Tiễn biệt Hà Hàm, Tuân Diễn lập tức nhổ trại rời núi, trở về Tương Thành chỉnh đốn, đồng thời phái người thông báo cho Khúc Nghĩa rằng Hoàng Uyển đã đầu hàng Hoàng Trung. Thế cục Dĩnh Xuyên có khả năng sụp đổ, không nên dây dưa thêm với Tôn Sách nữa, mời Khúc Nghĩa lập tức rút về Tương Thành, hợp binh một chỗ, cùng bàn kế lớn. Cấp bách nhất là phải bảo vệ thông lộ dẫn tới Lạc Dương, tránh rơi vào cảnh cô quân.

Nhận được tin tức, Khúc Nghĩa cũng kinh ngạc không thôi, không dám chậm trễ, lập tức nhổ trại rời Long Uyên, trở về Tương Thành.

Trở Hộc đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu, khoản đãi Khúc Nghĩa và Tuân Diễn vừa rút quân về. Tiệc rượu rất phong phú, nhưng Khúc Nghĩa và Tuân Diễn lại chẳng có chút khẩu vị nào, họ đều bị sự thay đổi bất ngờ này làm cho chấn kinh. Chỉ cần nghĩ tới thế cục thay đổi sau khi Hoàng Uyển bị bắt, tâm trạng của họ đều vô cùng nặng nề, không khí cũng hết sức áp lực.

"Hưu Nhược, ông túc trí đa mưu, tiếp theo nên làm thế nào, ông cho cái chủ ý đi." Khúc Nghĩa nâng chén rượu lên, phá vỡ sự im lặng.

Trở Hộc cũng vội vàng nâng chén rượu, hướng về phía Tuân Diễn ra hiệu, bày tỏ nguyện ý lấy Tuân Diễn làm đầu tàu noi theo.

Tuân Diễn cười khổ, nâng chén rượu đáp lễ, uống một hơi cạn sạch. Ông đặt chén xuống án, nghiến răng nói: "Vân Thiên huynh, Bá Chí, ở đây không có người ngoài, có mấy câu, còn có một số tin tức, ta muốn nói cho hai vị biết, hy vọng hai vị có thể giữ bí mật, đừng truyền ra ngoài, tránh gây ra những rắc rối không cần thiết."

Khúc Nghĩa và Trở Hộc trao đổi một ánh mắt, đồng thanh hứa hẹn.

Tuân Diễn trước tiên giải thích một chút vì sao Hoàng Uyển lại chủ động đầu hàng.

Theo Hà Hàm nói, Hoàng Uyển làm như vậy có hai mục đích: Một là muốn gặp mặt Tôn Sách, đích thân tìm hiểu xem Tôn Sách rốt cuộc là người như thế nào. Hiện tại bên ngoài có rất nhiều lời đồn về Tôn Sách, nhưng thật giả khó phân, người khen ông ta thì coi ông ta là thánh nhân, kẻ chửi ông ta thì coi ông ta là ác ma, nhưng người thực sự biết ông ta đang suy tính điều gì thì chẳng có mấy. Trước kia từng tiếp xúc với ông ta có Tuân Du, Tân Bì đều giữ miệng, trong thư từ không chịu tiết lộ dù chỉ một phân nửa. Viên Đàm, Hà Ngung mới vừa trở về Nghiệp Thành, tạm thời còn chưa liên lạc được, hơn nữa một người thì quá trẻ, một người thì từ lâu đã rời xa triều đình, đều không có đủ kinh nghiệm chấp chính, chưa chắc đã nhìn ra được nội tình của Tôn Sách. Hoàng Uyển là dòng dõi tam công, từ nhỏ đã sống trong triều đình, làm quan hơn bốn mươi năm, từng làm Thứ sử, Châu mục ở địa phương, làm Thiếu phủ, Tương tác đại tượng trong triều đình, hiện tại lại giữ chức Thái úy, dù là dân chính hay quân sự, kinh nghiệm của ông ấy đều vô cùng phong phú. Nếu có thể gặp mặt Tôn Sách, đi một chuyến tại Nhữ Nam, hẳn là có thể hiểu được rất nhiều điều mà người thường không nhìn ra được.

Nguyên nhân thứ hai thì đơn giản hơn. Ông ấy không muốn Tuân Diễn vì cứu mình mà hy sinh vô ích. Hoàng Trung thủ vững, Tuân Diễn không phá nổi phòng tuyến của Hoàng Trung, không có khả năng cứu ông ấy thoát vòng vây, để giảm bớt thương vong, Hoàng Uyển chỉ có thể chủ động đầu hàng, kết thúc cuộc chiến không hy vọng này.

Tuân Diễn nói xong, lại lệnh cho người mang đến một cái bọc. Trong bọc có mấy miếng lương khô, mấy lát thịt bò, còn có một bầu rượu nhạt. Bầu rượu không phải loại bầu gốm thường thấy, mà là bầu sắt, hình dáng bầu dẹt tròn, một bên lõm vào, hẳn là để thuận tiện mang theo.

"Đây là lương khô tùy thân mang theo của binh lính dưới trướng Hoàng Trung." Tuân Diễn gắp một miếng thịt bò. "Hương vị không thể nói là ngon, nhưng là lương khô thì đây là loại ngon nhất ta từng thấy, ăn không thì hơi mặn, ăn kèm với rượu là vừa đúng."

Khúc Nghĩa kinh nghiệm phong phú, vừa nghe liền hiểu ý của Tuân Diễn. "Những lương khô này không phải phối ngẫu tùy tiện, mà là đã qua điều phối kỹ lưỡng." Ông ta đi đến trước mặt Tuân Diễn, nhón một miếng thịt bò bỏ vào miệng, lại quét mắt nhìn những thứ khác. "Những thứ này có thể chống đỡ một bữa ăn, nhưng trọng lượng hẳn là nhẹ hơn rất nhiều, lương khô mang theo bên người ba ngày hầu như không ảnh hưởng đến tác chiến. Không đúng..." Ông ta đột nhiên dừng lại, lông mày nhíu chặt. "Sĩ tốt ngày nào cũng được ăn thịt bò thì thể lực tốt hơn, sức bền đủ, hoàn toàn có thể mang theo lương khô năm ngày."

Tuân Diễn gật đầu, nụ cười khổ sở. "Ông còn chưa tính đến giáp trụ, hoàn đao của họ nhẹ hơn của chúng ta, tính cả những thứ đó, ước chừng còn có thể mang thêm một ít."

Khúc Nghĩa văng một câu chửi thề. "Thằng bán dưa này thật lắm tiền mà, lão tử thật không nhịn được muốn đi cướp nó."

Mắt ông ta xoay chuyển. "Hưu Nhược, nếu chúng ta có thể chiến thắng hắn, chiến lợi phẩm này há chẳng phải rất khả quan sao?"

"Đúng vậy, nếu như ông có thể chiến thắng hắn." Tuân Diễn nói.

Khúc Nghĩa cười lạnh hai tiếng. Ông ta vốn dĩ đã có tâm tư phục kích Tôn Sách, giằng co với Tôn Sách hai ngày, vẫn luôn không tìm được cơ hội thích hợp. Bây giờ nghe Tuân Diễn nói như vậy, ông ta càng thêm động tâm. Nếu có thể đánh bại Tôn Sách, dù không phải bản thân hắn, mà là một bộ hạ của hắn, thu được mấy trăm bộ quân khí, thì tốt biết bao. Quân khí Nam Dương nổi tiếng thiên hạ, nhưng Viên Thiệu lại không mua được, nhiều nhất chỉ có thể mua được vài bộ, vài chục bộ qua kênh tư nhân để trang bị cho vệ sĩ bên cạnh, hoặc ban thưởng cho tướng lĩnh có công, mua số lượng lớn là không thể nào. Nếu ông ta có thể cướp được mấy trăm bộ, thay đổi trang bị cho Tây Lương bộ tốt của mình, sức chiến đấu của đám Tây Lương bộ tốt này sẽ càng mạnh hơn, dù có gặp Đại Kích Sĩ cũng có ưu thế nhất định.

Tuân Diễn không dám nghĩ, không có nghĩa là ông ta không dám nghĩ. Trong tay ông ta còn nắm hơn bốn ngàn kỵ binh cơ mà. Dù là Tôn Sách, đối mặt với bốn ngàn kỵ binh này cũng không dám lơ là. Tôn Sách xảo trá, còn có thân vệ kỵ bảo vệ, nhưng bộ hạ của hắn thì không có nhé, giữa lúc hai quân giao chiến, bốn ngàn kỵ binh Hung Nô lao ra, quản hắn là Hoàng Trung hay Lỗ Túc, đều chỉ có thể ôm đầu bỏ chạy.

Khúc Nghĩa đi đi lại lại hai vòng, đột nhiên nói: "Hoàng Trung đang ở đâu?"

"Trước mắt vẫn còn ở Ngư Xỉ Sơn."

"Ông cảm thấy hắn sẽ đi đâu?"

Tuân Diễn suy nghĩ một chút. "Hai khả năng: Một, nam hạ hội họp với Tôn Sách. Hai, bắc thượng, tấn công Giáp Huyện, cắt đứt đường lui của chúng ta."

"Nam hạ thì không bàn tới nữa, hắn và Tôn Sách hội họp, binh lực gần ba vạn, chúng ta khó lòng thắng nhanh, một khi bị quấn lấy chính là cục diện lưỡng bại câu thương. Nếu hắn bắc thượng, cơ hội của chúng ta đến rồi. Rời khỏi Ngư Xỉ Sơn, chúng ta hoàn toàn có thể vây khốn hắn, báo thù cho Hoàng công."

Mắt Tuân Diễn cũng sáng lên. Ông hiểu tâm tư của Khúc Nghĩa, nhưng ông cũng rõ, họ cần một thắng lợi, dù là ăn thịt một bộ của Tôn Sách cũng tốt. Đến nay, họ vẫn chưa có chiến tích nào ra hồn, lại làm mất Hoàng Uyển vị chủ tướng này, không thể ăn nói với Viên Thiệu. Dù có thể đẩy trách nhiệm lên đầu Hoàng Uyển, cũng không thể rửa sạch nỗi nhục vô năng của họ.

"Vân Thiên nói rất đúng." Tuân Diễn vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, trầm ngâm nói: "Tôn Sách lúc này hẳn là vừa không muốn chúng ta nam hạ Nhữ Nam, lại vừa không muốn chúng ta rút khỏi Dĩnh Xuyên, hy vọng nhất là chúng ta thủ vững Tương Thành không động, sau đó phái người lấy Giáp Huyện, Lương Huyện, cắt đứt đường lui của chúng ta. Nếu chúng ta đột ngột rút khỏi Tương Thành, hắn không kịp phản ứng, hẳn là sẽ đuổi theo, ít nhất sẽ phái người chiếm lĩnh địa hình có lợi. Nhưng mà, xét về tốc độ, người hai chân làm sao chạy lại ngựa bốn chân cơ chứ?"

Khúc Nghĩa đắc ý cười. Lời Tuân Diễn nói, chính là điều ông ta muốn nói. Bất kể sau này họ có thể trở thành bạn bè hay không, giờ khắc này, họ có mục tiêu chung, ông ta cần mượn trí tuệ thông minh của Tuân Diễn, Tuân Diễn cũng cần mượn vũ lực mạnh mẽ của ông ta, ăn nhịp với nhau.

"Ai ở lại thủ Tương Thành?" Khúc Nghĩa nói, không hề che giấu ý nghĩ không muốn ở lại của bản thân. Ông ta muốn những chiến lợi phẩm kia, tất nhiên không thể ở lại thủ thành. Ông ta vừa nói vừa nhìn về phía Trở Hộc. Trở Hộc hiểu rõ trong lòng, chủ động xin lệnh. "Ta ở lại đi. Dã chiến có hai vị tướng quân sát cánh, ta không giúp được gì nhiều, thủ thành hẳn là miễn cưỡng có thể đảm đương."

Tuân Diễn hiểu rõ trong lòng, Khúc Nghĩa không thể nào nhường Tương Thành cho người khác, ông ta cũng không thể ở lại thủ thành, người phù hợp chỉ có thể là Trở Hộc. Thế nhưng đối với việc Khúc Nghĩa tranh quyền đoạt lợi trắng trợn như vậy, ông vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Vậy bây giờ chỉ còn lại vấn đề cuối cùng, có cần thỉnh thị chủ công hay không?"

Khúc Nghĩa mắt đảo một vòng, rất độ lượng nói: "Hưu Nhược, việc này ông quyết định đi."

Tuân Diễn tức cực hóa cười. "Khúc Vân Thiên, hèn chi nhà họ Khúc các người có thể sống sót ở Lương Châu, đúng là đại trí nhược ngu mà."