Gió đêm thổi vào mặt, mang theo một tia thu ý khiến người ta lạnh lòng.
Thế nhưng trong lòng Lưu Bị, lại có một đốm lửa nóng bỏng đang cháy rực không thể dập tắt.
"Đây là trận chiến cuối cùng, sự hưng vong của Đại Hán chỉ trông cậy vào một trận này." Lưu Bị nhìn về phía thung lũng bằng phẳng hẹp dài dọc theo con sông bên ngoài thành Quảng Đô, ngửa mặt lên trời thở dài. Bầu trời lúc này, làn sương mù đậm đặc trông như một con du long mờ ảo không nhìn rõ hình dáng, con rồng này thật sự là mình sao? Lưu Bị không khỏi cảm thấy bi thương.
"Chủ công không cần quá lo lắng, chúng ta hiện nay đã chiếm hết lợi thế về thiên thời, địa lợi, nhân hòa, chỉ đợi Cao Sủng tiến vào vòng mai phục là có thể một trận tiêu diệt kẻ địch, từ đó xoay chuyển cục diện bất lợi ở Thục trung." Trên gương mặt trắng trẻo của Gia Cát Lượng thoáng qua một tia hồng nhuận, ông vừa nhận được tin tức từ thám tử, quân địch từ hướng Vũ Dương đã tiến về phía này.
Lưu Bị cố nén những suy nghĩ rối bời, hỏi: "Quân sư, bên phía Hiếu Trực đã bố trí xong xuôi cả chưa?"
Gia Cát Lượng ho nhẹ một tiếng, trên gương mặt trẻ trung tuấn tú lộ ra một nụ cười, ông lớn tiếng nói: "Chủ công, với tâm kế của Hiếu Trực, thủ đoạn của Lý Nghiêm đương nhiên không thể gạt được hắn. Lần này chúng ta nhân thế mà diễn vở "dẫn rắn ra khỏi hang", chẳng bao lâu nữa, bên ngoài thành Quảng Đô, bên bờ sông Thanh Y này sẽ là nơi bỏ mạng của quân địch phạm phải."
Câu trả lời của Gia Cát Lượng nói ra khí thế hiên ngang, khiến các binh sĩ đứng xung quanh cũng từng người một chấn phấn tinh thần. Từ lâu nay, việc liên tục thất bại khi đối địch với Cao Sủng đã khiến đám Bạch Nhĩ Binh vốn tự coi mình cao quý cũng nảy sinh nỗi sợ hãi. Lời nói này của Gia Cát Lượng tuy không thể hoàn toàn xua tan nỗi kinh nghi của họ, nhưng ít nhất cũng đã vực dậy sĩ khí được một lần.
Địa thế trũng thấp bên bờ sông Thanh Y là địa điểm mai phục lý tưởng, đây là con đường tất yếu để từ Vũ Dương tiến lên phía bắc vào Thục Quận, xung quanh lại là rừng cây đồi núi nhấp nhô không bằng phẳng, một khi có kẻ lọt vào trong đó, chỉ cần cắt đứt đường lui của chúng, mọi sự liền nằm trong tầm kiểm soát rồi.
"Quân sư, ngài có mấy phần nắm chắc?" My Phương đứng sau lưng Lưu Bị không biết điều truy vấn.
Gia Cát Lượng liếc My Phương một cái, ngạo nghễ nói: "Lượng từ khi theo chủ công đến nay, tuy có chút công nhỏ cũng không dám kiêu ngạo. Nay đại địch trước mắt, Lượng đương nhiên phải cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi." Câu nói này của ông nghe thật tiêu điều mà bi thiết, Lưu Bị chỉ cảm thấy mí mắt giật mạnh một cái, một cảm giác bất an quen thuộc ập vào trong lòng.
Đúng lúc này, một thám tử đi dò tin chạy như bay tới, hô lớn: "Chủ công, quân sư, quân địch tới rồi!"
Thời không đợi người, Lưu Bị không kịp suy nghĩ, rút đôi song cổ kiếm ra, trầm giọng phân phó: "Tất cả binh sĩ phục kích không được manh động, kẻ nào tự ý lên tiếng, chém ngay lập tức!"
Đám Bạch Nhĩ Binh được huấn luyện bài bản dưới sự chỉ huy của đội suất, thập trưởng, lặng lẽ không một tiếng động chui vào các địa điểm mai phục đã chọn sẵn. Là một trong những đội quân đáng tin cậy nhất trong tay Lưu Bị, mỗi người trong số họ đều hiểu rõ trận chiến hôm nay sẽ có ý nghĩa gì.
Cờ xí nửa cuốn, từ xa trên con đường ven sông, quân tốt của Lý Nghiêm và Lữ Nghệ chia làm hai đội thuyền và bộ, gần như không hề có chút phòng bị nào mà tiến về phía Thành Đô. Ở chính phía trước đội ngũ, Pháp Chính giục ngựa vung roi nói cười vui vẻ, hoàn toàn không nhìn ra trong lòng hắn có bí mật gì không thể cho ai biết, điều này khiến Lữ Nghệ ở bên cạnh hoàn toàn buông bỏ sự cảnh giác.
"Chủ công—!" My Phương không kìm nén được trái tim đang đập thình thịch, lên tiếng.
Song cổ kiếm của Lưu Bị lướt lên như dải lụa bay, vòng qua cổ My Phương, tức thì một vệt máu đỏ tươi bắn ra. Đáng thương cho My Phương trợn trừng đôi mắt mất hồn, thân hình đổ xuống mềm nhũn.
Lưu Bị không thèm nhìn thi thể của My Phương, ánh mắt lại quay trở về chiến trường phía trước.
Chứng kiến thi thể của My Phương đổ trên mặt đất như một con rắn chết, gần như tất cả mọi người đều sợ hãi run rẩy. My Phương là anh vợ của Lưu Bị, năm đó khi Lưu Bị thất thế ở Từ Châu chính là nhờ anh em nhà My thị tiếp tế mới có cơ hội làm lại từ đầu. Bây giờ My Phương có kết cục như vậy, những người khác rồi sẽ ra sao?
Phía trước, đám Đông Châu binh không chút cảnh giác đang đi ở đầu hàng. Lần bắc tiến Thành Đô này, Lữ Nghệ tin rằng có Pháp Chính tiếp ứng mọi việc sẽ vô cùng thuận lợi, bởi vì hành động lần này vô cùng bí mật. Hơn nữa vào lúc này, đại quân Cao Sủng đang dốc toàn lực gây áp lực ở mặt trận phía đông, Lưu Bị cũng không thể mạo hiểm rút binh lực để đối phó với phe mình được.
Đúng lúc Lữ Nghệ đang huyễn hoặc về thắng lợi sắp tới, những mũi tên xen lẫn đốm lửa ập tới trước mặt, đồng thời xung quanh vang lên tiếng hò hét rung trời. Ở phía trước, bên trái, bên phải sau các gò đất, bỗng chốc hiện ra vô số quân tốt của Lưu Bị cầm đao thương.
"Không hay rồi, chúng ta trúng kế rồi!" Lữ Nghệ kinh hãi biến sắc.
Đợt mưa tên đầu tiên rơi chuẩn xác vào những tên Đông Châu binh đi đầu, cùng với những tiếng kêu thảm thiết, hai trăm binh sĩ tiền quân của Lữ Nghệ lại không một ai sống sót. Đám Bạch Nhĩ Binh đã tích tụ sẵn cơn giận dữ trút hết lên người kẻ thù, họ muốn dùng sự thật để chứng minh, Bạch Nhĩ Binh tuyệt đối không phải là hư danh.
"Pháp Chính—, mau bắt lấy Pháp Chính!" Lúc này Lữ Nghệ mới tỉnh ngộ, ghìm ngựa quát lớn.
Tiếc rằng, Pháp Chính người có tâm kế hơn hắn đã sớm tìm cách thoát khỏi chiến trường ngay từ khi chiến sự bắt đầu. Đến khi Lữ Nghệ phát hiện ra toàn bộ kế hoạch thì mọi chuyện đã quá muộn.
Trên gò núi, Lưu Bị giơ cao đôi song cổ kiếm có treo tua vàng, thần tình kiên định mà quyết đoán, cử chỉ của ông nhanh nhẹn mà mạnh mẽ, trong giọng nói toát ra một thứ khí chất vương giả cương nghị quyết liệt.
"Giết quân phản tặc!" Bóng dáng của Lưu Bị như một mũi tên sắc bén bắn ra khỏi dây cung.
"Giết!" Tiếng hò reo xung quanh như bài sơn đảo hải.
Bên bờ sông Thanh Y, thủy quân Vũ Dương.
Sắc mặt của Đô Hương Hầu Lý Nghiêm trắng bệch, hắn gấp gáp bất an nhìn đám quân Lưu Bị đang ập đến như thủy triều xung quanh, trong lòng vô cùng hối hận.
"Lý tướng quân, cục diện chiến trận bất lợi, chúng ta nên sớm rút lui thì hơn!" Hoàng Quyền can gián, vừa nhảy từ con thuyền khác sang, hơi thở của ông còn chưa định.
"Tiền quân Lữ Nghệ lâm vào vòng vây, làm sao bây giờ?" Lý Nghiêm do dự nói.
Hoàng Quyền vội can: "Tướng quân, ý đồ của Lưu Bị đã không thể rõ ràng hơn nữa, nếu chúng ta còn do dự, đợi đến khi đường lui bị cắt đứt, toàn bộ quân đội sẽ bị tiêu diệt sạch. Vào lúc này, chúng ta chỉ còn cách bỏ rơi Lữ Nghệ mà thôi."
"Haiz, không ngờ lần này lại công bại thùy thành, đáng tiếc cho Lữ Nghệ của Đông Châu quân—!" Lý Nghiêm thở dài một tiếng, bái vọng về hướng chiến trường hỗn loạn của quân Lữ Nghệ phía trước.
Trận vây tiêu được dày công tính toán này không kéo dài được bao lâu, theo sự rút lui của Lý Nghiêm và Hoàng Quyền, quân Lữ Nghệ chiến đấu đơn độc nhanh chóng mất đi ý chí chiến đấu. Phải giao phong với Bạch Nhĩ Binh vốn không lâu trước đó còn là quân đồng minh, những binh sĩ này chưa đánh đã khiếp. Vào thời khắc cuối cùng, Lữ Nghệ dẫn vài tên thân tùy cố gắng lội qua sông Thanh Y trốn vào rừng rậm, trong cơn hoảng loạn đã bị chết đuối dưới sông.
Điều duy nhất khiến Lưu Bị tiếc nuối là Lý Nghiêm và Hoàng Quyền đã trốn thoát. Do binh lực không đủ, đội quân phụ trách chặn đường lui đã không thể ngăn chặn kẻ địch đang tháo chạy khẩn cấp. Trận này Lưu Bị lấy hai ngàn tinh nhuệ Bạch Nhĩ Binh làm chủ lực, cộng thêm quân thủ vệ ở các nơi Thục Quận, Thành Đô, dùng thủ đoạn mai phục đánh tan sáu ngàn quân Thục của Lý Nghiêm và Lữ Nghệ, trong đó ba ngàn quân Đông Châu của Lữ Nghệ bị tiêu diệt toàn bộ, đội quân đột phá vòng vây của Lý Nghiêm cũng tổn thất gần một ngàn binh mã.
Tiếc rằng, hào quang của Lưu Bị định sẵn chỉ là phù dung sớm nở tối tàn. Ngay khi ông đang dốc sức đả kích quân phản loạn hướng Vũ Dương, chiến trường phía đông cũng đang trải qua một trận ác chiến sinh tử.
Một màn kịch lừa gạt được dàn dựng bên bờ con sông khác chảy qua Thành Đô, lần này vai chính đổi thành Cao Sủng và Trương Phi.
Trước dùng tin đồn lay động lòng tin của Trương Phi, sau đó áp dụng đòn tập kích như sấm sét. Khi Cao Sủng và Lục Tốn thành công dẫn quân đến ngoài doanh trại của Trương Phi bên bờ sông Cẩm Giang, thắng bại của chiến dịch đã được định đoạt.
Dưới sự che chở của màn đêm, Cao Sủng, Lục Tốn, Cam Ninh lần lượt đột nhập vào doanh trại Trương Phi từ ba hướng. Bảy ngàn sĩ binh được tuyển chọn kỹ lưỡng giống như những thanh chiến đao đã tuốt vỏ, lóe lên hàn quang chém về phía đối thủ cản đường. Cam Ninh cầm kích xông ở phía trước, quyết tâm báo thù cho các tướng sĩ Cẩm Phàm quân tử trận trong trận Đà Thủy, ý chiến tràn trề, không có ai có thể ngăn cản nổi hắn.
"Ngươi nói cái gì, kẻ địch, có kẻ nào dám động thổ trên đầu Tam gia gia!" Nhận được tin báo của binh sĩ, Trương Phi vừa mới tỉnh rượu, mắt tròn xoe, cầm roi ngựa đập vào đầu binh sĩ đang quỳ dưới đất quát lớn.
"Tam tướng quân, đây là sự thật, không tin ngài nghe tiếng hò hét này xem!" Tì tướng Phạm Cương, Trương Đạt vạch trướng đi vào.
Thân hình Trương Phi lảo đảo một chút, ấn tay lên án cẩm lắng tai nghe. Quả nhiên, tiếng giao chiến bên ngoài vang lên hết đợt này đến đợt khác, dần dần từ xa tới gần, hơn nữa hầu như hướng đông tây nam bắc đều xảy ra chiến đấu.
"Người đâu, chuẩn bị ngựa cho ta!" Trương Phi mạnh mẽ hất đổ bình rượu trên án cẩm, giơ tay nắm chặt thiết mâu trên giá binh khí bên cạnh, rồi sải bước chân lớn đi về phía cửa trướng.
Trong doanh trại, lửa cháy khắp nơi, đâu đâu cũng là tiếng hò hét, đâu đâu cũng là một mảnh hỗn loạn.
"Mẹ kiếp, giết chết lũ tiểu tử các ngươi!" Trương Phi quát lớn, ngựa Ô Chuy tung vó, dẫm nát một binh sĩ quân Cao Sủng xông tới gần thành thịt nát.
Xông vào quân Cao Sủng, Trương Phi giống như một con mãnh hổ đang cơn cuồng nộ, lao trái đánh phải, mũi mâu đi đến đâu, kẻ đó không chết thì cũng bị thương.
"Trương Phi, Cam Ninh Ba Quận ở đây, chớ có càn rỡ." Theo tiếng quát này, Cam Ninh đã rút cây cung vàng trên lưng xuống, lắp tên nhắm bắn Trương Phi một người một ngựa.
"Cam Hưng Bá, ngươi đã không tiếc mạng, vậy thì Tam gia gia cũng không khách khí nữa!" Đối mặt với mũi tên sắc bén của Cam Ninh, Trương Phi không chút sợ hãi, vừa thúc ngựa lao lên, vừa cầm mâu dựng ngang đâm về phía Cam Ninh.
Mũi tên như lưu tinh—.
Một tiếng "Keng!" kim thiết va chạm, bắn ra muôn đóa hoa vàng, mũi tên Cam Ninh bắn ra bị thiết mâu của Trương Phi chặn lại, chệch hướng bay đi, lực đạo mạnh mẽ bắn xuyên vào ngực một binh sĩ quân Cao Sủng bên cạnh, rồi lại xuyên từ sau lưng hắn ra.
"Ha ha, tên bắn trúng quân mình, Cam Hưng Bá hóa ra cũng chỉ có thế!" Trương Phi cười lạnh.
"Hừ, võ nghệ của Cam mỗ thế nào, đợi sau khi giao thủ mới biết được!" Bị chọc giận, Cam Ninh vứt bỏ cung tên, cầm nguyệt nha kích lao người lên.
Trương Phi không hề lùi bước, vung trượng bát mâu nghênh đón nguyệt nha kích, một mâu một kích giao nhau tức thì va chạm ra tia lửa chói mắt! Lực phản chấn khổng lồ khiến con ngựa Ô Chuy dưới thân cũng hí lên, liên tiếp lùi lại mấy chục bước mới dừng chân. Ở phía bên kia, thân hình Cam Ninh lăn xuống đất, hắn gắng sức dùng kích chống đỡ thân mình, khuôn mặt vàng bủng, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng Trương Phi cách đó không xa, bên khóe miệng hắn rỉ ra một vệt máu.
Dùng bộ đánh kỵ, Cam Ninh đang ở thế yếu chịu áp lực lớn hơn Trương Phi, sau một đòn, nội tạng của hắn đã bị chấn động. Chứng kiến cảnh này, trong mắt Trương Phi hiện lên một vẻ cuồng ngạo đắc ý, hắn cười lớn một tiếng, trượng bát mâu múa ngược chiều gió, thân mâu đen kịt giống như một con cự mãng đang thè lưỡi độc, hung tợn lao về nơi Cam Ninh đứng.
"Đến hay lắm!" Cam Ninh dùng ống tay áo lau máu bên khóe miệng, cười nói. Đối với Cam Ninh cả đời chỉ trọng võ nghệ mà nói, có thể gặp được đối thủ như Trương Phi dù cho có chiến tử sa trường cũng không hối tiếc, chút vết thương này thì tính là gì?
Mọi thứ đều không cần lời nói, trong chớp mắt chuyển mình, Trương Phi và Cam Ninh đã giao chiến hơn hai mươi hiệp, mâu và kích giống như đôi huynh đệ sinh tử có nhau, sát khí bao phủ khắp bốn phương chiến trường, khiến binh sĩ hai bên đều quên mất rằng họ đang tiến hành cuộc chém giết sinh tử, họ từng người một buông vũ khí trong tay xuống, trố mắt nhìn trận đấu của hai bên chủ tướng.
Một người là hào kiệt U Yên, một người là hổ tướng Giang Đông, trận đại chiến này đối với cả hai bên mà nói, đều là khao khát đã lâu, ý nghĩa của nó so với trận chiến cuối cùng của Quan Vũ ở cửa ải Hồ Lô Cốc, tuyệt đối không hề thua kém.
"Phập!" Đây là tiếng thiết mâu đâm vào thịt, khi máu tươi bắn ra, hai bóng người đang giao chiến lướt qua nhau tản ra. Cam Ninh dùng một tay ấn chặt ngực trái máu không ngừng tuôn ra, ánh mắt nhìn lên bầu trời mênh mông, lẩm bẩm: "Anh hùng thiên hạ có là bao, Cam mỗ có trận chiến này, đời này đủ rồi!"
Nói đoạn, Cam Ninh cười lớn, thân hình cũng rung lên từng chập, sau đó không thể chống đỡ nổi nữa, từ từ ngồi gục xuống đất.
Trong tiếng cười lớn của Cam Ninh, giáp y trên người Trương Phi từng mảnh rơi xuống, đòn tấn công toàn lực của Cam Ninh khiến bộ giáp sắt kiên cố cũng hóa thành từng đóa hoa yếu ớt. Cởi bỏ giáp y, trên người Trương Phi vết thương chồng chất, gần như không tìm thấy chỗ nào da thịt còn nguyên vẹn.
"Anh hào Giang Đông, quả nhiên không tệ, đáng tiếc—!" Nói đến đây, Trương Phi há miệng, máu tươi không thể kìm nén trào ra từ trong miệng, nội tạng của hắn cũng bị thương không nhẹ.
Tuy vết thương của Trương Phi nhẹ hơn Cam Ninh một chút, nhưng cuộc so tài này rốt cuộc vẫn là lưỡng bại câu thương. Đối với Trương Phi đang chiến đấu khổ sở một mình, lúc này bị thương gần như đồng nghĩa với thất bại. Xung quanh, tiếng hò hét, tiếng vũ khí va chạm lại bùng lên mãnh liệt, đây là Cao Sủng và Lục Tốn đã xông tan đám quân địch ngăn cản, tiến sát lại phía này.
"Tam tướng quân, quân địch đông thế, chúng ta vẫn là tìm cơ hội đột phá vòng vây thì hơn!" Trương Đạt, Phạm Cương ở bên cạnh thấy Trương Phi hộc máu, trong lòng càng thêm kinh hoàng, họ áp sát Trương Phi từ trái sang phải, can gián nói.
"Nhị ca!" Trong lúc tuyệt vọng và bất lực lan tràn toàn bộ chiến trường, trong lòng Trương Phi chợt lướt qua gương mặt đỏ rực quen thuộc của Quan Vũ, đôi lông mày phượng, đôi mắt mảnh, vẫn thần thái rạng ngời như thế.
"Hai tên nhát gan các ngươi, còn dám có lời lẽ nhiễu loạn quân tâm, gia gia lập tức lấy mạng chó của lũ các ngươi! Các nhi lang, theo ta giết ngược trở lại!" Trương Phi tinh thần chấn hưng trở lại, gắng sức cầm mâu gào thét giết về phía quân địch đang vây lại từ phía sau.
Lúc này, kẻ đang dốc lòng giết địch như hắn lại không ngờ rằng, sau lưng có hai đôi mắt oán độc đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hắn—.
