Cố Diên tự thân là quan triều đình, không tiện đích thân xuống trận, sợ làm mất lễ nghi, dặn dò Đỗ Nhị Trung vài câu, rồi quay đầu lại nhìn, mới nói với Vương Di Viễn: "Vương quân tướng, mượn vị quân hiệu này của ngươi dùng một chút."

Vừa nói vừa chỉ vào Vệ Thất.

Vương Di Viễn còn chưa lên tiếng, Vệ Thất đã nhanh nhẹn thúc ngựa tiến lên, lật người xuống khỏi lưng ngựa, chạy bước nhỏ đến trước mặt Cố Diên.

Cố Diên cũng dặn dò hắn vài câu.

Trong chốc lát, cả hai đều đã nhận lệnh, Vệ Thất lên lại lưng ngựa, cùng Đỗ Nhị Trung phi nước đại chạy về phía trước.

Dưới háng hắn là ngựa cao to, có người quen dẫn đường, rất nhanh đã rẽ vào một con hẻm nhỏ, vòng xuống dưới cổng thành, tìm được một chỗ đất cao.

Vệ Thất trung khí tràn trề, tiếng vang như chuông, khi tới nơi, hắn ghì chặt dây cương ngựa, lập tức lớn tiếng kêu lên: "Ồn ào cái gì mà ồn ào, tất cả dừng tay cho ta! Quân Giao đã tới nửa đường, huy động đại quân đến tấn công, không quá một hai ngày là sẽ tới dưới chân thành rồi. Châu nha vì sự an nguy của bách tính mới giữ tất cả các ngươi lại trong thành, giờ phút này còn ồn ào không dứt, là không muốn sống nữa sao!"

Đoạn hắn lại cao giọng lặp lại thêm hai lần nữa.

Vệ Thất xuất thân từ quân ngũ, tuổi tác tuy không lớn nhưng số lần lên trận cũng đã không ít. Lúc này lại đứng ở nơi cao, tiếng hét vang dội, phía dưới tuy chưa chắc đã nghe rõ, nhưng đều biết phía trên có người đang lớn tiếng nói chuyện, trong giọng nói ấy còn tràn đầy sát khí, không khỏi đều ngẩng đầu lên nhìn.

Đỗ Nhị Trung vội vàng dùng tiếng địa phương Ung Châu lại lớn tiếng hô thêm vài lần.

Việc quân Giao muốn công thành, trong dân gian chỉ là lời đồn, mọi người lén lút truyền tin cho nhau mà thôi, chưa bao giờ có lời nói xác thực, cũng không có chứng cứ. Nay thấy một quân hiệu, một binh sĩ đứng trên đó, đều nói như vậy, không chỉ bách tính bên dưới kinh hoàng không thôi, mà ngay cả đám lính giữ cổng thành vốn tới để kiểm soát tình hình cũng giật nảy mình.

Từ mấy triều trước đến tận Đại Tấn hiện tại, rất nhiều quan viên trong các châu nha đều có một sự ăn ý ngầm. Tuy ngoài miệng nói là muốn khai trí cho dân, xây nhiều châu học, để người người biết thiện ác, hiểu lễ nghi, rõ vinh nhục, nhưng trên thực tế, họ lại càng muốn những người dưới quyền mình là đám ngu dân đầu óc chậm chạp, bảo gì nghe nấy.

Họ không hề muốn ai cũng là người đọc sách, chỉ muốn số lượng người đọc sách đủ rồi, có chút văn khí, khiến cho cuốn khảo công bộ (sổ ghi chép thành tích) của mình trông rạng rỡ đẹp đẽ là đủ rồi.

Còn những người còn lại, tốt nhất vẫn cứ là chăm chỉ cày ruộng thì cày ruộng, nhập ngũ thì nhập ngũ, rèn sắt thì rèn sắt, dệt vải thì dệt vải, chớ có chạy tới chạy lui. Kẻ cày ruộng cũng muốn làm quan, người dệt vải cũng muốn làm quan, khiến họ khó quản lý, sinh chuyện lại phải tốn công tốn sức.

Ngô Ích từng làm quan thân dân qua vài nhiệm kỳ, lại tình cờ thuộc vào nhóm "rất nhiều" này. "Tinh túy" cai trị dân chúng kiểu này, đương nhiên ông ta đã lĩnh ngộ đầy đủ. Vì thế mới kiểm soát tin tức nghiêm ngặt, ngoài các quan viên trong châu nha, cùng với quan giữ cổng và thủ binh bốn cửa thành ra, những người khác đều không hề hay biết tình hình chính xác về việc quân Giao tới đánh.

Trong mắt ông ta, nếu như ai cũng biết, thì trong châu còn quản lý làm sao được?

Chưa kể, quân bình phản chẳng qua chỉ mới diễn tập ngoài thành có vài ngày, đã khiến chợ búa bên ngoài vắng lặng đìu hiu, vật giá trong thành tăng vọt. Nếu tin tức về quân Giao thực sự lan truyền ra, còn không biết sẽ thành cái dạng gì. Đến lúc đó nếu ai ai cũng muốn xông ra ngoài thành, chỉ tổ phí hoài sức người để kiểm soát.

Đám dân chúng kia, chỉ cần ngoan ngoãn ở yên trong nhà, đừng gây loạn, đám tráng dũng nghe lời đi ra đánh trận, đàn bà trẻ con co cụm lại một chỗ, tốt nhất là đừng cử động, bớt tiêu hao thể lực, bớt ăn cơm gạo đi một chút, đợi quân Giao rút lui, thì coi như việc nhà mình đã xong, công lao cũng tới tay rồi!

Thế nhưng Cố Diên lại không nghĩ như Ngô Ích.

Quân Giao đã ngay trước mắt, binh sĩ thực thụ trong thành chỉ vẻn vẹn vài ngàn, làm sao thủ thành, lại làm sao đẩy lui địch?

Trần Hạo bệnh nặng, chàng đã cùng vài vị phó tướng bàn bạc, đều cảm thấy lần này quân Giao thế tới hung hăng, binh lực chắc chắn không hề ít. Nếu không dốc toàn lực trong thành mà chống trả, thì không còn cơ hội nào để vẹn toàn.

Tuy nhiên Ung Châu cũng không phải là không có chút phần thắng nào. Binh khí, quân nhu trong thành không hề ít, hôm trước quân bình phản mang theo không ít Thần Tý Cung, trong phủ khố của châu cũng có một số. Để bình định loạn Lương Quý, lo lắng đến lúc đó phải đánh luôn cả Quảng Nguyên Châu, nên vật tư điều động tới thực sự không ít. Chỉ cần sử dụng thỏa đáng, chỉ huy đúng đắn, binh lực hai bên không đến mức quá chênh lệch, thì việc thủ thành ba bốn tháng cũng không phải là không có khả năng.

Bách tính cũng không phải kẻ ngốc, ngươi thẳng thắn nói cho họ biết, quân Giao đã ngay trước mắt, chạy cũng không chạy thoát nổi, chi bằng cùng nhau liều mạng phản kích để giành lấy một con đường sống. Mọi người không có lựa chọn nào khác, tự khắc sẽ đồng tâm hiệp lực. Nhưng nếu ngươi cứ khăng khăng giấu giếm, đợi đến khi quân Giao thực sự tới dưới chân thành vây thành, điều đầu tiên họ nghĩ tới sẽ không phải là đẩy lui địch, mà là hoảng loạn.

Đến lúc đó, châu nha một mặt phải thủ thành, một mặt còn phải an lòng dân, lấy đâu ra tay mà làm chuyện đó?

Chi bằng làm cho dân chúng hoảng sợ trước đi, đợi hai ngày nữa, quân Giao thực sự tới, cũng không đến mức trở tay không kịp.

Hơn nữa lúc này chỗ cổng thành hỗn loạn như vậy, nếu không có một tin tức lớn, thì thực sự không trấn áp nổi.

Quả nhiên, nghe lời của Vệ Thất, Đỗ Nhị Trung, phía dưới một hồi xôn xao.

Mọi người không còn tâm trí nào để làm việc khác, lại có người lớn tiếng kêu lên: "Quân Giao tới rồi, còn không cho chúng ta xuất thành về nói với người nhà! Tính mạng của người ngoài thành không phải là tính mạng sao?!"

Lời này vừa thốt ra, mọi người đều ồn ào cả lên, mắt thấy lại sắp sửa náo loạn.

Vệ Thất gào lên: "Thả mẹ cái rắm chó của ngươi! Ngươi lúc này quay về, đi bộ về tới nhà là giờ nào rồi? Ngươi nói người ta có tin không? Ngươi nói có hiệu lực bằng triều đình nói không? Nếu không phải đám các ngươi cứ dây dưa ở đây, nha môn sớm đã rút được người đi thông báo từng nhà rồi!"

Hắn lại nói: "Đừng có cản chúng ta xuất thành thông báo cho đại quân của Trần Tiết độ ngoài kia, trong doanh của ngài ấy có bảo mã, chẳng lẽ không chạy nhanh hơn các ngươi đi bộ sao? Các ngươi bước ra khỏi cổng thành, nếu gặp phải tiền quân của quân Giao, bị bắt làm tù binh, đừng nói là thông báo cho người nhà, đến tính mạng của chính mình cũng không giữ nổi!"

Đỗ Nhị Trung lại dùng tiếng địa phương hô vài lần nữa.

Đám người tụ tập ở cổng thành đều bị nói đến mức trong lòng do dự.

Vệ Thất lại kêu: "Còn chặn ở đây, chúng ta không ra nổi thành, bách tính bên ngoài rơi vào tay quân Giao, tính lên đầu ai? Nếu như người nhà các ngươi trốn không kịp, tương lai đừng có mà khóc lóc, còn không mau giải tán đi!"

Hắn nói quá thật, khiến cho ngay cả đám lính giữ cổng thành vốn tới để áp chế bách tính cũng có phần do dự, thu bớt thương gỗ trong tay lại.

Tên Ngô Phố đầu thấy tình thế dần yên, nghe Vệ Thất, Đỗ Nhị Trung nói chuyện như vậy, cũng bán tín bán nghi, chỉ là những chuyện khác hắn không biết, nhưng việc sai bảo lần này của mình thì hắn nhớ kỹ lắm, vội thúc ngựa tiến lên kêu: "Mau bắt hết lũ gây sự ở phía trước lại, đặc biệt là không được để sổng mất kẻ cầm đầu!"

Cố Diên nghe vào tai, gần như muốn bắt luôn cả tên ngu ngốc này.

Đông người như thế, làm sao phân biệt được ai là "kẻ cầm đầu".

Đừng nói là bắt hết, cho dù chỉ bắt một nửa, nhà lao trong thành Ung Châu cũng không đủ chứa!

Việc Ngô Ích làm, vốn dĩ đã là khó hiểu.

Giữ đông người như thế này ở trong thành, lại đều là người làng xóm quanh đây, họ ở đâu, ăn gì?

Ai đi chợ trong thành mà lại mang theo nhiều bạc tiền?

Không có tiền ăn ở, không phải là ép người ta đi cướp đi trộm sao?

Thế này thì quân Giao còn chưa tới, trong thành đã có thêm gần ngàn "loạn dân" tiềm ẩn.

Cũng không biết tên Tri châu này nghĩ gì, hay là căn bản chưa từng nghĩ tới!