Triệu Thự ốm đã lâu như vậy, Thái hậu Trương tuy tiếc nuối, nhưng trong lòng cũng sớm chuẩn bị sẵn tâm lý.

Trẻ nhỏ vốn dĩ khó nuôi, ngay cả con ruột của bà ngày trước cũng từng có đứa không nuôi nổi, Đại Tấn từ trước đến nay, đời vua nào mà chẳng từng mất vài vị hoàng tử hoàng tôn?

Với Triệu Nhuế mà nói, Triệu Thự là đứa con trai duy nhất, nhưng với Thái hậu Trương, nó chẳng qua chỉ là một trong số rất nhiều đứa cháu mà thôi. Nói thương thì cũng có thương, chỉ là cho dù ban đầu có đau xót đến mấy, thấy đứa nhỏ này không thông minh, cũng chẳng nhanh nhẹn, miệng còn chưa biết nói, lại cứ quanh năm suốt tháng ốm đau, không biết còn được bao nhiêu thọ nguyên, so với những đứa trẻ khỏe mạnh lanh lợi khác, tự nhiên cũng không được yêu thích bằng.

Tình cảm của con người luôn có hạn, chỗ cần chia sẻ quá nhiều, tình cảm dẫu dạt dào đến đâu cũng sẽ bị pha loãng.

Giống như rượu pha bán trong những tửu quán nhỏ trong ngõ, một bát rượu mà pha thêm ba bốn bát nước lã, thì dẫu nguyên liệu gốc có đậm đặc đến thế nào, dù cho ban đầu có là loại "ba bát không qua đèo", thì đến cuối cùng, cũng chỉ còn lại chút hương vị nhạt nhẽo mà thôi.

Tuy biết nếu thiên tử không có con nối dõi, chỉ có thể chọn người thừa kế, sau này sẽ tai họa vô cùng, nhưng sự tình đã đến nước này, cũng chẳng còn đường nào để chọn.

Thái hậu Trương trải qua ba triều đại, chuyện gì cũng đã kinh qua, sớm đã chẳng còn lấy làm lạ. Còn về suy nghĩ của Triệu Ngung, bà tất nhiên cũng nhìn ra. Chỉ là mấy đứa con trai đều một vẻ như vậy, người đã lớn thế này, tính tình đã định, muốn quản cũng không quản nổi nữa.

Trong mấy đứa con trai, bà thích nhất là người con thứ ba - Triệu Ngung. Tuy tài năng bình thường, so với người con thứ hai là Triệu Nhuế thì thật sự cũng kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng lại thắng ở chỗ gần gũi.

Triệu Ngung thuở nhỏ miệng ngọt, lớn lên lại biết quan tâm, so với một Triệu Nhuế nhạy cảm lại không mấy biết ăn nói, tất nhiên càng được Thái hậu Trương yêu chiều hơn.

Hai mẹ con trò chuyện một lúc, Triệu Ngung mới cáo lui.

Chiều hôm sau, nhân lúc Triệu Nhuế đến thỉnh an, Thái hậu Trương bèn nói chuyện về việc tìm người đóng thế kia, đoạn bảo: "Nếu thực sự không còn cách nào khác, chi bằng cứ thử xem sao."

Đứa con trai duy nhất suốt thời gian này bệnh tình gần như chẳng ngày nào thuyên giảm, Triệu Nhuế tất nhiên là vô cùng sốt ruột. Chỉ có điều, chuyện "người đóng thế" này thực sự không phải chuyện đùa, một khi tin tức lan ra, thiên hạ ai cũng sẽ hiểu mười phần có chín là chỗ tiểu hoàng tử đã có chuyện chẳng lành - nếu mọi sự thuận lợi, việc gì phải bày ra người đóng thế chưa từng có tiền lệ này chứ?

Những lúc thế này, lấy lý do gì cũng không thể che giấu được.

Con nối dõi hoàng gia không ổn định vốn là chuyện lớn, tất nhiên sẽ thu hút sự chú ý của các triều thần. Tìm người đóng thế cho hoàng tử, chuyện này nói ra quả thực có chút hoang đường. Giờ phút này mới chỉ nghĩ đến thôi, trong đầu Triệu Nhuế đã hiện lên cảnh tượng các vị đại thần tranh nhau dâng sớ can gián tại triều hội sắp tới.

Thế nhưng... nhỡ đâu thực sự có hiệu quả thì sao?

Đến nước này, ngay cả thiên tử cũng nảy sinh ý nghĩ "còn nước còn tát".

Nếu thực sự hữu dụng, mà vì những lý do này mình lại không tìm người đóng thế cho con, cuối cùng khiến nó...

Triệu Nhuế nắm chặt chén trà, vô cùng do dự.

Đứa con do chính mình dứt ruột đẻ ra, Thái hậu Trương sao có thể không đoán được tâm tư của đối phương. Bà vốn không kiên nhẫn nổi với kiểu người chần chừ do dự, thật sự rất chướng mắt, bèn bảo: "Điện của ngươi còn bao nhiêu việc, ta không giữ ngươi nữa, đi đi."

Thế là Triệu Nhuế bị bà đuổi khéo.

Đợi đến khi Từ Minh cung vắng người, bà mới lại cho gọi Thôi Đắc Thần ngày hôm qua đến, truyền gọi Trương Hồ vào cung.

Lần này là hỏi về chuyện Trương Bích ở Diên Châu khi trước.

Trước đây Trương Bích thất lạc rồi tìm lại được, tất nhiên là giấu kín kinh thành, cho đến tận bây giờ vẫn chưa hề tiết lộ. Ai ngờ lần này vì gặp Quý Thanh Lăng ở tửu lâu Nhân Hòa, khiến Thôi Đắc Thần hỏi ra lai lịch, ít nhiều cũng nhắc đến những chuyện cũ, thế là không thể giấu được nữa.

Đã nói Quý Thanh Lăng là "ân nhân", từng cứu mạng Trương Bích, thì tất phải là xảy ra chuyện, mới có thể được cứu.

Trương Hồ đành phải khai ra đầu đuôi nguồn cơn, quả nhiên bị mắng cho một trận.

Thái hậu Trương mắng: "Ban đầu nói là đưa ra ngoài cho học hỏi tiến bộ, thế mà tiến bộ kiểu này đây? Người suýt chút nữa đã mất mạng rồi!"

Trương Hồ đành cúi đầu nghe huấn, đoạn lại giải thích: "Khi đó Diên Châu nằm ngay hậu phương, đại địch trước mắt, khó tránh khỏi chút loạn lạc binh đao. Lại thêm viên quan quản lý châu không đắc lực, không quản lý xuể. Sau này con cùng cha đến nơi, chấn chỉnh lại việc công vụ của châu, thì đã ổn thỏa rồi, không bao giờ xảy ra chuyện như vậy nữa."

Lại nói: "Cám Châu không giống Diên Châu, yên tĩnh lắm, thực sự rất thuận lợi. Nó nay mới lớn thêm ba tuổi, mà đã có được ngần ấy tiến bộ, chẳng phải tốt hơn ở kinh thành chỉ biết lười biếng hay sao? Cũng xem như là mở mang tầm mắt một phen."

Thái hậu Trương nào chịu nghe, chỉ nói: "Ngươi đừng lấy lời đó ra mà dỗ dành ta, lời này chỉ có thể mang đi dỗ mẹ ngươi thôi!"

Lại nói: "Đợi ta qua đợt yến tiệc này, ngươi tự về Cám Châu, Bích nhi ở lại, ngươi tự đi mà học hỏi tiến bộ cùng cha ngươi đi!"

Trương Hồ thấy Thái hậu Trương đã thực sự nổi giận, không dám trái ý, đành tạm thời đồng ý.

Thái hậu Trương lại hỏi về chuyện của Quý Thanh Lăng.

Việc này cứ kẹt ở đó, không tiến không lùi đã lâu rồi. Trước mặt đường tỷ của mình, Trương Hồ cũng chẳng có gì phải giấu giếm, bèn nói: "Ban đầu nghe nói nàng ta đã có nơi có chốn, định bụng sẽ sắp xếp cho nhà chồng của nàng ta một tương lai là xong. Không ngờ đến lúc gặp mặt, tên Cố Diên kia tỏ ra vô cùng lạnh nhạt. Vì lúc đó hắn chỉ là một bạch thân, con cũng lười để tâm, chỉ nghĩ là hắn đang làm bộ làm tịch, thấy phiền vì hắn cứ lên mặt, thế là đành thôi, chỉ gửi tặng chút lễ vật, cũng đáng giá mấy đồng."

Thái hậu Trương cũng không cảm thấy đường đệ của mình hành xử không thỏa đáng, ngược lại còn bảo: "Nếu đã như vậy, ta ban cho nó ít đồ đi."

Lại nói: "Tiếc là xuất thân không xứng, nếu không đưa vào phủ nuôi dạy, gò giũa cái tính khí của con khỉ nhỏ kia cũng tốt."

Trương Hồ vội nói: "Trước đây con cũng từng nghĩ đến, khi còn ở Diên Châu, tên Cố Diên kia vẫn còn là bạch thân, con từng nghĩ hay là đón người vào phủ, trông nom một chút, chỉ tiếc tên Cố Diên kia không chịu... Giờ đây lại càng không thể nữa."

Chàng nói đến đây, vẫn còn chút tiếc nuối, bảo: "Vì tính tình nhân phẩm của nàng ta đều khá tốt, đạo lý cũng hiểu đôi chút. Con nghĩ Bích nhi còn nhỏ, con và cha ngày thường không rảnh trông nom, bên cạnh toàn là lũ tôi tớ xa lạ, có người chu đáo trông coi thì tốt biết mấy, ai ngờ..."

Thái hậu Trương gật đầu, nói: "Quả thực là có chút hiểu biết. Ngươi không bằng cứ theo mẫu đó mà tìm khắp kinh thành xem sao. Bích nhi tuổi cũng lớn rồi, có một nữ tử ở bên trông coi cũng tốt, tiện hơn là để một đống nha đầu tiểu tư theo hầu. Ngày thường nhắc nhở nhiều một chút, các ngươi cũng đỡ nhọc lòng."

Trương Hồ liền nói: "Mẹ cũng đang tìm rồi, nhưng Thánh nhân cũng không phải không biết cái tính của nó, có tìm được người về, chắc chắn nó lại bắt bẻ chê bai. Cho dù người ta có tốt thật, cũng phải là người nó chịu nhận mới được. Nay khó khăn lắm mới có một người trị được nó. Nghe đâu hôm qua dọc đường gặp phải, tối về đến phủ, nó thế mà tự đi đọc sách luyện chữ, lại còn tập bắn cung, cứ khăng khăng bảo mình muốn làm cái gì mà 'anh tài', chẳng cần ai nhắc nhở - cũng không biết dây thần kinh nào của nó bị chập đúng chỗ, mà lại ăn bài này."

Nói đi nói lại, vẫn cảm thấy Quý Thanh Lăng dùng rất vừa ý, lại còn "tiện", trong lời nói lộ rõ vẻ tiếc nuối.

Thái hậu Trương bèn bảo: "Cứ tìm trước đã, không được thì ta sẽ xem xét sau."