Quý Thanh Lăng gần đây rảnh rỗi không có việc gì quan trọng, lại tức giận chuyện Lý gia ác độc, nên có ý định đi thăm dò một chút nội tình bên trong.
Bởi vì Đỗ Đàn Chi đã lật xem qua tông quyển trong nha môn, hắn là người trầm ổn, đã nói Lý gia không có án hình sự, trước đây cũng chưa từng đánh loại quan tòa nào với nhà ai, thì chắc chắn sẽ không có sai sót. Quý Thanh Lăng thầm nghĩ, việc này có lẽ không nằm ở bên ngoài, mà nằm ở bên trong.
Nàng nghĩ Đỗ Đàn Chi mới nhậm chức Đại lý tự bình sự, công vụ bận rộn, hẳn là khó tìm thời gian rảnh để kiểm tra tỉ mỉ, lại nghĩ Đại Liễu tiên sinh gần đây sức khỏe không tốt, sư nương đang bận chăm sóc, cũng không rảnh tay, còn Liễu Mộc Hòa trong nhà lại có một bà cụ Đỗ bị liệt nửa người, ngày ngày khóc lóc, chỉ riêng việc mời thầy thuốc bốc thuốc cho bà ta đã phải loay hoay rất lâu, tính đi tính lại, người rảnh rỗi chỉ có mình mình.
Người ta thường nói tiên sinh có việc, đệ tử phải gánh vác, ngũ ca không có ở đây, nàng đã rảnh rỗi, chi bằng giúp đỡ chỉnh đốn một chút.
Nghĩ lại một chút, kiếp trước nghe được chuyện "Cố Diên Chương ba lần hỏi thăm nữ tử nhà họ Quý", trong đó cũng không biết bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả.
"Quý Thanh Lăng" của nguyên thân rốt cuộc sau khi về đến kinh thành có từng nương nhờ Lý gia hay không, lại đã xảy ra chuyện gì, nay đã không thể khảo chứng được nữa. Nhưng "Quý thị" là một cô nhi nhỏ bé, đã nhận được sự tương trợ của Cố Diên Chương - sự giúp đỡ này còn là dựa vào việc hắn tự bán mình mà có, khi đến Lý gia, chỉ cần còn chút lương tri, bình thường mà nói thì sẽ không bỏ mặc Cố Diên Chương sang một bên không màng tới chứ?
Thực tế, nếu không phải thân xác này quá đau buồn mà đột ngột qua đời, theo tình huống khi mới đến Đại Tấn mà suy đoán, "Quý Thanh Lăng" là một cô bé tám tuổi, đột ngột gặp cảnh thành phá nhà tan, người thân duy nhất còn lại cũng không còn, mười phần thì chín phần là sẽ nghe theo sự sắp xếp của ngũ ca, mang theo hôn thư cùng tín vật, đi theo tiêu cục lên kinh thành nương nhờ Lý gia.
Mà sau khi đến Lý gia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mới khiến nàng cuối cùng không thể giữ lời hứa, sai người chuộc thân cho Cố Diên Chương, mà lại bặt vô âm tín.
Hí văn không thể tin, nhưng Quý Thanh Lăng trước kia từng thấy trong cổ thư về thư từ qua lại giữa các triều thần nhà Tấn, lúc đó đã có chứng thực, nói Cố Diên Chương quả thực từng có chuyện bị phụ ân tình, đối phương cũng đích thực là một nữ tử họ Quý.
Tuy nói "Quý Thanh Lăng" kiếp này vì quá đau buồn mà không đợi được đến lúc đi Lý gia, mà là trên đường đến Kế Huyện đã cùng người nhà hồn quy cửu tuyền, còn mình lại âm sai dương thác mà nhập vào thân xác này, mọi vận mệnh đều không còn giống với lịch sử nguyên gốc nữa, nhưng xét kỹ đến cùng, cho dù là vì để nguyên thân của cơ thể này tìm ra ngọn ngành, Quý Thanh Lăng cũng muốn xem xem rốt cuộc Lý gia là tình hình gì.
Đã quyết định xong xuôi, Quý Thanh Lăng liền không chần chừ nữa, trước tiên chào hỏi Liễu Lâm thị một tiếng, rồi bắt tay vào sắp xếp.
Cố, Quý hai người mới đến kinh thành không lâu, không có nhân mạch gì, mà ngược lại, Lý gia lại là thế hệ cư ngụ tại nơi này, tuy chỉ là thương nhân, nhưng tiền nhiều đến một mức độ nhất định, thì không thể dùng ánh mắt tầm thường để nhìn nhận, cho nên không thể hành sự khinh suất, để tránh việc chưa điều tra rõ ràng đã "đả thảo kinh xà".
Nàng nhớ từng nghe Liễu Mộc Hòa nói qua, Lý gia trước kia sống ở chỗ Bảo Khang môn, sau đó mới chuyển đến Tuấn Nghi kiều phường, lại cẩn thận hồi tưởng những chi tiết được tiết lộ trong lời kể về vụ tranh giành tài sản trước đây, suy nghĩ hồi lâu, cân nhắc kỹ lưỡng tiền căn hậu quả, lại lặng lẽ điểm lại những người có thể dùng trong nhà, chọn ra Tùng Hương cùng một tiểu tư ngoại viện, gọi hai người đến trước mặt, dặn dò cặn kẽ xong, mới phân phái người đi hành sự.
Nắng gắt giữa trời.
Chu lục bà nóng đến mức toàn thân toát mồ hôi, nhịn không được lau đôi bàn tay ướt đẫm vào chiếc tạp dề quấn quanh thắt lưng, thẳng cái lưng hơi còng xuống, vòng ra khỏi bếp, đi tới cửa lớn.
Bà ngẩng đầu nhìn, mặt trời trên trời chói chang khiến người ta muốn mù mắt, hoa cỏ do người ta trồng bên đường, lá và cánh hoa đều héo rũ, một số đã bị nắng gắt làm cho vàng úa, trông khô cháy.
Trên đường người đi lại thưa thớt, sàn đá xanh dường như sắp bị nung cháy tỏa khói lửa vậy.
Bà mới đứng bên cửa một lát, bên trong lập tức có người gọi: "Lục bà, đá của bà tan hết rồi!"
Chu lục bà quay đầu phun về phía đối phương một cái, gân cổ đáp: "Dính chút hơi lạnh là được rồi, ngươi tưởng chỗ ta là Nhân Hòa tửu lâu, hay là Trương gia viên sao? Làm gì có nhiều đá cho ngươi phí phạm!"
Vừa nói vừa buông rèm cửa xuống, quay đầu bước vào trong.
Bà chê bên bếp nóng, dứt khoát chọn một chỗ ngồi gần cửa.
Khách bên trong nghe bà đáp lại như vậy, ai nấy đều vỗ bàn cười, một ông lão liền quay đầu hét về phía nội đường: "Lão Tiết, xem cái vẻ keo kiệt của vợ ông kìa!"
Chẳng bao lâu sau, bên trong đi ra một ông lão mập mạp, bưng một cái chậu gỗ lớn, trong chậu đựng đá vụn, trong đá lại đặt bảy tám cái chén sứ.
Ông ta cười hì hì đáp: "Chê nóng? Chỗ này có nước đậu tuyết bọt, ngọt lịm mát lạnh, mười lăm văn một phần, đảm bảo các ông uống xong cả người sảng khoái."
Ông lão vừa nói chuyện lúc nãy liền chỉ vào ông lão mập mà cười, nói: "Được, quả nhiên là một nhà, keo kiệt giống nhau như đúc!"
Lại quay đầu nói với người bàn bên cạnh: "Ta nhớ hai mươi năm trước, ông ta còn nỡ mang chút đá vụn ra, nay đến già rồi, lại một lòng chui vào lỗ tiền rồi!"
Mọi người đều cười rộ lên.
Tuy nói vậy, nhưng cái chậu gỗ lớn bốc hơi lạnh kia vừa bê ra, rất nhiều vị khách tham mát ngồi ở đây, mượn đá trong quán để giải nóng, không ít người vẫn mua thức uống mát lạnh đó để uống.
Chu lục bà vội vàng đứng dậy, theo sau ông lão mập được gọi là Lão Tiết đi một vòng, thu được một tạp dề đầy tiền đồng trở về.
Bà đang ngồi bên bếp mở ngăn kéo đếm tiền, bỗng thấy rèm cửa ở lối vào vén lên, một người ăn mặc kiểu thư sinh bước vào.
Người đến trông rất thanh tú, trên người còn mang chút khí chất nho nhã, vừa lau mồ hôi trên trán, vừa đứng lại bên bếp.
Chu lục bà thấy là khách lạ, vội vàng đóng ngăn kéo lại, cười đứng dậy, nói: "Khách quan dùng cơm hay uống trà?"
Lại chỉ vào các loại đồ ăn trên bếp giới thiệu: "Hôm nay có mì Đồng Bì, mì gà xé, mì thịt nấu măng, mì sốt tôm, còn có bánh hấp nhân thịt cua, thịt măng, thịt cá, lại có cả bánh hấp nhân rau chân vịt..."
Bà nói một tràng, thấy chàng thư sinh có vẻ chưa quyết định được, vì thấy hắn mày thanh mắt tú, rất được lòng người, không khỏi ân cần thêm vài phần, lại nói: "Nếu nóng quá không ăn nổi, ta bảo người bên trong làm mì lạnh cho khách quan nhé? Còn có nước đậu tuyết bọt mát lạnh nữa."
Chàng thư sinh liền gật đầu, cười đáp: "Vậy lấy cho ta một bát mì lạnh đi." Nói rồi đếm tiền đồng, lại gọi một ly đồ uống mát lạnh, miệng nói một tiếng đa tạ, đi vào trong chọn một cái bàn trống ngồi xuống.
Giữa trưa, nắng gắt treo cao, những kẻ nhàn rỗi không nơi để đi, liền bỏ ra ít tiền đồng, ngồi ở đây uống trà nói chuyện, xem như giết thời gian.
Chỗ quán ăn này gọi là Tiết gia thực phô, mở ở chỗ Bảo Khang môn này đã mấy chục năm rồi, từ trước đến nay chủ yếu làm ăn với khách quen trong phố, mọi người ăn đã quen miệng, đều nói quán ông ta có vài món, làm còn ngon hơn cả trong bảy mươi hai cửa tiệm lớn.
