Bây giờ thì vùng núi Etna ở đảo Sicile tiếp nhận Dédale, và theo lời khẩn cầu của người tị nạn kiệt sức này, vua Cocale đã dùng binh lực để bảo vệ ông[1] nên được cho là người hào hiệp bậc nhất. Bây giờ, nhờ chiến công của Thésée mà thành Athènes không còn phải đau đớn cống nạp thanh niên thiếu nữ của mình cho con Minotaure như trước. Điện thờ được trang trí với những vòng hoa, dân chúng khấn nguyện Minerve, nữ thần của những cuộc giao chiến[2], Jupiter và các vị thần khác, mà họ thờ phụng với máu đổ ra trong các nghi lễ hiến tế, với các quà tặng và các nén hương.

Tên tuổi của Thésée, người thành Athènes, nổi như cồn, lan rộng nhanh chóng khắp cả tỉnh thành Hy Lạp, và dân chúng ở vùng đất Achaïe giàu có cần xin chàng giúp đỡ trước những hiểm nguy lớn mà họ đang gặp phải. Và thành Calydon[3], dù đã có hoàng tử Méléagre[4], vẫn tìm cách nhờ chàng ra sức bằng những lời khẩn cầu đầy lo lắng. Nguyên do của sự việc là con heo rừng quái dị, nó là kẻ phục vụ và kẻ trả thù cho nữ thần Diane đang giữa cơn phẫn nộ.

Oenée, vua của thành Calydon, theo lời thiên hạ kể, để tạ ơn vào một năm được mùa, đã dâng tặng những hoa quả đầu mùa cho nữ thần Cérès, rượu vang cho thần Bacchus, và dầu ô-liu cho nữ thần tóc vàng Minerve. Sau những vị thần đồng quê, tất cả những thần khác đều nhận được sự cúng tế đầy tôn kính mà họ nóng lòng chờ đợi; chỉ có cái bàn thờ của Diane là bị bỏ qua - người ta nói thế - và không có lấy một nén hương được thắp lên ở đó. Sự tức giận cũng có thể làm chấn động tâm can của các đấng thần linh. “Ta không thể chịu đựng việc này mà không trả thù,” nàng nói, “và dù ta không được tôn kính, nhưng người ta sẽ không nói là ta đã không được báo thù.”

Và vị nữ thần bị coi rẻ gởi đến những cánh đồng của vua Oenée một con heo rừng có nhiệm vụ trả thù cho nàng, nó to như con bò mộng được nuôi ở vùng Épire nhiều cỏ, và to hơn những con bò mộng ở đảo Sicile. Đôi mắt nó đỏ ngầu và tóe lửa; cổ nó cao và cứng, và trên thân lông nó mọc dựng đứng như cán giáo; và bọt nước dãi còn nóng ấm chảy bẩn cả hai cái vai rộng giữa tiếng kêu ụt ịt khàn khàn. Răng nanh nó thì dài như ngà voi Ấn Độ, và từ miệng nó lóe ra tia chớp; hơi thở của nó làm khô cháy cỏ, lá. Khi thì nó chà đạp những chồi non của cây trồng đang lớn, khi thì nó tàn phá cây trái đã lớn đầy đủ mà những người nông dân đành phải than khóc, và nó cắt ngang những nhánh ngũ cốc đang độ chín. Các sân đập lúa, các kho thóc chờ đợi một cách vô ích mùa gặt hái được hứa hẹn. Những chùm nho trĩu quả bị nó cắn đứt rớt xuống đất cùng với dây leo quấn theo, và những quả ô-liu và cành lá còn xanh non cũng chịu chung số phận. Cơn giận dữ của nó cũng chĩa vào các bầy gia súc nữa. Cả người chăn lẫn đàn chó canh, thậm chí những con bò mộng hung dữ, cũng không thể bảo vệ bầy đàn của mình. Còn dân chúng thì chạy tán loạn, và chỉ cảm thấy an toàn một khi vào được trong nội thành.

❀ ❀ ❀

[1] Chống lại sự truy đuổi của vua Minos của đảo Crète.

[2] Minerve: người dân thành Athènes còn xem Minerve là nữ thần Chiến tranh, giống như thần Mars (Arès).

[3] Calydon: một thành phố cổ ở vùng Étolie, gần vịnh Corinthe.

[4] Méléagre: con trai của Oenée, vua thành Calydon.