Trong lúc Chiron vui mừng nhận đứa con nuôi là giọt máu của thần linh[1], hoan hỉ trước vinh dự đi cùng nhiệm vụ này thì, ôi, hãy nhìn đi, đứa con gái của ông bất ngờ xuất hiện, tóc dài màu đỏ hoe xõa kín hai bờ vai, người mà tiểu nữ thần Chariclo đã hạ sinh bên một dòng suối nước chảy xiết và sau đó được đặt tên là Ocyrhoé[2]. Cô nàng này không đành lòng khi chỉ học các tài nghệ của cha[3], cô còn thích hát lên những lời tiên tri nữa. Thế là khi cảm thấy trong tâm hồn mình nổi lên một cơn điên dại mang tính tiên tri, và cả người mình ấm lên nhờ ánh lửa thần linh âm ỉ trong ngực, cô nhìn đứa bé trai còn nhỏ xíu và nói to:

“Em bé ơi, hãy lớn nhanh lên nhé, em sẽ là người mang sức khỏe cho cả thế giới đó! Thân thể của con người, thông thường, sẽ nợ em cuộc sống, và em sẽ có quyền hoàn lại linh hồn cho những người đã chết. Nhưng một khi em dám làm việc này, bất chấp ý nguyện của các vị thần, thì em sẽ bị sấm sét của ông nội[4] em ngăn chặn, không để em sử dụng khả năng làm cho con người sống lần thứ hai. Như vậy, sau khi đã là thần, em sẽ trở thành một cái xác chết vô hồn, rồi từ cái xác chết này em sẽ trở thành thần lần nữa; em đổi mới số mệnh mình đến hai lần đó.

Cả cha nữa, ôi cha yêu quý của con, cha giờ đây đã là bất tử, cha sẽ sống qua mọi thời đại, xuyên suốt mọi thời gian, đó là việc được định trước bởi các quy tắc của dòng dõi cha, nhưng một ngày kia cha sẽ mong mỏi có được khả năng chết đi, khi cha bị đau đớn cực độ vì nọc độc từ máu con rắn Hydre[5] chui vào người xuyên qua một vết thương ở tay chân cha. Nhưng rốt cuộc các đấng thần linh sẽ ban cho cha, một kẻ bất tử, khả năng được chết, và ba vị nữ thần[6] sẽ chặt đứt sợi dây đời sống của cha.”

Vẫn còn những lời tiên tri khác để nói ra nhưng nàng Ocyrhoé bỗng dưng thở dài thườn thượt, nước mắt rơi lã chã, rồi nói:

“Ba vị nữ thần số mệnh chặn trước tôi rồi, cấm tôi nói thêm nữa. Tôi không còn tiếng nói. Tài nghệ tiên tri của tôi đã thực sự không đáng để tôi hứng chịu những cơn thịnh nộ của các đấng thần linh trên thượng giới trút xuống đầu mình. Tôi từng mong rằng phải chi mình chẳng bao giờ biết việc tương lai. Giờ đây tôi thấy hình dạng con người của mình dường như đang biến mất dần. Giờ đây cỏ là thức ăn làm tôi no lòng; giờ đây tôi lại thấy háo hức tung mình phóng nhanh trên các đồng cỏ bao la. Tôi đang biến thành một con ngựa cái, hình dạng của họ hàng nhà tôi. Nhưng tại sao tôi lại hoàn toàn là ngựa?[7] Cha tôi rõ ràng vẫn còn một nửa là người mà.”

Ngay cả trong khi cô nói, phần cuối của sự than trách đó trở nên gần như không hiểu được, và những lời lẽ của cô thảy đều lộn xộn, rời rạc. Chẳng mấy chốc chúng dường như không còn là lời nói cũng chẳng phải tiếng ngựa hí mà là cái gì đó cố bắt chước tiếng một con ngựa. Rồi cuối cùng cô cũng để thoát ra khỏi cổ họng những tiếng hí càng lúc càng rõ ràng, và hai tay trở thành hai chân, bắt đầu bước đi trên bãi cỏ. Rồi các ngón tay kéo lại sít nhau và một móng guốc mỏng nhưng cứng nối năm cái móng tay của bàn tay cô lại với nhau. Miệng cô mở rộng ra, cổ dài ra, phần sau của cái áo khoác biến thành cái đuôi, và các mớ tóc buông xõa trên cổ trở thành cái bờm trên vai phải. Bây giờ cô đã thay đổi, cả hình dạng lẫn tiếng nói, và sự biến thể kỳ diệu này cũng mang đến cho cô một cái tên mới[8].

❀ ❀ ❀

[1] Đứa bé trai này, con của Apollon, được đặt tên là Esculape. Xem câu chuyện về Esculape, sau này là thần của Y thuật danh tiếng, xem ở Thiên 15.

[2] Ocyrhoé: tiếng Hy Lạp có nghĩa là “dòng nước chảy nhanh”. Chú thích của bản dịch tiếng Pháp, trang 526.

[3] Tức Chiron, một “centaure” rất nổi tiếng về các tài âm nhạc, săn bắn, chữa bệnh và tiên tri. Xem thêm Chú thích 1 ở trên.

[4] Tức Jupiter, cha của Apollon.

[5] Hydre: một con thủy quái (rắn sống trong nước) có nhiều đầu, bị lực sĩ Hercule giết chết. Nọc độc của nó được Hercule dùng bôi lên các mũi tên. Nhưng trong khi đánh nhau với đám nhân mã, Hercule vô ý làm bị thương Chiron, bạn cũ của mình, bằng một mũi tên này, khiến Chiron đau đớn vật vã nhưng không thể chết được.Prométhée liền tình nguyện chết thay, và Jupier đành chấp nhận để cho Chiron chết.

[6] Nguyên văn: “The three goddesses”, trang 39: Ba vị nữ thần Số mệnh (tiếng Pháp: Les Trois Parques) có tên Hy Lạp là Clotho,Lachesis và Atropos (tên La Mã là: Nona, Decuma và Morta) chủ trì số phận từng con người, từ khi sinh ra cho đến khi chết. Còn được gọi là: “The Three Fates” hay “The Three Sisters” (Ba Chị Em).

[7] Ocyrhoé bị biến thành ngựa là do thần linh trừng phạt vì tội nói ra quá nhiều lời tiên tri.

[8] Tên mới của Ocyrhoé là Hippé (tiếng Hy Lạp có nghĩa là “con ngựa cái”).