"Chát——!" Một cái tát giòn giã vang dội trong đại điện vắng lặng.

"Ngươi, ngươi là kẻ thấp hèn, lại dám chống lại mệnh lệnh của ta!" Thần tình của Cơ Như Ý vừa thẹn vừa giận, giọng điệu nàng lạnh lùng vô tình. Trong hậu cung này, chưa từng có ai dám đối xử với nàng như vậy. Vì để leo lên ngôi vị Hoàng hậu cao quý tột bậc, nàng từng đánh chết bằng trượng những thị tỳ thân thiết như chị em, từng dìm chết những thái giám hầu cận phản bội mình.

Vì tức giận, đôi gò bồng đảo tròn trịa trắng ngần trên ngực Cơ Như Ý run rẩy. Nỗi hổ thẹn dữ dội khi lần đầu bị nam nhân cự tuyệt khiến nàng quên mất xuân quang trước ngực đang phô bày hết thảy. Các cung nữ thái giám đứng hầu bên ngoài đại điện nghe tiếng động liền vội vàng đẩy cửa bước vào, vẻ mặt họ kinh ngạc mà ửng hồng. Dù đã quen với cảnh dâm ô xa xỉ trong cung, nhưng cảnh xuân diễm lệ trước mắt vẫn khiến mỗi người trong số họ đỏ mặt tim đập, suýt chút nữa là mất hồn.

Dưới sự phản chiếu đan xen của những tấm gương đồng, cơ thể cao lớn săn chắc của Lý Lạc Thương hóa thành từng nam tử tuấn lãng đẹp đẽ tuyệt trần, từ các góc độ khác nhau lao về phía các cung nữ. Khi sự kích thích mãnh liệt vô cùng ấy ập tới, dục vọng bị kìm nén bấy lâu trong lòng những thị nữ chốn thâm cung u oán bỗng chốc bùng nổ.

"Các ngươi còn đứng đó làm gì, còn không mau lôi tên không biết điều này ra ngoài đánh chết!" Nhận ra ánh mắt kỳ lạ xung quanh, Cơ Như Ý vội vàng kéo tấm lụa mỏng che đậy trước ngực.

Vốn dĩ mọi chuyện đều rất tự nhiên, đây lại sẽ là một đêm tuyệt diệu của sự giao hòa, thế nhưng, Cơ Như Ý không hiểu nổi, nam nhân đè trên người mình lại dừng việc 'xâm phạm' lại.

"Lý lang, chàng sờ vào đây xem——!" Cơ Như Ý ban đầu tưởng Lý Lạc Thương không có kinh nghiệm, không biết lối vào 'bồng môn' ở đâu, bèn giơ tay định dẫn đường.

"Thái hậu xin tự trọng!" Lý Lạc Thương hơi thở nặng nề, thân thể kiều diễm nằm ngang dưới thân khiến hắn khó lòng kiềm chế.

"Sao? Chàng không thích vội vàng, được thôi, chúng ta từ từ——!" Cơ Như Ý mỉm cười nâng cánh tay ngọc, lướt qua ngực Lý Lạc Thương như có như không. Đối phó với đàn ông, nàng có vô số cách.

"Không——!" Lý Lạc Thương gầm nhẹ một tiếng, hắn đứng dậy rời khỏi thân thể kiều diễm đang tỏa ra hơi ấm, sau đó nhắm mắt lại, cố gắng để tâm trí cuồng nhiệt bình tĩnh trở lại.

Cơ Như Ý cuối cùng cũng nhận ra sự khác thường. Sau một cái tát, nàng vẫn khó lòng nguôi giận. Bao nhiêu năm nay chưa từng có người đàn ông nào từ chối lời mời của nàng, lẽ nào mình đã già nua nhan sắc phai tàn rồi sao? Trong lòng Cơ Như Ý đột nhiên dấy lên một cảm giác không tự tin.

Nghe lệnh của Cơ Như Ý, đám thái giám nội thị ùa lên, muốn bắt giữ kẻ làm loạn dám coi thường uy quyền Thái hậu trước mắt. Đúng lúc này, Lý Lạc Thương bỗng lấy từ trong ngực ra một chiếc yếm đỏ thắm đã rách nát, nói: "Thái hậu còn nhớ món đồ này không?"

Cơ Như Ý khựng lại, ánh mắt nàng dán chặt vào chiếc yếm, cái nhìn phức tạp mà bi thiết. Nàng lẩm bẩm hỏi: "Ngươi, ngươi lấy chiếc yếm này ở đâu ra?"

Lý Lạc Thương nói: "Đây là vật huynh trưởng tại hạ trước khi lâm chung đã ủy thác cho ta chuyển giao cho Thái hậu."

"Huynh trưởng ngươi, ngươi là người tổ tịch Lạc Châu, Diên Xuyên, Nho Lâm Lang Lý Ức Quân chính là huynh trưởng ngươi sao? Sao huynh ấy, huynh ấy lại qua đời rồi?" Giọng Cơ Như Ý khàn đặc, nàng không thốt nổi chữ 'chết', bởi vì Lý Ức Quân chính là thiếu niên phi ngựa tung hoành mà nàng hằng đêm thương nhớ trong mơ vô số lần.

Trước khi Cơ Quang Đình làm Tể tướng, từng làm Hộ bộ Tô Dung sứ một thời gian. Khi đó, cha của Lý Lạc Thương và Lý Ức Quân là Lý Kính giữ chức Hộ bộ Thị lang, phủ đệ hai nhà nằm cạnh nhau. Cơ Như Ý và Lý Ức Quân tuổi tác tương đồng, lúc vui đùa thuở thanh mai trúc mã đã nảy sinh tình cảm. Nắm một nắm bùn, nặn một người là chàng, tạo một người là thiếp, đúng lúc đôi bên Cơ - Lý tâm đầu ý hợp thì một sự việc đột ngột xảy ra đã khiến mọi thứ thay đổi quỹ đạo vốn có.

Ngay năm Cơ Như Ý mười sáu tuổi cập kê, Hoàng đế đăng cơ đã năm năm lại hạ chiếu tuyển tú cho hậu cung. Một khi vào cửa cung sâu như biển, dù biết con gái từ nay về sau sẽ chẳng có hạnh phúc gì, nhưng không cam chịu sự tầm thường, Cơ Quang Đình vẫn đưa Cơ Như Ý vào cung. Và chiếc yếm này chính là kỷ vật Cơ Như Ý tặng cho Lý Ức Quân.

Lý Lạc Thương ánh mắt ai oán, chậm rãi nói: "Huynh trưởng đã qua đời nửa tháng trước khi đang giữ chức Tư mã ở Lạc Châu!" Lý Ức Quân thời thiếu niên tài hoa xuất chúng, mới mười chín tuổi đã vào Quốc Sĩ quán đảm nhận việc biên soạn văn bản. Nho Lâm Lang tính theo phẩm trật cũng là chức quan Chính cửu phẩm, chỉ là sau khi biết Cơ Như Ý bị triệu vào cung thì mất ý chí, chẳng còn chút hứng thú nào với công danh lợi lộc.

Hai bên tâm đầu ý hợp mà không thể ở bên nhau, nỗi đau này nếu không phải người trong cuộc thì khó lòng thấu hiểu. Mà trong mười năm sau đó, Cơ Như Ý và Lý Ức Quân, đôi tình nhân bị chia lìa sinh tử ấy, chỉ gặp mặt nhau đúng một lần.

"Là vậy sao, ngươi tìm đến ta là muốn cầu một tiền đồ đúng không?" Thần tình Cơ Như Ý nhàn nhạt, đã thoát khỏi dục vọng, nàng nhanh chóng khôi phục sự tinh minh và thong dong. Đây là tài sản quý báu nàng có được sau mười năm tranh đấu chốn hậu cung.

"Không phải!" Câu trả lời của Lý Lạc Thương nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người.

Cơ Như Ý sững sờ, nhìn thiếu niên có khuôn mặt phảng phất nét quen thuộc này, nàng khó hiểu hỏi: "Không phải để cầu quan chức, vậy ngươi hao tâm tổn trí tìm ta để làm gì?"

"Để đối phó với một người!" Lý Lạc Thương hằn học thốt ra mấy chữ này từ kẽ răng.

"Ai?"

"Phiêu Kỵ Đại tướng quân Tiết Độ!"

Tiết Độ, ở Đại Chu triều đây là cái tên vang như sấm dậy. Xuất thân từ quân ngũ, ông ta thể hiện xuất sắc trong cuộc chiến với Bắc Hán. Trận Ngân Hà Than, ông ta từng dùng ba ngàn kỵ binh đánh bại hai vạn bộ binh của địch. Ngày nay, trong số các tướng lĩnh nắm giữ binh quyền của Đại Chu, đa phần từng là thuộc hạ của Tiết Độ, ngay cả cấm vệ quân hộ vệ kinh sư cũng trực tiếp nghe theo sự điều khiển của ông ta. Có thể nói không chút khoa trương rằng, một câu nói của Tiết Độ đôi khi còn hiệu quả hơn cả Hoàng đế.

Khi Tiên hoàng băng hà, đã chỉ định Tướng quốc Cơ Quang Đình, Vấn Thân vương Sài Quang, Phiêu Kỵ Đại tướng quân Tiết Độ cùng nhau phụ chính. Trong đó theo thứ tự tuy lấy Cơ Quang Đình làm chủ, nhưng quyền lực của ông ta cũng chỉ giới hạn trong triều đường, còn trong quân đội thì Tiết Độ thống nhất thiên hạ.

Cơ Như Ý đưa mắt nhìn Thượng Quan Linh Nhi, ra hiệu cho tả hữu lui xuống trước. Tân đế mới lập, điều cần là sự ổn định chứ không phải nghi kỵ. Hai nhà Tiết, Cơ tranh giành quyền lực tối cao vẫn chỉ đang đấu đá trong bóng tối, lúc này bất kỳ hành động nào nhằm đối phó với Tiết Độ đều sẽ mang lại hậu quả khôn lường.

"Đại tướng quân là trụ cột của Đại Chu ta, ngươi hao tâm tổn trí giăng bẫy như thế, không sợ ta nhìn thấu rồi giết ngươi sao?" Cơ Như Ý nghiêm giọng quát.

Gốc rễ chấp chính của Tân đế vẫn chưa vững chắc, những thế lực hoàng tộc trung thành với tiên thái tử Sài Phong chưa biết chừng sẽ thừa cơ phát nạn ly gián. Trước khi hoàn toàn nắm rõ lai lịch của Lý Lạc Thương này, Cơ Như Ý không muốn dễ dàng tin tưởng bất cứ ai.

"Ha, Thái hậu muốn giết ta đâu có khó gì. Cái mạng này của Lý mỗ vốn đã không định giữ lại, chỉ tiếc, chỉ tiếc vinh quang và địa vị mà Thái hậu vất vả mới giành được lại chẳng còn dài lâu nữa!" Lý Lạc Thương cười ngạo nghễ, trong mắt lại hiện lên vẻ quật cường. Chính nét khác biệt này đã khiến Cơ Như Ý chú ý đến sự tồn tại của hắn.

"Hừ, ngươi tưởng nói một hai câu dọa người là có thể bảo toàn tính mạng sao?" Cơ Như Ý giận dữ cười nói.

"Khán chu thành bích tư phân phân, tiều tụy chi ly vi ức quân. Bất tín tỉ lai trường hạ lệ, khai tương nghiệm thủ thạch lựu quần. Thái hậu còn nhớ bài "Như Ý Nương" này không?" Lý Lạc Thương lanh lảnh ngâm đọc.

Sắc mặt Cơ Như Ý trắng bệch. Bài thơ này chính là tác phẩm cũ thời khuê các năm nàng mười sáu tuổi. Khi đó nàng đã biết tin cha có ý định đưa nàng vào cung, ngay trong nỗi muộn phiền gan ruột đứt đoạn, trăm mối tơ vò, nàng cảm tác mà thành bài thơ này. Đêm trước khi vào cung, nàng từng nhờ thị tỳ thân cận chuyển bài thơ này cho tình lang Lý Ức Quân.