Ngay khi Huyện Hồ Dương phải đối mặt với cuộc tấn công điên cuồng của mười vạn quân Tào, tại Tân Dã, cửa ải quan trọng thông tới Tương Dương, Tào Nhân dẫn năm vạn tinh binh cũng phối hợp với cánh quân bên trái phát động tấn công.
Ngày mùng 1 tháng 11, tiên phong chính phụ của Tào Nhân là Trương Tú và Thái Mạo vòng qua gò Bác Vọng, men theo đường nhỏ đánh thẳng vào thành Tân Dã.
Trương Tú chiếm giữ Uyển Thành đã nhiều năm, năm xưa từng dựa vào Lưu Biểu ba lần chống lại Tào Tháo. Thái Mạo vốn là thuộc hạ cũ của Lưu Biểu, những năm gần đây theo về Tào Tháo, hắn đã chịu đủ nỗi uất ức khi phải sống nhờ vào người khác, nay cuối cùng cũng đã đến lúc thay đổi vận mệnh.
Khác biệt hoàn toàn với cuộc công thành vô cùng thảm liệt dưới thành Hồ Dương, dù là Trương Tú ở phe tấn công, hay Hoàng Trung đang thủ thành Tân Dã, cả hai đều có sự tự tin tuyệt đối vào võ nghệ của mình.
Đơn đả độc đấu quyết định thắng bại, quyết định mang đậm chút sắc thái anh hùng cá nhân này khiến mỗi một binh sĩ quan chiến đều sôi sục máu nóng.
Ô Kim Tỏa Mệnh Thương, trong tay Trương Tú, vẫn rực rỡ hào quang.
Đối với thương pháp của bản thân, Trương Tú vô cùng tự tin.
"Giữa vạn quân lấy đầu thượng tướng, chỉ có bản tướng quân mà thôi!" Trong số những hào kiệt Tây Lương từng tung hoành Trung Nguyên năm xưa, Trương Tú tuyệt đối được coi là hạng xuất chúng. Nay anh hùng thiên hạ đã mất đi nhiều như vậy, ngay cả trong quân Tào nhân tài đông đúc, người có thể so tài cao thấp với Trương Tú cũng chỉ lác đác vài người như Từ Hoảng mà thôi.
Huống hồ đối thủ hôm nay chỉ là lão tướng Hoàng Trung đã ngoài ngũ tuần.
Ngoài năm mươi tuổi, tuy có câu "già mà vẫn tráng kiện", nhưng dù sao năm tháng không tha người, Trương Tú tin chắc rằng với thương pháp vô địch độc bộ thiên hạ của mình, hẳn có thể hất văng Hoàng Trung xuống ngựa ngay trước trận tiền.
Ngoài thành Tân Dã, hai trận đối viên, Trương Tú ra lệnh cho Thái Mạo trấn giữ trận thế. Sau ba hồi trống thúc quân, hắn thúc ngựa vác thương xông lên mắng trận. Phía bên kia, Hoàng Trung sớm đã nghe tin quân Tào đến phạm, những ngày này tay chân ngứa ngáy, liền gầm lên một tiếng, giục ngựa vác đao xông ra khỏi thành.
"Hoàng Trung, lão đã từng này tuổi, sớm nên cởi giáp quy ẩn, an hưởng tuổi già đi thôi, tội gì phải cố chấp xông ra trận tiền chịu chết!" Trương Tú đã nghe danh Hoàng Trung từ lâu, nay thấy râu tóc Hoàng Trung đều đã bạc trắng, khuôn mặt tuy hồng hào nhưng trán đầy nếp nhăn, trong lòng không khỏi nảy sinh ý coi thường.
Hoàng Trung nghe lời lẽ khinh miệt của Trương Tú, vuốt râu cười nhạt nói: "Ta tuy đã lục tuần, nhưng đôi tay vẫn còn sức mạnh khai sơn. Ta thấy Thương Vương tuy diện mạo vẫn như xưa, nhưng thân thủ đã chậm chạp hơn nhiều, chẳng lẽ là bị tửu sắc làm hao hụt tinh túy rồi sao?"
Hoàng Trung nói xong, múa đao tạo ra một dải sáng, cười ha hả.
Trương Tú bị Hoàng Trung nói như vậy, tức giận gào lên: "Lão phu kia, đã cố tình muốn chết, thì đừng trách thương pháp của ta vô tình!" Dứt lời, phóng ngựa cầm thương, đánh thẳng vào Hoàng Trung.
Thương như tia chớp, màu sắc tựa ô kim dưới ánh mặt trời phát ra vầng sáng chói mắt. Trước những đường đâm nhanh như bướm xuyên hoa của Trương Tú, biến ảo ra hàng chục mũi thương sắc bén, lần lượt tấn công vào yết hầu, ngực và giữa hai đùi Hoàng Trung. Thương như du long, thương pháp của Trương Tú thừa kế từ thúc phụ Trương Tế. Tổ tiên Trương Tế từng theo đại tướng quân Hoắc Khứ Bệnh uy chấn Mạc Bắc viễn chinh Hung Nô, thương pháp từng được bậc hào kiệt như Hoắc Khứ Bệnh chỉ điểm, đương nhiên không phải là loại võ vẽ hoa chân múa tay hữu danh vô thực.
Trong nháy mắt, toàn thân Hoàng Trung đều bị thương thế bao phủ.
Thương là tổ của trăm loại binh khí, điểm, đâm, hất, quấn, đè, muôn vàn biến hóa khôn lường.
Những chiêu thương như đâm nhanh, bắn lướt, quét ngang tung ra, kẻ không am hiểu sự biến hóa trong đó thường sẽ trúng chiêu ngay từ đầu. Thủ đoạn này của Trương Tú nếu đặt vào vài năm trước, Hoàng Trung rất có thể sẽ chịu thiệt ngầm, nhưng hiện tại, Hoàng Trung đã trải qua nhiều trận đánh lớn, không hề sợ hãi "đòn phủ đầu" của Trương Tú.
"Keng!" Sau một tiếng kim loại va chạm, vài đạo ảo ảnh đều tan biến, đao của Hoàng Trung vững vàng đỡ lấy chân thân của cây Ô Kim Thương.
Trương Tú giật mình, chỉ trong nháy mắt va chạm này đã khiến hổ khẩu của hắn đau nhói, không ngờ sức lực của lão già này lại lớn như vậy, xem ra đấu sức trực diện là không được rồi.
Sau khi tính toán như vậy, Trương Tú vội vàng kéo ngựa thu thương, sau khi định thần lại một chút, lại giục ngựa vác thương lao lên. Thấy Trương Tú lại lần nữa lao tới, chiếm được chút lợi thế, Hoàng Trung đương nhiên không hề yếu thế, hai người giao chiến ngang tài ngang sức, hơn hai mươi hiệp vẫn chưa phân thắng bại.
"Khua trống ——!" Trên chiến trường đao thương cùng vung, tình thế hiểm nghèo khiến Thái Mạo đứng quan chiến ở phía sau nhìn mà giật mình thon thót.
Ác chiến đến chỗ then chốt, đôi bên đều liên tục thúc trống để khích lệ sĩ khí chủ tướng, trong tiếng gào thét như sấm, Hoàng Trung và Trương Tú đều thi triển hết võ nghệ, đao pháp vững chãi và thương chiêu hoa mỹ đấu nhau một cách vô cùng đặc sắc, khiến binh lính hàng đầu trong quân hai bên nhìn đến hoa mắt chóng mặt, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất.
Sau một hiệp giao phong nữa, đúng như Hoàng Trung dự đoán, Trương Tú thể lực không theo kịp, thương pháp dần trở nên tán loạn. Không có thể lực làm đảm bảo, cho dù là Thương Vương cũng không thể phát huy mười phần chiến lực.
Sau khi theo về Tào Tháo, tuy trong quá trình bắc phạt Viên Đàm, Viên Thượng, Trương Tú cũng lập được công lao hiển hách, nhưng trong tình trạng không bị áp lực tiêu diệt, cơ thể Trương Tú đã không còn sự anh dũng như hồi ở Uyển Thành.
Thế hệ hào kiệt cuối cùng cũng tàn lụi, Trương Tú ngày nay đã không còn là Thương Vương Trương Tú từng ba lần đánh bại Tào Tháo ở Uyển Thành năm xưa.
Ý thức được nếu đánh tiếp thì không còn hy vọng thắng lợi, Trương Tú giả vờ đâm một thương rồi quay ngựa lui về phía sau trận, tuy nhiên, lần bại trận này của hắn nhìn có vẻ hoảng loạn, nhưng tốc độ lại không nhanh.
"Chạy đâu?" Hoàng Trung đang hăng máu, quát lớn một tiếng cầm đao đuổi theo.
Thấy Hoàng Trung đuổi tới, Trương Tú trong lòng thầm mừng, hắn vừa lạnh lùng quan sát khoảng cách giữa Hoàng Trung và mình, vừa lặng lẽ siết chặt cây Ô Kim Tỏa Mệnh Thương trong tay.
"Tỏa Mệnh Phi Toàn ——!" Khi Hoàng Trung đuổi đến sát đuôi ngựa, Trương Tú hét lớn một tiếng thi triển liên hoàn thương chiêu thành danh của mình.
Cái tên Phi Toàn bắt nguồn từ liên hoàn sát chiêu sau khi thương thế đã dùng hết. Trong phần tua của cây Ô Kim Tỏa Mệnh Thương, Trương Tú còn giấu ba mũi gai nhỏ như kim, chỉ cần Trương Tú ấn vào cơ quan trên cán thương, ba mũi gai sẽ xoay tít bay ra, tạo thành hình chữ 'Phẩm' đâm thẳng vào yết hầu Hoàng Trung.
Loại gai này được đúc từ tinh thiết, độ sắc bén không khác gì đao kiếm, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Trương Tú sẽ không dùng tới sát chiêu cuối cùng này.
Bởi vì, trong đấu đơn mà dùng ám khí, thực sự không phải là một hành động quang minh chính đại, một khi bị kẻ địch phát hiện, danh tiếng Thương Vương của Trương Tú sẽ tiêu tan trong chốc lát.
May là cho đến nay vẫn chưa có ai thoát khỏi đòn tấn công bất ngờ này của Trương Tú.
Nhưng lần này, tính toán của Trương Tú đã thất bại.
Thương có trăm biến ——, trước đây khi Triệu Vân đi về phía tây tới Lương Châu, từng đàm luận với các tướng Chu Du, Hoàng Trung, Thái Sử Từ ở Tương Dương, trong đó có bàn về thương pháp Tỏa Mệnh của Thương Vương Trương Tú, lúc đó Triệu Vân từng nói một câu: "Thương của Trương Tú đẹp mà không thực, không đáng sợ, nhưng nếu hắn giả bại, thì cần phải đề phòng nhiều hơn."
Nay, Trương Tú chưa lộ vẻ bại trận đã quay ngựa rút lui, đúng là cái vẻ giả bại mà Triệu Vân từng nói. Hoàng Trung trong lúc đuổi theo, một mặt thầm cảnh giác, một mặt lấy cung Dưỡng Do từ trên lưng xuống, đặt ba mũi tên điêu linh lên dây cung.
"Tạch!" Gần như cùng lúc với khi Trương Tú thi triển Tỏa Mệnh Phi Toàn, mũi tên điêu linh của Hoàng Trung cũng bắn ra.
Mũi tên thứ nhất bắn ra như sao băng lao thẳng vào sau lưng Trương Tú, nhưng lại bị Trương Tú vừa xoay người tránh được một cách hiểm hóc.
Ngay tức khắc, ba mũi gai Phi Toàn bay vút ra từ phần tua thương.
"Keng, keng ——" hai tiếng vang lên, hai mũi gai bị Hoàng Trung bắn rơi cùng với mũi tên.
Mũi gai thứ ba lại bay theo một quỹ đạo quỷ dị, từ bên cạnh lao tới dái tai của Hoàng Trung, dái tai chính là chỗ mỏng manh mà mũ giáp không bảo vệ được, mũi gai này nếu đâm trúng, Hoàng Trung sẽ mất đi tri giác ngay tức khắc.
Trong tình thế nguy cấp, quả là Hoàng Trung, thân mình hạ thấp, áp sát vào lưng ngựa, mũi gai đó "phập" một tiếng cắm vào mũ giáp của Hoàng Trung, sức mạnh kinh khủng đến mức xuyên thủng cả phần tua mũ làm bằng tinh thiết. Dù đã cẩn thận mà vẫn bị Trương Tú ám toán, Hoàng Trung làm sao nuốt trôi cục tức này, ông nhanh chóng vứt cung cầm đao, vung một đao chém thẳng xuống.
Gai nhọn bắn trượt đã khiến Trương Tú hoảng loạn tâm thần, lại thấy đại đao của Hoàng Trung rơi xuống như thần linh phù hộ, tức thì sợ đến hồn bay phách lạc, hai tay giơ thương lên đỡ mà run lên bần bật.
Đao thế hết, thương gãy ——.
Cây Ô Kim Tỏa Mệnh Thương mà Trương Tú dựa vào để thành danh đã bị chém làm hai đoạn dưới đòn đánh mạnh mẽ của Hoàng Trung.
Nếu không phải cây Ô Kim Tỏa Mệnh Thương có độ bền bỉ, nhát đao này của Hoàng Trung đã có thể chẻ Trương Tú làm hai nửa.
Chạy ——.
Thương Vương Trương Tú nằm mơ cũng không ngờ tới, mình lại rơi vào kết cục thảm hại như vậy.
Thế nhưng, để giữ mạng, hắn không còn bận tâm đến phong thái, dung mạo, danh tiếng gì nữa.
"Giết!" Hoàng Trung giơ đao quá đầu, lúc này, dưới ánh mắt sùng kính của đông đảo tướng sĩ, Hoàng Trung giống như một vị thiên thần không bao giờ bị đánh bại, khiến thành rung tường chuyển, khiến mặt trời ẩn nấp, sao trời lặng đi, ngay cả trời đất dường như cũng phải lùi bước dưới mũi nhọn của ông.
Quân Tào đại bại, Trương Tú và Thái Mạo hoảng hốt tháo chạy hơn mười dặm mới ổn định lại trận thế. Hoàng Trung sau khi truy sát một hồi, vì lo lắng cho sự an nguy của Tân Dã nên hạ lệnh rút quân về thành.
Ngày mùng 2 tháng 11, Tào Nhân, Vu Cấm dẫn quân chủ lực giết đến dưới thành Tân Dã. Tào Nhân và Hoàng Trung từng giao phong vài lần, đôi bên đều hiểu rõ gốc gác của nhau, rút kinh nghiệm bài học coi thường địch của Trương Tú, hắn không dám cậy mạnh, sau khi chỉnh đốn một chút, Tào Nhân liền chỉ huy quân đội lao vào cuộc chiến tranh giành Tân Dã.
Giống như ở Hồ Dương, cuộc ác chiến vắt kiệt sinh mạng binh sĩ bắt đầu tại Tân Dã ——.
Phàn Thành, Thảo Lỗ tướng quân Từ Thịnh thống lĩnh hai vạn bộ binh vội vã từ Tương Dương đến chi viện. Sau khi liên tiếp nhận được tin chiến báo từ Hồ Dương, Tân Dã, Đại đô đốc Chu Du một mặt khẩn cấp ra lệnh cho toàn quân động viên, mặt khác tích cực tổ chức lực lượng chi viện cho Hoàng Trung và Thái Sử Từ.
Nhiệm vụ của Từ Thịnh là giúp Hoàng Trung giữ vững thành Tân Dã, còn Chu Du thì thống lĩnh thân vệ và một vạn quân nghĩa dũng Kinh Tương mới được chiêu mộ vội vàng lao tới Hồ Dương.
"Văn Hưởng, ngươi đến rồi!" Nhìn thấy Từ Thịnh đến chi viện, Hoàng Trung vô cùng vui mừng.
Hai ngày nay, Tào Nhân giống như một con chó điên, bất chấp thương vong liều mạng tấn công dữ dội vào Tân Dã, với ưu thế binh lực năm chọi một, hắn, với tư cách là thống soái cánh quân bên phải, hy vọng có thể giành được Tân Dã trước cánh quân bên trái của Tào Tháo để đánh thẳng tới Tương Dương.
"Hán Thăng, Đại đô đốc biết tin tình hình chiến sự Tân Dã nguy cấp, nên bảo ta tới chi viện!" Từ Thịnh lớn tiếng nói.
"Hừ, không ngại gì, dựa vào bản lĩnh của Tào Nhân, cho hắn thêm năm ngày cũng không hạ nổi Tân Dã." Mặc dù thương vong đang tăng lên từng chút một, mặc dù tên bắn, đá ném trong thành đã không còn lại bao nhiêu, nhưng Hoàng Trung vẫn giữ nguyên khí phách hào sảng.
Sau khi Tân Dã có Từ Thịnh đến chi viện, tạm thời vẫn có thể giữ vững chiến cuộc, còn Hồ Dương thì không được may mắn như vậy. Tường thành sụp đổ, Thái Sử Từ cầm kích triển khai một cuộc cận chiến với Tào Hồng, Từ Hoảng đang cố gắng xông vào thành.
