“Để lại vài kẻ sống để hỏi chuyện! Đừng có giết sạch!”
Vương Di Viễn thân khoác giáp trụ, cưỡi trên lưng ngựa, ghì chặt dây cương, lớn tiếng quát những binh sĩ phía trước.
Dù sao thám tử cũng chỉ là thám tử, trong lúc vội vàng, tin tức họ thu thập được thường rất hạn chế, những điều thực sự hữu dụng, phần nhiều thời gian vẫn cần phải giao chiến một phen mới có thể hiểu rõ ràng hơn.
Lần này ông dẫn theo hai trăm binh sĩ đến thăm dò hư thực của giặc Giao, quả nhiên mới đi được chưa đầy nửa ngày đường, liền đụng phải đội tiên phong do Giao Chỉ phái tới dò đường.
Hai bên vừa giao thủ, Vương Di Viễn đã cảm thấy có chút không đúng.
Ông ở Quảng Tín quân đã nhiều năm, rất quen thuộc với binh lính Giao Chỉ, theo lẽ thường thì tiên phong đều là tinh nhuệ, nhưng đội binh lính này thực lực lại hơi yếu.
Hai trăm đối đầu với mấy chục, phe mình lại là tinh nhuệ, đối phương chỉ là binh lính tầm thường, đánh nhau cũng không đến mức căng thẳng như vậy.
Vương Di Viễn không tiến lên nữa, chỉ theo ở phía sau, vừa thổi gió lạnh, vừa quan sát tình hình trên chiến trường.
Mới rời Quảng Nam vài năm thôi, ông đã có chút không thích nghi được với mùa đông nơi này.
Trong sơn lâm là cái lạnh ẩm ướt thấu xương, gió lạnh trộn lẫn hơi ẩm thổi vào mặt, không phải như dao cắt, mà giống như kim châm, mang theo một mùi máu tanh mà từ lâu rồi ông không còn ngửi thấy.
Nửa canh giờ sau, cuộc giao tranh nhỏ này cuối cùng đã có kết quả, từ đường núi đến dốc đứng, la liệt hàng chục thi thể giặc Giao nằm ngang dọc, có kẻ trên người cắm trường thương, đã không còn động đậy, có kẻ trên người cắm tiễn, vẫn còn đang giãy giụa khẽ kêu đau.
Đằng xa, vài kẻ thân hình thấp bé đang nhanh chóng chạy trốn về phía sau.
Không cần Vương Di Viễn hạ lệnh, đã có binh sĩ đuổi theo, một khắc đồng hồ sau, những kẻ chạy trốn đã bị bắt lại không sót một tên, từng tên một bị ấn xuống đất.
Ở Quảng Nam đánh trận nhiều năm, lại thủ vệ một thời gian dài, Vương Di Viễn ít nhiều cũng biết chút tiếng Giao Chỉ, không cần hướng dẫn viên giúp đỡ, ông liền đặt chân lên vai một tên binh lính Giao Chỉ, tự mình thẩm vấn: “Ngươi là thuộc hạ của ai, trong trướng có bao nhiêu người, chuyến này tướng lĩnh là ai?”
Trong gió lạnh, tên binh lính mồ hôi nhễ nhại, há miệng nửa ngày, vẫn không nói được chữ nào.
Vương Di Viễn không rảnh phí lời với hắn, tay vung đao hạ, đối phương còn chưa kịp phản ứng, “bộp” một tiếng, đầu đã rơi xuống đất, văng ra một vũng máu nhỏ trên mặt đất.
Thấy cảnh tượng này, không cần ông phải hỏi thêm, mấy tên lính Giao Chỉ bên cạnh đã tranh nhau kêu lên.
“Chúng tôi là người ở Khê Động thuộc Quảng Nguyên Châu, Động chủ là Lê Đức!”
“Trong động của chúng tôi tới hơn bảy trăm người!”
“Tướng quân, những kẻ làm loạn ở Khâm Châu và Tân Châu đều là người Giao Chỉ, người Khê Động chúng tôi không hề cướp bóc gì cả, lửa cũng không phải do chúng tôi phóng!”
“Đúng đúng đúng, chúng tôi là bị ép tới!”
Mấy tên tiểu tốt khai rất nhanh, đáng tiếc là biết không nhiều, phần lớn đều là nửa đoán nửa bịa, có những câu hỏi Vương Di Viễn đưa ra, chúng rõ ràng không biết, nhưng đều nói bừa để trả lời.
Vương Di Viễn rất quen thuộc Quảng Nam, nghe những lời đáp của mấy kẻ đó, tự ông đã chắp vá ra được tình hình đại khái.
Lần này Giao Chỉ chia binh làm hai đường, do Phụ Quốc Thái úy Lý Phú Tể đứng đầu, theo đường biển và đường bộ tiến lên phía bắc, tướng lĩnh Đàm Tông thì chỉ huy vài vạn quân, đi đường khác với Lý Phú Tể.
Toàn quân xưng là hai mươi vạn, dọc đường phát tán rộng rãi “Phạt Tấn lộ bố”, dọc đường tuyên truyền “Tấn chủ hôn dung, bất tuân thánh phạm”, lại nói Giao Chỉ “muốn quét sạch sự nhơ nhuốc tanh hôi, ca tụng ngày Nghiêu tháng Thuấn”, vu cáo Đại Tấn khiêu khích binh sự, cấm tuyệt giao dịch, mời hàng trăm Động chủ ở Quảng Nguyên Châu cùng tiến quân xâm lược.
Quảng Nguyên Châu vốn là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy, lúc không có việc gì cũng tới biên giới Đại Tấn kiếm chác chút đỉnh, lúc này nghe Giao Chỉ nói Dương Khuê đã chết, lại nghe nói Trần Hạo mới tới Ung Châu vài tháng cũng sắp bệnh chết, chỉ còn lại chút tàn binh bại tướng, Ung Châu, Tân Châu, Khâm Châu cùng hơn mười châu huyện phía nam, cộng lại cũng không có nổi một vạn binh lực, mà trong thành Ung Châu lại có Tri châu một lòng muốn khai mở biên sự, thỉnh thoảng lại dẫn binh thao diễn, nhìn là biết đang chuẩn bị đánh trận.
Các nhà Động chủ trong Quảng Nguyên Châu bàn bạc với nhau, nghĩ đến gần đây Ung Châu có nhiều động thái, lại thêm chuyện của Từ Huýnh đợt trước, càng làm cho họ cảm thấy thà rằng đợi đến lúc Đại Tấn đánh Giao Chỉ rồi tiện tay thu dọn luôn cả mình, thì chi bằng chủ động xuất kích, đi theo sau lưng Lý Phú Tể, còn có thể nhặt nhạnh chút lợi lộc.
Vì Lý, Đàm hai người Giao Chỉ chỉ quản lý thuộc hạ của mình, không trực tiếp quản binh lính ở Quảng Nguyên Châu, chỉ phân công việc cho họ làm, không tránh khỏi lỏng lẻo hơn nhiều.
Đội tán binh ở Khê Động phía trước này vốn cũng nên đi theo đại quân, không hiểu vì lý do gì lại tách đội, cũng chẳng phải tiên phong tinh nhuệ gì, cho nên cũng không biết được bao nhiêu.
Vương Di Viễn hỏi xong, nhưng hiểu rằng trong lời mấy kẻ này nói ít nhiều có trá.
Việc thổ binh ở các động Quảng Nguyên Châu nhân cơ hội đốt phá cướp bóc, trước kia thật sự là vô số kể, hiện tại không nói rõ được vì sao lại tách đội, nhưng nhìn những thứ chúng đeo trên người, nhét trong ngực, lại còn hai con lừa phía sau, vài con ngựa treo đầy đồ đạc, toàn là tiền bạc châu báu, gà vịt, rõ ràng là vừa mới cướp được từ người dân trong thôn xóm gần đó.
Ông cũng không phí lời với mấy kẻ này, giao người cho thân binh, tự mình lên ngựa, theo hướng chúng chỉ leo lên sườn núi bên cạnh, muốn xem ở đây có nhìn thấy tình hình hành quân của đại quân Giao Chỉ hay không.
Khi ông trở về, chiến trường đã được dọn dẹp hòm hòm, gần trăm cái xác đã bị kéo vào trong rừng chôn tại chỗ, chỉ có điều đường nhỏ gần Ung Châu phần lớn là đường đất, trên đường vẫn còn để lại từng vũng máu lớn.
Vương Di Viễn cắm lại thanh trường đao trên tay vào vỏ bên hông, phân một đội nhân mã đem chỗ tiền bạc, lừa ngựa phía sau gửi trả lại địa phương, rồi mới chỉnh đốn đội ngũ trở về doanh trại.
Cho dù sau lưng đều là những chiến binh kiêu dũng từng chinh chiến ở Quảng Nam nhiều năm trong Quảng Tín quân, dưới thân cũng đều cưỡi ngựa, ông vẫn không dám dừng lại lâu ở nơi này.
Khoảng thời gian này nhận được tin thám báo rất dày đặc, nhưng dự đoán về binh lực của Giao Chỉ lại mỗi nơi mỗi khác.
Có thám tử báo về, giặc Giao tự xưng dấy binh ba mươi vạn. Cũng có thám tử báo về, nói Giao Chỉ chỉ có ba bốn vạn binh lực mà thôi.
Nghe mấy tên thổ nhân Quảng Nguyên Châu vừa rồi báo số lượng hai mươi vạn, Vương Di Viễn trong lòng đại khái cũng đã có một con số.
Quảng Nguyên Châu đại đa số các sơn động đều đã quy thuận Giao Chỉ, tính theo Khê Động bảy tám trăm người, các động khác thêm thêm bớt bớt, ít nhất cũng có hai ba vạn người, cộng thêm quân giặc Giao, nếu nói tổng cộng không tới mười vạn binh lực, thật sự là có chút tự lừa mình dối người.
Vương Di Viễn hơi chút khẩn trương.
Ông hành quân đánh trận tính tình vốn cẩn thận, ngay cả Dương Khuê cũng từng khen ông một chữ “ổn”, lúc này tính toán lại binh lực phe mình một lần, rồi so sánh với số lượng binh lính phía Giao Chỉ, lại nghĩ đến Ngô Ích “việc thành thì ít, bại sự thì nhiều” trong thành Ung Châu, làm sao có thể yên tâm được, liền thúc ngựa chạy nhanh, vội vàng trở về doanh trại ngoài thành.
Khi trở về doanh trại, mấy vị phó tướng đều đang nghị sự trong trướng, thấy ông tới, cũng chẳng nói gì khác, một người trong đó trực tiếp nói: “Giặc Giao cách đây chỉ còn ba mươi dặm, Lý Phú Tể chỉ huy, Đàm Tông làm phó soái, cộng thêm vài vạn binh lực ở Quảng Nguyên Châu, hẳn là có mười hai mươi ba vạn nhân mã tới đánh, chắc là ngày mai sẽ tới nơi.”
