Cơn choáng váng do mất máu ập tới khiến Phó Đồng không sao phân biệt được quân địch từ đâu tới. Chỉ khi thứ vũ khí sắc bén lấp loáng đâm tới trong phạm vi hai trượng, hắn mới theo phản xạ mà gạt đỡ, chống trả. Giữa tiếng binh khí va chạm, Phó Đồng gắng gượng giữ lấy ý thức đang dần lụi tắt của mình.
Bị trọng thương, Phó Đồng quay đầu nhìn lại, năm trăm bộ khúc dưới sự vây giết của quân Trương Tú với ưu thế gấp mười lần thì thương vong đã hơn phân nửa, nhưng họ vẫn đang kiên quyết chống đỡ. Nếu không có mệnh lệnh rút lui, bọn họ một bước cũng không lùi.
Sĩ tốt bên cạnh đang liều mạng chống lại đám quân Tào đông gấp mười lần. Đồng đội từng người từng người ngã xuống, nhưng sắc mặt họ vẫn không hề thay đổi, trong ánh mắt lộ rõ sự tin tưởng và kiên định.
Cuối cùng, trên mặt Trương Tú lộ ra một tia cười khinh miệt. Hắn tung ra một thương nhanh như chớp. Phó Đồng đã bị trọng thương, Trương Tú đương nhiên không bỏ qua cơ hội tiêu diệt gọn. Thế nhưng, hắn đã đánh giá thấp ý chí phản kháng của Phó Đồng. Ngay trong gang tấc, Phó Đồng đột ngột rạp người xuống, tiếng rít xé gió lướt qua đỉnh đầu, mũi thương tất sát của Trương Tú chỉ đâm trúng giáp bảo hộ sau lưng Phó Đồng.
“Phập —!” Một ngụm máu tươi từ trong miệng Phó Đồng bắn vọt ra.
Cùng lúc đó, chớp lấy thời cơ Trương Tú thu thương, Phó Đồng dùng tay phải nắm chặt lấy cán thương của hắn.
“Xuống ngựa —!” Phó Đồng lao cả người tới, vật ngã Trương Tú từ trên lưng ngựa xuống.
Cuộc đấu đơn giữa hai tướng lĩnh lúc này biến thành cuộc đấu mạng. Trong loạn quân, vó ngựa dẫm đạp, địch ta không phân rõ, dưới sự ôm chặt lấy tử thủ của Phó Đồng, Trương Tú dù có võ nghệ đầy mình cũng không thể thi triển.
Vị Thương Vương một đời cuối cùng đã bỏ mạng trong loạn quân.
Người làm bạn cùng hắn là vị thiên tướng trẻ tuổi không sợ hãi của quân Giang Lăng, Phó Đồng.
Chiến đấu vẫn tiếp diễn, nhưng cuộc chiến thuộc về hai người họ đã kết thúc.
Phó Đồng dùng sự hy sinh của mình đã kéo chân Trương Tú, cũng khiến Cao Sủng có thể thuận lợi tiếp cận trung quân của Từ Hoảng, một trận ác chiến máu me tàn khốc hơn ngay lập tức diễn ra.
Giữa lúc chiến đấu đang vào hồi gay cấn, Mộ Sa ngồi thuyền chiến cập bến mặt sông Xích Bích. Sự xuất hiện của nàng khiến tướng sĩ Giang Đông đang trong trận ác chiến vô cùng phấn chấn.
Trước mặt phụ nữ, cho dù là người đàn ông nhu nhược đến đâu cũng sẽ ưỡn ngực lên.
Huống hồ, người phụ nữ này vừa xinh đẹp động lòng người, lại vừa là bậc nữ trung hào kiệt.
Trong trận hỗn chiến, quân Giang Đông dần chiếm thế thượng phong. Binh sĩ đột nhập vào đại doanh quân Tào bắt đầu phóng hỏa đốt lều trại cùng lương thảo, dù tạm thời vẫn chỉ là đốm lửa lẻ tẻ chưa thành đám lớn, nhưng Từ Hoảng đang chém giết trên chiến trường biết rõ, đợi khi gió tây bắc ban đêm nổi lên, mảnh đại doanh bát ngát này sẽ hóa thành tro bụi.
“Văn Tắc, ngươi mau dẫn binh canh giữ hậu doanh —!” Từ Hoảng thúc ngựa xông lên, tiếng hét vang dội, rìu lớn vung vẩy, nghênh đón quân tinh nhuệ túc vệ của Cao Sủng.
Chính diện, Lăng Thống thúc ngựa giết ra, cầm thương giao chiến cùng Từ Hoảng.
Gió rìu cương mãnh, gần như bao trùm lấy Lăng Thống mà ập tới. Chiêu thức của Từ Hoảng không hề hoa mỹ, một chiêu một thức đều mộc mạc đơn giản, nhưng giữa công và thủ lại vô cùng sắc bén. Lăng Thống biết rõ uy danh của Từ Hoảng nên lấy thủ làm chính, một mặt để tâm gạt đỡ công thế mãnh liệt, mặt khác dành khoảng một phần ba thời gian để xuất thương phản kích.
“Từ Công Minh, ngươi nghĩ hôm nay còn có thể sống sót sao?” Cao Sủng cười lạnh một tiếng, ánh mắt hắn dõi theo bóng dáng Từ Hoảng. Đúng là một viên tướng dũng mãnh thiện chiến, đáng tiếc, tình hình hôm nay dù đổi lại là Tào Tháo cũng chưa chắc đã xoay chuyển được càn khôn.
Cao Sủng đang đợi, đợi thời cơ một đòn chế địch.
Thắng làm vua, bại làm giặc, đây là một trận chiến quyết định sống chết, không cần cái gọi là dũng khí của kẻ thất phu.
Sau hai mươi hiệp, Lăng Thống cuối cùng không chống đỡ nổi.
Lưỡi rìu xé không khí phát ra tiếng rít chói tai, một lần nữa bổ thẳng xuống đầu Lăng Thống. Từ Hoảng vốn chiếm ưu thế tuyệt đối về sức mạnh, muốn cùng Lăng Thống làm một trận đối cứng. Khi số hiệp tăng lên, bóng dáng Lăng Thống dần trở nên chậm chạp, không kịp né tránh, hắn đành nâng thương lên đỡ. Dưới sức ép cực lớn, luồng khí mạnh mẽ kích động tạo ra vô số vòng xoáy biến dị, trong nháy mắt đánh văng cây ngân thương trong tay Lăng Thống lên không trung.
“Ha ha —, tiểu tặc chạy đi đâu?” Từ Hoảng gầm lớn một tiếng, thúc ngựa lao tới chỗ Lăng Thống đã trống tay.
Thế nhưng, khoảnh khắc đắc ý quên mình này khiến sau lưng hắn hoàn toàn lộ ra trước mặt Cao Sủng. Cao Sủng đã tụ lực từ lâu, cầm sóc nghênh đón, đâm thẳng vào Từ Hoảng.
“A —!” Cũng là một tiếng gầm không cam lòng, ngay khi Lăng Thống bị gió rìu quét ngã xuống ngựa, cây sóc sắc bén của Cao Sủng cũng đâm sâu vào bên hông Từ Hoảng.
Sương máu dâng lên, thân hình cao lớn như tòa tháp sắt của Từ Hoảng lay động sắp đổ.
“Cao Sủng, ngươi đúng là tên tiểu nhân hèn hạ vô sỉ!” Từ Hoảng mặt tái nhợt, gắng gượng dùng tay trái bịt lấy vết thương bên hông.
Thấy Từ Hoảng vẫn cố chấp như vậy, Cao Sủng dừng lại một chút rồi khuyên bảo: “Từ Công Minh, ngươi muốn nói ta thừa nước đục thả câu sao? Không, ngươi sai rồi, kể từ ngày các ngươi xâm lược biên giới nước ta, mỗi một con dân của Tân Hạ ta đều có quyền kết liễu tính mạng lũ cướp như các ngươi. Ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem, Tào Tháo vì tư lợi cá nhân mà vọng động đao binh, khiến bách tính Trung Nguyên tan cửa nát nhà, khiến hàng vạn con dân Giang Nam phải lưu lạc tha hương, đội quân bất nghĩa như vậy sao có thể không bại?”
Từ Hoảng hừ lạnh một tiếng, phản bác: “Cao Sủng, Tào Thừa tướng đối với ta ân trọng như núi, kiếp này kiếp này Từ Công Minh ta dù có chết, cũng là vì Thừa tướng mà chết. Lời lẽ mê hoặc của ngươi cứ để dành mà nói với lũ ngu dân ở Giang Nam đi.”
Nói xong, Từ Hoảng dồn chút sức tàn cuối cùng, lắc lư nâng đại rìu lên, bổ về phía Cao Sủng.
Đại rìu dừng lại giữa không trung một lát, cuối cùng ủ rũ không còn sức lực mà rơi xuống. Lưỡi rìu chạm đất, đây là cảm giác lạnh lẽo, đáng tiếc, Từ Hoảng không còn cảm nhận được nữa.
Hắn chết rồi!
Khi Tào Tháo dặn dò Từ Hoảng ở lại trấn thủ đại doanh, hắn đã hạ quyết tâm trung thành cho đến chết.
Cây sóc của Cao Sủng lúc nãy đâm sâu vào nội tạng Từ Hoảng, làm lá lách của hắn bị tổn thương. Nếu không gắng sức có lẽ vẫn còn giữ được tính mạng, hiện tại, mọi chuyện đã không thể cứu vãn!
“Hô hát —!” Lăng Thống thúc ngựa tiến lên, vung kiếm chém đứt đại phướn trung quân của quân Tào.
Chiến đấu đến lúc này, cục diện tan tác đã không thể vãn hồi, những gì còn lại trở thành trò chơi đuổi giết và chạy trốn.
Cao Sủng dời ánh mắt khỏi thân xác đang nằm ngửa mặt lên trời của Từ Hoảng. Với tài năng của Từ Hoảng thì chết đi quả là đáng tiếc, nhưng chiến trường chém giết vốn là cuộc quyết đấu ngươi chết ta sống, chỉ có thắng lợi cuối cùng mới là quan trọng nhất.
“Truyền lệnh các bộ, toàn lực truy sát —, tiêu diệt gọn tàn địch!” Cao Sủng quát lớn.
Giây phút này, tiếng của hắn tựa như những con sóng, được vô số tướng sĩ phấn khích truyền xướng vọng tới những nơi xa hơn.
Trên mặt sông, tiếng trống càng gấp gáp, như đang thôi thúc binh sĩ thừa thắng xông lên!
Đại cục ở Ô Lâm đã định, nhưng ở thành Giang Lăng phía thượng nguồn, tình thế chiến trường lại vô cùng nguy cấp. Dưới sự đích thân chỉ huy mãnh liệt của Tào Tháo, Thái Sử Từ đang phải khổ sở chống đỡ, tình cảnh càng ngày càng hiểm nghèo.
Giờ Thân ngày mùng bảy, thành Giang Lăng phá.
Tào Hồng đột nhập vào trong thành lần này không còn phạm phải sai lầm thất bại trong gang tấc như ở thành Hồ Dương nữa. Hắn cắn chặt không buông đám binh sĩ Đan Dương còn sống sót. Trong cuộc chiến tiêu hao tàn khốc đầy máu me này, Thái Sử Từ và binh sĩ của hắn đã kiệt sức, không còn khả năng phản kháng.
“Trọng Khang, thời cơ giết địch đã tới!” Tào Tháo lớn tiếng nói. Thời không đợi người, sau khi nhận được tin Tào Hồng phá thành thuận lợi, Tào Tháo vốn đang căng thẳng cuối cùng cũng lộ ra một chút ý cười. Hắn lập tức hạ lệnh tổng tấn công cho các tướng lĩnh như Hứa Chử.
“Thái Sử Từ, ngươi không chạy thoát đâu!” Tào Hồng nghiến răng hận thù chém một đao, chém đứt đôi một binh sĩ Đan Dương cản đường phía trước. Bài học thất bại ở Hồ Dương khiến Tào Hồng khắc cốt ghi tâm suốt đời. Vì ngày tuyết nhục hôm nay, hắn đã đợi quá lâu, quá lâu rồi.
Ngay khoảnh khắc đột nhập vào trong thành, Tào Hồng như con chó điên dán mắt vào Thái Sử Từ. Hắn biết chỉ cần có thể giết được Thái Sử Từ, bất kể phải trả cái giá lớn đến thế nào cũng đều xứng đáng.
Dưới sự chênh lệch binh lực lớn và chiến thuật nhắm vào mục tiêu của quân Tào, cho dù là Thái Sử Từ uy danh hiển hách cũng không thể một mình bảo toàn được thành trì. Tình cảnh bị dồn vào đường cùng lặp lại sau hơn một tháng, lại một lần nữa tìm đến Thái Sử Từ, chỉ là không biết lần này hắn còn có vận may trốn thoát thành công hay không.
Thái Sử Từ khó khăn đứng giữa một con hẻm, giáp áo đã rách nát không chịu nổi, trong túi tên chỉ còn sót lại ba, hai mũi tên. Bên cạnh hắn chỉ còn bốn binh sĩ cũng bị thương. Tào Hồng dẫn quân chặn hai đầu hẻm, dưới sự đối lập về thực lực chênh lệch như vậy, muốn cứng rắn giết ra ngoài là không thể.
“Anh em, Thái Sử Từ ở ngay phía trước, theo ta xông lên!” Tào Hồng đang hăng máu vừa hét lớn, vừa vung lưỡi đao nhỏ máu trong tay. Trong vài canh giờ nay, số thủ tốt vong mạng dưới đao hắn đã không đếm xuể.
“Tào tặc chịu chết!” Gió nhanh như điện, Thái Sử Từ kéo cung trăng tròn, bắn ra một mũi tên.
“Vút!” Đầu mũi tên sượt qua bên người Tào Hồng trong gang tấc, lực đạo mạnh mẽ xuyên thủng ngực một quân Tào, rồi cắm vào bụng một tên lính khác.
Chứng kiến đồng đội chết thảm, cho dù là binh sĩ khao khát lập công đến đâu cũng nảy sinh nỗi kinh sợ. Cái chết xảy ra bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu, biết đâu người ngã xuống tiếp theo chính là mình. Mặc dù Tào Hồng dốc toàn lực thúc giục, nhưng đám quân Tào bị xua đuổi lại từng tên từng tên chậm chạp dò dẫm tiến lên, bất cứ tiếng động nhỏ nào xung quanh cũng khiến chúng sợ hãi không thôi.
Nếu không phải sự mệt mỏi mấy ngày nay khiến tay Thái Sử Từ run lên vào khoảnh khắc cuối cùng của mũi tên căng cung, thì mũi tên này nhất định đã khiến Tào Hồng ngông cuồng phải trả giá.
Tào Hồng cười gằn quát: “Đừng sợ, Thái Sử Từ dù là một con mãnh hổ, nhưng bây giờ đã bị nhổ răng rồi. Anh em, ai chém được đầu Thái Sử Từ trước, thăng ba cấp, thưởng một trăm vàng!”
Dưới sự khích lệ của Tào Hồng, đại quân quân Tào muốn lấy thủ cấp Thái Sử Từ để cầu công từng bước áp sát.
Tình thế vô cùng nguy cấp.
“Mọi người cố thêm chút nữa, đưa tướng quân ra ngoài!” Một binh sĩ lớn tuổi quát trầm, chết sống ôm lấy Thái Sử Từ nâng lên. Hiện tại, ngoài việc vượt tường ra, không còn cách nào khác để thoát thân.
“Ta ra lệnh cho các ngươi, thả ta xuống —!” Thái Sử Từ quát lớn, hắn không thể chịu đựng được sự nhục nhã khi một lần nữa bỏ lại anh em để cầu sống.
“Tướng quân, chỉ cần ngài còn sống, xây dựng lại quân Đan Dương vẫn còn hy vọng!” Lão binh cười thê lương. Trận Thạch Ấn Sơn, con trai ông cùng Hoàng Việt chết trận trên đài cao. Trận Hồ Dương, ông lại chứng kiến anh em vào sinh ra tử cùng mình ngã xuống. Sống hay chết, đối với ông đã tê liệt rồi.
Lý do ông chọn tòng quân là để bảo vệ sự yên bình cho quê hương, để vợ con còn sống có thể sống sót, đây là nghĩa vụ mà một người đàn ông phải gánh vác.
Trong tiếng hét lớn của bốn binh sĩ Đan Dương cuối cùng, thân hình Thái Sử Từ được nâng lên vượt qua bức tường viện cao quá đầu người.
Gần như cùng lúc đó, sau khi do dự một lát, trong quân Tào không biết là kẻ nào hét lớn một tiếng: “Bắn chết bọn chúng!”
Đây là một ý kiến vừa có thể an toàn giữ mạng lại vừa có thể lập công giết địch.
Tên như mưa bay, không chút che chắn rơi xuống thân hình cao lớn của Thái Sử Từ. Trong chốc lát, mưa tên dày đặc thậm chí bắn cả bức tường đá xanh kiên cố phía sau năm người Thái Sử Từ tan nát đá vụn.
Bốn binh sĩ Đan Dương không thể né tránh bị bắn thành bia tên!
Họ thậm chí đến một tiếng kêu cũng không phát ra.
Thái Sử Từ tạm thời thoát hiểm vừa chạy ra một con hẻm khác, trước mặt hắn đột nhiên xuất hiện một thân hình như tòa tháp sắt — Hổ si Hứa Chử.
Thái Sử Từ mệt mỏi rã rời lần này gặp phải Hứa Chử đang khí thế đang lên.
“Giết!” Hứa Chử liếc mắt là nhìn ra Thái Sử Từ đã là nỏ mạnh hết đà, đao của hắn mang theo gió sấm ập tới ngay lập tức.
“Keng!” Đột nhiên gặp địch mạnh, dáng vẻ chậm chạp của Thái Sử Từ khiến hắn buộc phải cứng rắn tiếp nhận đòn đánh nặng nề này của Hứa Chử.
Sau đao này của Hứa Chử, kẽ tay Thái Sử Từ máu bắn ra, cây thiết kích trong tay cũng suýt chút nữa không cầm nổi. Nếu đặt trong tình huống công bằng để đấu đơn, thực lực của Thái Sử Từ không kém Hứa Chử bao nhiêu, nhưng tình thế thay đổi, hoàn cảnh cũng sẽ khác hẳn.
“Keng, keng, keng —!” Lại ba tiếng va chạm đinh tai nhức óc, cây thiết kích của Thái Sử Từ bị Hứa Chử đánh văng, cửa trước bỏ ngỏ, hắn không sao né tránh được đòn tấn công tiếp theo của Hứa Chử.
Thái Sử Từ bị trọng thương nội tạng lảo đảo dựa vào một bức tường thấp. Dưới ánh mắt kiêu ngạo đắc ý của Hứa Chử, trên mặt hắn lại lộ ra một tia ý cười.
“Ngươi không sợ chết sao?” Lưỡi đao Hứa Chử lóe lên, làm tư thế muốn chém.
“Ha, đại trượng phu đứng ở đời, nên cầm thanh kiếm bảy thước quét sạch những kẻ nghịch tặc làm họa thiên hạ. Kiếp này dù không làm được, kiếp sau xin làm quỷ hùng để toại chí nguyện này —!” Thái Sử Từ cười lớn. Dưới lưỡi đao đồ tể của Hứa Chử, trong giọng nói của hắn ngoài sự không cam lòng ra, không hề có một chút sợ hãi nào.
“Được, câu nói này nói thật tráng liệt, ta Hứa Chử kính phục ngươi là một trang nam tử, để lại cho ngươi một cái xác toàn vẹn vậy!” Trong mắt Hứa Chử lộ ra vẻ kinh ngạc. Anh hùng tiếc anh hùng, với tư cách là một võ giả kiệt xuất, Hứa Chử luôn rất coi trọng khí tiết của con người.
Tướng quân khó tránh khỏi chết trước trận, Thái Sử Từ cuối cùng cũng toại nguyện, tử trận trên sa trường. Kết cục như vậy đối với hắn mà nói, vừa không cam lòng, lại thực sự là nguyện vọng trong lòng. Sự đời mọi việc có một có hai nhưng chưa chắc đã có ba có bốn, so với những tướng sĩ sớm bỏ mạng kia, mệnh của Thái Sử Từ cũng đủ lớn rồi. Trận Thạch Ấn Sơn bị trọng thương được cứu, lúc thành Hồ Dương lâm vào đường cùng lại vừa khéo Chu Du giết tới.
Nhưng lần viện binh này, viện binh lại chậm một bước.
“Ai, trời không phù hộ ta —.” Nhìn về phía thành Giang Lăng lửa cháy ngút trời, Chu Du vừa thống lĩnh tướng sĩ đổ bộ hối hận khôn cùng. Người tính không bằng trời tính, Sa Ma Kha không cam lòng rút về rừng rậm đã tập kích quấy rối gần Giang Lăng, cộng thêm gió tây bắc thổi mạnh suốt hai ngày liền mang theo sóng lớn ngất trời, khiến kế hoạch viện trợ thành Giang Lăng của quân Chu Du ngược gió hành trình chậm một bước.
“Đinh Phụng ở nơi nào, đã có tin tức của Thái Sử Từ tướng quân chưa?” Đối với tình cảnh của Thái Sử Từ, Chu Du vô cùng tự trách.
“Đô đốc, quân ta đụng độ trung quân của Tào Tháo ở cửa thành phía nam, tiến triển bất lợi, tạm thời vẫn chưa có tin tức của Tử Nghĩa. May là sự kháng cự của quân thủ thành vẫn đang tiếp diễn, Tử Nghĩa có thể vẫn còn sống.” Cam Ninh mắt đỏ ngầu, nhận được lệnh cứu viện từ giờ Thìn, hắn đã lệnh Đinh Phụng dẫn trước một ngàn tinh binh Cẩm Phàm đổ bộ từ bờ nam, nhưng vừa mới vào thành không lâu đã đụng ngay phải đối thủ nặng ký Hứa Chử.
Chiến công hiển hách giết Thái Sử Từ khiến Hứa Chử lòng tin bạo tăng, kẻ chưa thỏa mãn cơn nghiện dẫn hơn hai trăm thân vệ lao tới đánh giết một mạch, lại nhanh chân hơn Tào Hồng tới cửa thành phía nam.
Ở đây hắn đã gặp được Đinh Phụng đang dẫn quân tăng viện vào thành.
