Doãn Đại Mục sắc mặt tái nhợt, đi đường khập khiễng, trên mặt còn vương vết máu. Hắn hành lễ với Tôn Sách và Quách Gia, chưa kịp nói câu nào, bụng đã kêu ùng ục liên hồi.

"Chưa ăn cơm?"

"Vừa về đến trại, chưa kịp ăn gì, nghe nói Tướng quân có việc tìm ta, ta liền vội vã chạy tới."

Tôn Sách lập tức sai người chuẩn bị cơm thức ăn. Quân mưu, tướng lĩnh vừa mới giải tán, còn lại một ít thức ăn thừa. "Tuy là đồ thừa, nhưng đều sạch sẽ, đừng chê. Có muốn uống chút rượu không?"

"Ai, thế thì tốt quá." Vừa nghe có rượu, Doãn Đại Mục lập tức phấn chấn hẳn lên, xoa xoa tay, thèm nhỏ dãi.

Tôn Sách cười cười, sai người lấy một thăng rượu tới. Chưa đợi thức ăn đưa đến, Doãn Đại Mục cầm lấy chén rượu, uống liền hai chén, thở dài một hơi thật dài, cả người như sống lại, lời nói cũng nhiều lên. "Không giấu gì Tướng quân và Tế tửu, hôm nay suýt chút nữa là không về được."

Tôn Sách trong lòng thắt lại, trao đổi một ánh mắt với Quách Gia. Quách Gia hỏi: "Là gặp phải cao thủ, hay là đối phương đang vây quét thám báo?"

Doãn Đại Mục chớp chớp mắt. "Là gặp phải cao thủ, nhưng mấu chốt vẫn là người quá đông, nhất là kỵ binh, chạy qua chạy lại, hai chân chúng ta chạy không lại bốn chân, một khi bại lộ thì rất khó trốn thoát. Quan sát thủ của ta vì che chắn cho ta, rất có thể đã tử trận rồi." Hắn vỗ vỗ cái chân bị thương của mình. "Ta chạy vội quá, ngã một cú, trẹo cả chân."

Quách Gia hỏi thêm vài câu, thị tòng đưa cơm thức ăn đến. Doãn Đại Mục ngồi xuống ăn cơm, Quách Gia tạm thời ngừng hỏi, sắc mặt lại không được tốt lắm. Truy sát thám báo thường là để cắt đứt tin tức, xem ra Tuân Diễn, Khúc Nghĩa đang chuẩn bị vây khốn dài hạn, cắt đứt sự qua lại giữa họ và thế giới bên ngoài. Họ binh ít ở trong, Tuân Diễn, Khúc Nghĩa binh lực đông ở ngoài, lại có kỵ binh, bàn về phong tỏa tin tức, đương nhiên là đối phương chiếm ưu thế.

Doãn Đại Mục ăn cơm rất nhanh, như gió cuốn mây tan, trong chốc lát đã ăn sạch sành sanh một bát cơm lớn và mấy đĩa thức ăn, bát đĩa sạch như vừa được liếm qua. Hắn lại nâng chén rượu, uống ừng ực cạn sạch chỗ rượu còn lại, rồi lau miệng.

"Tướng quân, Tế tửu, hai vị có gì muốn hỏi thì tranh thủ hỏi đi, có rượu tiếp sức, ta đang rất tỉnh táo. Qua cơn này là ta buồn ngủ ngay đấy."

Quách Gia cười mắng: "Bớt giả bộ ở đây đi, trả lời cho tử tế, lát nữa mang một thăng rượu về làm bữa khuya. Thám báo doanh là do ta dẫn dắt, ngươi tưởng ta không biết quy củ sao? Quan sát thủ bị thương, ngày mai ngươi phải ghép cặp lại, ít nhất phải nghỉ ngơi một ngày."

Doãn Đại Mục lúng túng vỗ vỗ đầu. "Ta quên mất chuyện này. Đúng đúng, Tế tửu ngài trước đây chính là đầu lĩnh của bọn ta mà."

Nói vài câu chuyện phiếm, Doãn Đại Mục thả lỏng hơn không ít. Quách Gia liền hỏi đến đội kỵ binh mấy ngày trước. Doãn Đại Mục nghe vậy, dùng sức vỗ đùi một cái. "Phải nói Tế tửu ngài không phải người tầm thường, ta nói với bao nhiêu người, họ đều coi ta nói bậy, ngay cả Tạ Hiệu úy cũng không coi ra gì, chỉ có Tế tửu là thấu tình đạt lý. Đội kỵ binh đó khoảng chừng ngàn người, từ phía tây bắc tới, cách xa quá nên không nhìn rõ mặt mũi. Ngay cả cái túi đen bọc đầu mâu này cũng nhìn không rõ lắm, ta chỉ cảm thấy có chút khác lạ. Nhưng có một điểm, ta dám khẳng định, những kỵ sĩ này tuyệt đối không phải kỵ sĩ thông thường, chắc chắn là tinh nhuệ."

"Tại sao?"

"Những kỵ sĩ này huấn luyện có bài bản, mỗi người ngồi trên lưng ngựa đều thẳng tắp như ngọn trường mâu, eo lưng thẳng đứng. Họ còn một đặc điểm nữa: vũ khí của họ đều nắm trong tay, dựng đứng, nếu ta đoán không lầm, trên yên ngựa của họ hẳn là có vật dụng để đặt đuôi mâu."

Quách Gia gật gật đầu, nhìn Tôn Sách một cái. Tôn Sách nghe hiểu, biết suy đoán của Quách Gia tám chín phần mười là đúng, những kỵ sĩ kia hẳn là Đại Kích Sĩ, dù không phải Đại Kích Sĩ cũng là kỵ sĩ tinh nhuệ Hán quân bên cạnh Viên Thiệu. Hung Nô vốn tản mạn, quân kỷ không nghiêm chỉnh bằng Hán quân, cho dù là tinh nhuệ của Hung Nô, họ cũng không thể chỉnh tề đồng nhất như vậy. Hung Nô lại thích cưỡi ngựa bắn cung, trường mâu không phải vũ khí tiêu chuẩn của họ, cho dù có, cũng không phải ai cũng chuẩn bị sẵn đồ vật đặt đuôi mâu kích trên yên ngựa, phần lớn đều cầm trong tay.

Hỏi xong, Quách Gia lại ban thưởng cho Doãn Đại Mục một thăng rượu, Doãn Đại Mục vui mừng khôn xiết rời đi. Tôn Sách và Quách Gia thương thảo một chút, càng thêm kiên định niềm tin vào việc chủ động xuất kích. Ngồi đợi chỉ càng thêm bị động, chủ động xuất kích còn có khả năng làm rối loạn tiết tấu của đối phương.

Tuân Diễn đứng trong trướng, dựa vào án thư, ánh mắt lóe lên.

Mấy tên tù binh quỳ trước mặt hắn, phần lớn toàn thân đầy thương tích, thoi thóp hơi thở. Họ đều là thám báo, xạ thủ của quân Tôn Sách vừa bị bắt hôm nay, tình hình đã hỏi qua mấy lượt, cơ bản là giống nhau, không có gì mới mẻ, chỉ có một điểm: một tên tù binh nói, mấy ngày trước họ phục kích ở phía bắc Long Uyên, nhìn thấy một đội kỵ binh, đồng bạn của hắn là Doãn Đại Mục nói những kỵ binh đó không bình thường, không giống như người Hung Nô vẫn thường thấy hàng ngày.

Tuân Diễn biết đội kỵ binh mà tên tù binh này nhắc tới là ai, nhưng hắn không biết tin tức này có truyền đến tai Tôn Sách, Quách Gia hay không. Tù binh nói không ai tin Doãn Đại Mục, Hiệu úy của xạ thủ doanh cũng không tin, ai nấy đều cho rằng Doãn Đại Mục nhìn nhầm, hoặc là khoác lác, cho nên tin tức này hẳn là chưa được báo cáo lên.

Không báo cáo lên, thì sẽ không tiết lộ. Nhưng ngộ nhỡ mà báo cáo lên thì sao?

Tuân Diễn do dự không quyết. Hắn vẫy vẫy tay, sai người đưa tù binh ra ngoài tiếp tục tra hỏi. Những thám báo này đều là do Quách Gia huấn luyện ra, không những võ nghệ tinh thuần, mà còn tinh thông kỹ năng ẩn nấp, thám thính. Tuân Diễn rất muốn thu phục họ về mình, nhưng đồng thời hắn cũng phải đề phòng những người này giả vờ đồng ý, hễ có cơ hội là trốn về. Chuyện như vậy trước đây đã từng xảy ra, đặc biệt là thám báo xuất thân Giang Đông là nhiều nhất, những người này tự coi mình là tử đệ binh của Tôn Sách, thà chết không hàng, hoặc là giả vờ đầu hàng, quay người một cái là giết người trốn thoát.

Một lát sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Khúc Nghĩa bước lớn đi vào, theo sau là Trương Hợp. Tuân Diễn biết Trương Hợp và Khúc Nghĩa từng có trải nghiệm sát cánh chiến đấu, quan hệ không tồi, nên đối với việc họ cùng tới cũng không lấy làm lạ. Hắn mời hai người ngồi xuống, kể lại tin tức vừa mới hỏi ra. Trương Hợp trầm tư không nói, Khúc Nghĩa lên tiếng: "Biết thì đã sao? Chỉ là liếc nhìn từ xa như vậy, Tôn Sách có thể đoán ra được cái gì?"

"Quách Gia thông minh quyết đoán, thấy nhỏ biết lớn, hắn chỉ cần nắm lấy một chút manh mối là có thể suy đoán ra rất nhiều chuyện." Tuân Diễn nhìn thoáng qua Trương Hợp. "Quách Gia phụ trách tình báo, hắn chắc chắn biết về Tuấn Nghệ và Đại Kích Sĩ. Nếu bị hắn đoán ra điểm này, kế hoạch của Chủ công sẽ không giấu được nữa."

Trương Hợp thở dài một hơi. "Trăm tính vẫn hở một chút, trách nhiệm là ở ta."

"Tuấn Nghệ không cần quá tự trách. Ai mà ngờ được thám báo đối phương lại có người thị lực tốt đến thế." Tuân Diễn xua xua tay, an ủi Trương Hợp hai câu. "Hơn nữa, chúng ta đã vây kín bốn bề, Quách Gia dù có đoán ra kế hoạch của chúng ta cũng vô dụng, hắn chỉ có thể chủ động tiến công, cho nên chúng ta chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến là được."

Khúc Nghĩa khẽ gật đầu. Đoán nhiều cũng chẳng có ý nghĩa gì, đừng nói chỉ là ý kiến của một thám báo, cho dù Quách Gia có sắp xếp người bên cạnh Viên Thiệu, cũng không thể lay chuyển suy nghĩ của Viên Thiệu. Kế hoạch đương nhiên rất quan trọng, nhưng thắng bại cuối cùng vẫn phải dựa vào lưỡi đao trong tay để quyết định.

"Hưu Nhược, ngươi thấy Tôn Sách sẽ tấn công ai trước?"

Tuân Diễn nhìn Khúc Nghĩa. "Đương nhiên là Tướng quân rồi."

"Ta?" Khúc Nghĩa bĩu môi, nhịn không được cười ra tiếng. "Thường nói, lấy mạnh đánh yếu, lấy dài đánh ngắn, Tôn Sách không đến mức kém hiểu biết đến thế chứ, cho rằng bộ hạ của ta còn không bằng đồn điền binh của Hoàng Uyển sao?"

Tuân Diễn cười cười. "Đạo giả phản chi động. Tôn Sách dùng binh xưa nay thích dùng kỳ binh. Chiến tranh Nhậm Thành, hắn vi phạm lẽ thường dụng binh, bỏ lại chủ lực bộ tốt, đích thân dẫn kỵ binh xuất kích, mới đánh cho Viên Hiển Tư không kịp trở tay. Lần này, ta nghĩ hắn tập tính khó dời, vẫn sẽ làm như vậy. Huống chi Tướng quân tuy mạnh, tám trăm Tây Lương kình tốt xưng hùng Hà Bắc, quân Tôn Sách trong tay có Vũ Vệ, Vũ Mãnh hai doanh cũng không yếu. Tôn Sách hiếu dũng đấu tàn nhẫn, Tướng quân chính là mục tiêu tốt nhất của hắn."

Khúc Nghĩa chớp chớp mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên. "Không sai, ta cũng từng nghe qua Vũ Vệ, Vũ Mãnh hai doanh tinh nhuệ, sớm đã muốn gặp hắn một phen rồi. Nếu đã như vậy, vậy thì ta ra tay trước, mời Hưu Nhược, Tuấn Nghệ lược trận cho ta."