Lần này Dương Nghĩa Phủ về kinh là để đổi chức chờ khuyết. Hắn có Phạm Nghiêu Thần chống lưng, nếu đặt vào một tháng trước, tự nhiên các tỉnh các bộ không đâu là không thể đi, có thể chọn lấy chức vụ tốt nhất trong số những vị trí trống ở triều đình.
Thế nhưng bây giờ vì di biểu trước khi chết của Dương Khuê, lại thêm chuyện sách tự biện, cho dù trong đảng của Phạm Nghiêu Thần có kẻ dám nịnh nọt đảng trưởng, cố gắng xông xáo kiếm cho hắn chỗ tốt, thì Phạm đại tham đang đứng trên đầu sóng ngọn gió cũng chẳng dám mạo hiểm.
Dương Nghĩa Phủ tạm thời chưa có chức vụ, mỗi ngày chỉ cần đến Tam Ban Viện điểm danh là xong, lập tức có thể về nhà. Thời gian rảnh rỗi, hễ gặp ngày nghỉ là lại lấy danh nghĩa "vãn bối", "gặp gỡ bạn bè", "kết giao" để đi bái phỏng từng người nắm thực quyền trong các bộ ở triều đình mà hắn có thể bắt mối.
Hắn là con rể của Phạm Nghiêu Thần, cậy vào danh tiếng của nhạc phụ, người ngoài ít nhiều cũng phải nể mặt vài phần. Huống hồ hắn lại xuất thân sĩ tộc, trong tộc Dương gia làm quan ở kinh thành, ở triều đình cũng không ít, chỉ riêng bàn về giao tình giữa các nhà, cũng có thể bắt quàng làm quen với không ít người.
Hắn từ nhỏ đã được dạy dỗ kỹ lưỡng, lại là tài tử của Thanh Minh thư viện ngày trước, rất có phong thái——nếu không xuất chúng, ngày trước đã chẳng được Phạm Nghiêu Thần chọn làm con rể.
Dương Nghĩa Phủ dù là tiến lui, ứng thù, ngôn hành, từ đầu tới cuối đều đáng khen ngợi. Lại thêm hai năm làm quan bên ngoài, tuy bản thân chưa từng làm việc gì cụ thể, nhưng dù sao cũng "chưa từng ăn thịt heo thì cũng đã thấy heo chạy", nói về chính sự tuy không gọi là thông suốt tường tận, nhưng cũng ra dáng ra hình.
Cứ thế đi một vòng ở kinh thành, tự nhiên dẫn tới lời khen ngợi của mọi người, ai cũng nói Phạm đại tham có được người con rể phong lưu phóng khoáng, tài mạo đều là thượng phẩm, lại còn thêm câu "hậu sinh khả úy".
Hắn nghỉ ngơi thì ra ngoài bái phỏng khách khứa, ngày thường không có việc gì, ban ngày hoặc cùng vợ là Phạm thị ở nhà làm thơ vẽ tranh, kẻ mày tô môi, hoặc hai vợ chồng cùng về nhà họ Phạm làm khách, cho tới khi Phạm Nghiêu Thần trở về, cả nhà ăn cơm xong xuôi mới đưa vợ về phủ.
Vài lần như thế đã dỗ dành Phạm mẫu đến là phục tùng răm rắp. Còn về phía Phạm thị, từ khi gả cho hắn đã vô cùng mãn nguyện, chỉ cảm thấy người chồng này thật sự từ đầu đến chân không tìm ra chỗ nào không tốt. Trở về kinh thành, không tránh khỏi qua lại với bạn bè khuê các ngày xưa, nhắc đến chuyện trong nhà, nụ cười nơi khóe mắt không tài nào giấu nổi.
Vì có những tiểu thư khuê các chưa chọn được chồng hỏi han nguyên do, nàng lại khuyên một câu: "Dễ kiếm của vô giá, khó tìm kẻ hữu tình", chỉ cần người nam tử kia coi trọng lòng dạ của mình là quan trọng nhất.
Phạm thị trong lòng tràn đầy "phu quân tốt", tự nhiên không biết người phu quân này của mình trong lòng đã sớm lo xa, đi một bước tính mười bước, nghĩ sẵn nếu như nhà họ Phạm thất thế thì nên phủi sạch quan hệ ra sao. Nàng chỉ cảm thấy người ngoài nói gả chồng thế này thế kia toàn là lời lừa đảo, như bản thân nàng, sau khi gả đi, có phu quân che chở, vợ chồng hòa hợp, lại có thể thường xuyên về phủ thăm cha mẹ cùng anh chị em, ngược lại còn thú vị hơn khi còn làm con gái ở nhà.
Lại nói ngày hôm đó, Dương Nghĩa Phủ cùng Trịnh Thời Tu ăn một bữa tiệc ở tửu lâu Nhân Hòa, sau khi ai về nhà nấy, sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn kiên nhẫn cùng vợ ân ái cả nửa ngày. Đợi thấy giờ giấc gần như đã đủ, bèn nói: "Hôm qua ta ra ngoài gặp khách, lúc về tình cờ đi ngang qua tửu lâu Ngộ Tiên, nhớ tới lần trước nàng nói đại nhân thích ăn thịt heo, nên ta đã đặt một con heo sữa quay ở quán đó, nhân hôm nay không có việc gì, cùng nàng về nhà mẹ đẻ một chuyến."
Phạm thị vui vẻ thay quần áo, sau khi đi ra lại nói: "Đã mang thức ăn cho cha rồi, hay là trên đường mua thêm chút bánh trái cho mẹ, rồi mang chút đồ ăn cho các chị em nữa."
Dương Nghĩa Phủ bèn nói: "Ta đã sớm nghĩ tới rồi, nàng chỉ cần đi cùng ta là được."
Quả nhiên chưa kịp ra cửa, Phạm thị đã thấy người hầu xách vào nào là bánh Phù Dung, bánh tiểu hoa, bánh mật ong... toàn là những món người nhà ưa thích, nàng cảm động khôn cùng, cứ cười hớn hở nhìn chồng.
Dương Nghĩa Phủ liền nói: "Nàng đã gả cho ta, hai nhà chính là một nhà, cha mẹ, anh em của nàng cũng chẳng khác gì cha mẹ, anh em của ta, tự nhiên phải chăm lo kỹ lưỡng."
Phạm thị càng chỉ muốn kiếp sau cũng gả cho người chồng này, nàng vươn tay ra, muốn nắm lấy tay Dương Nghĩa Phủ, muốn cùng hắn ân ái một lúc.
Dương Nghĩa Phủ trong lòng chỉ nghĩ muốn tranh thủ chút thời gian, để suy tính cẩn thận lát nữa nên nói chuyện thế nào với Phạm Nghiêu Thần. Lễ vật mang tới phủ họ Phạm hắn đã chuẩn bị sẵn, vừa rồi lại nói với Phạm thị đôi ba câu cực kỳ lấy lòng phụ nữ, tính toán thế cũng đã đủ rồi.
Hắn mỗi giờ mỗi khắc đều có mục đích khác, đâu còn chịu tốn thêm thời gian đối phó với vợ, bèn nói: "Đồ đạc đã tới rồi, chúng ta xuất phát thôi!"
Nói đoạn hắn bóp nhẹ tay Phạm thị, coi như đã hồi đáp, lập tức bước ra ngoài.
Phạm Nghiêu Thần bận rộn thường quên mất thời gian, việc tan sở muộn là chuyện thường tình. Dương Nghĩa Phủ tính toán giờ giấc đưa Phạm thị qua đó, chỉ ngồi với Phạm mẫu chừng gần nửa canh giờ, liền đợi được Phạm Nghiêu Thần trở về.
Tối hôm đó, hai vợ chồng thuận lý thành chương ở lại nhà nhạc phụ ăn cơm.
Trong bữa tiệc, con heo sữa quay mà Dương Nghĩa Phủ mua ở tửu lâu Ngộ Tiên đương nhiên được nhà bếp chia cắt bưng lên bàn.
Phạm Nghiêu Thần ăn một bữa cơm vô cùng thỏa mãn, lại thêm dạo này, vợ và con cái trước mặt ông đều nói toàn lời hay ý đẹp về Dương Nghĩa Phủ, gió thổi bên tai nhiều rồi, không tránh khỏi cũng nghe lọt tai vài phần. Sau bữa cơm, nghĩ tới những lời thuộc hạ nói với mình ban ngày, liền gọi đối phương tới thư phòng.
Hai người mỗi người chọn một chỗ ngồi xuống, đợi hạ nhân dâng trà xong, Phạm Nghiêu Thần liền đuổi người hầu hạ ra ngoài, nói chuyện cùng Dương Nghĩa Phủ.
"Hiện giờ tình hình trong triều không tốt, vì bản tự biện kia của Dương Khuê, lại vì Tôn Mật cũng đã qua đời, ít nhất cũng phải một hai năm mới yên ổn được. Lần này ngươi về kinh, ta nghĩ chức vụ tới đây không bằng đừng ở lại kinh thành. Vì đã từng làm huyện lệnh, khảo công cũng coi như trung thượng, chi bằng đi về phía nam. Để ta sai người chọn ra cho ngươi trước, bản thân ngươi cũng chọn lựa một chút, hoặc chọn một đại châu làm quân sự suy quan, hoặc chọn nơi trung châu làm thông phán. Như vậy có hai lần chuyển chức, tuy tư cách vẫn còn hơi miễn cưỡng, nhưng sau này muốn về kinh sắp xếp chức vị tốt cũng thuận tiện hơn nhiều."
Dương Nghĩa Phủ đầy bụng kỳ vọng, lập tức như bị một chậu nước đá dội xuống.
Quân sự suy quan? Thông phán? Lại còn là phía nam??
Đây là đang đuổi ăn mày à?
Nếu chỉ vì những thứ này, bản thân hà tất phải ngày ngày ở đây cúi mình làm thấp, giả làm cháu ngoan con hiếu?!
Cho dù hắn có kiềm chế thế nào, trên mặt vẫn không nhịn được lộ ra một tia thất vọng.
Phạm Nghiêu Thần nhiều năm nổi chìm chốn quan trường, làm sao lại không nhìn ra sự bất mãn của người con rể này.
"Ngươi không phải kẻ xuất thân từ gia đình nhỏ bé, vốn nên nhìn xa hơn mới đúng, sao lần này lại thiển cận như vậy? Ngươi vừa mới làm quan hai năm, nói một câu thẳng thắn, vốn dĩ là kẻ may mắn được cất nhắc. Trong triều nhiều người già dặn, nếu không ở bên ngoài nhậm chức thêm vài vòng, thấy biết thêm vài phần thế sự, thì khi về kinh, sao có thể đè ép được quan viên, thư lại dưới quyền, sao có thể đối phó được với cấp trên, đồng liêu?"
"Ngươi cứ xem đi, trong Chính sự đường, Xu mật viện, kẻ nào mà không từng nhậm chức ở các bộ các ti? Nếu không có đủ tôi luyện, thì có bị người ta lừa dối cũng chẳng hề hay biết. Phàm làm việc chớ có luôn nghĩ tới chuyện một bước lên mây, đi những con đường trông như đường tắt ấy. Ngươi cứ vững vàng bước từng bước, thì tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót."
