Đây là một nước cờ vô cùng hiểm độc.

Bất luận là loại cung nỏ nào cũng đều có tầm bắn nhất định. Bắn càng xa, uy lực càng nhỏ. Ngay cả loại thập thạch nỗ có tầm bắn bốn trăm bước, thì cự ly có sát thương cao nhất cũng không vượt quá hai trăm bước. Vượt quá hai trăm bước, uy lực sát thương sẽ giảm sút nhanh chóng. Hai trăm bước có thể xuyên thủng đại thuẫn dày kiên cố, ba trăm bước thì chỉ có thể xuyên thủng thuẫn bình thường, mà ngoài ba trăm bước ngay cả thuẫn thường cũng không xuyên nổi, chỉ có thể tấn công người và ngựa không có trọng giáp bảo vệ.

Hắn khiến tiền quân lui về sau trăm bước, chính là để tránh xa phạm vi uy lực lớn nhất của những cỗ nỗ xa này, đồng thời vẫn giữ được khả năng tấn công tầm xa vào mặt nước. Khi bộ tốt của Tôn Sách vượt sông, cung nỗ thủ vẫn có thể duy trì áp chế. Cho dù Tôn Sách có phái giáp sĩ cầm đại thuẫn ra trận, hắn cũng có thể ép bọn họ lại gần bờ sông. Ngay cả khi Tôn Sách đẩy những cỗ nỗ xa có uy lực kinh người ra sát bờ sông, khi hai quân hỗn chiến, chúng cũng không phát huy được tác dụng gì, tránh ngộ thương tướng sĩ phe mình.

Nhưng Tôn Sách vẫn làm như vậy, điều đó chứng tỏ hắn còn có mưu đồ khác: ép trung quân của hắn phải rút lui. Lâm hà lập trận, những cỗ nỗ xa kia chỉ cách hắn khoảng hai trăm bước, đại thuẫn hắn chuẩn bị cũng không thể bảo vệ được hắn. Trung quân rút lui sẽ không ảnh hưởng đến việc hắn chỉ huy chiến đấu, nhưng lại ảnh hưởng đến sĩ khí, nhất là khi nơi hắn đứng là một gò đất, một khi lùi lại, hắn sẽ ở phía sau gò đất, cách tiền quân của mình bởi một con dốc.

Chiến trường là do Tôn Sách chọn, cho nên Khúc Nghĩa có lý do để tin rằng đây là kế hoạch đã được Tôn Sách tính toán từ trước. Tuy đều là những tiểu xảo không lên được mặt bàn, không thể quyết định thắng bại, nhưng lại có thể khiến hắn ghê tởm, khiến hắn rất khó chịu, làm nhụt sĩ khí của hắn.

Hắn có thể không lùi, nhưng như vậy hắn sẽ trở thành mục tiêu của nỗ xa.

Khúc Nghĩa cười khổ. Sớm nghe người ta nói họ Tôn ở Phú Xuân xuất thân từ thương nhân, Tôn Sách tinh thông tính toán, quả nhiên danh bất hư truyền. Tôn Sách đem thiên bẩm kinh doanh áp dụng vào chiến trường, mỗi bước đều tính toán chi li. Bản thân hắn tuy có cường nỗ thủ Ký Châu dũng mãnh, nhưng lại không có sát khí như nỗ xa. Tôn Sách nắm chặt ưu thế này, phát huy uy lực của nỗ xa đến mức cực hạn, từng bước ép sát, không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

Tích tiểu thắng thành đại thắng, hắn đây là muốn dùng đường đường chi trận để đánh bại ta sao. Khúc Nghĩa đoán được tâm tư của Tôn Sách, vừa giận vừa mừng. Giận là vì Tôn Sách cuồng vọng, ép người quá đáng; mừng là vì gặp được kình địch. Hắn cũng là hạng người như vậy, rất để ý đến chi tiết, không bỏ qua bất kỳ cơ hội đả kích đối thủ nào. Chinh chiến nhiều năm, hiếm khi gặp đối thủ, hôm nay gặp được một hậu bối tài năng, không khỏi cảm thấy ngứa nghề, đấu chí càng thêm sục sôi.

Khúc Nghĩa suy nghĩ một chút, hạ lệnh trước gò đất dựng vòng đại thuẫn, dùng hai lớp thuẫn xếp chồng trước sau để tăng cường phòng hộ, phục trường mâu thủ, cường nỗ thủ ở phía sau. Lại ra lệnh cho Khứ Ti dẫn kỵ binh lập trận ở phía bên trái gò đất cách đó ba trăm bước, chuẩn bị sẵn sàng cho đột kích. Mục đích cuối cùng của Tôn Sách là vượt sông, nỗ xa tuy tầm bắn xa, nhưng không thể nào vượt sông trước, chỉ có thể áp chế ở bờ bên kia. Người vượt sông trước chỉ có thể là bộ tốt, bộ tốt lập trận, yểm hộ cung nỗ thủ vượt sông, thiết lập trận địa cung nỗ, sau đó lại yểm hộ chủ lực vượt sông.

Đã không thể chiếm ưu thế về lực lượng tấn công tầm xa, Khúc Nghĩa quyết định phát huy ưu thế đột kích của kỵ binh mình. Đợi khi bộ tốt của Tôn Sách vượt sông, sẽ dùng kỵ binh tiến hành đột kích. Đối phó với loại bộ tốt số lượng có hạn, lại không có trận địa kiên cố để dựa vào này, uy lực của kỵ binh đột kích là mạnh nhất.

Khúc Nghĩa đứng trên gò đất, vừa điều binh khiển tướng, vừa nhìn Tôn Sách ở đối diện, trong lòng tràn đầy kỳ vọng. Dùng bộ tốt phá kỵ binh không phải chuyện dễ, nếu không hắn cũng đã chẳng vang danh thiên hạ chỉ sau một trận chiến. Hắn rất muốn xem thử Vũ Mãnh doanh và Vũ Vệ doanh dưới trướng Tôn Sách có thực lực như vậy hay không.

Tôn Sách nhếch miệng, hơi tiếc nuối. Khúc Nghĩa là kẻ lão luyện giang hồ, không dễ bị dọa chạy đến thế. Nhìn cái thế trận lấy lui làm tiến này, Khúc Nghĩa rõ ràng không hề nhận thua, còn đang toan tính phản kích, gỡ lại một ván. Đây vừa là chuyện xấu, cũng là chuyện tốt. Chuyện xấu là chiêu này quả thực hóc búa, không dễ đối phó, sơ sẩy một chút là sẽ chịu thiệt lớn. Chuyện tốt là lấy bộ phá kỵ chính là sở trường làm nên tên tuổi của Khúc Nghĩa, nếu có thể thắng thêm một trận nữa, hiệu quả đả kích niềm tin đối với Khúc Nghĩa còn hơn cả tiễn trận.

Chỉ là tình thế trước mắt không mấy lý tưởng, ngược lại còn có thể dùng hai chữ "nghiêm trọng" để hình dung. Trận Giới Kiều, Khúc Nghĩa có thể lấy bộ phá kỵ, một là do bộ tốt Tây Lương của hắn có kinh nghiệm, lâm trận không hoảng, hai là có ngàn tay cường nỗ trợ trận. Cung nỗ thủ Ký Châu rất nổi tiếng, từ thời Hàn Phức đã có hàng vạn cường nỗ binh, mà cường nỗ chính là lợi khí để đối phó kỵ binh. Nay cách nước lập trận, hắn không thể đưa cường nỗ binh sang bờ sông trước, bộ tốt chỉ có thể nghênh chiến kỵ binh trong điều kiện thiếu sự yểm hộ của cường nỗ, áp lực càng lớn hơn.

Tuy nhiên đối với Tôn Sách, cục diện này vốn đã nằm trong dự liệu. Quân mưu xứ đã nghiên cứu tỉ mỉ thói quen tác chiến của Khúc Nghĩa, lại căn cứ vào địa hình thực tế và chiến lực hai bên, nên biết Khúc Nghĩa sẽ làm như vậy, cũng đã nghiên cứu ra chiến thuật tương ứng.

Nỗ xa lâm hà lập trận chính là bước mấu chốt trong đó.

Tôn Sách hạ lệnh, bố trí toàn bộ một trăm cỗ nỗ xa ở phía bên phải trận địa, dàn hàng ngang dọc theo bờ sông, chính diện đối mặt với kỵ binh mà Khúc Nghĩa sắp đặt ở phía đông gò đất, lại đổi một bộ phận cự tiễn thành tập thúc tiễn (tiễn bó). Những tập thúc tiễn này lấy hai mươi mũi tên làm một nhóm, được lắp trong ống đồng có kích thước thích hợp, sau khi bắn ra sẽ nhờ lực cản của gió mà tỏa ra giữa không trung. Đội hình kỵ binh không dày đặc bằng bộ tốt, lại di chuyển nhanh, cự tiễn tuy sát thương mạnh nhưng độ chính xác lại quá thấp, đổi thành loại tập thúc tiễn này hiệu quả sát thương tốt hơn.

Người Hung Nô trang bị tương đối đơn sơ, không ít người vẫn mặc giáp da, chỉ cần bị tên bắn trúng là sẽ bị thương. Đối mặt với sự đả kích của loại tập thúc tiễn này, bất kể là người hay ngựa, chỉ cần nằm trong phạm vi bao phủ, ít nhất cũng phải trúng ba năm mũi tên, thậm chí có thể ngay lập tức bị bắn thành nhím. Đừng nói là người, ngay cả chiến mã, trong chốc lát trúng nhiều tên như vậy cũng sẽ chết ngay lập tức.

Kỵ binh xung phong cần tốc độ, cần đội hình trơn tru, điều lo ngại nhất chính là có đồng bạn ngã xuống, gây cản trở đội hình. Nếu có mấy chục con ngựa cùng trúng tên ngã xuống, đội hình xung phong bị cắt đứt, uy lực sẽ mất sạch.

"Người đông sức mạnh", ba thợ da nát còn hơn một Gia Cát Lượng, huống chi bên cạnh hắn còn có một Gia Cát Lượng chính hiệu. Dưới sự thống trù của Quách Gia, Gia Cát Lượng, Lục Nghị và hơn hai mươi quân mưu đã nghĩ ra quá nhiều cách để đối phó với Khúc Nghĩa. Giống như những khí giới dũng mãnh kia, bọn họ mới chính là chỗ dựa lớn nhất của Tôn Sách để đánh bại Khúc Nghĩa, đang dốc hết sức lực để dành cho Khúc Nghĩa một bất ngờ.

Dưới sự yểm hộ của cung nỗ thủ,tư trọng doanh (doanh trại quân nhu) tiến lên bắc cầu phao. Lấy khúc làm đơn vị, thợ thủ công của truy trọng doanh đồng thời làm việc tại bốn địa điểm, hai bên cách nhau năm mươi bước. Hàng trăm cỗ xe lớn được trâu vàng kéo đến, bên trong xe nhồi đầy trúc can đã được bó gọn, hai bên cũng buộc trúc can, thể tích khổng lồ, trông như một ngọn núi nhỏ. Những phu xe dắt trâu vàng, quay người ở bờ sông, tận dụng độ dốc của bờ sông từ từ đưa xe lớn xuống nước, lại đem mấy chục cỗ xe lớn nối đuôi nhau, dùng móc sắt móc lại với nhau.

Có sĩ tốt tiến lên, đem hai sợi dây thừng buộc chặt vào xe, đầu kia của dây thừng xuyên qua vòng sắt ở đuôi một mũi cự tiễn, buộc vào khung gỗ mà trâu vàng đang kéo. Cự tiễn được lắp vào nỗ xa, xạ thủ gạt lẫy nỗ, nỗ xa phát ra tiếng động trầm đục "ù" một cái, cự tiễn bay qua sông Long Uyên, cắm thẳng vào đối diện, sâu vào trong đất, chỉ còn lại một cái vòng sắt lộ ra bên ngoài.

Cự tiễn neo giữ hoàn thành, phu xe bên kia liền vung roi, thúc trâu vàng tiến về phía trước, dây thừng căng chặt, mấy chục cỗ xe lớn từng cỗ từng cỗ trượt xuống nước, nhanh chóng tiến về phía trước, một chiếc cầu phao trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt tất cả mọi người.