Hollywood có một khuôn mẫu tương đối cố định trong việc lựa chọn nam chính cho các bộ phim bom tấn thương mại. Mặc dù Lam Lễ đã chứng minh được năng lực của mình trong "Tốc độ và Cuồng nhiệt 5", nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. Những công ty sản xuất phim lớn như Universal Pictures không muốn mạo hiểm một cách dễ dàng, nếu có thể đạt được thỏa thuận hợp tác với Lam Lễ giống như cách Chris Evans ký hợp đồng cho "Captain America", thì đó mới là tình huống hoàn hảo nhất.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì thái độ của Michael Futterer hoàn toàn không cần phải mạnh mẽ và kiêu ngạo đến mức này. Họ hoàn toàn có thể ngồi xuống ở hai đầu bàn đàm phán, từ từ thương lượng, từ từ giằng co, từ từ tính toán, triển khai một cách bình tĩnh, "mua không được thì nghĩa vẫn còn".

Đây là Hollywood, bỏ lỡ cơ hội hợp tác hôm nay thì vẫn luôn còn cơ hội hợp tác ngày mai. Trừ khi là những kẻ thù không đội trời chung như Jeffrey Katzenberg - một trong ba ông trùm của DreamWorks, và Michael Eisner - cựu CEO của Disney, còn không thì chẳng ai lại làm đến mức xé rách mặt mũi nhau cả.

Dwayne Johnson đã bỏ lỡ "Tốc độ và Cuồng nhiệt 5", cuối cùng gia nhập "The Expendables", nhưng mối quan hệ của anh ấy với Universal Pictures cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Nhưng đây là series "Tốc độ và Cuồng nhiệt", là series thuộc về Vin Diesel. Khi Universal Pictures quay phần bốn, một trong những điều kiện để Vin quay lại chính là trở thành nhà sản xuất, và không phải là cái danh hão, mà là người nắm thực quyền thực thụ. Vì vậy, có thể thấy rõ ràng trong phần bốn và phần năm, những phân cảnh cao trào quan trọng đều thuộc về Vin, Paul gần như chỉ còn là vai phụ làm nền, điều này đặc biệt rõ rệt trong phần năm.

Vin vốn dĩ là nhà sản xuất của series phim này, lại còn có mối quan hệ thân thiết với nhiều quan chức cấp cao của Universal Pictures. Trong thời gian quay phần năm, những mâu thuẫn xung đột giữa Vin và Lam Lễ không phải là bí mật gì bên trong Universal Pictures, nên khi bàn đến phần tiếp theo, làm thế nào để xử lý mối quan hệ giữa Vin và Lam Lễ đã trở thành bài toán hóc búa nhất.

Hiển nhiên, Vin là mảnh ghép không thể thiếu của series "Tốc độ và Cuồng nhiệt", còn Lam Lễ thì không.

Tuy nhiên, lần này Vin đã khôn ngoan hơn. Anh ấy không trực tiếp nhắm vào Lam Lễ, mà phát ngôn nhắm vào toàn bộ dự án.

Thứ nhất, nhân vật chính thực sự của series tác phẩm này không phải là Vin, cũng không phải là Paul, mà là những chiếc xe đua, không diễn viên nào nên đứng trên tất cả, cũng không có diễn viên nào có thể đứng trên tất cả; thứ hai, đằng sau thành tích sáng chói của "Tốc độ và Cuồng nhiệt 5" trong mùa phim hè là công lao của cả đoàn làm phim, nếu muốn tăng cát-xê, thì tất cả dàn diễn viên đều nên được đền đáp, đặc biệt là những cựu binh đã tham gia từ phần đầu tiên; thứ ba, việc phân bổ vai diễn trong hai phần tiếp theo nên phục vụ cho cốt truyện chứ không nên lấy diễn viên làm trung tâm, ngoài Lam Lễ ra, các diễn viên khác cũng nên được tăng thêm đất diễn.

Việc toàn tâm toàn ý nói giúp cho bộ phim, cân nhắc cho công ty như thế này, càng giúp Vin tranh thủ được sự ủng hộ của Universal Pictures.

Thời gian gần đây, đà thăng tiến của Lam Lễ thực sự quá hung mãnh, từ những lời khen ngợi như thủy triều trong mùa giải thưởng, dù so với Natalie Portman cũng chẳng hề kém cạnh; cho đến sự nổi tiếng nhờ một loạt sự kiện tin tức, danh tiếng chất lượng của Lam Lễ đã dần lan truyền đi; rồi đến việc quét sạch phòng vé mùa hè, sự chú ý toàn diện của truyền thông và cư dân mạng thực sự đáng sợ.

Nói không ngoa, Lam Lễ bây giờ chính là người đang cực kỳ "hot". Vào thời điểm này, Universal Pictures lại còn nghiêm túc suy nghĩ về khả năng làm phần ngoại truyện, điều này chắc chắn sẽ càng tiếp tay cho thanh thế của Lam Lễ, đồng thời cũng có nghĩa là trong cuộc đàm phán về cát-xê, Universal Pictures sẽ càng mất đi ưu thế.

Theo lời Vin Diesel thì chính là, "Chúng ta cần phải thể hiện nắm đấm."

Bên trong nội bộ Universal Pictures từng xảy ra những cuộc tranh cãi kịch liệt, một phe cho rằng không cần nhắc đến phim ngoại truyện lúc này, hãy chuyên tâm vào hai bộ phim phần tiếp theo, thể hiện sự chân thành đầy đủ, mời Lam Lễ trở thành một phần của series phim, đẩy mạnh đàm phán bằng cách nhẹ nhàng, không chỉ vì tiềm năng tương lai của Lam Lễ rất đáng khẳng định, mà còn vì Creative Artists Agency không phải là kẻ dễ đối phó.

Nhưng quan điểm này đã vấp phải sự phản đối. Lý do chính là vì phim ngoại truyện không thể chần chừ, bởi họ dự định quay hai phần tiếp theo cùng lúc, phim ngoại truyện sẽ chiếu trước phần sáu, nắm bắt những điểm nóng gần đây, đẩy theo chiều gió để giảm thiểu rủi ro thất bại. Nếu đợi sau khi hai phần tiếp theo chiếu xong hết, thì biến số bên trong sẽ quá nhiều, không ai biết được ba năm sau sẽ là tình hình gì.

Cuối cùng vẫn là Michael Futterer chốt hạ, để tránh lặp lại sự kiện Dwayne Johnson, ông quyết định áp dụng cách thức mạnh mẽ, chiếm lấy điểm cao, giết bớt nhuệ khí của Lam Lễ, rồi mới triển khai đàm phán tiếp theo. Suy cho cùng, gốc rễ của Lam Lễ còn quá nông, sức răn đe vẫn chưa đủ, không thể tạo thành mối đe dọa hiệu quả, ngược lại còn kích thích sự cứng rắn của các công ty điện ảnh lớn.

Trong mắt Andy, khoản chia lợi nhuận phòng vé 0,5% của "Tốc độ và Cuồng nhiệt 5" đối với Universal Pictures mà nói, chẳng khác nào "cái xương mắc trong cổ họng", đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Michael cứng rắn đến cùng. Hiện tại điều duy nhất không chắc chắn là, với tư cách là CEO, Ron Meyer có biết hay không, và đang giữ thái độ gì, điều này cực kỳ quan trọng đối với cuộc đàm phán hợp tác sắp tới.

Tuy nhiên, so với Ron và Michael, người thực sự khiến Andy chú trọng vẫn là Vin Diesel.

Bởi vì Andy biết, đối với Universal Pictures, suy cho cùng thực ra là sự phân chia lợi ích, chỉ cần có lợi nhuận thì họ sẵn sàng thỏa hiệp, giống như trong quá trình quay phần năm, vì để việc quay phim diễn ra suôn sẻ, ngay cả Vin cũng có thể bị hy sinh, nên Ron và Michael đều không phải vấn đề. Nhưng Vin thì khác.

Giữa Vin và Lam Lễ có ân oán cá nhân. Andy vô cùng kiên định, xác định và khẳng định rằng, Vin tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông miệng. Một khi Lam Lễ giành được ưu thế về cát-xê và chia lợi nhuận, thì quyền lực và ưu thế của Vin trong đoàn phim sẽ bị cắt giảm, điều này cũng có nghĩa là trong quá trình quay phim tương lai, cục diện đối đầu giữa anh ta và Lam Lễ sẽ tiếp diễn, hơn nữa, rất có thể anh ta sẽ rơi vào thế hạ phong.

Vin là một người thông minh, anh ta sẽ phát huy tối đa ưu thế của mình.

Vậy, Andy nên đối phó thế nào đây?

Những cuộc thảo luận về phần tiếp theo của "Tốc độ và Cuồng nhiệt" giờ mới chỉ vừa bắt đầu, đây chắc chắn sẽ là một cuộc đàm phán kiểu marathon, không ai chịu dễ dàng bỏ cuộc. Nhưng dường như tất cả mọi người đều quên mất một trọng điểm, Andy cũng vậy, Michael cũng vậy, và Vin cũng vậy: Còn Paul Walker thì sao?

Không chỉ trong đoàn làm phim "Tốc độ và Cuồng nhiệt", mà còn ở Hollywood, thậm chí là trong cuộc sống hàng ngày, Paul luôn là một người vô cùng khiêm tốn, làm việc tận tụy, chân thành, chuyên tâm, luôn cống hiến hết mình cho công việc, không tham vọng, không phô trương, không gây sự, cũng không tham lam. Nói theo hướng tích cực thì là kính nghiệp tập trung; nhưng nói theo hướng tiêu cực thì là sự hiện diện nhạt nhòa.

Mặc dù Paul không phải là nhà sản xuất của series "Tốc độ và Cuồng nhiệt", nhưng với tư cách là cựu binh của series, anh ấy giống như Jordana Brewster và Vin Diesel, đều là thành phần quan trọng nhất của đoàn phim. Hơn nữa so với Jordana, Paul là nam chính tuyệt đối ngay từ phần đầu tiên, quyền phát ngôn trong nội bộ đoàn phim vẫn không thể coi thường.

Nhưng lần này, liên quan đến việc sản xuất và thảo luận cho phần tiếp theo, cái tên Paul lại hoàn toàn không xuất hiện, điều này thực sự khiến người ta trăm lần khó hiểu. Chẳng lẽ Paul không định ký tiếp hợp đồng, từ bỏ việc tham gia các phần tiếp theo? Nếu không phải vậy, thì tại sao Paul lại biến mất? Hay là nói, Paul lại chạy đến bãi biển ẩn dật cách biệt với thế giới kia để lướt sóng rồi?

Không lâu sau, Andy đã nhận được tin tức xác thực, câu trả lời lại khiến anh dở khóc dở cười: Paul xuất hiện tại trường quay "Detachment", tự mình đến thăm đoàn.

Nathan Press nhận được thông báo từ bộ phận sản xuất, đi đến sân vận động bên ngoài tòa nhà giảng đường, vừa liếc mắt đã nhìn thấy Paul với nụ cười rạng rỡ trên mặt, anh không khỏi sững sờ, bước nhanh về phía trước, "Paul, thực sự là anh sao? Vừa nãy lúc họ nói với tôi, tôi còn tưởng họ đang đùa nghịch đấy. Sao anh lại tới đây?"

Paul cười ha ha, "Đến thăm đoàn mà. Tôi nghĩ các cậu chắc là cần một ly cà phê đá đấy." Anh vỗ vai Nathan, quay người chỉ về phía sau, một chiếc xe bán đồ ăn di động đang đậu ở chỗ đỗ xe bên đường, các nhân viên đang trong giờ nghỉ xếp thành hàng dài trước xe, trên mặt ai nấy đều tràn ngập nụ cười vui vẻ, "Đúng rồi, tôi đã trả trước tiền cho một trăm ly, như vậy đủ chưa? Có cần tôi thêm nữa không?"

"Ư... đủ rồi, đủ rồi." Nathan gật đầu liên tục, "Đoàn làm phim hôm nay cũng chỉ có chưa đến sáu mươi người ở hiện trường thôi. Như vậy là đủ rồi."

"Còn Lam Lễ? Cậu ấy muốn uống gì?" Paul chống hai tay lên hông, nhẹ nhàng thở ra một hơi, dường như rất hài lòng với hiệu quả mà món quà thăm đoàn của mình tạo ra, "Lần trước ở Seattle, cậu ấy bảo là vẫn chưa được thưởng thức món quà thăm đoàn của tôi. Hôm nay tôi đặc biệt mang đến cho cậu ấy. Nhưng tôi nhớ lúc ở trong đoàn phim, cậu ấy chỉ uống cà phê đen, không đường không sữa, có phải vậy không?"

"Không, không phải." Nathan bật cười, "Hồi ở 'Tốc độ và Cuồng nhiệt 5', Lam Lễ cần kiểm soát chế độ ăn uống, hơn nữa mỗi ngày các phân cảnh đánh đấm đều rất căng thẳng, cần sự tập trung cao độ nên mới uống cà phê đen. Bình thường thì cậu ấy không hay uống cà phê lắm." Vừa nói, Nathan vừa bắt đầu hồi tưởng, lẩm bẩm một mình, "Chẳng lẽ là vì là người Anh sao? Cậu ấy sẽ uống các loại cà phê khác nhau vào các thời điểm khác nhau, ví dụ như sau bữa ăn, cậu ấy tuyệt đối sẽ không uống latte, và cả lúc trà chiều cũng vậy."

Quý tộc thực thụ đều yêu cầu vô cùng nghiêm ngặt đối với từng chi tiết trong cuộc sống, các món ăn, món tráng miệng có thể chọn vào các thời điểm khác nhau đều khác nhau. Ví dụ như latte, cách làm kiểu Ý là thêm sữa tươi, còn cách làm kiểu Mỹ lại thêm bọt sữa, điều này cũng có nghĩa là bản thân nó có chứa thành phần đường, thường chỉ uống vào bữa sáng. Nếu chọn latte sau món tráng miệng bữa trưa hoặc vào giờ trà chiều, điều này dường như đang nói rằng "Tôi vẫn chưa no" hoặc "Tôi cần bổ sung đường", điều này đối với quý tộc mà nói, thật là thất lễ.

Paul và Nathan nhìn nhau, nhưng đều không tìm ra câu trả lời. "Vậy để tôi qua trực tiếp hỏi Lam Lễ rồi tính sau." Paul nhìn quanh, không thấy bóng dáng Lam Lễ đâu, "Cậu ấy đâu? Đang chuẩn bị quay cảnh tiếp theo à?" Paul thu hồi tầm mắt, chớp chớp mắt, hỏi với vẻ thâm ý, "Trạng thái của Lam Lễ gần đây thế nào? Mọi việc vẫn ổn chứ?"

"Rất tốt." Nathan không chút do dự, gật đầu khẳng định, "Cậu ấy suy nghĩ rất nhiều, nhưng nhìn chung, trạng thái của cậu ấy rất tuyệt." Đây là sự thật. Nhất là khi so sánh với bộ phim "50/50". "Bây giờ là giờ nghỉ, nhưng cảnh quay tiếp theo sắp bắt đầu rồi."

Paul thu cằm lại, "Không vấn đề gì, vậy thì đợi một chút đã. Vừa hay, tôi có thể đứng bên cạnh quan sát học hỏi."