Vương Di Viễn càng nghe càng thấy không ổn.

Cố Diên Chương, đây thực sự là đến để khuyên hàng sao?

Nói chuyện như thế, lại còn có kẻ lòng dạ khó lường đang ở giữa quấy phá, tuy người đi khuyên hàng thường không gặp nguy hiểm gì, nhưng lỡ như một lời không hợp, chọc giận đám người trong sảnh, nhỡ đâu không ra được thì đi đâu mà lý luận?

Quả nhiên, Cố Diên Chương vừa nói xong, sắc mặt đa số người trong sảnh đã trở nên khó coi. Từ Mậu đã nắm lấy cơ hội, không bỏ lỡ thời cơ lập tức kêu lên: "Dám hỏi Thông phán, không có gạo nấu cơm mà còn chưa gọi là đường cùng, phải đợi đến lúc chết đói mới gọi là đường cùng sao?!"

Cố Diên Chương coi như không nghe thấy, lại nói tiếp: "Người ta vẫn nói quan bức dân phản, 'dân' phản thông thường, đương nhiên là không còn cách nào khác, nhưng chư vị thật sự không còn đường nào để đi sao? Không nói đâu xa, Phạm quân tướng ở Quảng Tín quân hai mươi năm, quan lại lớn nhỏ trong triều, lẽ nào một người cũng không quen biết? Chưa nói đến Dương Bình chương, ngay cả Trần Tiết độ, trước kia ông ta ở trong kinh, nếu chư vị gửi một phong thư tới, lẽ nào ông ta lại không biết lợi hại trong đó, sẽ mặc kệ chư vị sao?"

"Lại còn những đồng bào ở Trấn Nhung quân, Bảo An quân khác, lẽ nào chư vị lên tiếng, những người còn lại thật sự sẽ khoanh tay đứng nhìn?"

"Thậm chí nếu thật sự không muốn, trống kêu oan đặt ở ngoài công đường nha môn Cát Châu, chư vị mỗi ngày cắt ba mươi người, thay phiên nhau đi đánh trống kêu oan, Chuyển vận sứ, Hoàng thành ti trong thành, lẽ nào lại mù cả, một chút cũng không biết báo về kinh thành sao?"

"Nếu việc này vẫn không thông, từ Cát Châu đến kinh thành, nếu đi ngày đêm không nghỉ, phi ngựa cấp tốc, cũng chỉ mất nửa tháng công phu mà thôi, đợi đến khi vào kinh, cái trống trước phủ nha kinh đô hiện nay, lẽ nào chư vị lại không đánh được sao?"

Những câu hỏi của Cố Diên Chương cứ liên tiếp nối nhau, từ đầu đến cuối, ban đầu chỉ là âm lượng bình thường, nhưng mỗi khi nói đến câu tiếp theo, giọng lại cao lên một phần. Đến khi nói đến cái trống trước phủ nha kinh đô, không những giọng điệu trở nên nghiêm khắc hơn, âm lượng cũng cao hơn rất nhiều, đồng thời chàng ngẩng đầu lên, nhìn từng người một trong sảnh, đối mặt với ánh mắt của đám phản tướng.

Ánh mắt chàng sắc bén, lý lẽ đầy đủ, hoàn toàn khác hẳn vẻ ôn hòa lúc mới bước vào cửa. Lúc này, như thể đã xé bỏ lớp vỏ bọc bên ngoài, khi nhìn chằm chằm vào người khác, trong ánh mắt tràn đầy vẻ giận vì không biết rèn sắt thành thép, khiến không ít người phải ngoảnh mặt đi, không dám đối diện.

"Ta nghe nói chư vị tướng sĩ là do đã mấy tháng không nhận được tiền lương tử tuất, mới làm ra chuyện ngu xuẩn này. Ta chỉ hỏi, nếu sớm khởi hành đi tới kinh thành, Trần Tiết độ hay Dương Bình chương, Thẩm Xu mật, bao nhiêu võ tướng trong triều, bao nhiêu quan lại, đều là thượng cấp cũ, đồng liêu quen biết của chư vị, lẽ nào một người cũng không gặp được? Có khi bây giờ tiền lương tử tuất đã được phát xuống rồi, sao có thể khiến chư vị rơi vào tình cảnh này?!"

"Trước kia bất đắc dĩ mới tới Quảng Nam đánh trận nhiều năm như vậy, lại đóng quân ở nơi này nhiều năm, khó khăn lắm mới có cơ hội về quê, các người lại muốn ở đây cả đời sao?! Bản thân mình thì không nói, cha mẹ vợ con đang yên lành, cũng phải bắt họ ly hương, lãng phí cả đời ở nơi này sao?! Lại nói thêm..."

Lời nói của chàng vừa có lý vừa nghiêm chỉnh, ánh mắt quang minh chính đại, cách thức đưa ra cũng thực tế khả thi, khiến mọi người trong sảnh không khỏi xôn xao.

Từ Mậu thấy tình hình không ổn, vội vàng lớn tiếng ngắt lời: "Cố Thông phán khẩu tài thật lợi hại! Đạo lý thật là vặn vẹo! Lẽ nào bị dồn vào đường cùng, ngược lại là lỗi của chúng ta sao?!"

Cố Diên Chương lạnh lùng liếc hắn một cái, nói: "Trong triều vốn có pháp độ, quan lại là người làm, lẽ nào người sẽ không làm sai việc? Tri phủ Cát Châu, Thông phán cùng các quan lại khác, bất kỳ ai liên quan đến việc này, đều đã bị cách chức áp giải vào kinh, đang đợi Lại bộ phối hợp với Hình bộ điều tra rõ ràng rồi mới xử phạt, đến lúc đó chịu tội thế nào, tự có quy củ. Vì mấy tên quan phạm tội mà tự kéo mình vào tình cảnh này, ngươi còn đang đắc ý, chẳng lẽ là đồ ngu sao?"

Sắc mặt Từ Mậu chùng xuống, đang định nói gì đó thì lại nghe Cố Diên Chương nói tiếp: "Ta chỉ hỏi, trước kia Cát Châu gặp thiên tai, bất kể là châu chấu hay hạn hán, trong thành có phát cháo, có cứu trợ thiên tai, có trị dân không?"

Từ Mậu không phải người Cát Châu, làm sao mà biết được.

Cố Diên Chương lại nói: "Cát Châu không phải trên dưới toàn là quan lại xấu xa, nếu thật sự như vậy, mười mấy vạn nạn dân trong châu đã sớm vùng dậy từ lâu. Chính vì nha môn trong châu mở kho cứu tế, cứu giúp nạn dân, mới không xảy ra loạn sự. Tuy nhiên năng lực có ưu có kém, mọi việc đều có ẩn tình, chư vị gặp chuyện không tìm cách giải quyết, ngược lại lại lấy ngọc chọi đá, vốn là thân mình trong sạch, lại cứ muốn tự sa vào bùn lầy, hà tất phải khổ như vậy?"

Chàng liếc nhìn vẻ mặt của những người trong sảnh, lại nói: "Chư vị chỉ cần đem những điều bất công mà mình phải chịu dâng lên triều đình, sợ gì không đòi lại được công đạo, sao cứ phải hủy hoại thân gia tính mạng, tiền đồ sự nghiệp?"

Chàng thấy mọi người trong sảnh đều đang hoang mang nghi hoặc, bèn chuyển giọng: "Tuy nói như vậy, dù sao những nơi chư vị đi qua, chỉ cướp kho lương, không cướp bóc bách tính, trong thành Cát Châu, Phủ Châu cũng không mảy may xâm phạm, bất kể nhà cửa hay cửa tiệm trong thành đều còn nguyên vẹn, nghĩ đến trong lòng mọi người vẫn chưa mất đi nghĩa khí. Đã như vậy, sao không sớm ra hàng, cầu xin một sự tha thứ..."

Cố Diên Chương chưa nói hết câu, Từ Mậu đã chen ngang: "Nói thì nghe hay lắm, tha thứ thế nào? Hôm nay tha thứ, ngày mai lại đày chúng ta ra đảo Sa Môn, không cần quá hai năm là toàn bộ mất mạng, thì có gì khác biệt với việc giết chúng ta lúc này! Lại nói, người khác có thể được tha thứ, chẳng lẽ có thể khiến Phạm quân tướng được tha thứ sao?!"

Lời Từ Mậu nói rất thẳng thắn, chỉ thiếu chút nữa là nói thẳng ra ý đó——chẳng lẽ Phạm Quýnh, tên đầu sỏ làm phản này, cũng có thể được miễn tội chết sao?

Hắn không đợi người khác tiếp lời, đã gào lên: "Phạm quân tướng làm phản đều là vì chúng ta, nếu không thì sao lại rơi vào bước đường này! Bây giờ bảo chúng ta được tha thứ, lại để một mình quân tướng chịu chết, vậy thì hà tất phải hàng, chi bằng chết cùng một chỗ! Đầu rơi xuống..."

Từ Mậu đang định tiếp tục bày tỏ lòng trung thành, kích động cảm xúc của mọi người trong sảnh, không ngờ vừa há miệng ra, liền hứng trọn một ngụm trà hắt thẳng vào mặt. Những lá trà loại kém trong bát trà dính đầy lên mặt hắn, khiến hắn tắc nghẹn một câu trong họng, vừa mới muốn há miệng, nước trà lẫn lá trà đã trơn tuột trôi vào trong miệng.

Cố Diên Chương đặt bát trà trong tay trở lại mặt bàn, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, điềm nhiên quét mắt nhìn vẻ mặt kinh ngạc của đám quân phản loạn, quay sang nói với Phạm Quýnh: "Ta đã xin với Trần Tiết độ, nếu chư vị đầu hàng, xin hãy phái đến Duyên Châu khai phá biên cương, tuy vẫn là biên cảnh, cũng hoang vắng y như vậy, nhưng so với Quảng Nam, Quỳnh Châu, nghĩ đến vẫn tốt hơn nhiều. Ta đang muốn hỏi, Phạm quân tướng vì sao tự lập làm vương, nếu không có việc này, vốn dĩ có thể miễn tội lớn."

Chàng lại lạnh lùng hỏi: "Vị quân hiệu này đã là người Cám Châu, ngày đó Quảng Tín quân giải tán binh lính, đáng lẽ phải về Cám Châu lĩnh bạc lĩnh lương, vì sao lại đến Cát Châu cùng chư vị làm loạn, dám hỏi rốt cuộc ngươi họ tên là gì, xin hãy giải thích một phen!"