Quyết định của Hoàng Uyển đã vấp phải sự phản đối đồng loạt từ Hà Quỳ và những người khác.

Kế hoạch ban đầu là Hoàng Uyển quay về Tương Thành, thỉnh thoảng ra ngoài, vượt sông Nhữ, du ngoạn gần Tử Vân Lĩnh, sau đó mai phục trọng binh tại Hắc Long Câu dưới chân núi. Hắc Long Câu vốn là một con sông lớn, sau này nguồn nước thượng nguồn đổi dòng, hiện giờ chỉ còn lại một con suối nhỏ, nước không sâu nhưng lòng sông rất rộng, cực kỳ thích hợp để mai phục, đặc biệt là cho kỵ binh đột kích. Nếu Hoàng Trung đến, trước tiên để kỵ binh phát động tấn công, làm tan rã đội hình của Hoàng Trung, sau đó dùng cường nỏ đã chuẩn bị sẵn để bắn, có thể đại thắng.

Nhưng Lôi Huyệt và Vũ Đăng Đài đều nằm ngoài Hắc Long Câu, gần đó không có địa hình thích hợp cho kỵ binh xung phong. Nếu Hoàng Trung xuất hiện ở đó, kỵ binh không thể dùng được, chỉ có thể dùng bộ binh tấn công, xác suất thành công giảm đi rất nhiều. Nếu cân nhắc đến sự thiện chiến của Hoàng Trung và sự tinh nhuệ của binh lính Nam Dương, trận chiến này hầu như không có khả năng thành công, ai mai phục ai thật sự khó mà nói trước được.

Hoàng Uyển khăng khăng muốn làm như vậy. Ông ta có lý do của mình, một là thời gian không chờ đợi ai, lương thực do thế gia Dĩnh Xuyên cung cấp không chống đỡ được bao lâu, cuối cùng còn phải trông chờ quân lương từ đồn điền Lạc Dương. Hoàng Trung đóng quân tại đây, mục đích rất có thể chính là cướp lương. Quân không có lương thì tự loạn, lương đạo bị cắt đứt, binh lực có nhiều đến mấy cũng vô dụng, nhất định phải dụ giết Hoàng Trung trước khi quân lương cạn kiệt. Hai là Hoàng Trung vốn là người cẩn trọng, nếu không để hắn thấy khả năng thành công, có lẽ hắn sẽ vĩnh viễn không xuất kích. Đã là cạm bẫy thì phải để con mồi thấy được lợi lộc, mà rủi ro lại không lớn. Hoàng Trung sở dĩ mãi chưa xuất hiện, chính là vì phương án của chúng ta quá bảo thủ, Hoàng Trung lo sợ có mai phục.

Cuối cùng, đã là mai phục thì bất ngờ mới là then chốt, sự việc xảy ra đột ngột, cường nỏ cùng bắn, thắng bại chỉ trong vài khắc, không cần nhiều người đến thế. Lôi Huyệt chỉ có thể giấu vài trăm người, Vũ Đăng Đài cũng chỉ giấu được ba ngàn người, chúng ta căn bản không cần mai phục nhiều binh mã như vậy, chỉ cần mang theo vài trăm thân vệ là được. Vạn nhất mai phục không thành, lại bị Hoàng Trung vây khốn, cũng có thể chống đỡ đến khi viện binh xuất hiện.

Hà Quỳ và những người khác không cãi lại được Hoàng Uyển, đành phải đồng ý.

Hoàng Uyển liền điều chỉnh bố trí binh lực, điều động ba trăm vệ sĩ tinh nhuệ đi theo, mỗi người một cây tam thạch nỗ, còn đặc biệt chuẩn bị thêm hơn mười cây lục thạch nỗ, những người còn lại tại chỗ bất động, chờ đợi lệnh tăng viện.

Ngày thứ hai, Hoàng Uyển dưới sự bảo vệ của ba trăm vệ sĩ, đi du ngoạn Lôi Huyệt, bình an vô sự, không có chuyện gì xảy ra cả.

Ngày thứ ba, ông ta đi xa hơn, lại lên Vũ Đăng Đài, vẫn như cũ, không có chuyện gì xảy ra.

Đứng trên Vũ Đăng Đài, nhìn ánh hoàng hôn nghiêng về phía tây, Hoàng Uyển có chút bực dọc, trán đầy những hạt mồ hôi li ti. Ông ta đi đi lại lại, chốc chốc lại ngẩng đầu nhìn rặng núi xa xa, trong lòng không ngừng tự vấn.

"Hoàng Trung, rốt cuộc ngươi đang ở đâu?"

Hà Quỳ và những người khác nhìn nhau. Họ biết Hoàng Uyển đang nóng lòng, nhưng họ cũng không có cách nào khác. Mặc cho kế sách của ông có diệu kỳ đến đâu, đối phương không mắc mưu thì ông có thể làm gì? Thấy trời sắp tối, Hà Quỳ không chịu nổi nữa, đành phải tiến lên thỉnh thị, nên quay về thành thôi, nửa đêm ngủ ngoài dã ngoại rất nguy hiểm.

"Nguy hiểm?" Hoàng Uyển cười lạnh một tiếng: "Ta thấy Hoàng Trung hoặc là vô năng, tai điếc mắt mù, hoặc là kẻ hèn nhát, nhát như chuột, chỉ dám trốn trong thâm sơn cùng cốc, không dám đánh một trận với ta. Hôm nay không về thành nữa, cứ đóng quân nghỉ ngơi tại đây. Nếu hắn vẫn không dám tới, ngày mai ta sẽ tới Trạm Phố."

Hà Quỳ sợ đến hồn phi phách tán, ra sức can ngăn. Hoàng Uyển lại kiên quyết không chịu, lớn tiếng quát mắng Hà Quỳ. Ông ta làm quan nhiều năm, luôn nổi tiếng với phong cách quyết đoán, lúc này nổi giận, khí thế càng như mãnh hổ, Hà Quỳ căn bản không thể khuyên ngăn. Ông ta xin Hoàng Uyển điều binh bố phòng, lại bị Hoàng Uyển từ chối. Trong tình thế bất đắc dĩ, đành phải bảo Hà Hàm để ý động tĩnh xung quanh, đồng thời tự ý thông báo cho tướng sĩ tiếp ứng không được cởi giáp, mở to mắt, canh gác suốt đêm, một khi có tình huống lập tức tăng viện, tránh làm lỡ cơ hội chiến đấu.

Cách Hắc Long Câu ba dặm về phía tây, trên một ngọn núi vô danh, Hoàng Trung đứng trong rừng, giương cung đặt tên, nhìn kỵ sĩ đang phi ngựa chạy băng băng dưới sườn dốc, buông ngón tay.

Mũi tên rời dây bay đi.

Khoảnh khắc tiếp theo, kỵ sĩ trúng tên, lật người ngã ngựa. Vài bóng người từ trong rừng nhảy ra, kỵ sĩ vùng vẫy trên mặt đất, muốn lấy cung, bắn ra loại tên có tiếng kêu (minh đích) mang trên người để cảnh báo, nhưng hắn trúng tên bị thương, hành động bất tiện, bị vệ sĩ xông ra đè lại, đấm một quyền cho ngất xỉu, lôi về trong rừng. Lại có người chạy tới, dắt chiến mã vào rừng, đeo giọ mõm để tránh chiến mã hí vang, phát ra tiếng động.

Trong rừng vang lên vài tiếng chim hót, dần dần truyền đi xa.

Mấy vệ sĩ phối hợp ăn ý, nhanh chóng lục soát khắp người kỵ sĩ, nhưng chẳng thu được gì. Các vệ sĩ cũng không vội, hai người đè chặt kỵ sĩ, một người lấy ra bầu rượu đổ lên người hắn. Kỵ sĩ tỉnh giấc, vừa định giãy giụa, cổ bỗng lạnh toát, một thanh đoản đao đã đặt lên cổ hắn, hơi lạnh thấm vào da thịt, khiến lông tơ dựng đứng, tiếng kêu cứu chưa kịp thốt ra đã bị cắt ngang.

"Nói đi, ngươi vừa tới truyền mệnh lệnh gì?"

"Ta..."

"Tốt nhất ngươi nên nghĩ kỹ rồi hãy nói." Lý Nghiêm cầm đoản đao, miệng méo xệch, cười rất âm trầm. "Chúng ta đã bắt được một tên, hắn đã khai, nhưng chúng ta không biết thật giả, nên mới bắt ngươi để kiểm chứng. Nếu lời hai người các ngươi khớp nhau thì đều được sống, không khớp thì cùng chết. Ta đếm mười số, đếm xong mười số mà ngươi vẫn không nói, thì tiễn ngươi lên đường. Mười, chín..."

Kỵ sĩ mặt cắt không còn giọt máu, con ngươi đảo liên hồi. Lúc thì nhìn mặt Lý Nghiêm, lúc thì nhìn đoản đao trong tay hắn, lúc lại ngó nghiêng xung quanh. Lý Nghiêm cũng không vội, đếm không nhanh không chậm. "Năm, bốn..." Hắn xua tay, ra hiệu cho đồng bạn bên cạnh. "Thông báo cho Tướng quân bắt thêm một tên nữa, tên này miệng khá cứng. Ba, hai..." Tay khẽ dùng lực lên đao, lưỡi đao rạch rách da của kỵ sĩ.

"Ta nói, ta nói." Kỵ sĩ sụp đổ, mồ hôi như mưa.

Lý Nghiêm dừng lại, con dao vẫn đè trên cổ kỵ sĩ, có máu tươi chầm chậm chảy ra. Lý Nghiêm nhếch miệng cười. "Nói đi, đừng làm lãng phí thời gian của ta."

"Hoàng Thái úy đang ngủ đêm tại Vũ Đăng Đài, lệnh cho quân mai phục ở Hắc Long Câu chuẩn bị sẵn sàng, hễ thấy hướng Vũ Đăng Đài đốt lửa là lập tức tăng viện. Những gì ta nói đều là thật, đừng giết ta, đừng giết ta." Kỵ sĩ khóc không ra tiếng, vừa nói vừa ngã quỵ xuống đất, mềm nhũn như một đống bùn.

Lý Nghiêm hừ một tiếng đầy khinh bỉ, thu đoản đao, chém một chưởng vào cổ kỵ sĩ, lại đánh ngất hắn, sai người trói hắn vào gốc cây, lấy vải nhét chặt miệng. Hắn đi đến trước mặt Hoàng Trung. "Tướng quân, đúng như ngài đoán, Hoàng Uyển phát điên rồi, không tiếc lấy thân làm mồi, nhất quyết muốn dụ ngài ra."

Hoàng Trung nhướn mày, lộ vẻ khó hiểu. "Tại sao hắn lại nghĩ ta muốn giết hắn?"

Lý Nghiêm suýt bật cười. "Tướng quân không muốn giết hắn sao? Hắn là Thái úy đó, thủ cấp rất đáng giá."

"Đúng vậy, thủ cấp của hắn quả thực rất đáng giá, nhưng hắn có nghĩ tới không, hắn làm như vậy, ý đồ của cái bẫy quá rõ ràng? Một quân chủ tướng, không tiếc lấy thân phạm hiểm, chỉ để dụ giết ta. Ta với hắn có thù công, nhưng không có tư hận. Hai quân giao chiến, tranh giành thế trận, nhưng không cần thiết phải giết chóc đến mức một mất một còn, sự sống chết của cá nhân không quan trọng đến thế."

Lý Nghiêm gãi đầu, cũng cảm thấy không cách nào hiểu nổi tư duy của Hoàng Uyển. "Tướng quân, chúng ta làm sao bây giờ?"

Hoàng Trung khẽ thở dài một tiếng. "Đã thấy Hoàng Uyển tốn công sức như vậy, ta đành miễn cưỡng phối hợp với hắn một chút vậy."