Tôn Sách dắt tay Tôn Thượng Hương rời khỏi lầu, băng qua sân viện của Quân mưu xử, đi dọc trung đình rồi vào hậu viện, nụ cười trên gương mặt dần dần tan biến.
Tôn Thượng Hương cúi đầu, khe khẽ nức nở, thân hình nhỏ nhắn run rẩy, những giọt lệ thi nhau lã chã rơi xuống. Tôn Sách ngồi xổm xuống, nhìn gương mặt lấm lem nước mắt của Tôn Thượng Hương, muốn an ủi muội ấy đôi câu nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Hai huynh muội nhìn nhau, lệ tràn mi mắt.
Mi Lan nghe thấy tiếng động, mở cửa ra, khẽ thở dài một tiếng, cầm lấy chiếc áo choàng đại xưởng của Tôn Sách, bước tới bên cạnh chàng. Tôn Sách nhận lấy áo, khoác lên người Tôn Thượng Hương, bế muội ấy lên, dùng mũi cọ cọ vào gương mặt muội ấy: “Đừng khóc nữa, biết đâu như lời muội đoán, Tôn Dực phúc lớn mạng lớn, vẫn còn sống khỏe mạnh thì sao. Người nhà họ Tôn chúng ta đâu dễ chết đến thế.”
Tôn Sách không nói còn đỡ, vừa nói vậy, Tôn Thượng Hương càng không kìm lòng được, ôm cổ Tôn Sách gào khóc nức nở. Lòng Tôn Sách đau như cắt, ôm Tôn Thượng Hương vào trong phòng, bảo Mi Lan giúp muội ấy rửa mặt rồi nghỉ ngơi tại chỗ, còn chàng thì ra thư phòng bên cạnh nghỉ ngơi. Chàng vốn định cân nhắc đề nghị của Quách Gia để phân tán sự chú ý, nhưng vừa ngồi xuống chốc lát, hơi rượu bốc lên, mí mắt càng lúc càng nặng, không biết từ lúc nào đã thiếp đi.
Chàng mơ một giấc mộng, thấy Tôn Dực đứng trước mặt mình, miệng cười toe toét, lộ ra nụ cười ngây thơ mà chẳng hề hay biết trên người mình đầy máu. Chàng lao tới, ôm lấy Tôn Dực lắc mạnh hai cái, thủ cấp của Tôn Dực bỗng nhiên rơi xuống, máu tươi từ trong cuống họng phun ra, bắn đầy mặt chàng.
“Á!” Tôn Sách hét lớn một tiếng, choàng tỉnh dậy, mồ hôi lạnh toát cả người.
Trước mắt trống rỗng, không một bóng người, cửa phòng có ánh sáng hắt vào, Từ Thịnh đang cầm đèn đứng ở ngoài cửa. “Tướng quân lại gặp ác mộng sao?”
Tôn Sách trấn tĩnh lại, xua xua tay ra hiệu với Từ Thịnh là không sao. Từ Thịnh vừa định rời đi, Tôn Sách lại gọi lại, bảo hắn đến trước mặt: “Văn Hướng, ngươi là người Lang Gia, có thông thạo Đại Hà không?”
Từ Thịnh lắc đầu: “Không thạo, ta chưa từng thấy Đại Hà bao giờ.” Hắn dừng một chút rồi lại nói: “Tướng quân, xảy ra chuyện gì sao?”
Tôn Sách thuật lại kế hoạch của Quách Gia một lượt. Nghi vấn lớn nhất của chàng là ở chỗ, bùn cát hạ lưu Hoàng Hà lắng đọng nghiêm trọng, lòng sông rất nông, liệu lâu thuyền có đi qua được không. Thứ thực sự có thể tạo thành uy hiếp với Viên Thiệu chính là lâu thuyền có thể trang bị máy bắn đá và cường nỗ, nếu lâu thuyền không thể tiến vào Hoàng Hà, thì kế hoạch của Quách Gia hoàn toàn không có khả năng thực hiện.
Từ Thịnh suy nghĩ một lúc: “Tại sao nhất định phải đi qua Hoàng Hà? Hoàng Hà trải dài ngàn dặm, đều nằm trong phạm vi địch cảnh, muốn không bị phát hiện là quá khó. Chi bằng đi từ Dĩnh Thủy, vào Lãng Đãng Cừ, chúng ta vốn dĩ đi từ đường đó tới, lâu thuyền hoàn toàn không thành vấn đề.”
Tôn Sách cười khổ: “Đi Lãng Đãng Cừ ư? E là còn chưa đến Phù Lạc đã bị phát hiện rồi, hơn nữa Viên Thiệu đang đắp đập tích nước để ngập thành Tuấn Nghi, mực nước Lãng Đãng Cừ chắc chắn sẽ hạ xuống, chưa chắc đã đi được lâu thuyền.”
Từ Thịnh ngượng ngùng cười, đảo mắt một vòng rồi lại nói: “Vậy thì hư hư thực thực, tiến hành song song. Nếu Viên Thiệu đắp đập tích nước, thì từ thượng lưu Hoàng Hà mà tới. Nếu Viên Thiệu đào đập xả nước, thì từ hạ lưu mà vào. Hơn nữa, Viên Thiệu có thể đắp đập, lẽ nào Tướng quân không thể? Viên Thiệu đắp đập ở Tuấn Nghi, Tướng quân cứ đắp đập ở Phù Lạc, địa thế đoạn này tương đương nhau, đắp đập ở đâu cũng chẳng khác biệt là bao.”
Mắt Tôn Sách sáng lên, cảm thấy đề nghị này của Từ Thịnh khá thú vị, ít nhất cũng đáng để cân nhắc. Chàng nhìn Từ Thịnh, bỗng nhiên nhận ra một vấn đề: Từ Thịnh đâu chỉ có dũng khí của kẻ thất phu, đây là một vị tướng biết dùng não để đánh trận, trong lịch sử hắn từng dùng nghi binh để dọa lui Tào Phi.
Tào Phi hiện giờ vẫn còn nhỏ, có lẽ có thể dùng để dọa Viên Thiệu. Bất kể kế hoạch của Quách Gia cuối cùng có thực hiện được hay không, trước tiên trêu chọc Viên Thiệu một chút cũng tốt. Đạo dùng binh là hư hư thực thực, trước tiên cứ tung vài chiêu hư để dọa Viên Thiệu, nếu hắn mệt mỏi, buông lỏng cảnh giác, biết đâu cơ hội sẽ tới.
“Kế hoạch này khá thú vị. Ngươi suy nghĩ kỹ thêm xem, cụ thể nên thực hiện thế nào, ngày mai báo cáo lên Quân mưu xử để nghị bàn chi tiết, nếu khả thi, sẽ để ngươi phụ trách việc này, thế nào?”
Từ Thịnh vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, liên tục vâng dạ. Hắn lui xuống, tiện tay khép cửa lại, Tôn Sách đứng dậy đi chốt cửa, bỗng thấy cửa nội thất đối diện mở ra, Tôn Thượng Hương mặc áo đơn, chân trần đứng ở cửa, vừa dụi mắt vừa nói: “Á Dực, Á Dực, đệ đâu rồi?”
Mi Lan khoác áo đuổi theo ra ngoài, muốn bế Tôn Thượng Hương quay lại. Tôn Thượng Hương lại bám chặt lấy khung cửa không chịu buông tay, thét lên chói tai. Tôn Sách nhíu mày, biết Tôn Thượng Hương cũng giống mình, trong lòng không buông bỏ được Tôn Dực, lại gặp ác mộng. Đừng nhìn muội ấy tuổi còn nhỏ, năm này qua tháng nọ luyện tập cung mã, sức lực muội ấy không hề nhỏ, Mi Lan chưa chắc đã kéo nổi muội ấy. Chàng đành phải đẩy cửa bước ra, tiến lại trước mặt Tôn Thượng Hương.
“Đại huynh, Á Dực về rồi.” Tôn Thượng Hương trợn mắt nói.
“Hương Hương, đừng nghĩ nữa, ngủ ngon đi…” Tôn Sách vỗ vỗ gương mặt còn hằn vết gối của Tôn Thượng Hương, cố nén nỗi xót xa: “Ngoan, quay về ngủ đi.”
“Không, Á Dực về rồi, muội nghe thấy giọng đệ ấy mà.” Tôn Thượng Hương kiên quyết nói.
Tôn Sách cau mày, có chút không kiên nhẫn. Chàng bị chuyện này làm cho tâm phiền ý loạn, đã có chút không kìm chế nổi. Đúng lúc này, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, theo sau đó là một giọng nói quen thuộc vang lên.
“Đại huynh, tiểu muội, đệ về rồi.”
Tôn Sách kinh ngạc, ngoảnh phắt đầu lại, một thiếu niên đang ba bước thành hai bước nhảy lên bậc thềm, lao tới trước mặt, Quách Vũ và Từ Thịnh đuổi theo phía sau mà không kịp. Tôn Sách nhìn kỹ, không phải Tôn Dực thì là ai? Chàng còn chưa kịp qua đó, Tôn Thượng Hương đã vùng khỏi tay Mi Lan, chui tọt qua nách chàng, ôm chầm lấy Tôn Dực mà òa khóc.
“Đừng khóc, đừng khóc, chẳng phải đệ đã về rồi sao.” Tôn Dực bế Tôn Thượng Hương lên, vỗ lưng muội ấy, liên tục an ủi, tư thế và động tác y hệt Tôn Sách, dưới ánh đèn mờ ảo, gương mặt đệ ấy cũng chẳng khác Tôn Sách là bao, ngoài vóc dáng ra, đệ ấy gần như là một Tôn Sách khác vậy.
Thấy Tôn Dực hành động không hề vướng víu, giọng nói, ngữ điệu đều không giống người bị thương, trái tim vốn treo lơ lửng nơi cổ họng của Tôn Sách cuối cùng cũng hạ xuống, cơn giận trào lên. Chàng sa sầm mặt mày, im lặng không một tiếng động quan sát Tôn Dực. Tôn Dực cảm nhận được sự phẫn nộ của Tôn Sách, vội vàng đặt Tôn Thượng Hương xuống, đẩy muội ấy quay về. Tôn Thượng Hương lại lắc đầu, kéo vạt áo đệ ấy không buông, cúi mày nhìn Tôn Sách vẻ đáng thương. Dưới đất hơi lạnh, muội ấy cứ di di bàn chân không ngừng.
“Về ngủ đi.” Tôn Sách chỉ tay ra lệnh.
“Đại huynh…”
“Hửm?” Tôn Sách hừ một tiếng, ánh mắt co lại. Tôn Thượng Hương còn muốn cầu xin, Tôn Dực bế Tôn Thượng Hương đặt vào lòng Mi Lan, rồi bước tới trước mặt Tôn Sách, cúi đầu: “Đại huynh, đệ sai rồi, để mọi người phải lo lắng, huynh phạt đệ đi.”
Lời còn chưa dứt, Tôn Sách vung tay giáng ngay một cái tát trời giáng, tiếng “bốp” vang lên giòn giã, Tôn Dực bị chàng tát đến lảo đảo, nhưng lập tức đứng thẳng tắp, Tôn Sách lại phản thủ bồi thêm một cái tát nữa.
“Ngươi còn biết mình sai sao?” Tôn Sách vừa nghiêm giọng quát, vừa thầm hối hận, trong lúc cấp bách, hai cái tát này có phần quá tay, lòng bàn tay chàng tê rần cả lên, mặt Tôn Dực sưng vù lên nhanh chóng, còn có máu tươi từ khóe miệng trào ra. Chàng nghiến răng, thu lại cái chân đang định đá ra. Tôn Dực tuy thể chất tốt nhưng dù sao cũng vẫn là một đứa trẻ, đánh một cái tát cùng lắm là đau hai ngày, thực sự mà đá ra nội thương gì đó thì không ổn.
“Đại huynh, đệ biết sai rồi.” Tôn Dực giơ cánh tay lên, lau vết máu nơi khóe miệng, ánh mắt hung hãn như một con sói nhỏ: “Để yểm hộ cho đệ thoát thân, hai người bạn tốt nhất của đệ đã chết, trong đó có một người vì mạo nhận là đệ mà rạch nát mặt mình. Đại huynh, đệ biết mình sai rồi, nhưng huynh đừng vội thi hành quân pháp, đợi đệ báo thù xong, được không?”
