Trần Đáo khẽ thúc bụng ngựa, thúc ngựa ra trận, giơ cao trường mâu trong tay khẽ lắc lư, chùm đuôi ngựa trắng trên cán mâu bay múa trong gió.

Năm mươi giáp kỵ theo sát phía sau, thúc ngựa cầm mâu, bắt đầu phi nước kiệu. Một trăm năm mươi kỵ sĩ triển khai ở hai cánh, nhanh chóng tăng tốc, rất nhanh đã vọt lên phía trước giáp kỵ. Giáp kỵ là lợi khí để phá vỡ trận địa bộ tốt, nhưng đối đầu với khinh kỵ binh lại không chiếm ưu thế. Không có cung nỏ hay các vũ khí tầm xa, tốc độ và sức bền đều không bằng khinh kỵ binh, đối trận với khinh kỵ binh chỉ có nước bị kéo chết.

Nhan Lương có năm sáu trăm thân vệ kỵ, hắn đã an bài bộ tốt ngăn chặn Thẩm Hữu, không thể nào không sắp xếp khinh kỵ binh quấy rối giáp kỵ.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Trần Đáo và những người khác vừa mới ra trận, ba trăm kỵ binh đã từ bên sườn xông ra, trực chỉ đánh vào bên hông giáp kỵ, tốc độ cực nhanh. Nếu bị bọn họ va phải, dù là giáp kỵ cũng không chống đỡ nổi. Nếu không có khinh kỵ binh yểm hộ, giáp kỵ chỉ có thể quay đầu, chính diện nghênh chiến, nhưng làm vậy, sườn của họ sẽ lộ ra trước bộ tốt đang nghiêm trận đợi sẵn, đối mặt với nguy cơ bị cường nỗ bắn ở cự ly gần.

Rõ ràng là Nhan Lương hiểu rõ lợi hại của giáp kỵ, và đã sắp xếp các biện pháp đối phó tương ứng.

Nhưng sự chuẩn bị của Thẩm Hữu và Trần Đáo còn đầy đủ hơn. Ngoài khinh kỵ binh yểm hộ, hai ngàn bộ tốt cũng từ hai cánh xông ra, kéo theo xe chở quân lương phi nước đại, cắt ngang giữa thân vệ kỵ của Nhan Lương và giáp kỵ. Một khi bị bọn họ chặn đứt đường xung kích, kỵ binh mà Nhan Lương sắp đặt sẽ mất đi tác dụng, giáp kỵ sẽ không còn mối lo hậu họa, có thể yên tâm táo bạo xung kích trận địa bộ tốt của đối phương.

Hai bên đều đang tranh thủ thời gian, kỵ binh trên lưng ngựa đạp mạnh vào chiến mã, chiến mã ngẩng đầu vung vó, dốc sức chạy như điên, gần như cả bốn vó đều không chạm đất. Tiếng vó ngựa dồn dập hội tụ thành một hồi kinh lôi, ầm ầm kéo tới. Khoảng cách ngày càng gần, không cần bất kỳ mệnh lệnh nào, hai bên đều kéo cung, giương nỏ, bắt đầu xạ kích.

"Vù vù vù!" Tiếng mũi tên chạm nhau trong không trung rồi tách ra, lại bắn về phía đối diện.

Trần Đáo đi đầu, hô lớn một tiếng: "Giương khiên", đồng thời giơ lên chiếc khiên tròn buộc ở cánh tay phải, che chắn cho mình và ngực bụng chiến mã. Mũi tên bắn lên khiên tròn bằng thép, kêu đinh đong loảng xoảng, tia lửa văng tung tóe. Trần Đáo cảm nhận áp lực lên tấm khiên, mắt từ mép khiên nhìn chằm chằm kẻ địch ngày càng gần, khi khoảng cách hai bên thu hẹp xuống dưới ba mươi bước, áp lực trên khiên hơi nhẹ lại, hắn liền dùng hai tay siết chặt trường mâu, gầm lên một tiếng, giết về phía kỵ sĩ đang lao tới ở phía trước nhất.

Kỵ sĩ đối diện không cam chịu yếu thế, cũng giơ trường mâu lên.

Hai cán trường mâu giao nhau, đồng thời dùng sức, gạt cán mâu của đối phương ra ngoài, tranh đoạt trung lộ. Nhưng kỵ sĩ kia đột nhiên cảm thấy cán mâu lỏng ra, không còn lực kháng cự. Hắn kinh hãi, phản ứng không kịp, mũi mâu lệch khỏi phương hướng, trường mâu của Trần Đáo lại vẽ một vòng tròn, đánh thốc vào trung môn.

"Phập!" Trần Đáo một kích đắc thủ, trường mâu đâm thủng giáp ngực đối thủ, cứng rắn hất văng đối thủ khỏi lưng ngựa. Hắn thầm khen một tiếng, tuyệt học của Tướng quân quả nhiên phi phàm, chiêu này quả thực là khó lòng phòng bị.

"Giết!" Trần Đáo gầm thấp, dùng lực rung trường mâu, hất xác đối thủ ra, lại đâm về phía đối thủ tiếp theo.

Năm mươi kỵ sĩ triển khai theo hình nhạn, lấy Trần Đáo làm đầu đàn, xông vào thế như chẻ tre không gì cản nổi. Trần Đáo múa trường mâu, một hơi giết liền bảy người, trước ngựa không có lấy một tên địch đỡ nổi một chiêu. Những kỵ sĩ này cũng coi như là dũng sĩ, thế nhưng đối mặt với Trần Đáo, đối mặt với cây trường mâu lúc nặng lúc nhẹ trong tay Trần Đáo, họ căn bản không có lực phản kháng, liên tiếp trúng chiêu.

Hai bên vừa chạm đã bùng nổ, đợt xung phong của kỵ binh Nhan Lương bị chặn lại, tốc độ không thể tránh khỏi bị chậm lại, tuy họ vẫn còn hơn một trăm kỵ binh, nhưng con đường phía trước đã bị bộ tốt và xe chở quân lương chặn đứt, muốn xung kích chính diện giáp kỵ đã trở thành nhiệm vụ bất khả thi.

Ở phía bên kia, một trăm năm mươi thân vệ kỵ của Nhan Lương và một trăm thân vệ kỵ của Thẩm Hữu ngang tài ngang sức, đôi bên đều có thương vong. Thân vệ kỵ của Nhan Lương thắng ở chỗ đông người, kinh nghiệm chiến đấu phong phú, thân vệ kỵ của Thẩm Hữu thắng ở trang bị tinh lương, chiến mã khỏe mạnh, tốc độ nhanh hơn.

Trong lúc kỵ binh đang hung hãn đối đầu trực diện với đối thủ, bộ tốt cũng đã tới vị trí, dừng xe chở quân lương lại, dựng cường nỗ lên. Tuy xe chở quân lương dừng không được chỉnh tề lắm, có mấy chiếc thậm chí còn bị lật, nhưng đủ để tạo ra vật cản cho khinh kỵ binh, bảo vệ sườn cho giáp kỵ.

Dưới sự yểm hộ kép của khinh kỵ binh và bộ tốt, năm mươi giáp kỵ giữ tư thế đầy uy nghi, lao về phía bộ tốt đối phương. Thấy khinh kỵ binh phe mình bị đối phương chặn đánh, bộ tốt bộ hạ Nhan Lương biết rắc rối đã tới, đành phải đâm lao thì phải theo lao, chuẩn bị nghênh đón cú đâm sầm của giáp kỵ. Đao thuẫn thủ nắm chặt đại thuẫn trong tay, trường mâu thủ nắm chặt trường mâu, cường nỗ thủ nâng ngang nỏ, ngón tay đặt lên lẫy nỏ, nín thở. Đối phó với loại giáp kỵ này, dù là nỏ ba thạch, bốn thạch cũng không được bắn quá xa, nếu không thì chẳng khác nào gãi ngứa cho đối phương, chỉ trong vòng ba mươi bước mới có sát thương lực.

Ba mươi bước, cũng có nghĩa là họ chỉ có một cơ hội xạ kích duy nhất. Bắn sớm thì vô dụng, bắn muộn, có lẽ đến cơ hội phát nỏ cũng không có, trực tiếp bị đối phương húc văng. Đối mặt với loại giáp kỵ người và ngựa đều khoác trọng giáp, tất cả mọi người đều tràn ngập sợ hãi. Tốc độ của giáp kỵ không nhanh lắm, nhưng sức xung kích thì tuyệt đối không phải kỵ binh thường có thể so sánh, chỉ dựa vào sức người, trường mâu thủ rất khó đâm trường mâu vào ngực chiến mã, họ chỉ có thể chôn đuôi trường mâu xuống đất, dùng chân giẫm lên, chờ chiến mã chủ động húc vào. Nhưng một khi bị trường mâu trong tay kỵ sĩ đâm trúng, chắc chắn là chết không nghi ngờ.

Sinh tử chỉ trong gang tấc.

Giáp kỵ ép sát tới trong vòng ba mươi bước, cường nỗ thủ bắt đầu xạ kích. Mũi tên vừa rời dây cung, khoảnh khắc sau đã tới trước mặt giáp kỵ, bắn lên giáp ngực chiến mã, kêu đinh đong loảng xoảng, tia lửa văng tung tóe. Phần lớn mũi tên bị chặn lại, bắn văng ra, chỉ có số ít mũi tên bắn trúng chính diện, xuyên thủng giáp ngực, nhưng không thể đâm sâu, không thể tạo thành tổn thương chí mạng cho chiến mã.

Cùng lúc đó, giáp kỵ bỗng vung tay phóng ra mấy chục cây đoản mâu. Đoản mâu nhờ vào tốc độ của ngựa, bay vọt qua khoảng cách hai ba mươi bước, rít lên như những mũi tên bắn ra từ cự nỗ, xuyên thủng tấm khiên, xuyên thủng cơ thể trường mâu thủ, dư lực không giảm, mang theo những binh sĩ này ngã văng ra sau.

Mười bảy mười tám tên đao thuẫn thủ, trường mâu thủ bị bắn ngã, trận hình phòng thủ chính diện xuất hiện một lỗ hổng rộng năm sáu bước, giáp kỵ vừa lúc xông tới trước mặt, thuận thế giết vào. Kỵ sĩ kẹp chặt cây trường mâu dài một trượng năm thước dưới sườn, thân người đổ về trước, dốc sức đâm ra. Bộ tốt bị trường mâu đâm trúng, bị chiến mã húc trúng, kêu thảm thiết rồi bay lên không trung.

Trước chiến mã cường tráng, sức lực cá nhân thật nhỏ bé không đáng kể. Năm mươi giáp kỵ đột vào trong trận, lập tức triển khai sang hai cánh, mười kỵ một tổ, ra tay tàn độc với cung nỗ thủ, trường mâu thủ tuy quay người lại, mưu đồ ngăn chặn, nhưng lại bị cung nỗ thủ chặn đường, trơ mắt nhìn giáp kỵ lướt qua trước mặt, để lại một đường máu và tiếng kêu thảm thiết.

Chỉ trong vài hơi thở, giáp kỵ đã xé toạc phòng tuyến chính diện, và nhanh chóng mở rộng lỗ hổng.

Thẩm Hữu nhận được tin giáp kỵ đắc thủ, không chút do dự phái hai viên Đô úy, phát động tấn công. Một ngàn bộ tốt lấy Khúc làm đơn vị, đầu đuôi nối nhau, dũng mãnh tiến tới, giết vào trong trận. Đối mặt với đám Giang Đông binh như sói như hổ này, đám bộ tốt vốn đã bị giáp kỵ xung loạn căn bản không có sức kháng cự, lũ lượt bị chém gục xuống đất, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.

Thẩm Hữu thầm thở phào nhẹ nhõm, trong lòng tràn đầy cảm kích đối với Tôn Sách. Năm mươi giáp kỵ này quả thực là không gì không phá nổi. Nếu không có lợi khí như vậy, làm sao có thể nhanh chóng đánh tan sự ngăn chặn của đám bộ tốt này.

Trương Dận, kiên trì lên, ta tới đây.