Quý Thanh Lăng suy nghĩ một chút, hỏi: "Ngươi ở gần Bảo Khang môn hỏi thăm, có biết vị Lý thị chiêu rể cùng vị Lý phụ ở rể kia, trước nay thân thể thế nào không?"

Tùng Hương đáp: "Nghe nói đều rất khỏe mạnh."

Đều khỏe mạnh, mà lại ra đi sớm như vậy sao?

Tính ra, khi Lý Trình Vĩ mười ba tuổi, cha nuôi mẹ nuôi đã đều qua đời, lúc hai vị ra đi, ước chừng còn chưa đến bốn mươi tuổi.

Nàng trong lòng rà soát lại một lượt.

Lý phụ sau khi ở rể, vẫn luôn không có con nối dõi, ông không chịu nạp thiếp, cũng không chịu nhận thông phòng, bèn bế Lý Trình Vĩ về nuôi.

Lý Trình Vĩ lúc nhỏ, nói một câu càn quấy đã coi như là nể mặt hắn rồi, theo lời người trong phường thị, mười mấy tuổi đã biết ra ngoài ăn chơi đàng điếm, dù có gán cho cái danh "ngũ độc câu toàn" cũng không quá đáng.

Con cái dạy dỗ thành ra như thế, dù cha mẹ Lý gia đều có trách nhiệm, nhưng Lý Trình Vĩ không phải con ruột, tuy nói sinh ơn không bằng dưỡng ơn, ở chung lâu ngày sẽ có tình cảm, nhưng nhìn từ biểu hiện lúc nhỏ của hắn, cha nuôi mẹ nuôi lo xa thật sự là chuyện rất bình thường.

Đứa con như vậy, sau này làm sao kế thừa gia nghiệp, lại rốt cuộc có hiếu thuận với cha mẹ hay không?

Nếu đổi lại là nhà khác, mười phần tám chín sẽ ôm nuôi thêm một đứa nữa, hoặc nghĩ cách khác, tóm lại sẽ không chỉ đặt hy vọng vào một mình hắn.

Thế nhưng Lý gia lại không làm vậy.

Thú vị hơn là, sau khi người cha nuôi vốn miễn cưỡng đè nén được hắn qua đời vì bệnh gấp, Lý Trình Vĩ lại đột nhiên tỉnh ngộ, bắt đầu phát phấn tiến lên.

Mà qua thêm hơn hai năm nữa, Lý thị cũng theo đó mà qua đời.

Điểm thời gian này, quả thực quá khéo rồi.

Vợ để tang chồng, phải để hai mươi bảy tháng.

Hai mươi bảy tháng sau, Lý thị mãn tang, đã có thể tiếp tục chiêu rể.

Lúc này cha mẹ nàng đều đã không còn, nếu không chiêu rể, gả đi cũng không phải là không được.

Lý thị lúc đó tuổi chừng mới ngoài ba mươi, lại có gia sản lớn như vậy, chỉ cần thả lời muốn tái giá, bà mối lập tức có thể đạp bằng ngưỡng cửa nhà họ Lý.

Vậy mà lại chết đúng vào lúc này.

Mà sau khi Lý thị chết, cách làm của Lý Trình Vĩ cũng không theo lẽ thường.

Tiệm vải nhà họ Lý, không chỉ bán tơ lụa vải vóc, còn giúp người ta làm thành y, thợ may lão luyện, thợ dệt, thợ thêu tay nghề xuất sắc đều là cực kỳ khó có được, thế mà sau khi Lý Trình Vĩ tiếp nhận, lại chậm rãi đuổi hết người đi.

Hắn khi đó mới bắt đầu làm buôn ngựa, cũng chưa làm tốt lắm, bỏ mặc khoản thu nhập ổn định của tiệm vải không cần, lại đem tiền ném ra ngoài, chẳng phải là chuyện kỳ quái sao?

Quý Thanh Lăng suy nghĩ nửa ngày, chỉ cảm thấy không đúng.

Nay đã qua quá lâu, không tìm lại được người nhà họ Lý năm xưa, nàng cũng không tiện đi tìm, nhưng có một cách, có thể đưa ra một suy đoán.

Nàng phái người đi tìm Liễu Mộc Hòa, kể lại sự việc đơn giản một lượt, nhờ đối phương bảo Đỗ Đàn Chi giúp tìm lại tông cuốn cũ từ Hộ Tào ty của Kinh Đô phủ nha, tra thử sản nghiệp dưới tên Lý gia năm đó, trước khi Lý phụ ở rể thế nào, sau khi ở rể thế nào, trước khi Lý Trình Vĩ tiếp tay thế nào, sau khi tiếp tay thế nào, trước khi Lý thị chết thế nào, sau khi chết lại thế nào.

Lý gia là hộ thương nhân, lúc đó không giống bây giờ có hai nàng dâu là huyện chủ, thuế phí là không được miễn nửa phần nào.

Để ước tính thu nhập của Lý gia thời đó, Quý Thanh Lăng lại nhờ Đỗ Đàn Chi giúp tra những năm đó Lý gia nộp thuế phí, cùng số lượng người làm công dài hạn, ngắn hạn tại Lý gia ngày đó.

Đỗ Đàn Chi vừa mới thăng chức từ Kinh Đô phủ nha, điều một bộ tông cuốn, quả thực là không tốn chút sức lực nào, không bao lâu liền tra ra hết mọi thứ.

Việc buôn bán vải vóc của Lý gia xưa nay vẫn làm rất tốt, sau khi Lý phụ tiếp nhận, dù là mặt tiền cửa hàng mới mở hay cửa hàng vốn có, đều ngày càng phát đạt, nhưng từ sau khi hai ông bà Lý gia qua đời, thu nhập lại một năm không bằng một năm.

Dẫu là vậy, dựa vào tích lũy những năm trước, khoản thu nhập đó vẫn vô cùng phong phú.

Thế nhưng chờ đến lúc Lý Trình Vĩ tiếp tay, chỉ trong hai năm ngắn ngủi, lợi nhuận vốn có chỉ còn lại chưa đến một nửa.

Lúc này, Lý Trình Vĩ đã cưới vợ, bắt đầu nhờ sự giúp đỡ của nhà vợ mà bắt đầu nhúng tay vào việc buôn ngựa.

Mấy năm đầu, thu nhập từ mảng buôn ngựa cực ít, hơn nữa không có chút khởi sắc nào, toàn bộ đều dựa vào việc buôn bán vốn có của Lý gia để chống đỡ, thế mà dẫu vậy, Lý Trình Vĩ vẫn không ngừng đuổi những người già trong tiệm vải Lý gia cũ đi từng người một.

Việc làm ăn không kiếm ra tiền mà gắng sức làm thì có thể nói là thấy trước được lợi ích tương lai, nhưng rõ ràng là tiền nằm im cũng chảy vào túi mà lại không chịu nhận, nếu nói trong đó không có nội tình, sao có thể chứ.

Lại thêm lời Tùng Hương nói, người trong phường thị đều nói, Lý Trình Vĩ lớn lên rất giống Lý phụ.

Quý Thanh Lăng bèn sai người đi tìm hiểu Trần gia nơi Lý phụ xuất thân trước kia.

Trần gia đời đời làm nghề thợ may, vốn luôn làm công trong Lý gia, nhưng từ sau khi Lý phụ ở rể, đương nhiên đã giúp họ phóng tịch, cả nhà về quê cũ Dĩnh Châu rồi.

Quý Thanh Lăng đành để Tùng Hương dẫn theo hai người đi Dĩnh Châu thăm dò tình hình.

Dĩnh Châu cách kinh thành, một đi một về, ít nhất cũng phải mười ngày, cộng thêm thời gian thăm hỏi, ít nhất cũng phải năm ngày.

Nàng bèn ở nơi này vừa dựa vào những điều mình biết để suy luận tình hình Lý gia, vừa đợi tin tức của Tùng Hương.

Đợi chừng mười ngày, chỗ Tùng Hương vẫn chưa có tin tức, trong phủ lại có một việc khác.

Dương Nghĩa Phủ từ Tương Châu về kinh chầu khuyết chờ phân công, vì lúc này đã gần trung thu, liền gửi không ít lễ tiết đến Cố trạch.

Xa cách kinh thành hai năm, Dương Nghĩa Phủ đến huyện Cốc Thành, Tương Châu nhậm chức huyện lệnh.

Ông lần đầu được làm quan, một lòng muốn làm nên đại sự, đúng lúc Tương Châu động đất vừa dứt, lưu dân khắp nơi, nghĩ rằng việc cứu tế lưu dân là một đại công, ông liền xây dựng lưu dân doanh, lại yết bảng công cáo ở các huyện, dẫn dụ tai dân đi về phía huyện Cốc Thành.

Thế nhưng vì chuẩn bị không đủ, trình tự hành sự không ổn, ông suýt chút nữa kích động ra dân biến, may mà mạc liêu nhạc phụ cho rất đắc lực, giúp đỡ đè sự việc xuống, lại có người trong triều giúp đỡ điều đình, khảo công năm đầu, công quá bù trừ, liền được một hạng trung.

Đợi đến năm thứ hai, vì không xảy ra chuyện gì, dân sinh Tương Châu dần hồi phục, chỗ ông lại dựa vào mặt nước, chỉ riêng việc vận chuyển trung chuyển đã thu được không ít công tích, bên ngoài có mười mấy mạc liêu giúp nghĩ cách, trong triều lại có Phạm Nghiêu Thần giúp lo liệu, khảo công cuối năm cuối cùng được đánh giá trung thượng, lại nhờ mấy hạng chính tích, cuối cùng được chuyển quan về kinh.

Lần ngoại nhậm này, đối với ông mà nói quả thực là dày vò.

Việc ở huyện Cốc Thành không ít, không chỉ mới gặp tai ương, còn thường xuyên có trộm cướp, cứu tế lưu dân đã là phiền phức tột cùng, còn phải nghĩ cách bắt trộm. Ngoài ra, huyện lệnh là thân dân quan, tạp vụ bản thân đã cực nhiều, gặp năm tai ương, lại càng sự việc không dứt, vất vả dị thường.

Tuy việc hình ngục có thể ném chotư lại bên dưới làm, việc tiền cốc, thuế phú, tang điền lại có nhiều mạc liêu bên cạnh để mắt tới, nhưng Dương Nghĩa Phủ vẫn càng làm càng thấy bực mình.

Đây đâu phải là làm quan!

Cực khổ như vậy, rõ ràng là làm lại!

Khó khăn lắm mới về được kinh, lần này, ông thật sự không muốn ngoại nhậm nữa.

Thế nhưng nếu không muốn ngoại nhậm, lại không thể nói trực tiếp với Nhạc Sơn đại nhân, dù sao mình cũng phải có kế hoạch, mới tiện đưa ra.

Ông suy nghĩ một chút, tìm một vòng trong kinh, nghe tin Cố Diên Chương đã đi Quảng Nam, lại nghe được nhiều sự tích của đối phương, trong lòng tự có một nỗi phức tạp, lại nghe tin hiện nay Trịnh Thời Tu ở Ngự Sử đài rất được Thiên tử trọng dụng, lại càng thấy chua xót, bèn sai người mang lễ vật đến phủ Cố Diên Chương, lại bảo người hạ thiếp, mời Trịnh Thời Tu ăn tiệc.