Tạm không nói đến chuyện bên phía nhà họ Lý một lòng muốn thăm dò gốc gác của Quý Thanh Lăng, để mượn đó mà học cách bắt mối với gia đình Trương Đãi. Về phía bên kia, Thôi công dẫn Trương Bích rời khỏi Trân Bảo Các, dọc đường cẩn thận từng li từng tí đưa vị đại gia này về phủ, lại tìm người trong Trương phủ hỏi chuyện nửa ngày trời, mới tự mình hướng về phía Ngự Nhai mà đi.

Ông thừa lúc cổng hoàng thành chưa đóng liền trở về cung, vội vã đi tới Từ Minh Cung. Vừa đúng lúc đi tới ngoài điện, lại thấy mấy người phía trước đang đi về phía này, hai bên đụng mặt nhau chính diện.

"Thôi đề cử!" Đối phương thấy Thôi công, vội vàng bước ra gọi một tiếng, rồi lại hành lễ.

Thôi công cũng không thấy làm lạ, gật đầu một cái, nói: "Hóa ra là Hứa Đô tri."

Hứa Kế Tông đang hành lễ gật đầu, lại nói: "Hạ quan còn có công vụ trên người, xin đi trước một bước."

Nói rồi lại chắp tay, vội vã đi ra phía ngoài.

Triệu Nhuế ngoại trừ việc tự mình mỗi ngày tới vấn an Trương Thái hậu, cũng thỉnh thoảng phái nội thị đắc lực tới đưa vài thứ, chuyện này không có gì lạ. Chỉ là hôm nay Hứa Kế Tông đi đường gấp gáp như thế, cứ như bị chó đuổi vậy, không biết ngày bản thân rời cung này, trong cung rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Thôi công trong lòng suy nghĩ một chút, vội vàng trở về phòng thay trang phục làm việc, lập tức trở lại cung chính của Từ Minh Cung, chờ đợi thông truyền.

Ông rất nhanh đã được cho vào.

Trương Thái hậu thấy ông trở về, nói: "Đang muốn tìm ngươi đến hỏi chuyện, sao lại đi mất hơn nửa ngày thế này? Người đã về đến nhà chưa?"

Thôi công khom người cười làm lành: "Tiểu lang quân đã về phủ rồi, hôm nay dạo chơi một ngày, vậy mà nửa điểm cũng không thấy mệt. Ban đầu đi dạo một vòng Ngự Nhai, không chọn được món nào ưng ý, có vẻ hơi không vui. Hạ quan nghĩ tới lần trước tiểu lang quân để mắt tới mấy món đồ trong cung, đều là Tam điện hạ tìm từ một cửa tiệm rồi dâng lên, lại vì tiệm đó cách đây không xa, chủ nhà trước kia cũng từng gặp qua, là kẻ biết điều, nên đã sai người tới thông báo trước một tiếng, buổi trưa ăn ở Nhân Hòa tửu lâu, buổi chiều liền dạo cửa tiệm đó."

Lại kể lại chuyện ban ngày gặp Quý Thanh Lăng, cùng với những lời Quý Thanh Lăng nói suốt dọc đường trên xe ngựa, và hành sự của nàng trong Trân Bảo Các cũng kể lại hết.

Chiếc thùng xe ngựa kia vốn là làm bằng gỗ, chẳng ngăn được âm thanh gì, tuy bên ngoài có chút ồn ào, nhưng đứt quãng, Thôi công cũng nghe được không ít. Lúc này kể lại từng chút một, cũng không dám thêm mắm dặm muối, chỉ nghe được gì thì nói nấy.

Trương Thái hậu chăm chú nghe, lại hỏi tỉ mỉ thêm mấy câu, gật đầu, nói: "Cũng có vài phần kiến thức."

Lại cảm thán nói: "Trước kia cứ coi tên nhóc đó là đứa trẻ, nay xem ra, đã sớm lớn khôn thành tài rồi!"

Thôi công không dám nói nhiều, chỉ đứng ở một bên.

Trương Thái hậu đương nhiên biết tính cách của đường đệ nhà mình rất nghịch ngợm, khó gặp được người có thể trị được hắn. Nghe Thôi công nói Trương Đãi cực kỳ nghe lời Quý Thanh Lăng, trong lòng suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Nữ tử đó là người nhà nào, lai lịch xuất thân ra sao?"

Thôi công được Lý Trình Vĩ gọi là Thôi công, thực ra cũng có tên thật, gọi là Thôi Đắc Thần, là Đề cử Sùng Phúc Cung.

Ông làm việc bên cạnh Trương Thái hậu nhiều năm, hành sự lão luyện. Sáng sớm vừa ra khỏi cung, đã đoán được tối về sẽ bị hỏi cái gì. Vì chuyện này, còn cố ý nán lại Trương phủ một lát, chính là để nghe ngóng tình hình.

Thấy lúc này quả nhiên bị Trương Thái hậu hỏi đến câu này, Thôi Đắc Thần không chút hoang mang, kể lại những lời mình đã cất công nghe ngóng từ Trương phủ, nói: "Họ Quý, sống ở phố Kim Lương Kiều, là người Diên Châu. Nghe nói ngày đó thành Diên Châu thất thủ, cả nhà nàng đều mất hết, may mà còn có một người chồng ở bên cạnh — chính là vị Hộ bộ Câu viện đang nam hạ bình định dân loạn ở Quảng Nguyên Châu, hiện tại còn đang tùy quân chuyển vận, gọi là Cố Diên."

Trương Thái hậu lập tức hiểu ra, "Ồ" một tiếng, hỏi: "Cái người ở Cám Châu kia sao?"

Thôi Đắc Thần nói: "Chính là hắn."

Trương Thái hậu nhất thời có chút thất vọng.

Nếu là người xuất thân tầm thường, chỉ cần xem xét kỹ nhân phẩm hành sự ra sao, nếu quả thực có thể hữu dụng, cũng không ngại đón vào trong Trương phủ, cho chút lợi lộc, để giúp dẫn dắt tiểu nhi cũng tốt — dù chuyện lớn không giúp được gì, đạo lý cũng không cần người khác phải dạy, nhưng chỉ cần có thể giúp tên khỉ đó tu tâm dưỡng tính, vậy đã coi là hữu dụng rồi.

Đáng tiếc thay... vậy mà lại là vợ của một vị triều quan, vị triều quan đó còn là người đang được trọng dụng... Người như vậy, nếu còn đón vào Trương phủ, hình như lại có chút không thỏa đáng lắm.

Bà còn đang do dự, lại chẳng ngờ nghe thấy Nghi môn quan vào bẩm báo — hóa ra là Tế Vương tới vấn an.

Triệu Ngung bước tới trước mặt Trương Thái hậu hành một lễ, nhìn quanh một vòng, hỏi: "Không phải nói hôm nay tiểu nhị lang quân nhà họ Trương tới sao?"

Trương Thái hậu cười nói: "Ngươi cũng đâu phải không biết, tính tình hắn sao ngồi yên được, thấy ta không rảnh lo cho hắn, tự chơi đùa một hai canh giờ, lại đòi ra ngoài mua quà mừng thọ cho ta — hôm nay cháu ngươi lại sốt hai lần, ta lo lắng chỗ đó, không rảnh quản tên khỉ kia, đành để Thôi Đắc Thần dẫn nó ra ngoài."

Sắc mặt Triệu Ngung thay đổi, vội nói: "Sao lại sốt hai lần nữa? Đã gọi ngự y chưa? Có nghiêm trọng không??"

Trương Thái hậu liền nói: "Ban nãy Nhị ca sai người tới báo, giờ đã đỡ nhiều rồi, sốt cũng đã lui."

Lại thở dài: "Đứa con này của Nhị ca, quả thực thân thể quá yếu, nửa năm sau này chưa từng khỏe lên được bao nhiêu."

Triệu Ngung cũng thở dài: "Nhị ca cả ngày bận rộn chính sự, cũng phải bảo trọng thân thể mới được... Chỉ mong cháu nhi mau chóng khỏe lại..."

Hai mẹ con thở dài một hồi, Triệu Ngung lại nói: "Nhi tử trước kia ở bên ngoài từng nghe được một cách nói, chính là nhà có tiểu nhi bẩm sinh không đủ tháng, lại ba bữa bảy ngày đổ bệnh, không bằng tìm cho nó một thế thân, tới miếu Phật cũng được, đạo quán cũng được, làm bộ dáng xuất gia."

Trương Thái hậu khi còn trẻ vốn cực kỳ không thích mấy chuyện Phật, Đạo này, nay tuổi đã cao, tuy vẫn không tin lắm, nhưng lại không còn bài xích như trước nữa.

Có một cách nói, gọi là "tử mã đương hoạt mã y".

Triệu Thự là hoàng tử duy nhất hiện nay của Đại Tấn, bệnh thành ra thế này, nói một câu thật lòng, Trương Thái hậu thật sự lo lắng có một ngày vừa mở mắt ra, liền có người ghé vào tai bà nói một câu, con rồng yếu ớt ỉu xìu kia đã mất rồi.

Dù là miễn cưỡng sống sót, dựa vào cái thân thể đó của Triệu Thự, muốn gánh vác giang sơn, cũng có chút khiên cưỡng.

Người ta vẫn nói tổ mẫu yêu cháu, Trương Thái hậu tự nhiên cũng yêu cháu trai, nhưng việc này không cản trở việc bà cảm thấy đứa cháu này không thích hợp làm hoàng đế.

Nhưng bà dù sao cũng chỉ là một thái hậu đã triệt liêm, vị trên ngai vàng hiện nay là con trai bà, không phải người ngoài, Triệu Thự lại bệnh thành như thế, bà không tiện nói gì, cũng sợ mình nói sai điều gì, cuối cùng dẫn đến việc anh em ly tâm.

Lúc này nghe được lời đề nghị của Triệu Ngung, tuy là chuyện Phật chuyện Đạo, Trương Thái hậu vậy mà lại hiếm khi có chút động tâm — đằng nào cũng chẳng cần tốn kém gì, bất quá chỉ là một thế thân mà thôi, cũng chẳng tính là gì, nhỡ đâu lại thành công thì sao?

Triệu Ngung thấy vẻ mặt của Trương Thái hậu, vội bồi thêm một câu, nói: "Nhi tử không tiện nói với Nhị ca, không bằng Mẫu hậu giúp nhắc một câu."

Trương Thái hậu gật đầu.

Loại chuyện này, anh em với nhau quả thực khó mà nói, nếu bị hiểu lầm thì phiền phức lắm.