Lâm Dĩnh.

Đổng Tập ngồi trên đầu thành, nhìn dòng Dĩnh Thủy như dải lụa không xa cùng đám kỵ sĩ đang phi nước đại qua lại bên kia bờ sông. Hắn nhếch môi, thu hồi ánh mắt khinh miệt, cố nặn ra một nụ cười, cố gắng làm cho mình trông ôn hòa hơn rồi quay sang nhìn Lâm Dĩnh lệnh Thuần Vu Trọng ở bên cạnh.

Vì đọc sách ít, không giỏi giao thiệp với văn nhân nên chỉ đành trơ mắt nhìn cơ hội tốt hơn rơi vào tay Toàn Nhu, nếu bảo không buồn bực thì là nói dối. Nhưng buồn bực thì buồn bực, đã nhận mệnh lệnh thì phải đặt việc hoàn thành nhiệm vụ lên hàng đầu. Khúc Nghĩa ở đối diện là danh tướng số một Hà Bắc, binh lực hùng hậu, dưới trướng còn có năm ngàn Hồ kỵ đi như gió, Đổng Tập không dám lơ là.

Xét từ một góc độ khác, mất đi cơ hội trấn thủ Dương Địch quả là đáng tiếc, nhưng có được cơ hội đối mặt với Khúc Nghĩa cũng là một sự bù đắp không tồi. Hoàng Uyển chẳng qua chỉ là một tên thư sinh hủ bại, đánh bại hắn ta cũng chẳng có gì đáng tự hào, chỉ có đối trận với danh tướng như Khúc Nghĩa và đánh bại hắn ta, đó mới là bản lĩnh thực sự.

Mặc dù Tôn Sách nghiêm lệnh chỉ được thủ thành, không được xuất kích nhưng trong lòng Đổng Tập vẫn tràn đầy kỳ vọng. Lâm Dĩnh gần Côn Dương, nếu Khúc Nghĩa tiến quân thì có khả năng sẽ lấy Lâm Dĩnh trước, một trận công thành là không thể tránh khỏi.

Lâm Dĩnh là huyện thành, cũng chẳng phải cửa ải giao thông quan trọng, phương tiện phòng thủ bình thường, ngay cả hào nước cũng có chút làm cho có lệ. Lại đúng vào mùa thu hoạch lúa mạch, bách tính xung quanh đều ra đồng gặt lúa, muốn trưng tập lao dịch cũng chẳng tìm được người, huống chi Thuần Vu Trọng lại là một văn nhân, Đổng Tập còn chưa mở lời đã bị câu "không được làm lỡ thời vụ" của hắn chặn họng. Tuy bị bẽ mặt, Đổng Tập rất tức giận nhưng vì để hoàn thành nhiệm vụ, hắn vẫn phải cố tỏ ra tươi cười, vắt óc suy nghĩ cách lấy lòng Thuần Vu Trọng.

"Minh đình đã làm Lâm Dĩnh lệnh được mấy năm rồi?"

Thuần Vu Trọng lạnh mặt: "Hai năm ba tháng."

Đổng Tập kiên nhẫn, cười càng thêm rạng rỡ, chỉ là tướng mạo quá hung dữ, trông có vẻ hơi không có ý tốt: "Ồ, hơn hai năm, thời gian cũng không ngắn đâu. Bách tính Lâm Dĩnh mấy năm nay sống thế nào? Có ăn no không? Mùa hè sắp đến rồi, đã chuẩn bị xong áo đơn chưa?"

Thần sắc Thuần Vu Trọng hơi ngưng trọng, thở dài than ngắn: "Mấy năm nay tuy khổ nhưng cũng coi như yên ổn, Bàng phủ quân yêu dân, ngày tháng cũng dần khấm khá hơn. Chỉ là chiến tranh vừa nổ ra, đừng nói áo đơn, giữ được tính mạng đã là may lắm rồi. Có thể gặt lúa về, còn vượt qua được mùa hè này, nhưng trồng lúa chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, thu hoạch mùa thu không tốt thì mùa đông biết sống sao đây."

Đổng Tập vuốt râu, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh, nghiến răng: "Ta có một cách, không biết minh đình thấy thế nào?"

Thuần Vu Trọng liếc Đổng Tập một cái, không tán đồng. Đổng Tập bị hắn nhìn đến phát hỏa, tay ngứa ngáy, hận không thể tát một cái cho tên thư sinh này văng xuống thành. Hắn nhịn rồi lại nhịn, tự an ủi mình phải đặt nhiệm vụ lên hàng đầu, không được đánh thua, làm mất mặt Giang Đông tử đệ binh, bị Toàn Nhu cười nhạo.

"Theo ta được biết, hộ khẩu Dĩnh Xuyên mấy năm nay tổn thất không ít, Lâm Dĩnh bây giờ có bao nhiêu hộ khẩu? Có được năm ngàn hộ không?"

Thuần Vu Trọng nhìn kỹ Đổng Tập một lần nữa: "Số liệu đợt thượng kế năm ngoái là bốn ngàn một trăm lẻ bảy hộ, hai vạn bảy trăm ba mươi lăm khẩu."

"Hơn hai vạn người, một tháng cần ba vạn thạch gạo?"

"Cũng không dùng đến mức đó." Thuần Vu Trọng xoay người, sắc mặt nghiêm trọng hẳn lên. Hắn nhìn ra được, Đổng Tập không giống đang nói đùa, hắn thực sự muốn giải quyết vấn đề: "Ven các ao hồ quanh Lâm Dĩnh, cho dù không trồng lúa, trồng chút ấu, sen cũng có thể đối phó một chút, lại bắt thêm chút cá, tôm để bổ sung, cho dù là thanh tráng, một tháng có một thạch gạo là cũng có thể sống. Thực sự không đủ thì sáu bảy đấu cũng có thể xoay xở được."

"Vậy được, chúng ta cứ tính một tháng hai vạn thạch, nếu làm lỡ việc gặt lúa trồng lúa, bù cho ngài nửa năm, mười hai vạn thạch gạo, có đủ không?"

Thuần Vu Trọng bấm đốt ngón tay tính toán một chút: "Gần đủ rồi." Hắn lập tức hỏi lại: "Tướng quân, ngài làm chủ được sao?"

Đổng Tập cười: "Cái này không cần ngài lo lắng, ta viết giấy nợ cho ngài. Đến lúc đó nếu tướng quân không phê chuẩn, ta tự bỏ tiền mua gạo đền cho ngài."

"Đây không phải là con số nhỏ..."

"Đúng là không phải con số nhỏ, nhưng minh đình cũng phải biết, nếu Lâm Dĩnh thất thủ, để Khúc Nghĩa hủy hoại thành quả đồn điền, thì đó không phải là chuyện của mười hai vạn thạch gạo nữa, mà là một trăm hai mươi vạn thạch." Thấy giọng điệu Thuần Vu Trọng lung lay, Đổng Tập thầm mừng, thừa thắng xông lên: "Minh đình học thức uyên bác, bụng chứa thiên hạ, nên nhìn xa hơn những kẻ võ phu như chúng ta. Bách tính Lâm Dĩnh là người, bách tính Dĩnh Âm, Hứa huyện phía sau chúng ta cũng là người, ngài nói đúng không?"

Thuần Vu Trọng suy nghĩ kỹ càng, chấp nhận đề nghị của Đổng Tập, trưng tập một bộ phận dân phu hỗ trợ Đổng Tập thủ thành, dọn dẹp hào nước, chế tạo khí giới thủ thành. Tuy nhiên, hắn vẫn yêu cầu Đổng Tập phải báo cáo với Tôn Sách trước, tốt nhất là có được lời hứa của Tôn Sách. Dù sao mười hai vạn thạch cũng không phải là con số nhỏ, nếu Tôn Sách không đồng ý, Đổng Tập có lẽ có thể lấy ra, nhưng chắc chắn áp lực sẽ rất lớn.

Đổng Tập đồng ý. Hắn lấy lý do mình không giỏi văn từ, nhờ Thuần Vu Trọng viết hộ một bản báo cáo. Sau khi Thuần Vu Trọng viết xong, hắn lại khen văn chương Thuần Vu Trọng hay, lại khen chữ viết Thuần Vu Trọng đẹp, tiếp đó lại khen Dĩnh Xuyên nhân kiệt địa linh, nhân tài xuất chúng. Thuần Vu Trọng tuy dở khóc dở cười nhưng vẫn không chịu nổi sự nhiệt tình của Đổng Tập, đồng ý ra lệnh điều động nhân lực trước khi nhận được phê chuẩn của Tôn Sách.

Đổng Tập đại hỷ, đóng quan ấn của mình lên báo cáo, phái người dùng ngựa chạy nhanh đưa tới Dĩnh Âm. Nhìn Thuần Vu Trọng vội vã xuống thành, dẫn theo các duyện lại đi trưng tập dân phu, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, làm quá lên mà lau mồ hôi.

"Giao thiệp với đám thư sinh này thật phiền phức, nói khô cả miệng, bây giờ ta mới thông cảm được sự không dễ dàng của tướng quân."

Thân vệ bên cạnh bật cười: "Đó là đương nhiên rồi. Huyện lệnh Thuần Vu này vẫn còn coi là biết lý lẽ, ít nhất còn hơn thằng nhóc Trần Quần kia quá nhiều."

Nhớ tới Trần Quần, Đổng Tập vỗ vỗ sau gáy, cũng rất cạn lời.

Hồi âm của Tôn Sách rất nhanh. Chỉ cách một đêm, sáng sớm hôm sau, Đổng Tập đã nhận được phê chuẩn. Tôn Sách không chỉ đồng ý với điều kiện Đổng Tập đã hứa với Thuần Vu Trọng mà còn muốn nhân rộng cách này ra Dĩnh Dương, Dương Địch, chỉ cần giữ được thành, dù là mất trắng thì bách tính cũng không cần lo không có cơm ăn, lấy thành quả đồn điền làm nền tảng. Nếu vẫn không đủ, còn có thể điều vận từ Nhữ Nam. Tóm lại một câu, tuyệt đối không để một bách tính nào bị đói.

Ngoài mệnh lệnh, Tôn Sách còn mang cho Đổng Tập một câu, chỉ có ba chữ: Làm tốt lắm! Nghe thấy ba chữ này, Đổng Tập vui sướng như mở cờ trong bụng, mọi ấm ức và buồn bực đều bay sạch, toàn thân tràn đầy nhiệt huyết.

Có lời hứa của Tôn Sách, Thuần Vu Trọng hoàn toàn yên tâm. Hắn chưa từng gặp Tôn Sách nhưng hắn có niềm tin vào Tôn Sách. Dịch bệnh Dự Châu năm ngoái, những nỗ lực mà Tôn Sách làm để cứu bách tính, ai nấy đều thấy rõ, vô cùng được lòng người. Hắn đích thân đứng ra tuyên bố mệnh lệnh của Tôn Sách với bách tính, hy vọng tất cả mọi người có thể cùng sát cánh chiến đấu với Đổng Tập, giữ vững Lâm Dĩnh, giữ vững Dĩnh Xuyên.

Đối mặt với cảnh tượng này, Tuân Diễn trở tay không kịp.