"Tướng quân có biết về Dĩnh Xuyên tứ trưởng không?"

"Từng nghe qua." Khúc Nghĩa hơi hiểu ra điều Tuân Diễn muốn nói, nhưng không tiếp lời của hắn, miệng ngược lại càng thêm đắng chát.

"Hàn Văn Tiết chính là hậu nhân của Hàn Trọng Hoàng, một trong Dĩnh Xuyên tứ trưởng. Tướng quân tuy không hòa thuận với Hàn Văn Tiết, nhưng dù sao cũng từng là bộ hạ cũ của ông ta, nay đã đến cố hương của ông ta, có từng nghĩ đến việc dẫn chúng tướng đến trước mộ ông ta tế bái một phen không? Hàn thị ở Dĩnh Xuyên ảnh hưởng rất lớn, nếu có thể nhận được sự ủng hộ của họ, có lẽ có thể giảm bớt phần nào mối lo về lương thảo."

Khúc Nghĩa nửa ngày không nói lời nào. Hắn lúc đầu là phản bội Hàn Phức, đâu chỉ là không hòa thuận đơn giản như vậy, làm sao có thể đến trước mộ Hàn Phức tế bái, cái đó và tạ tội có gì khác nhau?

Tuân Diễn nghiêng người lại gần Khúc Nghĩa, nhìn chằm chằm vào mắt Khúc Nghĩa. "Ngoài lương thảo ra, điều tướng quân lo lắng nhất là gì?"

Khúc Nghĩa nheo mắt lại, ánh mắt sắc như đao, da mặt không tự chủ được mà co giật. Bộ hạ của hắn có một nửa là bộ hạ cũ của Hàn Phức, đối với việc Viên Thiệu bức tử Hàn Phức thì oán hận, đối với hắn - kẻ từng là kẻ phản bội - cũng lòng đầy bất mãn. Hắn tuy nắm giữ hơn hai vạn quân, nhưng lại giống như ngồi trên đống củi,tùy thời có thể dẫn lửa thiêu thân, bại trận tan tác. Cho đến bây giờ, hắn vẫn không dám cưỡng ép tấn công Dương Địch, chính là vì hắn hiểu rõ những người này sẽ không dốc toàn lực chiến đấu.

Hắn cũng rất khổ não, nhưng mãi không tìm ra cách giải quyết tốt, chỉ có thể dùng uy bức lợi dụ, dùng hết chiến thắng này đến chiến thắng khác để củng cố thực lực của bản thân. Đánh thắng trận, có chiến lợi phẩm, mới có thể lung lạc được bộ hạ, mới có thể khiến Viên Thiệu không thể rời bỏ hắn.

Bây giờ, Tuân Diễn đã cho hắn một cơ hội.

Đề nghị này của Tuân Diễn quả thực khiến hắn rất khó xử, nhưng chỗ tốt cũng rất rõ ràng. Chỉ cần hắn chịu cúi đầu, đi tế bái Hàn Phức, không những có thể nhận được sự ủng hộ của Hàn thị, vấn đề lương thảo đau đầu nhất có thể được giảm bớt, có thêm thời gian để chu toàn với Tôn Sách, còn có thể chỉnh hợp lòng người, đạt được hòa giải với bộ hạ. Những người này đều là tinh nhuệ đã kinh qua trận mạc, nếu có thể xóa bỏ oán khí giữa đôi bên, giải tỏa khúc mắc, vạn người như một, cơ hội đánh bại Tôn Sách sẽ lớn hơn nhiều. Quan trọng hơn là kết minh với phe Nhữ Dĩnh, về sau hắn sẽ không phải đơn độc tác chiến nữa.

Lợi ích rất nhiều, chỉ cần hắn chịu cúi đầu. Tạ tội với Hàn Phức quả thực rất khó, nhưng Tôn Sách đã cắt đứt đường lui của hắn, lúc sống chết trước mắt, không cho phép hắn không cúi đầu. Tuân Diễn lúc này đưa ra đề nghị này, bày rõ ra là biết hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cúi đầu tuân lệnh.

Tuy nhiên Khúc Nghĩa cũng không ngốc, Tuân Diễn không chỉ vì nghĩ cho hắn, phe Nhữ Dĩnh cũng cần sự ủng hộ vũ lực của hắn. Cho nên hắn cũng không cần hoàn toàn nghe theo sự sắp đặt của Tuân Diễn, đôi bên ai nấy đều lấy thứ mình cần, ai cũng không thể rời bỏ ai.

"Hưu Nhược, tha cho ta ngu muội, nếu chủ công vấn tội, ta nên giải thích thế nào?"

"Tướng ở ngoài, quân mệnh có chỗ không nhận. Tướng quân nếu có thể đánh bại Tôn Sách, giải thích thế nào cũng được. Tướng quân nếu đánh thua, giải thích thế nào cũng vô dụng." Tuân Diễn đầy tự tin. "Chủ công một lòng một dạ muốn trúc đê tích nước ở Tuấn Nghi, không thể phái một binh một tốt nào xuống phía nam tăng viện, nhìn thấy quân lương sắp cạn, tướng quân vì tự cứu mình, sự tình khẩn cấp nên quyền biến, có gì không được? Nếu tướng quân lòng có bất an, Diễn không tài cán gì, nguyện thay tướng quân viết thư, hướng chủ công thỉnh thị, nghĩ rằng chủ công nhất định sẽ hiểu nỗi khổ tâm của chúng ta."

Khúc Nghĩa gật gật đầu. Việc này chỉ có thể do Tuân Diễn ra mặt, hắn không thể nói dù chỉ một chữ, bằng không chính là tự trao người khác cán cầm, tự tìm đường chết.

"Vậy việc này xin toàn quyền ủy thác cho Hưu Nhược."

"Nguyện vì tướng quân hiệu lực." Tuân Diễn trong lòng vui mừng. Tuy biết Khúc Nghĩa không còn lựa chọn nào khác, nhưng thuyết phục Khúc Nghĩa thuận lợi như vậy vẫn nằm ngoài dự liệu của hắn. Từ đó có thể thấy, Khúc Nghĩa tuy là võ nhân, nhưng lại biết rõ nặng nhẹ lợi hại, không phải là một kẻ ngu ngốc. Có được sự ủng hộ của Khúc Nghĩa, vị danh tướng số một Hà Bắc này, phe Nhữ Dĩnh liền có thực lực so tài với phe Ký Châu rồi. Tất nhiên, đây vẫn chưa phải là kết quả họ muốn nhất, đợi phe Nhữ Dĩnh thực sự nắm giữ được binh quyền, họ mới có thể thực sự ngẩng đầu vươn mày.

Viên Thiệu hai tay đỡ án, sắc mặt xanh mét, đuôi mắt thỉnh thoảng co giật hai cái, một sợi lông mày trắng rung động, đặc biệt chói mắt.

Bức thư của Tuân Diễn bị vò thành một cục, ném trên mặt đất, lăn đến dưới chân Quách Đồ. Quách Đồ khom lưng, nhặt bức thư lên, cẩn thận vuốt phẳng, rồi lại dâng lên trước mặt Viên Thiệu. Viên Thiệu nhấc mí mắt, trừng mắt nhìn Quách Đồ một cái.

"Các ngươi bàn bạc với nhau rồi?"

Quách Đồ lắc đầu. "Chủ công, đây chỉ là kế quyền nghi, tuyệt đối không phải mưu tính trước."

"Kế quyền nghi? Ngươi cho rằng ta sẽ tin?" Viên Thiệu cười lạnh một tiếng. Hắn mới không tin lời quỷ quái của Quách Đồ. Phe Nhữ Dĩnh đều là lũ cáo già, thứ còn thiếu chỉ là binh quyền, để nắm giữ binh quyền, họ đã nghĩ ra rất nhiều cách, nhất là gần đây, Quách Đồ thậm chí không tiếc chọc giận hắn, chủ động liên lạc với Viên Đàm. Bây giờ càng hay, Tuân Diễn cư nhiên kết minh với Khúc Nghĩa, còn bắt Khúc Nghĩa đi tế bái Hàn Phức.

"Thần không dám xa cầu chủ công hiện tại đã có thể tin, nhưng chủ công sớm muộn cũng sẽ tin." Quách Đồ không nhanh không chậm nói: "Chủ công, hành động này của Hưu Nhược quả thực có hiềm nghi tự ý hành sự, nhưng bản ý của hắn vẫn là vì chủ công mà suy nghĩ. Khúc Nghĩa bị kìm hãm bởi lương thực và tướng sĩ ly tâm, nắm giữ binh quyền vài vạn, nhưng không dám tấn công kiên cố, bây giờ Tôn Sách bản thân lại đã đến chiến trường, nếu không giải quyết hai vấn đề này, hắn làm sao có thể thủ thắng?"

Viên Thiệu thở hổn hển, không lời nào để đáp lại, nhưng ngọn lửa trong lòng lại càng cháy mạnh hơn, nướng hắn đến tâm thần bứt rứt. Tuấn Nghi chưa hạ được, hắn lại bị Tôn Kiên sỉ nhục một phen. Trúc đê tích nước, đê còn chưa xây xong, Phù Lạc, Tuy Dương lại truyền đến tin tức, Mãn Sủng, Lữ Phạm cũng đang xây đê, hơn nữa còn có thủy sư chiến thuyền tiến vào đóng quân, xem chừng là định dùng chiến thuyền chi viện Tuấn Nghi thành. Điều này khiến hắn không dám lơ là, hắn có thể trưng tập được thuyền, nhưng lại không có thủy sư có thể địch lại với Tôn Sách. Người phương Bắc cưỡi ngựa, người phương Nam chèo thuyền, thủy sư từ trước đến nay là sở trường của người phương Nam.

Trong tình huống này, hắn quả thực không rút ra được binh lực để tăng viện cho Khúc Nghĩa, dù cho biết Tôn Sách đang ở Dĩnh Xuyên, dù cho biết đây là cơ hội tốt để đánh giết Tôn Sách. Một khi thủy sư ở Phù Lạc đến Tuấn Nghi, đón con mãnh hổ Tôn Kiên từ trong Tuấn Nghi thành ra, cắt đứt đường lui của hắn, hắn sẽ đối mặt với nguy cơ toàn quân bị tiêu diệt.

Nhưng nhìn Khúc Nghĩa và phe Nhữ Dĩnh kết minh, trong lòng hắn vẫn rất khó chịu. Phe Nhữ Dĩnh là căn cơ của hắn, vốn nên duy mệnh là từ, nay lại muốn kết minh với Khúc Nghĩa và những kẻ khác, hình như đã mất kiểm soát. Sẽ gây ra hậu quả thế nào, hắn hoàn toàn không nắm chắc.

"Chủ công, nếu ngài nghi ngờ sự trung thành của Tuân Hưu Nhược, ta có một đề nghị."

Viên Thiệu nhìn Quách Đồ, không nói một lời.

"Xin chủ công ra lệnh, để Tuân Hưu Nhược đến Tuấn Nghi phục mệnh. Nếu Tuân Hưu Nhược có nửa lời từ chối, ta nguyện cùng hắn đồng tội. Hai nhà Tuân Quách với hơn trăm nhân khẩu ở Nghiệp Thành, tùy chủ công xử trí."

Viên Thiệu vẫn không nói lời nào, ánh mắt lại có chút nới lỏng. Quách Đồ dám nói như vậy, ít nhất chứng tỏ sự trung thành của Tuân Diễn không lo ngại. Triệu Tuân Diễn rút về thì dễ, không có sự phối hợp của Tuân Diễn, Khúc Nghĩa và Hoàng Uyển rất khó đứng chân ở Dĩnh Xuyên, vạn nhất Khúc Nghĩa bị áp lực bức bách, buông thả tướng sĩ cướp bóc Dĩnh Xuyên, kết quả không thể tưởng tượng nổi.

So sánh mà nói, để Khúc Nghĩa hòa giải với Hàn thị, giành được sự ủng hộ của thế gia Dĩnh Xuyên, ngược lại cũng không mất đi là một biện pháp. Còn về việc Khúc Nghĩa có trở nên lớn mạnh hay không, thực ra cũng không cần quá lo lắng, kẻ bọn họ phải đối mặt chính là Tôn Sách. Trận chiến này bất kể thắng bại thế nào, đều là cục diện lưỡng bại câu thương, Tôn Sách trong thời gian ngắn không thể tăng viện cho Tuấn Nghi. Vạn nhất Khúc Nghĩa thắng, tình thế đối với hắn càng có lợi hơn.

"Công Tắc, ngươi hiểu lầm rồi, ta không phải phản đối Khúc Nghĩa bọn họ tế bái Văn Tiết, mà là lo lắng bọn họ làm vậy có hiềm nghi kết bè kết cánh, rước lấy dị nghị." Viên Thiệu làm dịu sắc mặt, gõ nhịp nhắc nhở Quách Đồ. "Vào lúc nhiều chuyện xảy ra thế này, quân thần chúng ta nên đồng tâm đồng đức, không nên sinh thêm chuyện rắc rối, cho Tôn Sách cơ hội lợi dụng. Thằng nhãi đó quen thói ly gián, đùa giỡn lòng người, trước là ly gián cha con ta, sau lại giữ chặt Mạnh Trác không buông. Công Tắc, không thể không phòng a."

Quách Đồ cúi người hành lễ. "Chủ công anh minh, tầm nhìn cao xa, không phải bề tôi chúng ta có thể với tới."