Tôn Biện thời gian gần đây vẫn luôn cảm thấy bứt rứt không yên.
Gã đinh ưu về triều đã gần nửa năm, nói dài thì không hẳn là dài, nhưng nói ngắn thì tuyệt đối cũng chẳng ngắn.
Lúc mới về kinh, hai đảng Dương, Phạm đang đấu đá vô cùng kịch liệt, vì Dương Khuê lâm bệnh nặng, chỉ còn Trần Hạo dẫn theo một đám đồ tử đồ tôn đối đầu với Phạm Nghiêu Thần.
Hắn cùng Hoàng Chiêu Lượng, mỗi người phụ trách một mảng sự vụ, chỉ biết cắm đầu làm việc, mặc cho hai phái tranh đấu, bản thân không hề lên tiếng.
Một là vì rời kinh gần ba năm, không nắm rõ tình hình; hai là vì dù sao lúc này quyền tướng là Phạm Nghiêu Thần, nên trong triều có chuyện hệ trọng gì, Triệu Nhuế đầu tiên sẽ không hỏi đến hắn hay Hoàng Chiêu Lượng, mà sẽ quay sang triệu kiến Phạm Nghiêu Thần ngay.
Tôn Biện là kẻ rất biết nhẫn nại.
Tổ tiên nhà họ Tôn vốn làm nghề buôn bán, gây dựng bao năm mới ra được một người đỗ đạt tiến sĩ như hắn, không chỉ vậy, còn một đường thuận buồm xuôi gió, leo lên được vị trí như hiện tại.
Cha hắn là Tôn Ninh từ nhỏ đã không nên thân, ông nội biết rõ đứa con độc đinh này không trông cậy được, dứt khoát cưới cho con một người vợ sắc sảo, bỏ qua Tôn Ninh mà giao thẳng sản nghiệp trong nhà cho con dâu quản lý.
Tôn Biện là do một tay ông nội nuôi lớn, mời về những thầy dạy vỡ lòng giỏi nhất trong châu. Đợi hắn đọc sách đã có chút thành tựu, ông liền không tiếc trọng kim đưa hắn vào Bạch Mã thư viện ở kinh thành, sau hai lần đi thi, hắn đã bảng vàng đề danh, cuối cùng cũng có được xuất thân, bắt đầu ra làm quan.
Hắn tài học xuất chúng, tướng mạo đường hoàng, sau kỳ hội thí liền được quan lớn đương thời coi trọng, chiêu làm con rể. Nhờ bản lĩnh thực sự, lại thêm mạng lưới quan hệ của nhạc phụ, con đường làm quan của hắn thuận buồm xuôi gió, ba năm khảo hạch cộng thêm hai năm, thăng tiến cực nhanh.
Thế nhưng, trời có gió mây bất trắc, ngay lúc hắn đang trên đà thăng tiến thì ông nội qua đời, hắn đành phải dâng sớ cáo tang, về quê chịu tang (đinh ưu).
Theo lệ cũ, hắn vốn đã vào Chính Sự Đường thì có thể được thiên tử hạ đặc chỉ "đoạt tình". Thế nhưng từ sau khi Tôn Mật mất mẹ, tám lần từ chối thánh chỉ của thiên tử, nhất quyết về quê thủ chế, làm gương về hiếu đạo, thì từ đó về sau, chẳng còn ai dám vì luyến tiếc quyền lực mà không chịu rời triều đình.
Tôn Biện về quê chịu tang ông, mãi mới quay lại triều đình, con đường hoạn lộ vừa mới trở lại quỹ đạo thì mẫu thân lại lâm bệnh qua đời.
Mẹ của Tôn Biện tuy là con gái nhà buôn, nhưng hành sự vô cùng có quy tắc, không chỉ làm ăn giỏi mà việc trong nhà cũng quán xuyến rất tốt, dưới sự chăm lo của bà, sản nghiệp nhà họ Tôn ngày càng phát đạt.
Tuy nhiên, với Tôn Biện mà nói, những chuyện đó thật ra chưa phải là quan trọng nhất, điều thiết yếu nhất chính là, có mẫu thân ở đó mới quản nổi cha hắn là Tôn Ninh!
Trong ba năm đó, Tôn Biện về quê thủ hiếu cho mẹ nên đương nhiên là ngoan ngoãn, Tôn Ninh cũng theo đó mà chịu tang vợ, nhưng lão ta lại chẳng hề nhàn rỗi. Lấy danh nghĩa thương tiếc người vợ quá cố, dù không cho danh phận, lão vẫn nạp hai nha hoàn thân cận xinh đẹp vốn hầu hạ bên cạnh mẫu thân hắn vào phòng.
Chuyện phòng the của cha, Tôn Biện chỉ có thể nhắc nhở đôi lời, thậm chí còn chẳng tiện nói ra.
Nay thời gian chịu tang đã qua, dù Tôn Ninh đã nhiều lần yêu cầu, Tôn Biện vẫn không dám để lão ở lại quê nhà, mà quyết định đón ông ta vào kinh thành.
Tôn Biện luôn cảm thấy, dù sao ở kinh thành có mình trông chừng, lão có làm càn đến mấy cũng không đến mức gây ra đại họa gì. Nhưng nếu để cha già ở lại quê nhà, biết đâu chừng lúc nào đó lão lại gây ra trò cười chấn động, đến lúc đó hắn ở xa kinh thành, muốn nhúng tay vào giải quyết cũng không nổi.
Ngự Sử Đài có bao nhiêu kẻ nhàn rỗi đến mức phát điên như lũ quạ kia? Trong triều có bao nhiêu vị quan lại rảnh rỗi, chỉ chực chờ bắt bẻ lỗi lầm của người khác?
Chuyện không có chúng còn có thể thêu dệt lên thành ba phần, huống chi là người cha này của hắn, chẳng khác nào quả trứng đã thối rữa, vỏ vỡ nát một nửa, mùi hôi thối đó dù đứng cách xa một trượng cũng có thể ngửi thấy.
Đón được Tôn Ninh vào kinh, dặn dò người trong phủ giúp trông coi cẩn thận xong xuôi, Tôn Biện mới dồn hết tâm tư vào việc triều chính.
Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, nửa năm nay, theo việc Tôn Mật và Dương Khuê lần lượt qua đời, Phạm Nghiêu Thần tuy bị chèn ép nhưng địa vị vẫn vững như thái sơn. Ngược lại, Hoàng Chiêu Lượng đã tiếp quản Công Bộ, lại còn nghe nói thiên tử sang năm có ý để lão đi chủ quản Lưu Nội Thuyên, phụ trách việc tuyển chọn và điều động quan lại.
Trong khi Tôn Biện gần như về kinh cùng thời điểm với Hoàng Chiêu Lượng, mà đến tận ngày hôm nay, hắn vẫn chỉ quản lý mấy việc như tạ lễ nhạc, triều hội, tế tự. Đem ra so sánh, đúng là thảm hại đáng thương.
Làm quan mấy chục năm, Tôn Biện vốn chẳng phải loại người nóng nảy, ngày ngày mơ tưởng chuyện một bước lên mây. Thế nhưng, mắt thấy mình bị chèn ép lâu như vậy mà thiên tử vẫn không hề có động tĩnh gì, hắn thật sự không thể không nóng lòng.
Nếu Triệu Nhuế vẫn khoẻ mạnh tráng kiện thì Tôn Biện còn có thể từ từ tiêu hao với ông ta. Thế nhưng, kể từ khi biết được tình trạng sức khoẻ của cả thiên tử và hoàng tử thông qua Tôn Phụng Dược, hắn làm sao còn ngồi yên được nữa?
Thời buổi chuyển giao triều đại, trong tay không có quyền lực thì sẽ kết cục ra sao?
"Phò tá ấu chúa", đâu phải chỉ dựa vào một cái miệng là phò tá được!
Hắn ở bên ngoài, ban ngày vắt óc suy nghĩ vì con đường quan lộ của bản thân, vì vinh quang của gia tộc, thế nhưng khi trở về nhà, hắn cũng chẳng được thảnh thơi.
Vợ của Tôn Biện là Lưu thị, nàng vốn hiền lương thục đức, việc nhà quản lý đâu ra đấy. Còn về phương diện kinh doanh, tuy không thể phát dương quang đại, nhưng việc thủ thành thì nàng vẫn miễn cưỡng làm được.
Thế nhưng, cho dù nàng có giỏi giang đến đâu thì cũng chẳng quản nổi người cha chồng phía sau kia!
Tôn Ninh là bậc trưởng bối, lại là cha chồng, sao có thể đến lượt con dâu đi nhắc nhở được.
Kẻ trong phủ được giao nhiệm vụ đi theo lão gia tử, thấy chuyện gì cũng chỉ có thể quay về bẩm báo với Tôn Biện.
Thế là Tôn Biện cứ bắt đầu chuỗi ngày, hôm nay về nhà thì nghe tin cha đã đến tửu lâu này nọ, ngày mai về nhà lại nghe tin cha đã đến sòng bạc nọ kia, ngày kia về nhà, lại nghe tin ông ta đã đến quán rượu nào đó.
Người cha như vậy, Tôn Biện thật sự chẳng biết phải quản thế nào cho phải, chỉ đành tăng thêm nhân thủ đi theo phía sau, khuyên can được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Chỉ cần không ức hiếp dân lành, không gây chuyện thị phi, hắn cũng đành phải nhắm mắt làm ngơ.
Trong lòng hắn đã có mức độ nhẫn nại cực cao đối với người cha này, vốn chẳng trông mong gì đối phương làm được chuyện tốt đẹp, chỉ nghĩ rằng người đã thế này rồi, coi như đã đến bước tồi tệ nhất, chắc cũng không thể tồi tệ hơn được nữa.
Thế nhưng, Tôn Biện vừa tan làm về đến nơi mới phát hiện ra, mình thật sự quá đỗi ngây thơ.
Có một thoáng, hắn chỉ cảm thấy tai mình có vấn đề.
"Tửu nương trong vườn nhà họ Trương ư??" Tôn Biện không kìm được cất cao giọng, lặp lại một lần.
Tôn Ninh thấy con trai trưởng phản ứng như vậy, ngượng ngùng vuốt râu, giả vờ như chỉ tùy miệng nói, lại ho khan hai tiếng. Thế nhưng qua chừng hai hơi thở, lão vẫn chẳng thể thốt nên lời.
Tôn Biện nhìn người cha không biết giữ mình trước mặt, rất nhanh đè thấp giọng xuống, hỏi lại: "Thế nào gọi là 'bày ra mấy bàn tiệc'?"
Tôn Ninh bị con trai nhìn chằm chằm, trong lòng có chút chột dạ. Nghĩ đến Trần Tuệ Nương ôn nhu, săn sóc cùng đứa con trong bụng nàng, lão lấy hết dũng khí, vẫn đành phải nói: "Ta vốn thấy nàng bị kẻ vô lại ức hiếp, thật sự chướng mắt nên mới ra tay giúp đỡ. Nàng là người đáng thương, cũng là kẻ an phận thủ thường, lại rất biết nghe lời, chăm sóc ta rất chu đáo, không chê vào đâu được. Ngươi cứ coi như cha nhờ ngươi mua một nha hoàn về để chăm sóc việc ăn ở, đừng có phản ứng dữ dội như vậy..."
Thấy sắc mặt Tôn Biện vô cùng khó coi, lão cũng bắt đầu nổi giận, nói: "Cha nuôi ngươi lớn ngần này, chẳng lẽ nạp một người thiếp mà cũng phải nhìn sắc mặt ngươi mới được hành sự sao?!"
Tôn Biện không muốn vì chuyện này mà xung đột với cha, liền nói: "Cha hãy tạm đợi một chút đã, chi bằng đợi Vân Nương xuất giá xong xuôi, rồi nạp người thiếp này cũng không muộn."
Tôn Biện làm sao có thể không sốt ruột cho được, hắn không còn màng đến điều gì khác nữa, vội vàng nói: "Vân Nương xuất giá không biết còn phải đợi đến lúc nào, nhưng đệ đệ của con thì làm sao mà đợi được!"
