“Mình đi trước đây. Cuối tuần hiếm hoi, cậu đừng làm việc nữa, hãy nghỉ ngơi thư giãn đi. Đúng rồi, có lẽ chiều nay chúng mình sẽ đến sông Hudson hóng gió, lời hứa nợ trước đó cuối cùng cũng tìm được cơ hội thực hiện rồi, tháng Chín dù sao vẫn tốt hơn tháng Một. Nếu cậu muốn tham gia thì cứ trực tiếp qua làng Tiên Khu nhé.”

Lời nói cứ thế bỏ dở, những khoảng trống còn lại cũng chẳng buồn lấp đầy, Lam Lễ thay giày xong, túm lấy chiếc ván trượt vứt phía sau giá giày ở cửa, đeo chiếc túi chéo vai, loáng một cái đã chạy mất. Khi Matthew quay đầu lại, trong phòng đã chẳng còn một bóng người, nhưng anh cũng đã quen với điều đó từ lâu, bèn bình tĩnh xử lý nốt công việc dang dở trong tay.

Bước chân anh tiến đến phòng khách, nhìn hộp album đặt trên bàn trà, anh nhấc một đĩa lên, nghiêm túc ngắm nhìn.

Đây là nét chữ của Lam Lễ, Matthew nhìn một cái là nhận ra ngay. Anh chăm chú xem danh sách bài hát ở mặt sau. Anh biết, thứ tự các bài hát như vậy đều có thâm ý, không phải sự sắp xếp vì cân nhắc thương mại của công ty đĩa hát, mà là sắp xếp theo ý đồ sáng tác của Lam Lễ, thậm chí ngay cả "mặt A" và "mặt B" của album cũng đều có ẩn ý. Chỉ là, Matthew chưa từng nghe qua những bài hát này, nên tự nhiên không có cách nào phán đoán.

Nghĩ đoạn, Matthew bóc lớp bao bì album trên tay, bước đến bên chiếc bàn làm việc chếch phía trước ghế sofa, đặt đĩa CD vào đầu đĩa, nhấn nút phát. Sau đó, anh ngồi xuống sofa, tiếng đàn guitar gấp gáp mà trong trẻo liền vang lên, là "Cleopatra". Giai điệu nhẹ nhàng đầy rung cảm ấy, mang theo nỗi buồn và sự nuối tiếc dạt dào chất thơ, bùng nổ những vầng sáng mê hoặc giữa những nốt nhạc nhảy múa reo vui.

Từ "Cleopatra" đến "Quái thú", đó là vết thương máu chảy đầm đìa trên con đường mơ ước; từ "Xương cốt của bạn" đến "Một mảnh hư vô", đó là sự phóng khoáng cuồng nhiệt trên con đường đời; từ mặt A đến mặt B, đó là tiếng gào thét điên cuồng từ sâu thẳm linh hồn cô độc.

Người trong ký ức ấy, mặc áo sơ mi trắng, đạp xe đạp, lao vun vút giữa những cây cầu vòm trong ngõ nhỏ ở Học viện Cambridge, ánh nắng vàng rực rỡ đổ xuống vạt áo bay bay, nụ cười rạng rỡ dịu dàng tan chảy trong làn gió tháng Tư, chậm rãi, chậm rãi, cậu ấy dang rộng hai tay, tiếng gió tựa như dòng nước chảy róc rách lướt qua đôi cánh tay, rồi cậu ấy dang rộng đôi cánh, tự do bay lượn.

Tầm mắt lại rơi vào bìa album "Don Quixote", Matthew bất giác chìm vào suy tư, có lẽ, George và Elizabeth chưa bao giờ thực sự hiểu đứa con của mình, đối với cậu ấy, ý nghĩa quan trọng của giấc mơ không nằm ở bản thân giấc mơ, cũng không nằm ở cuộc sống, mà nằm ở chỗ đây chính là linh hồn cậu, định nghĩa ý nghĩa sự tồn tại của cậu; có lẽ, ngay cả anh cũng chưa bao giờ thực sự bước vào thế giới rực rỡ sắc màu đó.

Đầu ngón tay vuốt ve, dư âm lẩn khuất.

Matthew bắt đầu thích album này rồi.

Giờ phút này, ở phía bên kia đảo Manhattan, Bệnh viện Mount Sinai tĩnh lặng, ánh nắng đầu thu an nhiên mà yên bình, nhưng lại không hoàn toàn tan biến đi sự ồn ào và náo nhiệt của giữa hè, trong sự yên tĩnh mang theo một chút vui tươi. Lam Lễ đạp ván trượt bay vút đi, phanh gấp ngay cửa bệnh viện, chân phải nhẹ nhàng giẫm lên đuôi ván, cầm lấy ván trượt trong tay, quen đường quen lối bước vào trong, vừa chào hỏi những gương mặt quen thuộc, vừa đi về phía mục tiêu.

Vốn dĩ Lam Lễ định đi tìm Hazel ngay. Lam Lễ không phải người có tính cách phô trương, nhưng cậu biết, Hazel vẫn luôn muốn có album của cậu, đã lải nhải ít nhất ba lần rồi. Bây giờ, album cuối cùng cũng ra mắt, cậu không có ý định rùm beng quảng bá, Bệnh viện Mount Sinai mỗi người một bản, nhưng ít nhất, cậu có thể tặng Hazel một chiếc. Hôm nay là ngày đầu tiên cậu mang qua.

Thế nhưng khi đi ngang qua cầu thang bộ, lại nhìn thấy Annie Silliman đang ngồi trên cầu thang rơi nước mắt, một mình lẻ loi, điều này khiến bước chân Lam Lễ bất giác dừng lại, cẩn thận đẩy cánh cửa hoạt động của lối cầu thang, nhẹ nhàng bước vào, "Sao vậy, rốt cuộc là ai bắt nạt Annie đáng yêu nhất trên đời của chúng ta nào? Lại đây, nói cho Đại Ma Vương biết, Đại Ma Vương nhất định thay cháu trừng phạt hắn."

Annie ngẩng đầu lên, nhìn nụ cười cố tình làm vẻ hung dữ của Lam Lễ, bật cười trong nước mắt, giơ bàn tay nhỏ mập mạp lên, lau những giọt lệ trên má, nhưng cái miệng vẫn dẩu lên, vẻ mặt đầy tủi thân.

Lam Lễ ngồi xuống bên cạnh Annie, cũng không nói gì nhiều, chỉ cúi đầu nghiêm túc nhìn cô bé. Annie lập tức chủ động nói ra nguyên do, "Lam Lễ, anh nói xem, có phải Alex sắp chết rồi không?"

Alex? Alex Rich, cậu bé mắc bệnh tim bẩm sinh, đứa nhỏ thầm mến Kelly Barton kia.

Lam Lễ bất giác ngẩn người, Annie mím môi, nước mắt lại rơi xuống lần nữa, "Nếu Alex chết rồi, người tiếp theo có phải là cháu không? Có phải cháu cũng sắp chết rồi không?"

Lời nói ngây thơ của trẻ con ấy, lại khiến sống mũi Lam Lễ cay xè. Trong thế giới của các em, từ rất sớm đã phải đối mặt với sống chết, đề tài mà nhiều người cả đời cũng không thể thấu hiểu này, cuộc sống quả thật quá tàn khốc. "Annie, Annie, tại sao cháu lại nói Alex có chuyện rồi? Anh đâu có nghe nói gì đâu."

Lúc vừa lên lầu, cậu đã gặp Kelly. Kelly chẳng nhắc gì cả, trông tâm trạng có vẻ khá ổn. Lam Lễ cảm thấy, có lẽ Annie đã nghĩ sai rồi.

Annie ngước đôi mắt đẫm lệ, cố gắng cắn môi, kìm nén nước mắt, do dự một lát, rồi nói, "Nhưng... nhưng... Alex sắp vào căn phòng nhỏ đó rồi... không phải mỗi khi vào đó xong thì đều không ra được sao? Johnson cũng thế, Allison cũng thế..." Nói đoạn, Annie lại oa oa khóc lên, "Alex cũng không ra được nữa..." Khóc quá đau lòng, đến mức lời nói bắt đầu ngắt quãng, "Có phải sau khi cháu vào đó, cũng không ra được nữa không?"

Những lời nói ngây ngô đó, khiến Lam Lễ thấy xót xa, nhẹ nhàng ôm Annie vào lòng, giơ tay vỗ về vai Annie đầy dịu dàng. Cô bé vùi đầu vào ngực Lam Lễ, mặc sức khóc, khóc một cách phóng túng, tiếng khóc bi thương đó khiến hốc mắt Lam Lễ cũng bất giác đỏ hoe.

"Annie, không phải như vậy đâu." Lam Lễ khẽ giải thích, "Đó là phòng phẫu thuật. Đó là một căn phòng đầy phép thuật, các bác sĩ sẽ thi triển phép thuật ở trong đó, có những đứa trẻ rất lương thiện, rất dịu dàng, thế là, chúng biến thành thiên thần, đi bầu bạn với Thượng Đế; có những đứa trẻ rất lạc quan, tích cực đối mặt với bệnh tật, thế là, chúng lại quay trở về, truyền bá hiệu quả của phép thuật đến cho nhiều người hơn."

Lam Lễ biết, lời giải thích của mình rất vụng về, sống hai cuộc đời rồi, vậy mà cậu lại bại trận trước câu hỏi đơn giản nhất của một đứa trẻ, luống cuống tay chân.

Cậu không biết nên làm thế nào để bọn trẻ hiểu được vấn đề sống và chết, bởi vì chúng vẫn đang ở độ tuổi nên vô tư lự, vẫn là độ tuổi nên được mặc sức phóng túng, vẫn là độ tuổi nên được tùy hứng làm càn, bỏ lỡ rồi, sẽ chẳng bao giờ quay lại được nữa, nhưng hiện tại, chúng lại bị buộc phải đối mặt với những nan đề mà con người cả đời cũng không thể nhìn thấu.

Annie ngẩn người, ngẩng đầu lên, cắn cắn môi dưới, nước mắt vẫn đọng trên hàng mi dài, do dự một hồi, rồi nói, "Lam Lễ, vậy Alex sẽ quay về chứ?"

Đối với bệnh tình của Alex, Lam Lễ không tìm hiểu quá chi tiết, nhưng cậu biết, bệnh tim bẩm sinh của Alex đã trải qua mấy lần phẫu thuật, nhưng vẫn không thể chữa khỏi, lựa chọn tốt nhất chính là ghép một trái tim phù hợp. Lam Lễ cũng không chắc chắn, đây lại là một cuộc phẫu thuật khác, hay là đã tìm được trái tim phù hợp rồi.

Đối mặt với câu hỏi của Annie, Lam Lễ cũng chỉ có thể nói, "Đã Annie quan tâm Alex như vậy, tại sao không trực tiếp qua đó hỏi cậu ấy? Rồi bảo cậu ấy phải kiên cường lên, mau chóng ra ngoài, như vậy Annie mới có thể tiếp tục cùng Alex lớn lên." Cùng nhau lớn lên, đối với nhiều người mà nói là chuyện tự nhiên như hơi thở, nhưng đối với bọn họ, lại là một giấc mơ xa vời.

Annie không trả lời, mà ngẩn ngơ nghĩ một lúc, "Lam Lễ, Annie rất lạc quan, Annie cũng rất kiên cường, nhất định Annie sẽ quay về, đúng không? Ông nội Thượng Đế đã có rất nhiều thiên thần rồi, nếu thiếu Annie, ông ấy cũng sẽ không đau lòng đâu, đúng không?"

Đột ngột, hốc mắt Lam Lễ khẽ đỏ lên, cậu bối rối ngẩng đầu, rồi cố tình cười lớn, "Đúng vậy, anh cũng nghĩ thế! Annie là đứa trẻ kiên cường nhất trong tất cả những đứa trẻ anh quen biết, giống hệt Alex vậy."

Đột nhiên, Lam Lễ cảm nhận được một bàn tay nhỏ bé nắm lấy tay mình, cúi đầu xuống, có thể nhìn thấy khuôn mặt non nớt của Annie, lại lộ ra nụ cười rạng rỡ, "Lam Lễ, chúng ta cùng đi cổ vũ tiếp sức cho Alex đi!" Annie đứng dậy, kéo cánh tay Lam Lễ, Lam Lễ thuận thế đứng dậy, hai người cứ thế vừa chạy vừa bước, chạy về phía phòng bệnh của Alex.

Trước cửa phòng bệnh, cha mẹ của Alex đang trao đổi với bác sĩ, bước chân Lam Lễ và Annie bất giác chậm lại đôi chút. Mẹ của Alex mỉm cười với Lam Lễ, đây đều là những gương mặt quen thuộc cả, "Mau vào đi, bạn bè của Alex đều ở bên trong cả đấy."

Lam Lễ khẽ cúi cằm, do dự một chút, lên tiếng hỏi, "Phẫu thuật hôm nay ạ?"

"Ghép tim." Người phụ nữ dịu dàng, thanh lịch đó nở nụ cười hạnh phúc, chỉ một câu nói thôi, hốc mắt đã bắt đầu đỏ hoe, bà vội vàng giơ tay phải lên, lau đi những giọt nước mắt trên má, thẹn thùng gật đầu với Lam Lễ.

Lam Lễ biết, Alex đã đợi trái tim này suốt ba năm. Ba năm, nói ra nghe có vẻ rất ngắn ngủi, nhưng chỉ khi thực sự trải qua mới biết đó là một khoảng thời gian gian nan, đau đớn, dày vò đến nhường nào.

Lam Lễ mỉm cười nói, "Chúc cho đây chỉ là sự khởi đầu của vận may." Vận may sẽ còn tiếp tục kéo dài mãi, đồng hành cùng sự trưởng thành khỏe mạnh của Alex.

Sau đó, Lam Lễ cùng Annie bước vào trong phòng bệnh, Alex ngồi trên giường bệnh, xung quanh vây quanh bảy, tám người bạn nhỏ, đang ríu rít nói cười, náo nhiệt vô cùng.

Annie buông tay Lam Lễ, chạy bộ lao về phía Alex, reo lên, "Alex, Alex, cậu nhất định phải kiên cường! Rồi mang phép thuật quay về nhé, được không?"

Alex không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng cũng ngơ ngơ ngác ngác reo theo, "Tất nhiên, tất nhiên rồi, tớ chắc chắn sẽ thi triển phép thuật!"

Tầm mắt liếc qua nhìn thấy Hazel đứng cuối giường, trên khuôn mặt đó mang theo nụ cười, tràn đầy hy vọng, nhưng lại có nỗi buồn không thể kìm nén. Nhìn thấy sự xuất hiện của Lam Lễ, Hazel gật đầu ra hiệu, không nói gì thêm, tầm mắt lại rơi vào người Alex lần nữa.

Lam Lễ bước nhanh tới, giơ cao tay phải của mình lên, "Nói cho anh biết, ai là siêu anh hùng mạnh mẽ nhất, đẹp trai nhất, giỏi giang nhất Bệnh viện Mount Sinai!"

"Là tớ! Là tớ!" Alex dốc hết sức bình sinh giơ tay phải lên, đập tay vào tay phải của Lam Lễ giữa không trung. Bốp, âm thanh giòn tan, vui vẻ và tràn đầy sức sống.