Viên Thiệu trầm ngâm, chưa kịp nói lời nào, Thư Thụ đã bày tỏ phản đối.

"Chủ công, vạn vạn không được."

Quách Đồ lùi lại một bước, lại rủ mắt xuống. Viên Thiệu liếc nhìn hắn, rồi lại nhìn Thư Thụ, có phần không hiểu phản ứng của Thư Thụ. Quách Đồ đề cử Thẩm Phối trấn thủ Lạc Dương, đây vốn là chuyện tốt cho Ký Châu hệ, tại sao Thư Thụ lại phản đối, mà còn kích động như vậy?

"Công Dữ, vì sao không được?"

Thư Thụ cũng nhận ra mình quá kích động, vội vàng khom người nói: "Chủ công, Thẩm Chính Nam tuy có tài khí, nhưng người này tính tình cương trực, không thể dung thứ lỗi lầm của người khác, hơn nữa cả đời chưa từng ra khỏi Ký Châu, chưa từng cai quản một quận một huyện, không có kinh nghiệm chính trị, đột nhiên nhận mệnh trấn thủ Lạc Dương e rằng khó gánh vác trọng trách. Thần cho rằng, nếu không dùng Thẩm Chính Nam, chi bằng dùng Tuân Hưu Nhược."

Viên Thiệu cảm thấy Thư Thụ nói cũng có lý, nhất thời khó mà quyết đoán. Ông đánh giá Quách Đồ, muốn hỏi ý kiến của hắn, nhưng Quách Đồ lại cúi đầu thuận mắt, không hé răng nửa lời. Ba người nhất thời im lặng, bầu không khí trong đại trướng trở nên vô cùng ngột ngạt. Viên Thiệu đi lại hai vòng, rồi đứng lại trước mặt Quách Đồ.

Quách Đồ thở dài một tiếng: "Lời Công Dữ nói, xuất phát từ công nghĩa, tự nhiên là lời lão thành. Thế nhưng lúc sinh tử tồn vong này, làm gì còn kế sách nào thập toàn tất thắng, chỉ có thể việc gấp phải tòng quyền, cầu cái đại cục mà thôi. Nay chiến sự Trung Nguyên khẩn cấp, cha con Tôn thị tinh nhuệ đều xuất cả, cha con chủ công một người ở Tuấn Nghi, một người ở Thanh Châu, ví như hai người liều mạng tương bác, đều đã tung hết móng vuốt, chẳng còn giữ hình thái gì nữa, Thẩm Chính Nam tay nắm cường binh, lúc này không toàn lực một kích, thì còn đợi đến bao giờ?"

Sắc mặt Thư Thụ khẽ biến, nghe ra cái bẫy trong lời nói của Quách Đồ, không dám dễ dàng phát ngôn. Viên Thiệu đảo mắt, nhìn sâu vào Quách Đồ hai cái, cũng không nói gì. Ông phất phất tay: "Công Dữ, Công Tắc, lời hai người nói đều có lý, ta muốn nghĩ thêm chút nữa. Trời không còn sớm, các ngươi về nghỉ ngơi sớm đi, rồi suy nghĩ kỹ lưỡng thêm lần nữa, xem còn nhân tuyển nào tốt hơn không, sáng mai hãy bàn tiếp."

Thư Thụ thầm thở dài. Ông biết Viên Thiệu đã động tâm, đã quyết định chấp nhận kiến nghị của Quách Đồ, cái gọi là sáng mai bàn lại chẳng qua chỉ là lời thoái thác. Tình thế khẩn cấp như vậy, Viên Thiệu hận không thể giải quyết ngay bây giờ, sao có thể vô duyên vô cớ kéo dài đến sáng mai.

Bước ra khỏi đại trướng, Thư Thụ ngẩng đầu, đã là nửa đêm về sáng, trăng non đã lặn, trời chưa sáng tỏ, bầu trời đêm chỉ còn lại những vì sao lấp lánh, mỗi ngôi sao tự tranh đua tỏa sáng. Trong lòng Thư Thụ khẽ động, bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm. Haiz, tình thế là vậy, để Thẩm Phối vượt sông cũng tốt. Ông quay đầu nhìn đại trướng trung quân của Viên Thiệu, Quách Đồ vẫn chưa ra, hai người có lẽ vẫn đang thương nghị gì đó, nhưng giọng rất thấp, không nghe thấy gì cả. Thư Thụ khẽ nhếch mép, cất bước đi về phía trước. Đi được hai bước, Trương Hợp dẫn theo hai Đại Kích Sĩ từ phía sau đại trướng vòng lại, chắp tay hành lễ với Thư Thụ. Thư Thụ cúi người đáp lễ, trong khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, Thư Thụ khẽ thở dài một tiếng, nói nhỏ một câu gì đó, rồi chậm rãi rời đi.

Trương Hợp hơi ngẩn người, xoay người nhìn bóng lưng Thư Thụ. Một lát sau, hắn lại hoàn hồn, tiếp tục đi quanh trướng.

Trong trướng, Viên Thiệu trừng mắt nhìn Quách Đồ, trầm giọng nói: "Công Tắc, điều Thẩm Phối đến Lạc Dương, Nghiệp Thành để lại cho Hiển Tư sao?"

Quách Đồ chậm rãi ngẩng đầu, sắc mặt bình tĩnh, đôi mắt như đầm sâu: "Chủ công, xin thứ cho thần nói thẳng, nếu Hoàng Tử Diễm chiến bại, Tôn Sách dời quân đến Tuấn Nghi, chủ công muốn rút lui về Hà Bắc, hay muốn cùng cha con Tôn thị quyết một trận sống mái? Vạn nhất có điều bất trắc, chủ công muốn Hiển Tư kế vị, hay hy vọng chủ nhỏ nước nguy, để Ký Châu hệ một tay che trời?"

Viên Thiệu nhíu chặt mày, nhất thời im lặng. Nếu trận này vô công, rút lui về Hà Bắc, uy danh quét sạch, ông sẽ phải đối mặt với bầy sói vây quanh, đời này không còn cơ hội vượt sông lớn một bước nào nữa, chỉ có thể nhìn Tôn Sách lớn mạnh ở Trung Nguyên. Nếu quyết một trận sống mái với cha con Tôn thị, ông lại không có nắm chắc phần thắng. Vạn nhất chiến bại, ông thậm chí có thể tử trận. Viên Đàm mới bại, Viên Thượng còn nhỏ, bọn họ đều không phải là đối thủ của Thẩm Phối đang nắm giữ trọng binh, sống chết khó lường.

Khi đối mặt với lưỡng nan này, điều Thẩm Phối xuống phía nam, cùng cha con Tôn thị quyết một trận sống mái lại là một lựa chọn miễn cưỡng có thể chấp nhận. Đúng như Quách Đồ nói, Tôn Kiên, Tôn Sách tinh nhuệ đều xuất cả, đôi bên đều đã đến lúc sinh tử tồn vong, điều Thẩm Phối tham chiến, phe mình có ưu thế binh lực, cơ hội giành chiến thắng sẽ lớn hơn. Vạn nhất chiến bại, thì đó cũng là lưỡng bại câu thương, hơn nữa thực lực của Thẩm Phối bị suy giảm, Ký Châu hệ không thể khống chế cục diện, đối với ông mà nói vẫn là lợi nhiều hơn hại.

Viên Thiệu cân nhắc đi cân nhắc lại hồi lâu, cuối cùng không thể không thừa nhận, kế sách của Quách Đồ không tính là tốt, nhưng cũng không phải quá tệ. Hắn có tư tâm muốn giúp Viên Đàm, nhưng không hề cản trở lòng trung thành đối với ông. Thật sự đến bước đó, để Viên Đàm đã trưởng thành kế vị chắc chắn tốt hơn Viên Thượng. Viên Thượng tuy thông minh, nhưng dù sao vẫn còn nhỏ, hơn nữa Lưu Đại tử trận, Lưu Do không biết tung tích, không có mẫu tộc ủng hộ, Viên Thượng không khống chế được Ký Châu.

Dù vậy, trong lòng Viên Thiệu vẫn rất không thoải mái: "Công Tắc, có phải ngươi đã dự liệu được ngày này rồi không?"

Quách Đồ cười khổ: "Chủ công, thần nếu có thể đoán được Hoàng Tử Diễm bại trận, tuyệt đối sẽ không để chủ công mạo hiểm kỳ lạ này, thà rằng đi Hắc Sơn, vừa tiễu phỉ vừa tránh nóng, vẹn cả đôi đường."

Viên Thiệu thở dài một tiếng: "Phải đó, ai có thể ngờ Hoàng Tử Diễm..." Ông tặc lưỡi, trong lòng dấy lên một nỗi thất vọng khó nói thành lời. Hoàng Uyển cũng là một bề tôi có tài, từng có kinh nghiệm thống binh bình loạn, sao khi ra trận lại vô dụng thế này, thế mà bị Hoàng Trung vây khốn trong núi. Trận này hắn đánh đấm kiểu gì vậy? Chuyện này đúng là không thể trách Quách Đồ, nhưng lại biết trách ai đây?

Viên Bản Sơ ta sao lại đi đến bước đường ngày hôm nay? Viên Thiệu nhất thời chán nản.

Hoàng Uyển ngồi trên Vũ Đăng Đài, nhìn ánh lửa đằng xa, nghe tiếng trống trận dồn dập, tâm trạng chán nản không gì sánh bằng.

Viện quân đến rất nhanh, chưa đầy một ngày đã đến trong núi, chỉ cách ông một thung lũng. Thế nhưng thung lũng không quá sâu này lại giống như một con hào thiên hiểm chắn ngang giữa ông và viện quân, hầu như không nhìn thấy hy vọng thành công. Đó không phải là con đường sống, đó là cửa vào địa ngục. Hoàng Trung chuẩn bị một ngày, chỉ đợi viện quân tự nộp mạng.

Không biết người đến trước là ai, Tuân Diễn hay Khúc Nghĩa? Chắc là Tuân Diễn. Chẳng phải ông không tin tưởng Khúc Nghĩa, mà vì Khúc Nghĩa bọn họ đang chuẩn bị vây công Dĩnh Dương, đột nhiên rút lui, cần phải có tướng lĩnh dày dạn kinh nghiệm đoạn hậu, Khúc Nghĩa hẳn là người đoạn hậu.

Tuân Diễn rất thông minh, nếu cho thêm thời gian, cũng có thể trở thành một đại tướng, nhưng lúc này hắn vừa mới nắm binh, kinh nghiệm tác chiến thiếu hụt, đối mặt với Đổng Tập ở thành Lâm Dĩnh còn bó tay không cách nào, đối mặt với Hoàng Trung thì càng không có cơ hội. Hắn càng tấn công gấp gáp, thương vong càng nặng, Hoàng Trung càng đắc ý. Hoàng Trung có địa lợi để tận dụng, lại lấy nhàn nhàn chờ mệt, hắn sẽ khiến Tuân Diễn tổn thất nặng nề.

Đáng tiếc, hy vọng đảng nhân nắm binh vừa mới nhìn thấy một chút ánh sáng đã bị Hoàng Trung dập tắt. Tất nhiên chuyện này không thể trách Hoàng Trung, muốn trách thì chỉ có thể trách chính mình. Là tự tay ta tạo ra cục diện này, hủy hoại tình thế toàn bộ chiến trường Dĩnh Xuyên trong chớp mắt.

Hoàng Uyển nắm chặt nắm đấm. Hắn bây giờ tay không tấc sắt, ngay cả phách bệ cũng bị Hà Quỳ tịch thu, chỉ có thể nhìn sai lầm của mình bị Hoàng Trung nắm chặt lấy, từng bước mở rộng chiến quả, cuối cùng nuốt chửng hàng vạn binh sĩ. Cho dù hắn tự sát cũng vô ích, Hoàng Trung vây kín bốn bề, hắn không có cách nào truyền tin tức ra ngoài, chỉ có thể làm một tù nhân.

"Tử Đồng."

Hà Hàm rảo bước đi tới: "Hoàng công."

"Ngươi và Hoàng Hán Thăng quen biết nhau sao?"

"Từng có một lần gặp mặt." Hà Hàm nhàn nhạt nói: "Ngày trước hắn nhờ người tới gặp ta, muốn mưu một quan chức nửa tấc."

Hoàng Uyển cười khổ. Hoàng Trung cầu kiến Hà Tiến, tự nhiên là muốn dùng quan hệ hương đảng để mưu cầu con đường thăng tiến, nhưng lúc đó Đại tướng quân phủ của Hà Tiến đã bị đám đảng nhân bọn họ khống chế, loại người không có gia thế danh vọng như Hoàng Trung làm sao có thể vào phủ. Bây giờ báo ứng đã đến, Hoàng Trung vây khốn hắn ở đây, hắn lại phải cầu kiến Hoàng Trung.

"Có thể phiền Tử Đồng đi gặp Hoàng Trung, truyền giúp ta một câu nói không?"

Hà Hàm im lặng một lúc: "Đương nhiên là được. Hoàng công muốn truyền lời gì?"

"Ta muốn gặp hắn."