nói, chỉ khi đánh trận họ mới có thể nhận được phong thưởng. Nhưng với nhóm còn lại, Lương Quý vốn là bạn bè, cũng là đồng liêu cũ, dĩ nhiên không hy vọng thực sự phải giao chiến. Suy cho cùng, một khi đã cầm đao kiếm tương hướng, gươm giáo chẳng có mắt, thực sự sẽ khiến những người từng là chiến hữu cũ trong Quảng Tín quân không còn đường lui.

Trong trướng thương nghị một hồi, Trương Định Nhai với tư cách là chủ tướng đã quyết định, định để trong động suy tính thêm một ngày rồi mới thúc giục.

Đợi hai ngày liền, đợi đến khi Trương Định Nhai đã hạ quyết tâm, nếu tàn quân của Lương Quý vẫn không hồi âm thì sẽ tấn công lên núi, ngờ đâu ngay lúc này, thám tử cuối cùng cũng quay về báo: "Trương Đô giám, Cố Câu viện, bên ngoài có người đến!"

Người tới khiến Cố Diên Chương thấy rất quen mắt, chính là một binh sĩ hắn đã gặp ở Bạch Hổ đường ngày hôm trước. Lúc đó gã ngồi ở phía dưới Lương Quý, trông có vẻ là người có chút địa vị trong đám quân phản loạn.

Cố Diên Chương và Trương Định Nhai đứng sóng vai ở cửa doanh trại, nhìn thấy người này, không khỏi ăn ý nhìn nhau, cả hai đều thấy được vẻ nhẹ nhõm trong mắt đối phương.

Lương Quý... chắc là đã hàng rồi, nếu không sẽ không làm như vậy.

Quả nhiên khi người kia đi lại gần, rất nhanh đã khiến người ta nhìn thấy hai tay gã tự trói ở sau lưng, trên cổ lại dùng một dải vải trắng treo một vỏ kiếm trống không. Thấy hai người ở cửa doanh, lại thấy vô số quân sĩ đứng phía sau, gã hành lễ trước rồi mới lớn tiếng hô: "Xin Trương Đô giám, Cố Câu viện hãy nói lại một lần nữa, nếu chúng ta quy hàng, liệu tất cả có được miễn cái chết, toàn bộ chỉ bị lưu đày đến biên cảnh Diên Châu đồn điền hay không!"

Trương Định Nhai lập tức quay đầu nhìn Cố Diên Chương một cái, thấy đối phương gật đầu với mình, lúc này mới nói với người kia: "Toàn bộ tàn quân Quảng Tín quân, trừ kẻ cầm đầu ra, đều có thể giữ được tính mạng. Đây là lời của Trần tiết độ, không cần nghi ngại."

Người nọ nghe Trương Định Nhai nói xong vẫn đứng yên tại chỗ, đưa mắt nhìn Cố Diên Chương, lại lớn tiếng hỏi: "Hôm qua Cố Thông phán từng đảm bảo trong đường, lời ấy có còn hiệu lực không!"

Cố Diên Chương gật đầu, không chút do dự nói: "Cố mỗ hôm qua lấy thân gia tính mạng ra đảm bảo, toàn bộ tàn quân Quảng Tín quân, trừ kẻ cầm đầu, đều có thể miễn cái chết. Lời này vĩnh viễn không đổi, mai sau nếu có điều gì sai sót, trời đất cùng tru diệt, ta tự dâng đầu trên cổ lên!"

Hắn lại nói tiếp: "Về phần nơi lưu đày, còn chờ công khanh trong triều bàn bạc. Chưa nói đến việc Trần tiết độ đã hết sức tranh thủ cho các ngươi, Cố mỗ cũng cùng Trương Đô giám đã sớm dâng sớ, xin thiên tử khoan dung xử lý."

Khi nói có thể giữ được tính mạng cho đám quân phản loạn, giọng hắn đanh thép, chắc nịch. Nhưng khi nói đến chuyện nơi lưu đày, hắn lại chừa cho mình một đường lui, không nói chết. Cách làm này dù khiến đối phương có chút thất vọng, nhưng lại cảm thấy hắn không hề nói khoác, ngược lại trong lòng lại tin tưởng hơn một phần.

Người nọ hít sâu một hơi, lại quay đầu nhìn về phía Trương Định Nhai.

Trương Định Nhai tiếp lời: "Ta cũng lấy đầu trên cổ ra đảm bảo, nếu mai sau có thay đổi, trời tru đất diệt!"

Người nọ nghe thấy hai người cam kết, cuối cùng tiến lên vài bước, hai đầu gối quỳ xuống đất, lại cúi đầu, đặt chiếc vỏ kiếm trống không treo trên cổ xuống đất, lớn tiếng nói: "Xin Trương Đô giám, Cố Thông phán hãy nhớ kỹ lời hôm nay. Ba ngàn chiến hữu Quảng Tín quân của ta, cùng mấy ngàn người nhà, mạng đều thắt cả vào đây. Nếu mai sau có thay đổi, dù làm quỷ cũng sẽ không tha cho các người!"

Khẩu khí của hắn tuy nghe có vẻ cực kỳ cứng rắn, nhưng ngẫm kỹ lại, rốt cuộc vẫn là bất lực. Đến khi còn sống còn chẳng quản thúc được, đợi đến lúc làm quỷ rồi, thì làm sao có thể "không tha" cho người ta?

Thế nhưng dù sao đi nữa, đám tàn quân Quảng Tín quân cuối cùng cũng đã đầu hàng.

Trên đường đi đến đây, cả Trương Định Nhai và Cố Diên Chương đều ít nhiều thấp thỏm. Suy cho cùng, hai người họ chỉ đem theo hơn hai ngàn quân, dù là binh lực hay sự am hiểu về khí hậu, địa lý Quảng Nam, thực chất đều không sánh bằng tàn quân của Lương Quý. Nếu thực sự đánh nhau, bước đầu chắc chắn không phải là đối thủ của họ, chưa nói đến việc nơi này còn đang ở Quảng Nguyên châu, tình thế phức tạp, chỉ cần sơ sẩy một chút, nếu dẫn đến việc Giao Chỉ dị động, đó chính là gây ra đại họa.

Có thể không đánh mà hàng, dĩ nhiên là tốt. Nhưng Cố Diên Chương vừa nhìn Trương Định Nhai tiến lên nhận hàng, trong lòng lại cảm thấy có chút kỳ lạ. Nghe giọng điệu của người tới, dường như họ hoàn toàn không coi trọng tính mạng của Lương Quý.

Thế nhưng điều này sao có thể chứ!

Trên đường đi, Cố Diên Chương đã nghe nhiều sự tích về Lương Quý, tự nhiên biết người này rất có uy vọng trong lòng thuộc hạ, cũng rất được lòng người. Lần này hoàn toàn là do sai lầm ngoài ý muốn mới bị ép phản, thực sự xét ra, chính là thuộc hạ có lỗi với hắn.

Cố Diên Chương từng nhậm chức Thông phán ở Cám Châu, cũng từng vỗ về mười mấy vạn lưu dân, trong đó không ít người Cát Châu, Phủ Châu. Phủ Châu thì thôi bỏ qua, chứ người Cát Châu lại có dân phong vô cùng hung hãn, ngoài ra còn rất trọng nghĩa khí.

Trong tình huống như vậy, nếu đám quân phản loạn gốc Cát Châu đầu hàng, lại chỉ có thể giữ được bản thân mình, không giữ được tính mạng của Lương Quý, thì làm sao họ lại đồng ý cho được?

Mối nghi hoặc của hắn rất nhanh đã có lời giải đáp.

Sau khi người đại diện tàn quân bày tỏ ý hàng, quan quân nhanh chóng nhổ trại, tiến vào trong động nhận hàng. Cố Diên Chương một lần nữa bước vào Bạch Hổ đường.

Vừa bước vào cửa, hắn đã ngửi thấy một mùi lạ nồng nặc. Ngẩng đầu quét mắt nhìn chính đường, không khỏi thoáng sững sờ.

Nơi này vốn là phòng ốc được động chủ trong sơn động mô phỏng theo kiểu dáng trong Đại Tấn châu, được đám quân phản loạn chọn làm Bạch Hổ đường để bàn việc. Hôm qua khi hắn bước vào, bên trên là hai chiếc giao kỷ lớn, lại có mỗi bên ba chiếc giao kỷ nữa xếp hai bên phía dưới, trong phòng còn không ít bày biện.

Thế nhưng giờ phút này, tất cả giao kỷ đều đã được dời đi, bày biện trong đường cũng chẳng còn dấu vết, chỉ đặt độc một cỗ quan tài ở chính giữa. Quan tài mở toang, vì thời tiết quá nóng, từ trong đó tỏa ra một thứ mùi cực kỳ khó ngửi.

Đó là một thứ mùi hôi thối kỳ quái trộn lẫn với mùi máu tanh.