Phạm thị đang ở trong phòng thêu túi thơm cho chồng.

Nàng mới ngoài hai mươi, dung mạo không tính là quá xuất chúng, nhưng tính tình lại vô cùng ôn thuận, ít khi nào gây sự ầm ĩ.

Phạm Nghiêu Thần xuất thân là kẻ sĩ hàn vi thực thụ, sau khi đỗ tiến sĩ, thời gian đầu luôn làm quan ở bên ngoài, ngày ngày bận rộn với công việc nha môn, không có quá nhiều thời gian rảnh, về mặt giáo dưỡng con cái, khó tránh khỏi có chút lơ là.

Cũng chính vì như thế, đợi đến khi ông càng nắm quyền cao chức trọng, đối với mấy đứa con trai thì thôi, nhưng hễ thấy con gái, trong lòng luôn không kìm được mà thiên vị, yêu chiều hơn vài phần.

Khi Phạm thị tới tuổi cập kê, Phạm Nghiêu Thần đã sớm vào Chính sự đường, chuyện hôn nhân của cô con gái này, ông đã cân nhắc rất lâu, mới chọn trúng Dương Nghĩa Phủ. Điều ông coi trọng ngoài tài học và năng lực ra, còn vì đối phương có tính cách ôn hòa, là bậc khiêm khiêm quân tử, nghĩ tới việc đối đãi với vợ, tự nhiên có thể làm được tương kính như tân.

Phạm Nghiêu Thần chưa từng nạp thiếp, bên cạnh chỉ có một người vợ già là Khương Phạm thị.

Thời trẻ gia cảnh ông vô cùng nghèo khó, có được ngày hôm nay, hoàn toàn dựa vào sức mình. Cho nên người vợ cưới thuở trẻ, cũng chẳng qua chỉ là con gái của một người nông dân gần đó mà thôi.

Quan chức của Phạm Nghiêu Thần càng làm càng lớn, Khương Phạm thị lại chỉ là một phụ nhân bình thường, giúp chồng dạy con đã là giới hạn, ngay cả muốn đi quản lý sản nghiệp, cũng có chút lực bất tòng tâm.

May mà Phạm Nghiêu Thần không phải hạng người vong ân bội nghĩa đó, ông giữ mình rất chính trực, những năm qua, tuy từng gặp nhiều cám dỗ, cuối cùng vẫn không hề làm xằng làm bậy.

Có một người chồng như vậy, thì làm sao có thể trông chờ Khương Phạm thị dạy con gái cách nhìn người?

Sau khi gả cho Dương Nghĩa Phủ, Phạm thị không hề phát hiện ra nửa điểm bất thường, chỉ thấy vô cùng mãn nguyện. Mỗi lần về phủ Phạm gia, nói về người chồng này nàng chỉ toàn khen ngợi, không hề chê bai câu nào.

Việc chồng làm bên ngoài, nàng không quá quan tâm, nhưng sau khi chồng về nhà, thật sự có thể coi là vô cùng thể thiếp, vạn phần yêu thương.

Hai người thành thân mấy năm nay, chưa từng đỏ mặt với nhau lần nào, tình cảm vô cùng sâu đậm, bây giờ còn thiếu... cũng chỉ là một đứa con mà thôi.

Phạm thị vừa xỏ kim khâu vá, nghĩ đến chỗ này, không nhịn được mà dừng tay lại, khẽ vuốt ve bụng nhỏ của mình.

Hai năm trước luôn đi theo Dương Nghĩa Phủ làm quan ở Tương Châu, nơi đó vừa gặp động đất, khí hậu, thời tiết đều rất kém. Phạm thị đến đó không lâu, đã liên tiếp mắc hai trận ốm không lớn cũng không nhỏ, mời đại phu đến, nói là không hợp thủy thổ, phải mất hơn nửa năm mới thích ứng được.

Mẫu thể không tốt, muốn mang thai, tự nhiên có chút khó khăn.

Lần này sau khi về kinh, Khương Phạm thị đặc biệt mời lão y quan ở kinh thành về chậm rãi điều trị cho con gái, mới giúp cơ thể Phạm thị điều chỉnh lại được.

Tính toán lại, nàng đã gần hai tháng chưa thấy kinh nguyệt, cảm giác rất giống như đã có tin vui, hiện tại lại không dám xác nhận, chỉ đành tạm thời thư thả một chút, đợi một thời gian nữa rồi hãy hay.

Nghĩ đến khả năng này, Phạm thị không kìm lòng được mà bật cười.

Đợi đến lúc xác nhận rồi, nếu báo cho lang quân biết, chàng lần đầu làm cha, không biết sẽ vui mừng đến mức nào!

Nàng còn chưa kịp rút tay về, đã nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân.

Nhịp bước chân đó vô cùng quen thuộc, tuy có phần vội vã hơn ngày thường, nhưng Phạm thị vẫn lập tức nhận ra.

Nàng vội vàng ghim cây kim vào trong túi thơm, đứng dậy, định tiến lên đón.

Thế nhưng vừa mới đi được hai bước, đã thấy Dương Nghĩa Phủ từ bên ngoài đẩy cửa bước vào.

"Sao giờ mới về! Tuy đã vào đông, bên ngoài vẫn còn chút sương lạnh, lạnh lắm đấy! Không biết có chuyện gì mà cha lại gấp gáp gọi chàng qua, trời đã tối rồi, chẳng lẽ không đợi đến ngày mai nói được sao?"

Phạm thị miệng thì oán trách, nhưng nét mặt lại mang theo ý cười, đích thân rót cho chồng một chén trà nóng.

Dương Nghĩa Phủ xoay người khép cửa lại, lại không đáp lời, chậm rãi đi tới bên bàn.

Sắc mặt chàng có chút do dự, dường như có lời muốn nói, lại vì nguyên do gì đó mà không tiện, chỉ tìm một cái ghế gần Phạm thị nhất, ngồi xuống, nhận lấy chén trà kia, cầm lấy đĩa lót đặt lên bàn, không hề chạm vào thân chén đang nóng hổi.

Vợ chồng mấy năm, Phạm thị rất nhanh đã nhận ra sự bất thường của chồng.

Hai người ngồi cách rất gần, tuy chưa chạm vào nhau, Phạm thị vẫn cảm nhận được hơi lạnh tỏa ra từ trên người Dương Nghĩa Phủ.

Nàng không kìm được vươn tay ra, đặt lên tay chồng.

Dương Nghĩa Phủ vội muốn rút tay về, nhưng làm sao kịp, đã bị Phạm thị nắm chặt lấy.

"Sao lại lạnh băng thế này!" Phạm thị quở trách, "Còn không mau đi thay y phục, nhỡ bị cảm lạnh thì làm sao?"

Dương Nghĩa Phủ gượng cười, không nói gì.

Phạm thị cảm thấy càng bất thường hơn, không nhịn được hỏi: "Lang quân, có phải có chuyện gì không?"

Dương Nghĩa Phủ lắc đầu, qua một lúc, như đã hạ quyết tâm điều gì, nói: "Chân Nương, cha đã sắp xếp cho ta một chức sai..."

Phạm thị "A" một tiếng, hai tay siết chặt, khen: "Tốt quá, lang quân cũng đợi khuyết chức lâu như vậy rồi, cuối cùng cũng có kết quả tốt!"

Lại hỏi: "Là chức sai ở ty nào?"

Dương Nghĩa Phủ ngẩng đầu nói: "Không phải ty nào... Đại nhân muốn bảo ta đi Quảng Nam..."

Nụ cười trên mặt Phạm thị lập tức cứng đờ, hồi lâu mới lắp bắp nói: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ nghe nhầm rồi, sao có thể là đi Quảng Nam??"

Dương Nghĩa Phủ vội vàng giải thích một hồi, rồi nói: "Thực ra đây là một chức sai tốt khó gặp, nếu mọi việc thuận lợi, gặp được thượng cấp tốt, hành quân cũng thỏa đáng, địa phương lại có người chi ứng, thêm vào đó dân phu chịu nghe quản lý, thuộc hạ đắc lực, chịu đựng một năm rưỡi, nhiều nhất là một hai năm, chỉ cần không có sự cố, đánh trận lại thuận lợi, đợi đến khi trở về, một chức quan kinh thành chắc là không chạy khỏi. Nếu vận khí tốt, biết đâu còn được phái ra ngoài một hai lần, đến cả triều quan cũng có thể mơ tới..."

Phạm thị càng nghe càng hoảng, bẻ ngón tay đếm những điều một hai ba bốn chồng nói, kinh hãi: "Nhiều chữ 'nếu' như vậy! Nếu như chàng chẳng gặp được điều nào, kẻ dẫn binh không dùng được, địa phương cũng không có người tốt, thế chẳng phải là..."

Lại nói: "Tại sao phải đi Quảng Nam? Những nơi khác không được sao?? Nơi đó loạn lạc như vậy, lại còn chướng khí! Chúng ta không còn nơi nào khác để chọn sao?"

Dương Nghĩa Phủ đã nói nhiều như vậy, tầng tầng lớp lớp đệm lót, cố ý dẫn dắt, chính là vì câu này của vợ. Lúc này quả nhiên đã khơi ra được, trong lòng nhẹ nhõm, lại lắc đầu nói: "Những nơi khác tuy có chức sai, nhưng không bằng nơi Quảng Nam này, tùy quân chuyển vận tốt... Chức sai mà đại nhân khó khăn lắm mới mưu tính được cho ta, ta thật sự vô cùng cảm kích, không biết phải tạ ơn người thế nào... cũng không biết phải yêu nàng thế nào cho đủ... Chỉ có một việc... ta đi Quảng Nam rồi, lo lắng nhất, cũng không nỡ xa nhất chính là nàng... Chiến trường vô tình, nếu như thật sự xảy ra chuyện gì..."

Phạm thị nghe thấy những lời đường mật của chồng, lại không hề có chút vui vẻ như ngày thường, chỉ thấy mặt mày trắng bệch. Vì câu "Chiến trường vô tình", nàng liền nghĩ đến Dương Khuê mới qua đời cách đây không lâu, người đó nghe nói cũng là để lại mầm bệnh ở Quảng Nam, ra đi vô cùng đau đớn, càng nghĩ càng thấy hoảng loạn.

Dương Nghĩa Phủ vẫn đang nói về "chỗ tốt" khi đi Quảng Nam, Phạm thị lại cảm thấy trong đầu như bị rót nửa bình nước, lắc lư qua, lại lắc lư lại, lắc đến mức người xoay vòng vòng.

Chưa chuẩn bị chút nào, bụng dưới nàng bỗng truyền đến một cơn đau thắt. Cơn đau ban đầu không rõ ràng, chỉ âm ỉ, nhưng Phạm thị đã lo lắng cho cái bụng của mình từ lâu, gần như lập tức phản ứng lại, vội vàng nắm lấy tay Dương Nghĩa Phủ, nói: "Lang quân... bụng thiếp... mau đi mời đại phu!"