Cuộc chiến mùa hè năm 2011 đã hạ màn. "Harry Potter và Bảo bối Tử thần (Phần 2)" xứng đáng giành ngôi vị quán quân phòng vé mùa hè, hiện đạt tổng doanh thu 366 triệu USD. Dù không còn hy vọng vượt mốc 400 triệu USD, bộ phim vẫn vững vàng khép lại loạt tác phẩm, tiếp tục là ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi vương phòng vé cuối năm.

Tiếp theo đó, "Transformers 3" và "Fast & Furious 5" lần lượt đứng vị trí á quân và quý quân, đây chắc chắn là bất ngờ lớn nhất của cả năm.

Ngược lại, các tác phẩm như "Pirates of the Caribbean 4", "Captain America", "Thor", "X-Men: First Class", "Cars 2"… khiến người hâm mộ vô cùng thất vọng. Doanh thu phòng vé tuy không đến mức sụp đổ nhưng rốt cuộc không thể bùng nổ như kỳ vọng. Đặc biệt, sự thất bại thảm hại của "Green Lantern", "Cowboys & Aliens", "Conan the Barbarian" đã khiến tất cả mọi người kinh ngạc.

Sự nổi lên đầy bất ngờ của hai tác phẩm hài "Bridesmaids" và "The Hangover Part II" đã mang lại một làn gió mát lành cho mùa hè oi ả này.

Sau khi mùa phim hè kết thúc, theo sau đó là mùa phim thu ảm đạm, các rạp chiếu phim chìm vào tĩnh lặng. So với đó, mọi sự chú ý đều đổ dồn về Venice và Toronto, chào đón tiền trạm của mùa giải thưởng. Trong chớp mắt, Hollywood đã bước vào thời điểm sôi động nhất trong năm.

Các bộ phim nghệ thuật bắt đầu lên sàn, những tác phẩm độc lập kinh phí thấp bắt đầu lộ diện, trong khi phim thương mại dần trầm lắng. Trong bối cảnh đó, bất kỳ tin tức nào về phim thương mại đều tỏ ra bùng nổ hơn, đặc biệt là khi dư âm của mùa hè vẫn còn kéo dài, khuấy động những làn sóng nhiệt sót lại trong không khí.

Ví dụ như tin tức về phần tiếp theo của "Fast & Furious".

Đầu tiên là tin đồn Universal Pictures đang chuẩn bị cho một phần ngoại truyện về Luke Hobbs. Nhân vật chỉ mới xuất hiện lần đầu trong phần năm này lại thành công chiếm trọn trái tim của vô số người hâm mộ, tin tức này tự nhiên nhận được sự tán thưởng nồng nhiệt, người hâm mộ bắt đầu hoạt động sôi nổi trên mạng.

Sau đó là tin đồn các cuộc đàm phán và chuẩn bị cho phần tiếp theo đã chính thức bắt đầu. Universal Pictures thể hiện sự chân thành tuyệt đối, hy vọng các diễn viên từ năm phần trước có thể quay trở lại để tạo ra một bữa tiệc thị giác thực sự.

Ngay sau đó, thông tin về việc gia hạn hợp đồng của Vin Diesel, Michelle Rodriguez, Jordana Brewster, Sung Kang, Gal Gadot đều đạt được những bước tiến đột phá lần lượt được truyền ra.

Tiếp theo lại có tin đồn công việc gia hạn hợp đồng của Paul Walker và Lam Lễ gặp trở ngại. Có tin đồn rằng Lam Lễ có quan điểm khác về thù lao, ý tưởng sáng tạo và chia sẻ nhân vật cho phần tiếp theo, phía đoàn làm phim đang tích cực triển khai trao đổi.

Sau khi tin tức lan ra, cuộc thảo luận trên mạng bùng nổ dữ dội.

Có người cho rằng Lam Lễ không biết trời cao đất dày, chỉ mới đóng một bộ phim thương mại mà chưa đạt đến đẳng cấp đó đã vội vàng đưa ra yêu cầu vô lý. Cũng có người cho rằng Lam Lễ đắc ý quên mình, quá tham lam, sau khi đạt được danh tiếng tương xứng lại tiếp tục được đằng chân lân đằng đầu.

Đủ loại quan điểm sôi sục khắp mọi ngóc ngách trên mạng. Nhờ thành tích xuất sắc của "Fast & Furious 5" trong mùa hè, kỳ vọng của công chúng đối với phần tiếp theo cũng bắt đầu tăng lên, bao gồm cả phim ngoại truyện, việc gia hạn của Lam Lễ và sự chuẩn bị cho phần kế tiếp, các chủ đề nóng thực sự không ít. Một lần nữa, Lam Lễ lại đứng giữa tâm bão.

Các phóng viên trong ngành đều có thể nhìn ra, những tin tức này đến từ phía Universal Pictures, phần lớn đều là "bom khói", mục đích không gì khác ngoài việc tận dụng dư âm của mùa hè để đặt nền móng vững chắc cho phần tiếp theo. Những tin tức này, thật thật giả giả, độ tin cậy thực ra không cao.

Bằng chứng trực tiếp nhất là: Lam Lễ và Paul - những người đang ở tâm bão - đều không đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

Nếu tin đồn là thật, điều đó có nghĩa là cuộc đàm phán thù lao có thể thực sự đi vào bế tắc, Universal Pictures cố tình tung tin ra ngoài là để sử dụng dư luận gây áp lực, buộc Lam Lễ phải khuất phục.

Lý do rất đơn giản, đối với một diễn viên mới, Lam Lễ thực sự ở thế bất lợi. Đặc biệt đối với khán giả ngoại đạo, việc Lam Lễ yêu cầu thù lao cao hơn là biểu hiện của sự tham lam, điều này ít nhiều sẽ gây ảnh hưởng đến hình ảnh của Lam Lễ.

Để tránh những ảnh hưởng tiêu cực tiềm tàng, Lam Lễ chắc chắn cần phải đưa ra phản hồi, hoặc là đối mặt trực tiếp với những nghi vấn của cư dân mạng, hoặc là gián tiếp chế giễu sự hư cấu của tin đồn, hoặc là trực tiếp đáp trả áp lực của Universal Pictures, hoặc là thông qua người đại diện để đàm phán với đoàn làm phim. Không chỉ trong bóng tối mà cả ngoài sáng, Lam Lễ đều cần phải bày tỏ thái độ.

Nhưng, yên lặng như tờ, không một chút tin tức, không có bất kỳ thông tin nào. Đừng nói đến Lam Lễ, ngay cả người đại diện của Lam Lễ là Andy cũng hoàn toàn án binh bất động, cứ đi đi về về giữa Los Angeles và New York, bận rộn đến mức không chạm đất, nhưng lại chẳng hề bận tâm đến tin đồn, hoàn toàn không có ý định phản hồi, cũng không thấy dấu hiệu anh ta tiếp xúc với Universal Pictures.

Biểu hiện như vậy, hoặc là cuộc đàm phán thực sự rơi vào bế tắc, cả hai bên đều từ chối nhượng bộ; hoặc là chuyện này hoàn toàn không có căn cứ, Andy không hề bận tâm, Universal Pictures cũng chẳng để ý, thuần túy chỉ là một chiêu trò PR, để mặc cho phóng viên và cư dân mạng ồn ào, không hề ảnh hưởng gì đến cuộc đàm phán thực chất.

Quan điểm phổ biến trong ngành cho rằng, khả năng cao là trường hợp thứ hai.

Từ bất kỳ góc độ nào, Lam Lễ đều không thể rời bỏ "Fast & Furious", đặc biệt là khi phần ngoại truyện về Luke Hobbs đã đang được triển khai. Nếu rời bỏ loạt phim này vào lúc này, xét về giá trị thương mại, sự phát triển sự nghiệp hay lựa chọn tác phẩm, đều không hợp lý.

Trừ khi giống như Chris Hemsworth, ký liền một lúc hợp đồng ba phần "Thor" với Disney, nếu không, bên ngoài Universal Pictures, bên ngoài loạt phim "Fast & Furious", họ thực sự không thể nghĩ ra dự án nào phù hợp hơn nữa.

Nhưng ngay cả với một hợp đồng như "Thor", cũng chưa chắc đã hời, dù sao "Fast & Furious 5" đã gặt hái thành công, Luke Hobbs đã gặt hái thành công. Một khi Lam Lễ gật đầu đồng ý, vị thế của anh trong loạt phim chắc chắn sẽ được nâng lên đáng kể, đây là điều mà "Thor" không thể hứa hẹn.

Sự thật là, có paparazzi đã chụp được dấu vết mới nhất của Lam Lễ: anh đang học lặn biển ở vùng biển Caribe, cùng đi không chỉ có Paul Walker, mà còn có Ryan Gosling và Rami Malek.

Cả nhóm thong dong tận hưởng kỳ nghỉ giữa bầu trời xanh và biển cả, vui vẻ và thư thái, nào là lặn biển, lướt sóng, còn thuê du thuyền ra khơi câu cá, dừng chân suốt gần nửa tháng trời, vẫn chưa có ý định rời đi, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cuộc đàm phán phần tiếp theo của "Fast & Furious", thậm chí còn chẳng biết chuyện gì đang xảy ra ở khu vực Bắc Mỹ.

Có thể khẳng định, đây là tin tức xào nấu của Universal Pictures, không hề liên quan thực chất đến bản thân cuộc đàm phán. Cho dù có, cũng kém xa những lời đồn thổi kia.

Các phóng viên chán nản, không muốn phối hợp với Universal Pictures để xào lại tin cũ; ngược lại, cư dân mạng càng thảo luận càng hăng say, thậm chí bắt đầu tưởng tượng xem ngoại truyện về Luke Hobbs sẽ kể về nội dung gì, rồi phần tiếp theo sẽ triển khai cốt truyện ra sao, trong tập phim tới, cuộc đối đầu giữa Hobbs với Dominic và Bryan sẽ tạo ra tia lửa gì…

Cái gọi là "tiêu điểm nóng", sôi sục được vài ngày rồi ngay lập tức chìm xuống, những tia nước bắn lên còn chưa kịp bay đi, trong chớp mắt đã tan biến không dấu vết. Universal Pictures muốn tiếp tục khuấy động cũng lực bất tòng tâm, chỉ đành mặc kệ tin tức chìm vào quên lãng.

Khi Lam Lễ trở về New York, tháng Chín đã trôi qua được hai tuần. Hơn một nửa số phóng viên đều tập trung tại thành phố nước Venice, vây xem sự kiện liên hoan phim năm nay; một nửa số phóng viên còn lại thì đã đi đến Toronto, chuẩn bị cho liên hoan phim sắp khai mạc vào ngày kia; cuối cùng chỉ còn một nhóm nhỏ phóng viên rải rác ở các thành phố lớn như Los Angeles, New York.

Không biết có phải do tâm lý hay không, Sân bay Quốc tế Kennedy dường như trở nên yên tĩnh hơn nhiều, không còn những "khẩu pháo dài ống kính ngắn", cũng không còn những ánh đèn flash, ngay cả những con phố lớn nhỏ của Manhattan dường như cũng lạnh lẽo hơn nhiều. Khi nhìn thấy những ngọn cây nhuốm đỏ đầu tiên trong Công viên Trung tâm, anh chợt hiểu ra: bước chân của mùa thu đã đến rồi.

Đẩy cánh cửa nhà ra, bên trong vẫn ngăn nắp sạch sẽ, vẫn trật tự đâu ra đấy, vẫn không một hạt bụi, như thể ba tuần rời đi không hề gây ra chút ảnh hưởng nào, Lam Lễ chỉ như mới ra ngoài buổi sáng rồi chiều về vậy. Tuy nhiên, trên bàn trà phòng khách lại đặt một chiếc hộp nhỏ, được đóng gói chỉnh tề chưa tháo dỡ.

Chẳng lẽ là chuyển phát nhanh?

Trong thời gian nghỉ dưỡng, Lam Lễ đã cắt đứt mọi liên lạc, chỉ giữ lại số điện thoại cố định của căn biệt thự. Trừ khi là việc khẩn cấp, Andy, Roy và Nathan có thể liên lạc trực tiếp qua tin nhắn thoại, nếu không thì Lam Lễ hoàn toàn quẳng công việc và cuộc sống sang một bên, tận tình tận hưởng sự thư thái của kỳ nghỉ.

Lam Lễ không chỉ thi lấy bằng lặn biển mà việc lướt sóng cũng dần trở nên thành thục, anh thậm chí còn câu được con cá tráp đầu tiên trong quá trình câu cá trên biển. Bây giờ, Lam Lễ cuối cùng đã hiểu được tình yêu của Paul dành cho biển cả, cũng hiểu được sự cố chấp và say mê của nam chính trong "Le Grand Bleu" đối với biển cả.

Hôm nay trở về New York, Lam Lễ cũng tạm thời chưa liên lạc với Nathan, nên hoàn toàn không biết tình hình ở nhà. Tuy nhiên, Lam Lễ không vội tháo gói hàng, mà đi tắm trước, sau đó mở tủ lạnh tìm ra một hộp anh đào, ném vài quả vào miệng, bật loa, mở rèm cửa, bật máy pha cà phê… dần dần thích nghi với cảm giác trở về với xã hội từ thiên nhiên.

Sau đó cánh cửa lại mở ra lần nữa, xuất hiện trước mắt chính là Matthew. "Ơ, hôm nay cậu không phải đi làm à?" Lam Lễ lại ném một quả anh đào vào miệng, ngạc nhiên hỏi.

"Hôm nay là thứ Bảy." Matthew bất lực nói.