"Ừ." Tôn Thượng Hương sụt sịt mũi, gật đầu, rụt rè nhìn Tôn Sách. "Đại huynh, muội... sau này muội nhất định nghe lời huynh."

Tôn Sách thở dài một tiếng, vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của Tôn Thượng Hương, muốn nói lại thôi. Nếu đây chính là cái giá của sự trưởng thành, thì cái giá này quả thực quá lớn. Nhưng trách nhiệm này không phải của Tôn Thượng Hương, mà là của chính mình. Cứ mãi nuông chiều quả thực không ổn, đây là một bài học đẫm máu.

Là con một, độc thân chưa kết hôn, không có bất kỳ kinh nghiệm nuôi dạy trẻ nào, quả thực là một điểm yếu chí mạng. Kiếp trước từng nghe người ta nói, đàn ông chỉ khi làm cha mới thực sự trưởng thành, bằng không vĩnh viễn không chín chắn. Kiếp trước mình chưa kết hôn, kiếp này tuy đã làm cha, thực ra vẫn chưa xứng chức. Mấy người em, bao gồm cả hai đứa con trai kia, mình đều không biết phải chung sống với họ thế nào.

Mi Lan mang nước mơ chua tới, Tôn Sách một tay xách bình nước, một tay nắm lấy tay Tôn Thượng Hương, đi tới sân bên của Quân mưu xứ. Các quân mưu vẫn đang bận rộn, thấy Tôn Sách bước vào, đều gật đầu chào hỏi, nhưng tay vẫn không ngừng nghỉ. Gia Cát Lượng bước tới đón, dẫn Tôn Sách lên lầu. Quách Gia ngồi tựa lan can, không đội mũ, tóc xõa tung, đung đưa theo gió.

Trong tay Quách Gia cầm một chén rượu, hương rượu thoang thoảng trong gió đêm.

Tôn Sách cau mày, bước tới giật lấy chén rượu trong tay Quách Gia, tiện tay hất đi, rót một chén nước mơ chua. Quách Gia quay đầu lại, nhìn Tôn Sách một cái, tặc lưỡi đầy bất lực. "Tướng quân, ta không có uống, chỉ là ngửi mà thôi. Hơn nữa, Kinh Kha Bạch rất đắt, là thứ ủ từ Dịch Thủy, có khí phách hào sảng của đất Yên Triệu."

Tôn Sách cúi đầu, ghé lại gần Quách Gia ngửi thử, quả nhiên không ngửi thấy mùi rượu. Hắn hơi ngượng ngùng, chữa thẹn nói: "Kinh Kha xưng là kiếm khách, chưa đánh đã sợ, vừa làm lỡ mưu tính của quân chủ, vừa hại tính mạng bản thân, hữu danh vô thực, không đáng nhắc tới."

Quách Gia thở dài, giơ tay vén mái tóc dài xõa xượi, hất mạnh một cái. "Tướng quân, ngài thật là phá hỏng phong cảnh. Đàn gảy tai trâu, đốt đàn nấu hạc, không gì hơn thế."

Tôn Sách ngồi xuống đối diện Quách Gia, nháy mắt với Tôn Thượng Hương. Tôn Thượng Hương hiểu ý, nói lại suy nghĩ của mình một lần. Quách Gia nhíu mày, ngẫm nghĩ một hồi rồi gật đầu. "Có lý, quả thực có khả năng này. Ta chỉ nghĩ tới việc tòng thúc của ta nhất tâm muốn tái hợp đảng nhân, tưởng rằng ông ấy sẽ không làm giả, nhưng lại quên mất ông ấy cũng có thể vì nóng lòng muốn thành công mà nhất thời sơ suất. Viên Đàm rốt cuộc đã nói gì với ông ấy, ai mà biết được." Hắn hài lòng nhìn Tôn Thượng Hương một cái. "Tam tướng quân học hành đã có thành tựu, ta rất an lòng."

"Đều là nhờ tiên sinh dạy dỗ chu đáo." Tôn Thượng Hương ngoan ngoãn hành lễ.

"Vậy muội nói xem, chúng ta bây giờ nên làm thế nào?"

Tôn Thượng Hương chớp chớp mắt, tuy khuôn mặt non nớt nhưng ánh mắt không hề lùi bước. Nàng suy nghĩ hồi lâu. "Đổi một lấy một, trước thả Hà Bá Cầu về để tỏ thành ý, sau đó hét giá trên trời, đàm phán với Viên Thiệu, qua lại đàm phán vài tháng, đợi đại cục chiến sự Tuấn Nghi đã định, rồi hãy đưa Trương Mạc về, tóm lại không thể để Trương Siêu ngả về phía Viên Thiệu."

"Vài tháng, đại cục là có thể định?" Quách Gia nhấp một ngụm nước mơ chua, nhìn Tôn Thượng Hương cười như không cười.

"Qua mấy tháng nữa là giữa hè, không tiện dùng binh. Thả Hà Ngung về, Viên Đàm tập kết thế lực đảng nhân, nếu U Châu, Hắc Sơn lại xảy ra chút loạn lạc, nội ưu ngoại hoạn, ông ta không thể không lo lắng chút nào." Tôn Thượng Hương không chắc chắn lắm, cắn ngón tay, nhìn Quách Gia, lại nhìn Tôn Sách, nói tiếp: "Tòng thúc của tiên sinh đi lại quá gần gũi với Viên Đàm, mà ông ta lại đa nghi như vậy, không thể nào không nảy sinh nghi ngờ."

Quách Gia lắc đầu, khẽ thở dài. "Đây đều là thiên bẩm, không phải học hành hậu thiên mà có được." Hắn rút từ trong tay áo ra một phần quân báo, đưa cho Tôn Sách. Gia Cát Lượng bưng tới một chiếc đèn, Tôn Sách nương theo ánh đèn nhìn qua, quân báo vừa mới nhận được, nội dung chỉ có một điều: Quách Đồ rời doanh vài ngày, ở Phong Khâu bầu bạn với Trịnh Huyền, hôm kia mới quay về. Xét về thời gian, chính là sau khi Quách Đồ về doanh đã lập tức đưa ra kiến nghị trao đổi con tin.

Nói cách khác, phân tích của Tôn Thượng Hương hoàn toàn chính xác, Quách Đồ và Viên Đàm đi lại quá thân cận, đã gây ra sự bất mãn của Viên Thiệu. Hắn chuyển quân báo cho Tôn Thượng Hương, Tôn Thượng Hương đọc từng chữ một, trên mặt lộ vẻ đắc ý không thể kiềm chế, nhưng lại không dám cười, mím môi, nhịn rất vất vả.

Tôn Sách lại cảm thấy có chút khó tin. Quách Đồ biểu hiện quá lỗ mãng, Viên Thiệu lại biểu hiện quá không có tâm cơ, đều không giống những việc họ nên làm. "Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tòng thúc của ngươi... định bỏ Viên Thiệu mà theo Viên Đàm sao?"

Quách Gia lắc đầu. "Trong lòng tòng thúc của ta, thứ quan trọng nhất không phải Viên Thiệu, cũng chẳng phải Viên Đàm, mà là chính bản thân ông ấy. Sau khi anh em Tuân thị, Tân thị lần lượt rời khỏi Nghiệp Thành, ông ấy đã là đại diện còn sót lại không nhiều của Nhữ Dĩnh hệ, nếu không tăng cường lực lượng cho Nhữ Dĩnh hệ, dù ông ấy có trung thành với Viên Thiệu đến đâu cũng sẽ bị Ký Châu hệ bài trừ. Căn cơ của Nhữ Dĩnh hệ là đảng nhân, Viên Thiệu bài xích đảng nhân, người chịu ảnh hưởng lớn nhất chính là ông ấy. Thay vì chờ chết, chi bằng dốc sức liều một phen. Ủng hộ Viên Đàm, tập kết lại thế lực đảng nhân, Nhữ Dĩnh hệ mới có thể chấn hưng uy thế, ông ấy mới có thể có chỗ đứng, điều này cũng giống như lý lẽ của việc để Tuân Diễn thống binh."

Quách Gia lại nhấp một ngụm nước mơ chua, tặc lưỡi. "Nước mơ chua này tuy ngon miệng, nhưng rốt cuộc vẫn không khoái bằng rượu. Tướng quân, cho ta uống hai chén đi, Kinh Kha Bạch thực sự rất ngon." Vừa nói vừa nuốt nước miếng một cách khoa trương.

Ngửi hương rượu thoang thoảng trong gió, Tôn Sách có chút động tâm. Những ngày này hắn thực sự quá mệt mỏi, uống hai chén giải tỏa chút mệt mỏi cũng tốt. "Chỉ hai chén?"

"Chỉ hai chén."

"Được, chỉ hai chén. Hôm nay là ta nhất thời lỡ lời..."

"Không có, không có." Quách Gia mày giãn mắt cười, hớn hở nói: "Ta có thể hiểu tâm trạng của tướng quân, không hề có ý trách móc tướng quân, chỉ là có chút thèm thôi. Tướng quân, muốn đội vương miện, tất chịu sức nặng của nó, minh quân không phải dễ làm như vậy đâu. Hai ngày nay ngài áp lực quá lớn, đổi lại là ta, có lẽ còn nói khó nghe hơn. Nhưng có một câu, xin tướng quân đừng giận. Người đâu, đổi cho ta hai cái chén."

Thị tòng đứng bên cạnh dạ một tiếng, quay người bỏ đi. Tôn Sách cũng không để ý, thúc giục: "Được rồi, ngươi có lời gì thì nói đi, đỡ phải giấu trong lòng, đoán tới đoán lui."

"Tướng quân, hương đảng hương đảng, có hương tất có đảng, đây là không ngăn được. Ngài đối với việc kết đảng quá nhạy cảm, có chút... nói sao nhỉ, có cảm giác xem mèo như hổ. Phàm việc gì quá thì cũng như thiếu, dây cung căng quá dễ đứt, phòng bị kết đảng quá nghiêm ngặt cũng sẽ khiến ai nấy đều lo sợ, rời rạc như cát. Cái sai của Pháp gia chính là ở chỗ này, cha con không thân, hương đảng không nghĩa, quân thần giữa chừng chỉ có lợi hại, không có nửa phần trung nghĩa đáng nói, cho nên Tần Thủy Hoàng chết mà thiên hạ sụp đổ..."

Tôn Sách vừa định phản bác, lại thấy thị tòng của Quách Gia mang hai cái chén trúc lớn bước tới. Đây căn bản không phải chén uống rượu, mà là chén uống nước, một chén ít nhất cũng phải hai lít. Nhìn Quách Gia hớn hở rót rượu vào chén, Tôn Sách vội vàng ngăn lại.

"Khoan đã, ngươi muốn dùng cái chén này uống hai chén?"

"Lời tướng quân vẫn còn văng vẳng bên tai, chẳng lẽ lại muốn nuốt lời?" Quách Gia cười tủm tỉm nhìn Tôn Sách.

"Ta không phải muốn nuốt lời, nhưng mà ngươi..." Tôn Sách lắc đầu liên tục. "Phụng Hiếu, ngươi không thể như vậy."

Quách Gia gạt tay Tôn Sách ra, rót đầy một chén rượu, đẩy tới trước mặt Tôn Sách. "Vậy thì mời tướng quân uống thay ta một chén." Lại tự rót đầy một chén cho mình. "Ta vừa nghĩ ra một kế hoạch, không có rượu Yên Triệu này trợ hứng, không thể nào cấu tứ hoàn thiện kế hoạch này được."

"Kế hoạch gì mà phải uống nhiều rượu thế mới nói được?"

"Kế hoạch này rất mạo hiểm, ta cũng không biết có thành công hay không, ta cần uống chút rượu, lấy can đảm cho mình. Nhưng nếu thành công, chúng ta có thể trọng thương Viên Thiệu, thậm chí có khả năng giữ ông ta lại ở phía nam Đại Hà, không thể uống nước Nghiệp Thành được nữa."