Trong mắt Tôn Biện, không bàn đến những chuyện khác, riêng về việc xin tra xét phong thưởng trước trận Diên Châu, Phạm Nghiêu Thần quả thực có chút đáng thương.
Tôn Biện cũng từng dẫn quân, từng đánh trận, có lẽ không bì được với Dương Khuê, nhưng chuyện trước hay sau trận mạc, ông tự cho rằng mình vẫn đủ tư cách để bình phẩm đôi câu.
Đề nghị của Phạm Nghiêu Thần vốn không có vấn đề gì.
Việc binh sĩ bị giải ngũ ở Cát Châu nổi loạn, Dương Khuê dù có biện bạch mạnh mẽ đến đâu cũng không thể phủi sạch can hệ.
Ba quân Trấn Nhung, Bảo An, Quảng Tín, xét về thực lực, Quảng Tín quân đương nhiên không bằng sự tinh nhuệ của hai quân kia, song dù triều đình có không cấp đủ bạc thưởng và trợ cấp, Quảng Tín quân cũng không đến mức chỉ được chia có chút đỉnh như vậy.
Dương Khuê có lẽ không phải kẻ nhậm người thân, thưởng phạt thiên lệch như Phạm Nghiêu Thần nói, nhưng trong việc xin công, tất nhiên đã giở trò tiểu xảo.
Lý do nghe có vẻ đường hoàng trong tờ tự biện kia, cũng chỉ có thể lừa được hạng nửa thùng nước như Triệu Nhuế mà thôi, còn đối với những tướng lĩnh từng thực sự cầm quân mà nói, đó chẳng phải thủ đoạn gì mới mẻ.
Những người liều mạng trên chiến trường, ngoại trừ một số ít cực kỳ xuất chúng, hoàn toàn không thể che đậy, thì với những người còn lại, muốn giở trò trên công trạng thực ra cũng chẳng khó khăn gì.
Cùng một lần ra trận, cùng một công lao, chỉ cần dùng góc độ khác nhau để phân tích, để dâng báo, thì phần thưởng họ nhận được đã hoàn toàn khác biệt.
Đại Tấn lập triều đã hơn trăm năm, ngoại trừ hai vị tiên đế thời khai quốc, thực tế chưa từng có vị hoàng đế nào từng ra chiến trường, mà vị trên ngai vàng hiện nay, thậm chí còn chưa từng đi xa hơn vùng ngoại ô để cầu mưa tế trời, chỉ cần trong tấu chương trộn lẫn bảy phần thật ba phần giả, thì Thiên tử làm sao nhìn ra được đường lối trong đó.
Sẽ chẳng có ai đứng ra vạch trần cả.
Đây là sự ngầm hiểu giữa các bề tôi, lời nào có thể nói với hoàng đế, lời nào không thể để hoàng đế biết, trong lòng mỗi người đều có một sự ngầm hiểu không cần nói ra.
Chiêu này của Dương Khuê, đánh thật sự quá đẹp mắt.
Trước khi chết, cứng rắn đâm một nhát vào tử địch. Quả không hổ danh người từng tung hoành trên chiến trường, ra tay vừa dứt khoát vừa gọn gàng.
Vốn tưởng có thể nhân cơ hội này mở rộng thế lực, không ngờ lại phải hứng chịu một đòn giáng mạnh, Phạm Nghiêu Thần lúc này chắc là muốn hộc máu rồi.
Sau khi cáo từ Hoàng Chiêu Lượng, Tôn Biện trở về công đường của mình.
Trải qua hai mươi bảy tháng chịu tang, rất nhiều việc lớn xảy ra trong triều, ông đều không hề hay biết.
Những kẻ từng quy phục nay đã đổi phe, thuộc hạ cũ từng dùng quen tay nay đã có chức vụ khác, những pháp lệnh vốn quen thuộc sớm đã bị thay đổi.
Lần chịu tang này, điều ông trì hoãn không chỉ là thời gian, mà còn là hoạn lộ.
Hiện giờ nhờ cú đánh cược trước khi chết này của Dương Khuê, không những giành được thời gian cho Trần Hạo ở tận Quảng Nam, mà còn giành được thời gian cho cả Tôn Biện.
Tờ tự biện vừa ra, nhìn thái độ của Thiên tử hiện giờ, trong thời gian này hẳn sẽ chẳng còn ai dám đụng đến vận rủi của Dương Khuê, tự nhiên đã chặn đứng khả năng phe Phạm dựa vào việc đổ oan cho người chết không thể lên tiếng, hơn nữa việc thông báo toàn triều, càng giống như đang vả vào mặt Ngự sử đài cùng phe Phạm.
Ít nhất trong thời gian ngắn, phe Phạm làm việc sẽ kiềm chế hơn một chút.
Còn về phần mình, có thể nhân cơ hội này cắn được một miếng thịt từ tay Phạm Nghiêu Thần hay không, có thể nhanh chóng đứng vững gót chân trong triều đình hay không, đành phải chờ xem sao.
Trong lòng thầm tính toán thế cục lúc này, lại nghĩ xem gần đây có nhân tài mới nào đáng để cất nhắc sử dụng hay không, Tôn Biện cầm một tờ công văn, xuất thần mất một lúc lâu.
Tin tức Tôn Mật và Dương Khuê qua đời, dường như chỉ trong một đêm đã lan truyền khắp cả kinh thành.
Danh tiếng của hai người xưa nay vốn cực tốt, Tôn Mật thì không cần phải nói, nguyên lão hai triều, ơn trạch khắp thiên hạ, còn Dương Khuê cũng chinh chiến khắp nơi, bảo vệ bờ cõi, bách tính trong thành nghe tin hai người mất đi, ngoài đau lòng thở dài, không tránh khỏi thì thầm to nhỏ với nhau, rằng mấy năm nay thực sự quá quái gở, động đất, châu chấu, hạn hán lũ lụt liên miên, lại thêm chiến sự Diên Châu, dân loạn Cát Châu, nay lại mất đi hai vị rường cột, cũng chẳng biết có phải ông trời có điều gì bất mãn, nên mới giáng xuống điềm cảnh báo như thế này.
Không lâu sau, tờ tự biện của Dương Khuê cũng nhanh chóng được truyền ra.
Mọi người không khỏi bàn tán xôn xao.
Cuộc tranh đấu giữa hai phe Phạm, Dương, triều dã ai cũng biết, tờ tự biện kia rốt cuộc là biện hộ cho ai xem, lại là vả vào mặt kẻ nào, đến cả bà lão bưng trà rót nước trong quán ăn cũng có thể bàn luận đôi câu.
Đều nói người chết là lớn nhất, Dương Khuê đã không còn, tự nhiên rất nhiều người đều nghiêng về phía ông ta, mà oán trách Phạm Tướng công khắc bạc.
Nếu không phải Phạm Nghiêu Thần những năm qua thực sự đã làm không ít việc thiết thực cho bách tính, thì nay e là đã bị chửi bới thậm tệ rồi.
Hai vị trọng thần qua đời, tự nhiên dẫn đến thế lực triều đình thay đổi lớn, song đối với dân chúng mà nói, nhất thời chưa thể cảm nhận được có gì khác biệt.
Quý Thanh Lăng nghe tin này, không khỏi cảm thán không thôi.
Vì Dương Khuê thu phục lại Diên Châu, lại đuổi được Bắc Man, chính là báo thù cho cha huynh của thân thể nguyên chủ, Quý Thanh Lăng liền ở hậu viện làm lễ tế từ xa, để tỏ lòng cảm hoài, lại viết chuyện này vào trong thư gửi về nhà cho Cố Diên Chương.
Nhà họ Cố và nhà họ Quý hiện nay đều không còn thân quyến, bởi vậy chuyện qua lại thăm hỏi cũng cực ít, Quý Thanh Lăng một mình ở nhà, ban ngày đọc sách viết chữ, làm văn ôn bài, khắc ấn điêu thạch, cũng không quên luyện roi, cứ hai ba ngày lại phải đến phủ họ Liễu một chuyến, ngồi cùng Liễu Lâm thị một lát, tuy trong lòng vẫn luôn nhớ tới Cố Diên Chương, nhưng cuộc sống trôi qua cũng khá thú vị.
Lại có hai con chim mà Trương Định Nhai gửi tặng, chúng không biết nói, ngày ngày chỉ líu ríu nhảy nhót trên dưới, thế nhưng cậy vào thân hình tròn vo như quả bóng, lông vũ bồng bềnh đáng yêu, lại thường xuyên nghiêng đầu nhìn người, áo trắng cánh đen, không đầy mấy ngày, không những làm cho ba nha đầu đầu chữ Thu mê mẩn, mà còn thường xuyên có nha đầu lấy cớ quét dọn, cứ quanh quẩn bên cái lồng chim.
Nghĩ cũng phải, chắc là do nguyên chủ nuôi lâu ngày, hai con chim cực kỳ thân người, chỉ cần cầm kê đi trêu, không con nào là không đáp lại, bảo kêu cũng kêu, không bảo kêu cũng kêu, đôi mắt nhỏ đen láy, phút chốc không chịu đứng yên, cứ nhảy nhót lung tung, đuôi vểnh ngược, đầu nghiêng nghiêng, hoạt bát vô cùng.
Quý Thanh Lăng ngày ngày nhìn mấy nha đầu nhỏ vây quanh chim chóc, thậm chí còn tranh nhau chăm sóc, bị chim trêu cho quay mòng mòng, chỉ thấy buồn cười, không kìm được viết tỉ mỉ một bài "Nhị điểu huấn nhân ký", ca ngợi hai con chim hết lời, sai người gửi đến Quảng Nam, chỉ coi như làm cho chàng bật cười, lại nhờ Cố Diên Chương thay mình cảm ơn "Trương đại ca" thật cẩn thận.
Vì vị Đỗ lão thái thái kia đột nhiên phát bệnh phong, Liễu Mộc Hòa ở bên cạnh hầu hạ, Quý Thanh Lăng không tiện đi làm phiền, chỉ thỉnh thoảng sai người đến hỏi thăm tình hình.
Nàng vốn từng nhắc với đối phương về chuyện nhà họ Lý, liền nghĩ rằng Đỗ Đàn Chi chỉ cần đi lật lại tông tích ở Đại Lý Tự, mười phần thì có chín là có thể phát hiện ra dấu vết gì đó, nào ngờ nghe hồi âm của Liễu Mộc Hòa, lại chẳng tìm ra được nửa cái đuôi nào, nhất thời cũng cảm thấy hơi hiếu kỳ.
Trước đây Quý Thanh Lăng từng xem qua tông tích vụ tranh đoạt gia sản nhà họ Lý, chỉ là dù sao cũng đã cách quá lâu, lại thêm liên quan đến chuyện thiên gia, nên văn bản lưu lại cũng không nhiều, chỉ nói sau khi Lý Trình Vĩ qua đời, con cái hơn hai mươi người cùng tranh đoạt gia sản, cuối cùng dính líu đến hoàng gia, về sau vụ án là Thiên tử đích thân phán xử, nhưng rốt cuộc phán thế nào, trong đó có uẩn khúc gì, lại không hề ghi chép lại.
