Phạm Nghiêu Thần tuy lời nói ôn hòa, nhưng mùi vị dạy bảo trong đó lại vô cùng đậm. Cũng chỉ vì là con rể trong nhà, ông mới phí lời dạy bảo thẳng thắn như vậy.

Thế nhưng trong thâm tâm Dương Nghĩa Phủ lại không hề phục một chút nào. Những lời này, trước kia các giáo thụ ở Thanh Minh thư viện cũng từng nói qua. Nhưng hắn, xưa nay chưa từng tin lấy một lần.

Cứ tằng tằng tích lũy tư lịch chỉ là lời nói cho các quan viên bình thường nghe mà thôi. Nếu thật sự làm theo các bước tích lũy tư lịch ấy, thì vị nhạc phụ trước mắt này làm sao có thể ngồi lên vị trí Tham tri chính sự ở cái tuổi này? Chưa kể nếu không phải lần trước thiên tai nhân họa miền Nam miền Bắc không dứt, nói không chừng bây giờ ông ta vẫn đang ngồi trên ghế Tể tướng rồi!

Những lời này nếu để người ngoài nói, có lẽ còn được một phần hay nửa phần sức thuyết phục, nhưng từ miệng vị nhạc phụ này nói ra, thật sự có chút châm biếm. Ông đã bao giờ tằng tằng tích lũy tư lịch đâu?! Dựa vào đâu mà lại bắt tôi phải tích lũy tư lịch chứ??

Thế nhưng Dương Nghĩa Phủ vốn tinh thông đạo đối nhân xử thế, tự nhiên sẽ không nói thẳng tâm tư trong lòng ra, càng không bao giờ đối mặt châm biếm người nhạc phụ mà mình còn cần phải lấy lòng này. Hắn chỉ gật đầu, đáp: "Đại nhân nói phải, tiểu tế quả thực đã nghĩ lệch lạc rồi."

"Chỉ là ngày đó cùng xuất thân từ Kế Huyện, Cố Diên và Trịnh Thời Tu hai người, nay đều đã từng bước vượt cấp thăng tiến, chẳng hề làm theo quy trình khảo hạch bình thường của người ta, lại một bước lên mây. Có họ làm đối chiếu, tiểu tế... cảm thấy hơi không thoải mái."

Nghe con rể nhắc đến hai người xuất thân từ Kế Huyện này, Trịnh Thời Tu thì không sao, chứ cái tên Cố Diên vừa lọt vào tai, Phạm Nghiêu Thần cũng theo đó mà cảm thấy hơi không thoải mái. Dù là con rể, rốt cuộc cũng không phải con ruột do mình sinh ra, rất nhiều chuyện, không thể nói toạc ra được. Làm sao mà bảo hắn rằng, những quy củ này là để dùng cho người bình thường, còn có một số người, căn bản không cần phải tuân thủ?

Mặc dù đối phương không phải người phe mình, nhưng có vài sự thật, lại không thể không thừa nhận. Trên đời này đã từng xuất hiện được mấy người như Cố Diên? Liễu Bá Sơn nửa đời người cũng chỉ thu nhận một vị đệ tử chân truyền này, tư chất người nọ, có thể thấy rõ một hai.

Cố Diên sinh ra ở Diên Châu, vừa gặp biến cố lớn đã chạy nạn đến Kế Huyện, chờ đến khi quay lại Diên Châu, lại xui xẻo gặp chuyện bị hãm hại thành phu dịch, một đường từ tuyệt cảnh mà sống sót, chém giết ra một con đường máu. Sau đó liên trung tam nguyên, lại lập vô số công trạng ở Cám Châu, tâm trí, tính tình, thủ đoạn đều là hạng người thường khó lòng theo kịp.

Quan viên bình thường, có làm quan cả đời, cũng chưa chắc đã trải qua nhiều chuyện như vài năm vừa qua của hắn. Dùng quy củ thông thường để áp lên đầu hắn, thật sự là hơi ngây thơ. Phạm Nghiêu Thần cảm thấy dù mình không thể nói thẳng, kẻo làm nhụt chí người nhà mà đề cao người khác, nhưng cũng phải để hậu bối biết rằng, tự tin là chuyện tốt, nhưng quá mức tự phụ, lại phải chịu thiệt thòi lớn đấy.

Ông suy nghĩ một chút, nói: "Ngươi có biết ngày đó khi Cố Diên ở Cám Châu, đã chiêu an bao nhiêu lưu dân không?"

Dương Nghĩa Phủ sắc mặt hơi thay đổi. Hắn trước kia chiêu an lưu dân suýt chút nữa dẫn đến bạo loạn, giờ phút này nghe Phạm Nghiêu Thần nói như vậy, khó tránh khỏi suy nghĩ lệch lạc, đành miễn cưỡng đáp: "Nghe nói là hơn mười vạn."

"Mười ba vạn chín ngàn tám trăm lẻ mấy người, gần như mười bốn vạn." Phạm Nghiêu Thần đưa ra một con số, "Hắn vừa nhận thánh chỉ hồi kinh, bách tính cả thành ùa ra tiễn biệt, xe, ngựa đều không thể nhúc nhích, người trên dưới Cám Châu khóc lóc cầu xin hắn tại chức, Trương Đãi đi tiếp quản, chỉ trong thời gian ngắn ngủi vài tháng, mấy ngàn người vốn đã nhập tịch lại bỏ đi gần vạn, trại lưu dân thậm chí còn chưa đầy một tháng, đã bỏ đi quá nửa."

"Hắn tu sửa kênh Phúc Thọ, chỉ hơn nửa năm, khung sườn đều đã dựng xong. Hiện tại đổi người, cũng đã qua nửa năm, thế mà vẫn cứ dây dưa lề mề, tiến độ hầu như không có bước tiến triển gì quá lớn."

Thực tế, rõ ràng là có cả một hệ thống Cố Diên để lại từ trước, hệ thống này lại luôn luôn hữu hiệu, thế nhưng Trương Đãi lại không muốn bê nguyên xi, chuyện này thì đã đành, lại còn muốn tự mình sửa đổi từ đầu đến cuối, sửa đến mức diện mạo hoàn toàn khác lạ.

Việc tu sửa kênh Phúc Thọ phần lớn dựa vào tráng đinh trong số lưu dân. Sau khi Trương Đãi sửa đổi quy củ, mỗi ngày đám tráng đinh phải làm việc nhiều hơn trước tận ba phần năm, thu nhập lại ít đi một nửa, còn phải bị ép dưới những quy củ khắc nghiệt, quái gở, không hề có đạo lý kia.

Lưu dân vốn không phải người bản địa, muốn bỏ đi thì căn bản chẳng có chút cố kỵ nào, chỉ cần nói trước một tiếng là được, vừa hay lúc này thiên tai ở quê quán đã qua.

Lại thêm việc Trương Đãi sau khi nhậm chức, nghe thuộc hạ than phiền, cũng cảm thấy chuyện Cố Diên yêu cầu các trại báo cáo trước việc đi ở là quá phiền phức, thực ra tác dụng không lớn, tốn công vô ích, liền bãi bỏ việc này.

Ai mà ngờ được người vừa bỏ đi thì như thác đổ ba ngàn thước, ngăn cũng không nổi. Chỉ trong vòng hơn nửa tháng ngắn ngủi, dắt díu gia đình, chỉ thiếu điều đi sạch sành sanh!

Không còn cách nào khác, đành phải rút người từ trong Cám Châu đi phu dịch. Giữa mùa hè nắng nóng sửa kênh, lúc này lại chẳng giống như khi người cũ quản lý là đối đãi với người như con người, mà là đối xử với người như đối xử với chó, một ngày lao dịch xong, mạng sống dưới ánh mặt trời đã bị phơi chết mất một nửa, một nửa còn lại cũng theo máu và mồ hôi mà chảy đi hết.

Cách làm này của Trương tri châu tự nhiên dẫn đến rất nhiều sự phản kháng. Chưa kể đến những chuyện khác, người vừa mới nhập tịch thì bỏ trốn ra ngoài, người ở quê quán cũ, tính toán đợt này phải tự mình đi phu dịch, vì bảo toàn mạng sống cũng bỏ chạy ra ngoài, khiến cho mấy ngàn hộ tịch vốn dĩ đã tăng thêm kia, không những con số không tăng nữa, mà ngược lại còn tụt giảm mấy ngàn.

Tráng đinh sửa kênh trong thành Cám Châu bưng bát cơm nhận từ tay Trương Đãi ăn, buông bát xuống là chửi thề, mắng vị bá phụ của Thái hậu này từ đầu đến cuối, người người sau lưng đều khóc lóc đòi “Cố thông phán trở về quản lý”, khắp thành lời oán than dậy đất. Người của Hoàng thành ti kiêng dè Trương Thái hậu, không dám tùy ý bẩm báo việc làm bừa bãi của Trương tri châu, nhưng Giang Nam Tây lộ Chuyển vận sứ lại không hề do dự chút nào, một phong đạn chương trực tiếp dâng lên án bàn Thiên tử, lại còn có mấy tên gián quan Ngự sử đài, tựa như chó đói ba ngày nhìn thấy phân, liền lao vào cấu xé.

Chuyện đến cuối cùng, Trương Đãi không sao, chỉ đáng tiếc cho vị tân nhậm Điền Thiệu Tổ Điền thông phán kia, tuy cũng có chút bản lĩnh, nhưng làm sao đè nổi bá phụ của Thiên hậu, tự nhiên là việc xấu không làm, nhưng nồi đen thì phải gánh.

Đem cách làm của Cố Diên ở Cám Châu đối chiếu với Trương Đãi để kể sơ qua cho con rể nghe một lượt, Phạm Nghiêu Thần mới nói tiếp: "Cùng một sự việc, người khác nhau làm, kết quả chênh lệch xa đến vậy, ngoài bản lĩnh của mỗi người ra, tự nhiên cũng phải nhìn vào sự rèn luyện của mỗi người. Cách làm của ngươi khi nhậm chức ở huyện Cốc Thành, tuy có tâm, nhưng rốt cuộc có chút lỗ mãng, cần rèn luyện thêm vài năm nữa, thực ra cũng không chịu thiệt đâu."

"Trừ phi ngươi có tài trị thế như Cố Diên, công lao lập được, dù là ai cũng không thể che lấp, thì mới có thể một năm dùng như ba năm, từng bước vượt cấp thăng tiến —— nhưng dù là vậy, bản quan của hắn cũng bị đè ép hết lần này tới lần khác, nếu tính toàn bộ theo công trạng ban đầu của hắn, thì nay đâu chỉ là một chức Câu viện nho nhỏ? Đều là do tư lịch cả thôi."

Vốn là con rể, tự nhiên cũng như con ruột, Phạm Nghiêu Thần cực kỳ kiên nhẫn phân tích cùng Dương Nghĩa Phủ một hồi lâu. Thế nhưng Dương Nghĩa Phủ lại do dự một lát, mới lên tiếng hỏi: "Đại nhân... vị Cố Diên kia, nay chẳng phải đang đi theo Trần tiết độ đến Quảng Nam bình loạn sao? Nếu thực sự như lời ngài nói, hắn là nhân tài trị thế vạn người có một, tương lai lập được công huân, lại quay về kinh thành..."