Khúc Nghĩa như con thú bị vây hãm, đi lại vòng quanh, bước chân nhanh và mạnh, khi xoay người giáp lá va chạm loảng xoảng, bao đao đập vào lều trại, từng tiếng từng tiếng một, tựa như tiếng gầm giận dữ.

Trở Hộc và những người khác đứng một bên, mặt cắt không còn giọt máu, ánh mắt bất an, muốn nói lại không dám mở miệng, sợ chọc giận Khúc Nghĩa, phải chịu một trận mắng.

Họ vừa nhận được tin từ Tương Thành, Hoàng Uyển dụ đánh Hoàng Trung không thành, kết quả lại bị Hoàng Trung phục kích, ba ngàn tinh nhuệ mai phục, bao gồm cả một ngàn kỵ binh, bị Hoàng Trung phóng hỏa thiêu cho tan tác, tàn quân chạy thoát về Tương Thành không đầy một phần ba. Tệ hơn nữa là bản thân Hoàng Uyển bị vây khốn trong núi, chờ viện quân.

Khúc Nghĩa tức giận đến mức chửi bới ầm ĩ, từng câu từng câu tiếng Lương Châu tuôn ra. Lúc này, hắn đã không màng đến sắc mặt của bất kỳ ai. Người Quan Đông khiến hắn quá thất vọng. Đường đường là Thái úy, lại còn là danh sĩ lớn, vậy mà lại tung ra nước cờ hôn quân như thế, dẫn theo ba trăm tinh nhuệ thâm nhập vào vùng núi, thế này thì phải ngu ngốc đến mức nào mới làm ra được chứ?

Đương nhiên, kẻ ngu ngốc như vậy không chỉ có mỗi Hoàng Uyển, Tuân Diễn cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Lâm trận giao phong, vậy mà lại cùng Tôn Sách chèo thuyền giữa dòng, đàm đạo vui vẻ.

Khúc Nghĩa cảm thấy không thể hiểu nổi. Tác chiến cùng những người như vậy, sao có thể thắng được?

Trở Hộc mặt đỏ tai hồng, da mặt nóng rát. Hàn Dao nghe không hiểu tiếng Lương Châu của Khúc Nghĩa, nhưng hắn lại nghe hiểu đại khái, biết Khúc Nghĩa đang chửi cái gì. Khúc Nghĩa tuy không chỉ tên chỉ họ mà mắng hắn, chỉ mắng danh sĩ Quan Đông hữu danh vô thực, toàn là võ mồm, nhưng hắn lại không thể đứng ngoài cuộc. Một là hắn cũng là người Quan Đông, hai là trong cả hai chuyện này đều có trách nhiệm của hắn. Để Tuân Diễn cầm quân là ý của hắn, để Hoàng Uyển chủ trì đại cục cũng là ý của hắn, bây giờ hai kiến nghị này đều gây ra hậu quả khôn lường, hắn với tư cách là tâm phúc, mưu sĩ của Khúc Nghĩa thì khó lòng chối bỏ trách nhiệm.

Bị mắng vài câu là tội đáng đời, nhưng bây giờ điều quan trọng nhất là làm sao vãn hồi cục diện, đặc biệt là việc cứu viện Hoàng Uyển. Thời gian rất gấp rút, căn bản không cho phép họ suy xét kỹ lưỡng. Bên cạnh Hoàng Uyển chỉ có ba trăm thân vệ, lương thực cũng không nhiều, chống đỡ không nổi mấy ngày. Nếu không cứu viện kịp thời, dù Hoàng Trung không tấn công, Hoàng Uyển cũng sẽ chết đói.

Trở Hộc trán, cổ đầy mồ hôi, lau thế nào cũng không sạch. Hắn cắn răng, tiến lên chắp tay. "Tướng quân..."

"Đồ ngu! Ngu không tả xiết!" Khúc Nghĩa vung tay, lớn tiếng mắng. "Lũ chuột nhắt Quan Đông, không đáng để mưu tính cùng."

Trở Hộc cũng cuống lên, lớn tiếng nói: "Tướng quân chớ coi thường người Quan Đông, chính ngài cũng chưa chắc là đối thủ của Hoàng Trung."

"Cái gì?" Khúc Nghĩa đột ngột dừng lại, trừng mắt nhìn Trở Hộc, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ.

Trở Hộc nhìn bàn tay gân guốc của Khúc Nghĩa, nhìn lưỡi đao sáng loáng đã rút ra một nửa, cũng vô cùng hối hận. Nhưng nghĩ lại, phép khích tướng tốt hơn là cầu xin, với cái tính tự phụ này của Khúc Nghĩa, kích một cái biết đâu lại có kỳ hiệu. Hắn lấy hết dũng khí, ưỡn ngực, lớn tiếng nói: "Tướng quân chẳng lẽ chưa từng nghe tên Hoàng Trung sao? Ông ta là một trong những tướng lĩnh quy thuận Tôn Sách sớm nhất, trong đại chiến Nam Dương, Tôn Sách đánh bại hai vạn quân Tây Lương, ông ta chính là chủ lực."

"Thì đã sao?" Nghe thấy hai chữ Tây Lương, ánh mắt Khúc Nghĩa càng thêm hung ác. Hắn ghét nhất là vẻ tự cho mình là đúng của những người Quan Đông này mỗi khi nhắc đến người Tây Lương.

"Tướng quân là danh tướng số một Hà Bắc, là người duy nhất ngoài chủ công ra có khả năng chiến thắng Tôn Sách. Nhưng nếu Hoàng Trung ở phía sau tướng quân, thì tướng quân làm sao có thể toàn tâm toàn ý quyết chiến một trận sống mái với Tôn Sách được? Hoàng công lấy thân làm mồi, muốn dụ giết Hoàng Trung, trừ đi hậu họa này cho tướng quân, chỉ tiếc là công dã tràng, ngược lại còn bị Hoàng Trung vây khốn. Hoàng công với tư cách là Thái úy, nguyện không tiếc thân mình vì tướng quân, tướng quân cứ như vậy mà báo đáp ông ấy sao?"

Khúc Nghĩa nhất thời chưa kịp thông suốt, vừa thấy Trở Hộc nói có lý, lại vừa thấy mơ hồ, sao Hoàng Uyển thua trận, ngược lại thành trách nhiệm của ta?

Thấy khí thế của Khúc Nghĩa bị giảm, Trở Hộc liền thừa thắng xông lên. Hắn nói với Khúc Nghĩa, Hoàng Uyển là Thái úy, hiện giờ lại là chủ tướng chiến trường Dĩnh Xuyên, nếu ông ta bị Hoàng Trung giết chết, không chỉ là đòn giáng nặng nề vào sĩ khí, mà còn ảnh hưởng đến việc tấn công Dĩnh Dương. Không có bộ hạ của ông ta hỗ trợ, tướng quân có đủ binh lực để công hạ Dĩnh Dương, so tài với Tôn Sách không? Hơn nữa, Hoàng Uyển là danh sĩ, quan hệ với người Nhữ Dĩnh rất mật thiết, ngài không cứu ông ta, Tuân Diễn sẽ cứu ông ta, chủ công biết chuyện cũng không thể ngồi yên. Chẳng lẽ muốn đợi chủ công từ bỏ Tuấn Nghi, chạy đến đây sao?

Khúc Nghĩa im lặng. Nếu để Viên Thiệu chạy đến cứu Hoàng Uyển, thì hắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Trở Hộc nói tiếp, đã không thể để chủ công đến, chỉ dựa vào Tuân Diễn lại không đủ làm nên chuyện, tướng quân đương nhiên không thể thoái thác trách nhiệm. Vạn nhất Hoàng Trung đắc thủ, không chỉ Hoàng công nguy hiểm, Tương Thành cũng nguy hiểm. Tương Thành nguy hiểm, đường lui của tướng quân bị cắt đứt, hậu quả khó lường. Tướng quân bây giờ đi cứu Hoàng Uyển, dù không thành công cũng có thể giữ vững Tương Thành, giữ được đường lui. Vạn nhất thành công, Hoàng Uyển sẽ nợ tướng quân một ân tình. Với danh vọng của ông ta ở giới sĩ lâm Quan Đông, tướng quân đứng vững ở Quan Đông chỉ còn là chuyện sớm muộn. Tương lai công hạ Dự Châu, tướng quân chuyển cả nhà về nguyên quán chẳng qua chỉ là chuyện tiện tay.

Khúc Nghĩa động tâm. Hắn tuy ngày nào cũng chửi người Quan Đông, nhưng bản thân hắn cũng khinh thường người Tây Lương, một lòng muốn chuyển về nguyên quán Nhữ Nam. Thậm chí có thể nói, ban đầu hắn nương nhờ Hàn Phức, hiện tại nương nhờ Viên Thiệu, cũng chính là vì một ngày như thế. Nếu cứu được Hoàng Uyển mà thực hiện được nguyện vọng này, dù Hoàng Uyển có là con lợn, hắn cũng nguyện ý.

Huống hồ hắn còn một tâm tư không thể nói ra, với tình thế hiện nay, khả năng công hạ Dĩnh Dương, chiến thắng Tôn Sách là vô cùng nhỏ, có thể đứng vững chân ở Dĩnh Xuyên, kiềm chế được Tôn Sách đã là chiến thắng, cho nên Tương Thành không thể mất. Từ bỏ Dĩnh Dương, quay lại cứu viện Hoàng Uyển, tương lai dù Viên Thiệu có hỏi tới, hắn cũng có lý do để giải thích. Chấp nhận kiến nghị của Trở Hộc, nhường quyền chỉ huy cho Hoàng Uyển, chẳng phải chính là vì mục đích này sao.

"Bá Chí nói rất có lý." Khúc Nghĩa nhìn Trở Hộc, xua xua tay. "Truyền lệnh cho Tuân Diễn, Tào Báo, lập tức rút lui, chạy tới Tương Thành, giải vây cho Hoàng công, ta phụ trách đoạn hậu." Hắn chống nạnh, thở mạnh một hơi. "Tôn Sách kiêu dũng, nếu để hắn bám đuôi truy kích, rắc rối của chúng ta sẽ rất lớn."

Trở Hộc gật đầu liên tục. Khúc Nghĩa dù sao cũng là danh tướng giàu kinh nghiệm, lúc này chỉ có hắn mới ngăn cản được Tôn Sách, để người khác đoạn hậu đều không ổn. Lần này quay lại Tương Thành là tác chiến trong núi, kỵ binh cũng không có tác dụng gì, để lại phía sau ngăn chặn Tôn Sách mới có thể phát huy tác dụng.

Trở Hộc sợ Khúc Nghĩa lát nữa đổi ý, lập tức soạn thảo quân lệnh, thúc giục Khúc Nghĩa đóng ấn, lập tức phái người gửi đến các bộ. Lệnh vừa phát ra, Khúc Nghĩa liền hạ lệnh nhổ trại, sắp xếp công việc đoạn hậu. Khúc Nghĩa lo lắng Tương Thành thất thủ, lại bảo Trở Hộc về Tương Thành trước tiếp quản phòng thủ thành, và sắp xếp một ngàn kỵ binh hộ tống Trở Hộc.

Trở Hộc vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Khúc Nghĩa đây là cho hắn cơ hội chứng minh lại bản thân. Tuân Diễn, Tào Báo đều là bộ tốt, tốc độ không nhanh bằng kỵ binh, hắn sẽ là người đầu tiên chạy về Tương Thành, Hoàng Uyển bị vây, thủ quân Tương Thành đang loạn thành một đoàn, lúc này hắn đại diện Khúc Nghĩa về Tương Thành tiếp nhận binh quyền là danh chính ngôn thuận, tương lai cứu được Hoàng Uyển, hắn lại là công đầu.

"Tướng quân, ta..."

Khúc Nghĩa vỗ vai Trở Hộc, bóp mạnh một cái. "Bá Chí, thắng bại là chuyện thường của nhà binh, Hoàng công còn đang bị vây, chút chuyện của ngươi thì thấm vào đâu? Đao tốt cần trăm lần tôi luyện, danh tướng cũng như vậy. Ngươi có tư chất của lương tướng, chỉ là thiếu chút tôi luyện mà thôi. Cố gắng lên!"

"Tuân lệnh." Trở Hộc vô cùng cảm kích, lớn tiếng đáp lời.