Sau khi trừng phạt cô gái vì đã có những lời lẽ và đầu óc nghịch đạo, Mercure rời khỏi xứ sở của Pallas và bay về thượng giới trên đôi cánh giăng rộng. Tại đây Jupiter gọi chàng sang một bên, và không thổ lộ chuyện tình riêng của mình là lý do thực sự, chỉ nói:

“Này con trai, ta biết con bao giờ cũng trung thành thực hiện các mệnh lệnh của ta, vậy hãy bay nhanh theo cách quen thuộc của con xuống trần thế và hãy tìm cho ra vùng đất ở bên trái chúng ta mà từ đó họ ngước nhìn ngôi sao của mẹ con[1]. Dân bản xứ gọi vùng đất đó là Sidon[2]. Một khi đến nơi, con hãy cố dắt xuống bờ biển đàn gia súc của nhà vua, con sẽ thấy chúng ở xa xa trên núi đang gặm cỏ đó.”

Jupiter nói xong là đàn gia súc được nhanh chóng dẫn rời núi xuống biển, theo như ý ông, đến một nơi mà cô công chúa tên là Europe, con của ông vua hùng mạnh của xứ Phénicie này, thường quen chơi đùa với các nàng trinh nữ thành Tyr[3] cùng trang lứa. Vẻ uy nghi thì khó mà hòa hợp với tình yêu hay ở chung với nhau lâu dài trong một nhà. Và vì thế cha của nhiều đứa con, cũng là thần của các vị thần, vũ khí cầm ở tay phải là lưỡi sét có ba đầu nhọn, và mỗi cái gật đầu làm rung chuyển càn khôn, liền cất sang một bên cái quyền trượng cũng như vẻ uy nghiêm vương giả, rồi cải dạng thành một con bò mộng. Hòa mình vào đàn gia súc, há miệng rống như chúng, tướng mạo trông đẹp đẽ, lững thững đi chỗ này chỗ kia trên vùng cỏ non.

Con bò có bộ lông trắng như tuyết đầu mùa chưa ai dẫm lên thô bạo, chưa bị các luồng gió Nam đem theo mưa làm tan chảy. Cổ cuồn cuộn các bắp thịt, cái yếm dài rủ xuống ở phía trước, sừng thì nhỏ nhưng có hình dạng hoàn hảo như thể được tạo ra từ bàn tay một nghệ nhân, cân đối và sáng hơn cả ngọc trai. Trán không lộ vẻ gì hăm dọa, đôi mắt không có gì đáng sợ, và toàn bộ sắc mặt của nó thì cực kỳ thanh thản. Europe ngắm nhìn nó, lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn thán phục vì thấy nó đẹp và thân thiện quá đỗi. Nhưng, dù nó trông có vẻ rất ư là hiền lành, nàng thoạt đầu không dám chạm đến nó. Sau một lát, nàng lại gần, đưa tay vẫy vẫy các bông hoa ngay trước đôi môi trắng như tuyết của nó.

Người tình si cải dạng thấy sung sướng vô ngần, và như để cho dễ mường tượng trước những thú vui da thịt còn lớn hơn sau này, nó hôn bàn tay nàng. Tuy vậy nó hầu như không thể dằn lại niềm đam mê hừng hực trong người, có lúc nó nhảy lên nhảy xuống đùa cợt trên cỏ xanh, có lúc nó đặt xuống tấm thân trắng như tuyết trên cát vàng; rồi khi thấy nỗi sợ của nàng đã từ từ giảm bớt khá nhiều, nó đưa bộ ngực của mình ra để nàng trinh nữ đưa tay vỗ nhẹ và bện xung quanh đôi sừng những vòng hoa tươi. Nàng công chúa bây giờ thậm chí dám ngồi lên lưng con bò đực, hoàn toàn không biết mình đang nhún nhảy trên người ai.

Thế là Jupiter từ từ dịch ra xa, trước là rời khỏi vùng đất liền bên bờ biển và nhẹ nhàng đặt đôi chân có móng guốc giả mạo xuống chỗ cát có sóng liếm bờ. Rồi cứ thế ông đi ra xa, mang theo phần thưởng xinh đẹp, trinh trắng mà ông đã dày công dụ dỗ, và chẳng mấy chốc cả hai đã ở giữa trùng khơi. Nàng trinh nữ run lên vì sợ, và một tay cầm chặt lấy cái sừng, một tay đặt lên lưng bò, nàng đưa mắt tuyệt vọng nhìn lại bến bờ xa khuất. Và áo nàng bay phất phới trong gió.

❀ ❀ ❀

[1] Tức Maia: con gái của thần Atlas, mẹ của Mercure.

[2] Sidon thuộc vùng Phénicie. Jupiter từ trên trời nhìn xuống phương Nam thì thấy Phénicie ở phía tay trái mình vì nó nằm ở phương Đông.

[3] Tyr, cũng như Sidon, là một thành phố lớn ở xứ Phénicie.