May mắn là tay Ngô phô đầu này vốn đứng cũng không gần, lúc này vì sốt ruột, giọng Mân trong tiếng quan thoại càng thêm rõ rệt, khiến người nghe lúc rõ lúc không. Những bách tính còn lại đều đang nhìn Vệ Thất và người kia, nên cũng không quá để ý.

Chỗ này náo loạn lớn như vậy, vị Đô giám phụ trách trị an trong thành Ung Châu tất nhiên không thể đứng ngoài cuộc. Hắn vốn đang ở nha môn bị Ngô Ích kéo lại bàn chuyện, lúc này mới dẫn theo vài thuộc hạ cưỡi ngựa vội vã chạy đến.

Vị Đô giám này là một lão quan, nhìn thấy Cố Diên và Vương Di Viễn, chỉ vội vàng hành lễ một cái, rồi gọi một binh tốt thủ thành lại, hỏi lại sự việc một lần nữa, sau đó vội vàng tiến lên an ủi bách tính.

Ông ta làm việc chu toàn, không hề giống tay Ngô phô đầu kia chút nào, hoàn toàn không có chương pháp. Ông sai binh tốt chia đám đông đang vây tụ tại đây thành mấy nhóm, sắp xếp người tới hỏi han thương thế từng người một. Phàm là kẻ đầu rơi máu chảy, thương thế không nhẹ, đều sai cấp dưới giúp đỡ khiêng tới y quán gần đó, lại sai người tới an ủi bách tính tử tế.

Thấy người này như vậy, Cố Diên mới yên tâm. Chàng cùng Vương Di Viễn lúc này đang sốt ruột rời thành, cũng không đợi cửa thành ổn định lại, vội vã lấy lệnh bài ra khỏi thành.

Sau khi Trần Hạo bệnh nặng, đại ấn và hổ phù lần lượt được giao cho Cố Diên cùng một vị phó tướng khác trong Bảo An quân tên là Lục Tây Đường, sai hai người tạm thay quyền hành sự. Lúc này trở về doanh trại, Cố Diên liền đi tìm đối phương, muốn điều động một bộ phận binh tốt.

Vị phó tướng đó không giống Cố Diên và Vương Di Viễn, ông ta đi ra từ một cửa khác, cho nên tuy xuất phát muộn nhưng vì không bị bách tính chặn cửa, ngược lại còn đến sớm hơn. Lúc này nghe Cố Diên đòi quân, tức thì có chút kỳ lạ, bèn hỏi: "Cần nhiều binh mã như vậy để làm gì?"

Cố Diên liền kể lại tình hình ở cửa thành một lượt, nói: "Quảng Nam không giống những nơi khác, nhiều núi nhiều động, trên sườn núi thường có trại. Người dân ở gần đó muốn tìm chỗ trốn cũng không phải là không thể. Trong thành không quản thì chúng ta không thể không quản. Chưa nói đến chuyện mạng người quan trọng, nếu như bị Giao tặc bắt bách tính làm lá chắn để công thành, thì thật sự không còn đối sách gì nữa. Nếu đã như vậy, chi bằng sớm đưa người đi đi thôi."

Chàng lại nói: "Nay vụ thu đã qua, trong mỗi nhà ít nhiều cũng có chút lương dư. Nếu không sớm đề phòng, để Giao tặc cướp đi, một là tổn hại tiền tài vật chất, hai là lại làm lợi cho chúng lấy chiến nuôi chiến. Hiện tại sai họ cưỡi ngựa chạy nhanh đi, dặn dò đến từng thôn từng huyện, đem lương thực và của cải quý giá giấu đi trước, người cũng phải mau chóng trốn đi mới tốt."

Cố Diên đến Ung Châu tuy thời gian chưa dài, không thể như trước kia ở Cám Châu việc gì cũng tự mình làm, tự mình đi tra hỏi, nhưng Quý Thanh Lăng đã giúp chàng tổng hợp lại tất cả phong thổ, nhân tình, địa lý Quảng Nam có thể tìm thấy, lược bỏ đi những bước cực kỳ phiền phức ở giai đoạn đầu. Đợi đến nơi, lại đối chiếu từng chút một, liền sẽ không như ban đầu mà hoàn toàn không có đầu mối nữa.

Quảng Nam Tây Lộ nhiều núi nhiều nước, người ta thường nói núi nghèo nước độc sinh dân dữ. Nơi đây thổ nhân rất nhiều, các sắc dân tộc thiểu số sống xen lẫn, nhân khẩu một khi đã tạp nham thì vốn dễ loạn. Lại thêm những châu dân chịu di cư từ Trung Nguyên tới, ban đầu đa phần cũng chẳng phải vì chuyện tốt lành gì, cho nên từ xưa đến nay, chưa bao giờ được yên ổn.

Thổ nhân Ung Châu hay dân tộc thiểu số cũng vậy, gây sự, tạo phản cũng chẳng phải chuyện lạ lẫm gì. Trước kia mỗi lần triều đình phái binh đến dẹp loạn, kẻ nể mặt thì cả đám trốn lên núi, một ngọn núi có mười bảy mười tám cái hang đá, một cái huyện có hàng ngàn hàng trăm ngọn núi, tìm người ở đâu ra? Kẻ không nể mặt thì trực tiếp chiến đấu với ngươi trong rừng sâu núi thẳm. Binh sĩ chính quy của triều đình chưa chắc đã giỏi bằng người địa phương quen thuộc núi rừng, lại thêm thủy thổ bất phục, đánh nhau thường là thua nhiều thắng ít.

Về sau triều đình cũng nhìn ra vấn đề, dứt khoát phong quan cho mấy đại tộc thổ nhân và dân tộc thiểu số đã có thế lực, mỗi năm cấp cho chút bạc tiền nuôi dưỡng, bảo họ nạp hàng, tự mình quản lý lấy mình, như vậy mới thực sự yên ổn trở lại - chi phí còn ít hơn cả tiền bạc bỏ ra trước kia.

Tuy nhiên, trông thì an ổn đấy, nhưng Cố Diên vẫn không dám xem thường chút nào về sự thông thuộc đường núi của dân chúng quanh Ung Châu. Nghĩ rằng chỉ cần sớm bảo người mau chóng thu dọn đồ đạc trốn đi, chắc cũng sẽ không quá khó khăn.

Lục Tây Đường hôm nay cũng ở nha môn nghe Ngô Ích nói chuyện, tự nhiên biết rõ vị tri châu Ung Châu hiện tại không đáng tin cậy đến mức nào. Không thể tránh khỏi việc cuối cùng vẫn phải nhờ họ dọn dẹp bãi chiến trường này. Cho nên ông không nói hai lời, gọi người vào, quả nhiên phân phái xuống, sai doanh trại rút ra một số binh tốt, truyền tin đến khắp các nơi về việc Giao tặc sắp tới, bảo mọi người mau chóng ẩn nấp, vân vân.

Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, ngoài doanh trại đã có vài người tới, đều là thám báo ra ngoài, những điều nói ra cũng đại đồng tiểu dị, đều cho biết Giao tặc đang cấp tốc hành quân hướng về Ung Châu, nhưng nếu hỏi đến binh lực bao nhiêu, thì mỗi người một phách, không ai giống ai.

Lục Tây Đường nghe vài đợt thám tử báo cáo, suy nghĩ một chút, quay đầu hỏi: "Diên, theo như ngươi thấy, chuyến này Giao tặc ước chừng có bao nhiêu binh lực?"

Cố Diên đáp: "Nếu tính cả binh lính của tất cả các Động chủ ở Quảng Nguyên Châu, ít nhất cũng phải có sáu vạn. Nếu không hắn không thể đánh nhanh như vậy, bên phía Trương Đô giám cũng không đến mức hoàn toàn không thể hồi âm."

Lục Tây Đường khẽ gật đầu, lại nói: "Cho dù ở Khâm Châu, Tân Châu tổn thất mấy ngàn người, để lại mấy ngàn người, ít nhất cũng còn lại bốn năm vạn chúng..."

Ông nói xong câu này, thở dài một tiếng thật dài, nói: "Trận này... quả thực rất khó đánh, chỉ mong viện binh triều đình đến nhanh một chút..."

Lại nói: "Cũng không biết chừng nào Tiết độ sứ mới có thể khỏe lại..."

Cố Diên nhất thời cũng không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành thở dài theo.

Trần Hạo đổ bệnh quá không đúng lúc.

Chủ soái ba quân, không phải ai muốn làm là làm được. Lục Tây Đường tuy cũng là lão tướng nhiều năm trong quân ngũ, nhưng muốn so sánh với Trần Hạo thì còn kém quá xa.

Trong quân bình phản vốn dĩ binh lực phân tán, có Bảo An quân, Quảng Tín quân, sương quân chắp vá từ Đàm Châu, lại có chút binh lực Trần Hạo điều động dọc đường. Riêng phó tướng đã có bốn người, bốn người đều là xuất thân bách chiến, đối với chiến sự mỗi người một ý. Nếu gặp chuyện lớn, mọi người ý kiến không đồng nhất, ai cũng đừng hòng thuyết phục được ai.

Ngô Ích sau khi tới Ung Châu, cũng không ít lần huấn luyện binh sĩ đi diễn võ ở gần Quảng Nguyên Châu, chỉ là trong thành tổng cộng chỉ có mấy ngàn binh tốt đó, cũng vô cùng tản mát, người từng ra trận lại càng không nhiều. Dù hiện tại có chiêu mộ cũng không thể dùng ngay được.

Cố Diên cũng từng đánh trận, quá hiểu những người chưa từng trải qua chiến sự có bộ dạng gì.

Tên còn chưa bắn tới, thường thường đã ôm đầu ngồi xổm xuống đất, cũng chẳng quan tâm chỗ ngồi có phải là chỗ tên bắn tới hay không; đao mới chém được lên người địch, cũng chẳng biết dùng sức rút ra, đôi khi còn để binh khí mắc lại trong xương người ta.

Chỉ khi người mới trở thành người cũ, trên chiến trường mới có thể coi là binh lực, còn những người khác, không gây thêm phiền phức là tốt rồi.

Hiện nay địch mạnh ta yếu, phiền phức hơn là còn gặp phải tên Ngô tri châu trong thành luôn muốn nhúng tay vào mọi việc.

"Triệt doanh một nửa đi."

Mấy vị phó tướng tụ lại một chỗ bàn bạc một lát, rất nhanh đã quyết định, đồng ý với đề nghị ban đầu của Cố Diên.